模糊限制语与大学英语精读教学

武海琴（山西财经大学经贸外语学院，山西太原，030031）

模糊限制语与大学英语精读教学

武海琴（山西财经大学经贸外语学院，山西太原，030031）

大学英语精读课文中存在大量的模糊限制语，对学生理解文章起着非常重要的作用。从模糊限制语的概念与分类着手，分析模糊限制语在大学英语精读课文中的语用功能，旨在通过这些分析使教师及学生认识到模糊限制语在准确理解精读课文中的作用，以此体会课文的内涵，从而提高学生的阅读能力。

模糊限制语；精读教学；语用功能

关于语言，人们有很多不同的看法，有的人认为，好的语言必须能清楚明确地表达特定的意思。如Partridge在其所著的“Usage and Abusage”中指出，作者应该实现的目标是使自己所写的内容清楚、准确、不含糊。［1］但实际上，并不是表意清楚就一定好，日常交际中存在着大量模糊用语。模糊就是不明确、不清楚。在有些场合，如做出宣告或医生下诊断结论时，人们需要清清楚楚地说明事情，而不能含糊。但是在有些场合，由于主观或客观上的原因，如对所要说的事情把握不大或出于合作或礼貌考虑，人们可能会含糊其辞。［2］这些含糊的语言表达都属于模糊限制语（hedge）。在英语精读课文的教学中，模糊限制语是不容忽视的语言现象，其存在会给学生准确理解文章信息增加一定的难度。本文主要根据模糊限制语的语用功能来揭示其对英语精读教学的启示，以便于学生能在阅读精读文章时能够洞察隐藏的观点，以便能更清楚地理解文章的意思。

一、模糊限制语概述

模糊语言的研究源于美国控制论专家查德（L.A.Zadeh）于 1965 年提出的“模糊集理论”（fuzzy-set theory）。［3］在模糊语言的研究领域，模糊限制语是最典型的模糊语言。“模糊限制性”（1inguistic hedges）最早是由查德于1972年提出的，其作用是对模糊词的模糊程度进行限制。［4］之后，莱考夫（Lakoff）对模糊限制语进行了论述，在其论文《模糊限制语：意义标准和模糊概念逻辑的研究》（Hedges:a study in meaning criteria and the logic of fuzzy concepts）中提出，模糊限制语就是“把事情弄得模模糊糊或不再模糊的词语（words whose job is to make things fuzzier or less fuzzy）”。［5］例如：

（1）This man is Jack's uncle.

（2）This man is probably Jack's uncle.

句（1）表明说话人对其所说的话很确定，没有使用模糊限制语。相比之下，句（2）则通过使用“probably”而使句子意思变得不那么确定，其中的“probably”就是模糊限制语。在很多时候，看似模糊的模糊限制语可以显示语言的客观性和严谨性。［6］例如：

（3）Mary is about 1.6 meters.

（4）Mary is 1.6 meters.

在说话人不明确“Mary”的具体身高的情况下，句（3）比句（4）更可信。

在我国，对模糊限制语的研究最早来自伍铁平先生在1979年和1980年先后发表的《模糊语言初探》和《模糊语言再探》。之后的20多年中，许多学者都对其进行了广泛而深入的探讨，取得了很大的发展。

二、模糊限制语的分类

根据不同的分析角度，模糊限制语可以有不同的分类。按照本文的需要，笔者在此列出其中的两种分类法：语法角度与语用角度。

（一）语法角度

从语法类别角度，模糊限制语可以分为四类：第一类：有模糊意义的某些形容词、副词，如：a little／bit、often、usually、quite、very、almost、somewhere等；第二类：表示“有点”、“稍微”等意义的形容词或副词后缀，如：-ish、-like、-ly等，具体来说，如boyish、childlike、friendly等；第三类：由连词so...that...，as if等引导的方式状语或者程度状语，用来说明模糊程度；第四类：表示说话者自己观点的句式或短语，如：I think，I believe，I wonder，I guess，from one's viewpoint，as far as...be concerned等。［7］

（二）语用学角度

E.F.Prince把模糊限制语划分为两大类：第一类为变动型（Approximators），这属于逻辑—语义范畴。它可以通过改变命题真值条件来影响命题内容的真值，也就是说可以改变话语的原意。如Achickenisa bird（真？），而Achicken is sort of a bird.（真）。第二类为缓和型（Shields），这类模糊限制语的使用不会改变命题的真值条件，而是通过说话人自己或他人的观点来使原来的语气由肯定转为缓和，如:

（5）You are in trouble.

（6）I think you are in trouble.

与句（5）相比，句（6）口气不那么绝对，要显得缓和一些。

Prince还把两大类进一步细分为四类：［8］

程度变动语（Adaptors）：把一些接近正确但不敢肯定完全正确的话题说得得体些，与实际情况更接近些，避免过于绝对化。［9］如 kind（sort...）of，a little，much，somewhat，quite，in a sense，rather，more or less等。

范围变动语（Rounders）：给话语限定了变动范围，如about，around，approximately，roughly speaking，something between，on the whole等。

直接缓和语（Plausibility）：来自说话人的主观认识以缓和话题，如Ithink（guess，wonder，suspect...），hardto say，asfar as I can tell，probably 等。

间接缓和语（Attribution）：通过间接引用别人的观点来缓和话题，如somebodysays that，according to somebody，itis said（known...）that，presumably 等。

在本文中，我们主要采用Prince提出的语用角度的分类对一些语料中模糊限制语的语用功能进行分析。

三、模糊限制语在大学英语精读教学中的应用及语用功能分析

在大学英语精读课文中，我们经常会遇到模糊限制语，如果对其不加重视，会影响我们对课文的精确理解。在此，笔者选择郑树棠主编的《新视野大学英语》读写教程中的几篇课文，对其中出现的模糊限制语及其在文章中的语用功能进行定性分析。Joanna Channell（1994）曾对模糊语言的语用功能作了十点总结，［10］本文即以其为依据，通过实例来说明模糊限制语在文章中所起的作用。

（一）准确传递信息

由于客观事物本身就具有不确定性，所以有时使用模糊限制语来表达反而显得更准确，表面上模糊的模糊限制语实际上却能体现语言的客观性与严谨性。例如：

（7）Forthe thousands ofwomen in this farming area two hours northeast of Nairobi，Ms.Mbogo suddenly became a symbol of the increasingly powerful political force women have become in Kenya and across Africa.［11］46

模糊词语“thousands of”及程度变动型模糊限制语“increasingly”能够使话语更客观，不那么武断，同时增强话语的表达力。

（二）刻意保留部分信息

在很多文章中，我们发现有不少情况下作者或说话者会有意地保留一些不想明示的信息，而这些信息有可能是读者或听话者想知道的。下例是母亲与女儿就其未来女婿长相的讨论，母亲嫌未来女婿脸上有雀斑：

（8）Daughter:Freckles are good luck，you know.

Mother:Oh?［12］72

上例中，母亲的回答使用了“oh?”，表明自己不愿进一步与女儿争论，但也不想做出让步，其隐含意义是“我还是认为你男朋友长的不好看”。

（三）使语言更有说服力

模糊限制语使得话语有一定的变动范围，可以扩展文章中的信息量，在有些场合中，比精确语更能传递真实的信息，更有说服力。例如：

（9）If you don't want to break your own heart，you need to learn to take charge of your life where you can---and recognize there are many things beyond your control.

So says Dr.Robert S.Eliot，author of a new book titled From Stress to Strength:How to Lighten Your Load and Save YourLife.He is a clinical professor of medicine at the University of Nebraska.［12］177

上例是作者在表达自己论点时所写的话语，运用间接缓和型模糊限制语“So says Dr.Robert S.Eliot”指明了该话语是出自相关领域中权威人士之口，从而使其论点更有说服力。

（四）掩盖发话人知识的不足

如果发话人一时找不到合适的表达来说明自己的意图，或者对某一领域知之甚少，但是为了体现合作原则，不想沉默不语，同时又不愿暴露自己在这方面的无知，他可能会使用模糊限制语来使其言语不那么绝对，以防对方发现自己的不足，丢面子。例如：

（10）I wondered why he held his head motionless at an odd angle，as though he were in prayer.Then the truth struck me.He was blind.［11］76

例（10）中，由于发话人对于提到的“he”的情况不了解，但是又被其特殊的行为吸引，欲对其情况进行猜测，而asthough引导的方式状语这一模糊限制，可以使发话人的猜测不那么武断，从而避免让别人知道自己的猜测错误后引发不必要的麻烦。

（五）使信息移位

信息移位指的是现在正在谈论的事情不是发生在当前，而是发生在过去或将来。当发话人谈到过去已经发生的事情时，可能由于时间隔得久而遗忘一些信息，模糊限制语可以给发话人的话语留有余地。例如：

（11）About a week after our trip，the chairman told me the Chinese executive had called to express great satisfaction with the trip.［11］77

由于“trip”发生在过去一个星期里，但具体是五天前、六天前还是其他时间发话人记得不是很清楚，所以用范围变动型模糊限制语“about”给出了大概的时间，即说明了事情又给自己留了回旋余地。

同样，在谈到将来要发生的事情时，由于事情的发展会存在多种可能性，如果说得过于绝对，而事情却向另一个方向发展，会使发话人处于尴尬的境地，模糊限制语的使用可以避免这样的情况发生。

（六）发话人施行自我保护

合理使用模糊限制语能给交际双方留下缓冲余地，减少发话人对所说话语承担的责任。Channell指出，模糊限制语可以被用作一种保护措施，以防止自己的观点被证实为错误。［10］例如：

（12）Observers say the program has succeeded in strengthening the country's agricultural base and bringing a newsource of wealth to villagers.［12］32

在例（12）中，作者通过使用间接缓和型模糊限制语“observers say”，指出了话语的依据与来源，给自己留了余地，万一之后该观点被证实为错误，可以减轻作者对此所负的责任，起到保护自己的作用。

（七）表明发话人的谦虚与礼貌

Brown&Levinson（1978）提出了面子保全论，区分了积极面子（指希望得到别人的赞同、喜爱）与消极面子（指不希望别人强加于自己，自己的行为不受别人的干涉、阻碍），并且提出了面子补救策略，其中包括积极礼貌策略（满足听话人的积极面子）与消极礼貌策略（满足听话人的消极面子）。［13］模糊限制语的使用可以使发话人显得有礼貌，维护发话人与听话人的面子。特别是在提出一些有损对方利益的要求时，利用合适的模糊限制语可以使给对方造成的面子损害降到最低。例如：

（13）Could I please sit beside you at the dinner?And I'd love it if you'd describe a little of what you see.（发话人是盲人）［11］76

例（13）中，发话人使用了消极礼貌策略，直接缓和语“I'd love it if...”使得语气不那么咄咄逼人，即表明了意图，又维护了听话人的消极面子。

模糊限制语在英语精读文章中是一种常见的语言现象。在教学过程中，教师除了引导学生注意文章的体裁、结构以及用词之外，还应加强学生对模糊限制语的正确认识与理解，根据其特定的上下文，潜心琢磨，耐心寻味，以领略字里行间的微妙之处，从而帮助学生提高阅读兴趣，最终提高其阅读能力。

［1］ Partridge，E.Usage and Abusage［M］.London:Hamish Hamilton，1947.

［2］ 何自然.模糊限制语与言语交际［J］.外国语，1985（5）.

［3］ 戴建东.试论模糊语言的交际功能［J］.解放军外国语学院学报，2002（6）.

［4］ 骆明非.英语课堂教学中模糊限制语的运用［J］.湖南科技学院学报，2005（2）.

［5］ Lakoff，G.Hedges:a study in meaning criteria and the logic of fuzzy concepts［J］//Chicago Linguistic Society Papers.Chicago：Chicago University Press，1972.

［6］ 郭爱萍.模糊限制语与英语口语教学［J］.今日科苑，2009（6）.

［7］ 伍铁平.模糊语言学［M］.上海外语教育出版社，1999.

［8］Prince，E.F.On Hedging in Physician-physician Discourse［M］//Paper presented at the AAAL Symposium on Linguistics in Medicine.San Antonio：TX，1982.

［9］ 何自然.语用学概论［M］.长沙：湖南教育出版社，1988.

［10］ Channell，J.Vague Language［M］.Oxford University Press，1994.

［11］ 郑树棠.新视野大学英语读写教程［M］.外语教学与研究出版社，2003.

［12］ 郑树棠.新视野大学英语读写教程［M］.外语教学与研究出版社，2002.

［13］ 何兆雄.新编语用学概要［M］.上海外语教育出版社，2000.

Hedges in College Intensive English Reading

WU Hai-qin

There are a great number of hedges in college intensive English reading which play an important role in making the students understand the passages.Based on the concept and classification of hedges，this article analyses the pragmatic function of hedges in the passages of college intensive English reading，which aims to make the students realize the function of hedges in correctly understanding the passages，thus make them understand the connotation of the text and finally improve the students'reading skills.

hedges；intensive English reading；pragmatic function

H319

A

武海琴（1980-），女，硕士研究生，助教，研究方向为英语教学。