提高英语专业毕业论文质量

严晓江

(南通大学外国语学院,江苏南通 226019)

英语专业本科毕业论文是学生毕业前在导师指导下用英语撰写的学士学位论文,主要涵盖英美文学、语言学、翻译与文化等方面的内容,反映学生的语言表达能力、翻译理解能力、文献查找能力、论证推理能力等综合素质。它不仅是对学生学业成绩的综合测评,也是衡量、评估高校外语专业教学质量与水平的重要内容之一。《高等学校毕业设计(论文)指导手册(外语卷)》对此进行阐述:“高校外语专业的毕业论文写作是完成本科教学计划、实现本科培养目标的重要阶段,是外语人才培养不可或缺的重要环节。”[1]近年来,多数高校经过教学评估整改以后的英语毕业论文质量虽然有所提高,但是在选题角度、论述内容、论证过程、格式规范、语言表达及论文管理等方面仍然有许多不足之处。因此,如何提高毕业论文质量是我国高校英语专业教学改革中的一项重要课题,它需要导师、学生和学校教学主管部门等方面的共同努力。

一、导师要提高自身科研能力,把握各项指导环节

导师科研能力的差异必然会反映在指导学生的毕业论文质量上。科研能力的提高需要导师自觉学习的意识、实事求是的态度、脚踏实地的作风和顽强拼搏的精神。积累知识是科研工作的起始阶段。导师至少要精读数十本与自己专业方向有关的中外代表性专著,并且善于利用电子资源经常检索期刊论文,以便及时了解学科动态和前沿知识,逐步形成自己的研究思路、研究方向和理论参照;导师应坚持收听、收看外语广播与电视节目,积极参与中外文化交流活动,以提高自己的口语与书面英语表达能力,在指导毕业论文的过程中将英语作为载体向学生传授文学、历史、地理、哲学、民俗和自然等百科知识,激发学生的学习兴趣和研究热情,通过学科对话和渗透拓宽研究视野;科研能力的提高还有赖于科研方法的改进和完善。导师要通过“实证分析”和“哲学思辨”的方式阐明自己的观点,解决实际问题。“实证分析”强调:“科研必然以一定本土实际为选题资源。当然,关注实际并非尾随实际、复制实际,更不是粉饰实际,而是用科学方法去发现、描述和解读实际。在语言研究中,不能从理论到理论,而应以研究实际的语言现象为本。对有价值的理论兼收并蓄,但更根本的是要从语言事实出发解决问题。”[2]应该承认,并不是所有语言问题都适合采用实证分析的研究,纯哲学思辨的研究方法也是一种补充。

在指导学生毕业论文的过程中,导师要把握好各项环节,主要包括论文选题、文献检索、撰写修改和治学态度等方面的内容,其目的是让学生获得撰写学术论文的各项基本技能和方法。首先,导师应鼓励学生以创新意识选择与英语专业方向密切相关的题目,培养他们勇于探索的科研精神。创新意识主要表现在对前人观点的质疑或补充、形成独特的论证视角、列举新颖的例子等方面。在选题方面,导师应该指导学生选择小而新的题目,这样便于取得研究成果,增强自信心和研究兴趣;其次,导师应训练学生独立使用科学、严谨、高效的文献检索手段,科学地整理、归纳有关资料。除了使用传统的印刷资源以外,还应充分利用中国学术期刊全文数据库、维普中文科技期刊数据库、万方中国学位论文全文数据库及各类外文电子资源;第三,导师应对论文的内容和格式仔细审阅和严格把关,及时指出不足之处,提出修改建议。毕业论文要求理论联系实际,结构严谨,层次清楚,语言顺畅,格式规范。导师可先给学生范文,让他们感受如何提出论点,如何达到论点和论据的统一。对于初稿的审查主要是针对论文结构是否合理、论点是否鲜明、论据是否充分、文体是否恰当等方面进行,第二稿重点检查学生对初稿意见的修改情况,提醒他们注意语法、措辞、衔接等问题,定稿时重点检查细微之处是否有疏漏,格式是否符合要求;第四,导师还要对学生进行诚信教育,培养学生诚实的学术道德和良好的学习习惯。对于学生大段挪用原文又不标明出处的抄袭行为应坚决予以制止并且进行严厉批评。

二、学生要挖掘研究兴趣,增强语言运用能力

决定毕业论文质量高低的主要因素还是学生自身的素质,包括知识水平、语言运用能力、写作态度及研究兴趣等。在导师的适当启发与引导下,学生要善于捕捉灵感,选择自己最熟悉的话题进行探讨。个人研究兴趣是毕业论文写作的重要因素,只有对研究对象产生学习和探索的强烈欲望,论文写作才能自觉主动,才会真正体会到它的乐趣。陆道夫认为:“自己在课程学习和平时阅读中反复思考出来的选题是最理想的。实际上,只要养成细心观察的好习惯和强烈的问题意识,很多方面都是可以帮助或启发自己去选题的。”[3]例如,经常看英语原版影视的学生可能对台词汉译感兴趣,喜欢唱英文歌曲的学生可能对英语歌词的汉译感兴趣,喜欢英美文学的学生可能对莎士比亚戏剧的特点等感兴趣,喜欢教学法的学生可能对网络时代的英语教学模式感兴趣。根据个人兴趣差异,学生就可以探讨“影视字幕翻译的技巧”、“英语歌词的汉译特点”、“莎士比亚喜剧的主题辨析”、“网络环境下的英语专业教学模式分析”等话题。当然,学生还需要考虑到个人对话题的熟悉程度,以便在有限的时间内最大限度地发挥自己的长处。

英语表达能力差是当前毕业论文写作中最突出的问题。就语言能力而言,“全国多个英语专业差别很大,但总的情况尚不理想。哪怕是一些处于领头羊地位的院校,学生的基本语言功也不够扎实,不同程度地存在基本语法概念不清,书面表达能力不够强,语言质量和语言准确度不够高等一系列问题。”[4]这就要求学生增加阅读量,了解英汉文化差异,掌握写作技巧,增强语言运用能力。书面表达是一种语言输出形式,只有积累大量的语言素材,语言输出才有可能进行。阅读则是书面表达的基础,它能帮助学生积累思想,培养语感,增加词汇量;在写作实践中,学生应避免用汉语思维的模式来取代英语思维模式。英语的论说文常常开门见山,每段段首有主题句,句子之间、段落之间有明确的过渡词,文章最后有结语,这就要求多使用照应与衔接手段,内容表达才会合适而得体;学生应该努力学习选材立意、谋篇布局、遣词造句等方面的写作技巧,做到句式丰富、构思精巧、文字通顺、语言规范、衔接自然等。

三、学校教学主管部门要优化英语课程设置,突出专业管理特色

毕业论文质量建设也离不开学校教学主管部门的宏观指导和科学管理。在优化课程设置上,学校要积极配合外国语学院,围绕培养复合型外语人才,处理好专业技能课程和专业知识课程之间的关系。根据 2000年《高等学校英语专业英语教学大纲》的规定:“高等学校英语专业培养具有扎实的英语语言基础和广博的文化知识并能熟练地运用英语在外事、教育、经贸、文化、科技、军事等部门从事翻译、教学、管理、研究等工作的复合型英语人才。”[5]这就要求培养复合型英语人才必须进行知识融合和学科渗透。英语专业可以以英美文学、语言学和翻译为板块设计培养计划,适当缩减必修课种类,增设选修课种类,注重与英语专业有关联的其他专业知识的学习;毕业论文作为一种研究性论文,也需要理论上进行学术论文规范化指导。因此,教学主管部门要加强“英语学术论文写作”课程建设,对学生进行系统的学术写作训练。导师可要求学生就某些专业课论题提交课程报告或读书报告,通过入门指导形成从“课程论文”到“毕业论文”的过渡式写作训练模式,让他们对学术论文的写作有一定的感性认识。

教学主管部门还要在师生互选、评分标准、答辩形式、评优奖励等方面体现英语学科的微观特点,以便为学校提供英语专业教学决策和教学改革的依据。在毕业论文的师生互选阶段,英语专业的导师可分成英美文学、语言学、翻译三大组,学生可根据自己的研究兴趣选择导师,导师也可以通过考查学生各方面的素质选择学生。在此基础上,适当调整师生之间的人数,尽量做到师生双方都比较满意;对于评分标准的制定,除了考查学生的学习态度、文献查找能力、论证能力、创新程度等因素以外,还应加大对英语语言应用能力的考查力度,以凸显英语学科的要求和特色;在论文答辩过程中,学生的英语口头表达能力也很重要。每年毕业论文答辩的工作量很大,必须严格坚持标准要求,不能让答辩过程成为一种形式走过场;在评优奖励方面,引入竞争和激励机制,学校必须深入学生了解导师的指导情况,也要通过导师了解学生在写作过程中的表现和水平,把优秀的导师和学生选拔出来,予以表扬和奖励。毕业论文年度工作结束以后,适时组织论文交流,把优秀论文汇编成册或向社会推荐。毕业论文质量管理的目的就是及时总结经验教训,正确看待成绩与问题,检查与评估更要注重实效和长效,做到以评促建,重在建设。

四、结束语

教学质量是学校生存和发展的生命线,毕业论文作为本科教学阶段的重要内容,在高校人才培养的最终质量中起着决定性作用,它是一项长期的、艰巨的、复杂的系统工程,对英语专业本科人才培养目标的确立、培养计划的实施、教学模式的改革和学生综合素质的形成等具有重要意义。教师、学生、学校教学主管部门要重视毕业论文工作,切实加强毕业论文质量建设,为知识经济时代培养具有扎实的英语基本功、宽广的知识面、独立思考和研究能力,以及良好学术品德的复合型外语人才而共同努力。

[1] 教育部高等教育司,北京市教育委员会.高等学校毕业设计(论文)指导手册(外语卷)[M].北京:高等教育出版社,2001.

[2] 毛浩然.融合◦团队◦实证◦创新:中国外语青年学者科研方法反思[J].中国外语,2010(1):89.

[3] 陆道夫.英语专业学士论文选题的问题意识和思维训练[J].广东技术师范学院学报,2007(4):96.

[4] 何兆熊.对英语专业的现状和未来的几点思考[J].山东外语教学,2004(4):104.

[5] 高等学校外语专业教学指导委员会.高等学校英语专业英语教学大纲[M].北京:外语教学与研究出版社,2000.

(责任编辑 魏艳君)