关于上善若水的辩论

舒兴堂

《老子》云：“上善若水”、“水善利万物而不争”、“处众人之所恶”、“故几于道”。

这里老子指出了水的上善特性：滋润万物而不与万物争，处众人不愿处的低下而心甘情愿，这样的品德接近于道。老子认为最完善的人格，应具有水的这种品德。并要人们以水的品格来表现自己，做一个思想品德高尚的人。

水不仅像老子说的有“上善”的品德，而且对世间万物作出了巨大贡献，这是无可争辩的事实。但有人认为：老子说的“上善若水”不够正确，有片面性。他们说：“水不仅有善的一面，还有恶的一面”，“水既有利于万物，也有害于万物”。有关水性善恶的诸多观点，试作驳论如下：

论点之一：孔子曾经说过“君者舟也，人者水也，水可载舟。亦可覆舟”。这种“既可载舟，亦可覆舟”的说法，不是正说明，水既有善的一面，也有恶的一面吗?

笔者认为：上面所说水可覆舟，不能因此而说水有恶的一面。首先我们分析覆舟的原因，不外有这几个方面：一是舟载的物超过了舟的负荷；二是舟的构造质量有问题；三是舟的构件陈旧腐蚀，因此造成破裂；四是驾驭舟的技术出问题；五是其它物体对舟的破坏；六是大风大浪，舟不能抗御。这些问题，主要是舟的自身因素造成覆舟，其次是外来因素造成覆舟，都不是水的因素造成覆舟，当然就不能说覆舟是水有恶的一面。再从孔子所说“水可载舟，亦可覆舟”的本意来看，实际上他是以此告诫统治者，要他们善政善治，把“民惟邦本”作为执政的指导思想，做到勤政爱民，清廉自正，使民富国强，国泰民安。这样才会得到群众的拥护。否则，暴虐无道，昏庸腐败，骄奢淫佚，使民不聊生，就会引起群众的反对。这种覆舟行为，不能说明是群众的恶。因此覆舟之说，不能理解为水有恶的一面。

论点之二：那年的海啸，毁了那么多房屋，死了那么多人，造成那么大的损失，这不是水作恶的罪行吗?

笔者认为：海啸的发生，不是水自身要啸，而是地震造成的，不是水有意要跑到海岸上去作恶，而是地震将水震动到海岸上去，那才淹没了房屋、淹没了人群，这怎能说是水的罪过呢?比如地震造成房屋垮塌，埋没了那么多人，这能说是房屋的罪过吗?当然不能，实际上房屋是地震的受害者，不发生地震，房屋是不会自行垮塌的。地震发生造成海啸，当然水也是地震的受害者，怎能把海啸这个坏事，说成是水的罪过呢?

论点之三：全国各地每年都有不少地区发生洪涝灾害，许多良田被冲毁，许多房屋被冲垮，许多人畜被冲走，造成社会生命财产的巨大损失，难道这不是水的危害吗?

笔者认为：每年各地发生不少洪涝灾害是事实，但不能就此说是这种灾害是水危害了万物。试问全国同样一些地区，同样的大雨，同样的大水。为什么没有造成洪涝灾害呢?原因很简单，就是这些没有受灾的地方，水利工程好，有抗御洪水的能力。历史上原来成都平原连年洪水泛滥，秦朝末年，蜀太守李冰父子，带领群众修筑了都江堰后，成都平原基本上没有发生过大的洪涝灾害，而且农业生产旱涝保收，成为全国最富饶的地区之一。反过来再看那些洪涝灾害多的地方，基本上都是没有或者有很少防洪防涝的水利设施，有的地方虽然有一些，但年久失修，河道淤塞，河堤垮塌，水利工程遭到破坏，或者修的质量有问题，造成决堤垮坝，再就是有些地方由于森林过度采伐，破坏了生态平衡，造成大量水土流失，这样造成的洪涝灾害，当然不能归罪于水。也不能说水有危害万物的一面。水要流动，水往低处流，这是水的本性，如果你没有为它创造积蓄和流动的条件，或者积蓄和流动的地方遭到破坏，造成水的乱流，因而发生洪涝灾害，这当然不能说是水的恶性，也不能把危害万物的罪过归在水的头上。人类面对水流的自然之性应该是因势利导，兴修水利，修筑防洪防涝工程，以保证水的有序流动。

论点之四：水性柔弱，缺少刚强，这能说是水的品质优良吗?

笔者认为：水虽然是柔弱之物，但它柔中有刚，弱中有强。这不是水的不好品质，正是水的优良特性。睿智的老子，用他奇特的思维解答了这个问题。老子在七十八章中说“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”。其意是：世间没有比水更柔弱的东西，但攻坚克强却没有什么东西可以胜过它，也没有什么东西可以代替它。在本章他又说：“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”其意是：弱能胜强，柔能胜刚，天下没有人不知道，但是没有多少人能去实行。水没有一定的形态，但善于变化，它的强健，它的力量，都在它千变万化、恒久执着中发挥出来，而能最后取得胜利。我们从具体事实来看：中国有句成语“水滴石穿”。你看屋檐下的点滴雨水，日复一日，就能把—块坚石滴穿，这不是柔可以胜刚吗?中国还有句成语“海纳百川”。山间一条小小溪流，力量很弱，但许多条溪流汇集到大江大河后，就能发出无穷的力量，它可以运载万吨货轮，它可以转动数千万千瓦的发电机组，它可以将山间巨大的坚石搬运到下游，并把它碎成小石或细砂，它可以把亿万吨泥砂搬运到人海处，堆积成富饶的三角洲。条条大江大河流入大海后，大海水的浩瀚，大海水的气势，大海水的威猛，大海水的力量，尽显无遗。这种浩瀚，这种气势谁能比得上，这种威猛，这种力量谁能胜过它，这能说水只有柔弱而无刚强吗?，当然不能。

“道生水，水生万物”，水是生命之源。世间上的一切生物都是在水的滋养下生长，一切生命都离不开水的哺育，离开了水，人类就不能生存。水不仅哺育了万物，还美化了大自然，美化了人间。世间上最美的风景区，大部分是以水为形态形成的，如人间仙境九寨沟，人间天堂杭州西湖，甲天下的桂林山水等；世间最美的图画，有很大部分是以水为原形画出来的，如洞庭风细、万里长江、黄河等；世间最美的音乐和诗歌，有许多是以水为内容写出来的，如高山流水、二泉映月，春江花月夜等。

“智者乐水”。老子偏爱水，在他的著作中，多处提到水，并把水的品格提到仅次于“道”的高度来看。水不仅有“利物”、“不争”、“居下”的特性，还有：水无形、无色、无味，晶莹透明。能净化万物，能与万物相容；水在流动的时候，随形而行，永不停息；水流向深谷时，不耻低微，从容落下；水在平川时，意态安详，含而不露；水无所不至，随意流转；水的本性，永远保持，没有任何力量能改变它。水的这些特性。正是和道的特性有共同之处，因此老子说“上善若水”，水的特性，最接近于“道”。

(责任编辑苏宁)