英国皇家化学会的中国路线图
2011-04-29
本刊记者
2011年,在英国皇家化学会所出版的期刊上中国科研人员将超过美国,发表最多的化学论文——这是学会首席执行官理查德·派克博士的预测。深入中国,是皇家化学会的必然战略。
2011年是女科学家居里夫人获得诺贝尔化学奖100周年,还是联合国代表大会确定的“国际化学年”。
2011年,在英国皇家化学会所出版的期刊上中国科研人员将超过美国,发表最多的化学论文——这是学会首席执行官理查德·派克博士的预测。
推动产业发展
英国皇家化学会是世界上历史最悠久的化学学会,同时也是欧洲规模最大的化学学术组织。作为非营利性专业学术组织,皇家化学会致力于推动化学科学发展,出版近30种国际学术期刊,同时也是专业认证组织。
皇家化学会在全球拥有4.75万名会员,“而且这一数字在快速增长。我们的会员80%来自英国,20%是国际会员。有趣的是,学会发表的文章90%来自其他国家,只有10%来自英国本土的研究人员。同时我们的出版物有90%的全球市场,只有10%出售给英国本国的客户。”
化学学会本身并不是研究机构,更恰当的说法是,学会是化学科学与化学产业、普通大众之间的桥梁。那化学如何引导科学研究为产业发展提供服务呢?或者说如何促进科研成果产业化?
“我们通过大量的调查,确定重点研究领域、关键技术等,为化学产业的发展指导方向。”
学会60%的会员来自产业界,派克博士认为这是学会促进科研成果产业化的最大优势。“我们的学术期刊为化工、医药企业提供了最新的研究成果;我们组织的各种形式的学术会议、研讨会,为来自高校、研究机构和企业的研究人员提供了最直接的沟通平台,我认为这是促进科研成果转化的最有效的方法。”
派克博士还特别指出,学会的另一个重要职能是让普通大众了解化学的发展,比如学会杂志《化学世界》(Chemistry World)就不是面向科研人员,而是面向普通大众的科普读物。
2011年,中国化学家将发表最多的论文
2010深圳论坛上,派克博士就曾指出,2011年学会发表的化学论文将以中国科研人员居首。
“最近两年,学会发表的学术论文数量增加了3倍,原因之一要归功于中国化学研究人员。虽然现在学会发表的论文还是美国科学家最多,但我肯定今年的某个时刻,中国将成为第一位。大概从10年前,我们开始注意到中国论文的快速增长,当时中国化学家发表的论文不足学会发表论文总量的1%,目前已接近15%的比例。”这意味着,在论文总量增长的背景下,来自中国的论文数量比其他国家增长得更快。
中国科技人员的论文数量多引用率低,这一现象一直困扰着中国学术界。那么英国皇家化学会发表的中国学者论文质量又怎样呢?
学会北京区主席、北京化工大学教授戴伟博士补充道:“10年前我们刚刚注意到这个增长时,当时中国作者提交的论文质量不够好,经常被拒绝,但最近5年论文质量也明显提高。中国高水平的研究只有5年的历史。”
派克先生认为,数量快速增长的根本原因是中国经济发展的大背景,“中国工业化快速发展,环境、健康等领域有对化工问题的需求。更直接的原因是中国研究者有更高的动力去国际期刊发表文章,在一本国际期刊发表研究论文,作者会赢得更高的学术声誉,而且能拿到奖励。”学会中国区首席代表郑春晓博士认为,国家向基础研究投入增加也是原因之一。
戴伟博士自1997年就在中国工作,他认为博士研究生数量的增加也是一个非常直接的原因。“对于研究来说,博士生就好比这辆汽车的发动机,因为是博士生天天蹲在研究室搞具体实验,教授没有这个时间。1997年我刚到中国时博士生很少,整个北京化工大学才有26个博士生,而且大部分是在职博士生。而今中国高校和研究机构的博士生数量有了大幅增长,且大部分是全脱产研究生。”
中国路线图之关键词:深入
在皇家化学会的近5万名会员中,“中国大陆约120名,香港300名,很多是大学教师、研究人员,也有很多来自产业界。”虽然中国会员总数不多,但派克博士在“全球女化学工作者共享化学时刻”,选择在北京与中国女化学家共享,可见其对中国学者及市场的重视。这一活动是学会为庆祝“国际化学年”和居里夫人获得诺贝尔化学奖100周年而在全球组织的。
1月18日,“全球女化学工作者共享化学时刻”早餐会议(中国)在钓鱼台国宾馆举行。在早餐会上,派克博士重点介绍了皇家化学会与国家外国专家局的合作。双方的第一次合作始于2009年,至今已资助5位皇家化学会高级化学专家到中国高校进行中短期交流访问。“学会本身虽不做研究,但我们积极资助学者交流互访,比如设立奖金、奖项以资助学者国际旅行费等。与中国国家外国专家局的合作比单纯资助更具体,我们还负责为中国高校推荐教授,这是全新的合作模式。”目前,双方正在就第二个合作项目,即中国大学化学教师赴英国参加学术会议、在中国合作举办研讨会,进行协商。
随着全球化工产业的东进,英国皇家化学会也在谋划自己的中国路线图。“中国正以低成本、大市场吸引全世界的企业,中国高校也培养了大量本土技术人才来支撑产業发展。现在欧洲的化工产业也在向中国、印度等转移。比如英国石油公司在中国有合资公司;德国化工大鳄巴斯夫在中国的历史可以追溯到1885年,目前在中国拥有多家独资和合资公司;荷兰皇家壳牌公司更是加快了收购进度,不断加深与中石油、神华的合作。”
学会在中国设有两个办事处,分别在北京、上海,在印度设有一个办事处,日本办事处也将于3月份设立。派克博士介绍说,学会与很多国家的非盈利机构、研究机构合作,组织研讨会、合作出版学术刊物等等,而今学会与中国的合作越来越多。“比如英国皇家化学会出版社和中国国家纳米科学中心联合出版期刊《Nanoscale》,发表纳米科学和纳米技术范围内理论性和实验性的著作。”中国科学院常务副院长、国家纳米科学中心理事长白春礼院士担任《Nanoscale》亚太编辑部的总编辑。
此外,学会与中国化学会合作设立了“中国化学会一英国皇家化学会青年化学奖”;《化学世界》有中国译本,其电子格式专门提供给中国化学会的会员。在采访当日,派克博士一行刚刚与中国化学与化工学会就合作进行会谈。
“我们必须深入中国,中国是我们不能忽略的一个重要部分。”
派克博士本人也拥有丰富的东方工作经验,他曾任职英国石油公司多年且在日本生活、工作了5年。“期间我经常来中国旅游度过假期。1990年我曾途经香港、澳门到中山,这是孙中山先生的故乡。”采访间,派克博士随手写下汉字“中山”二字,笔触锋利,这或许得益于他大学期间学习日语的经历。
中英教育可相互借鉴
派克博士本人对英国教育体制的利弊也颇有见解。2007年,他曾将一道中国高考数学题贴到了学会网站上考
英国中学生及大学一年级的学生,进行有奖答题,引来近百万人的关注,BBC等多家媒体、网站进行了报道、转载。
派克博士说:“之所以出这道数学题是想对英国的考试体制进行思考。同中国由国家或地方教育机构统一出题的做法不一样,英国的出题机构较多,虽然它们都受英国资格与课程委员会(QCA)管理,但彼此是竞争关系。无论是大学还是出题机构,都不会鼓励学生挑难的科目考,长此以往,英国学生的数学能力只会越来越弱。”
考试体制备受诟病,但派克博士认为认证体系是英国教育的成功之处。“学会对英国多所知名大学的化学相关课程进行认证,这样的专业认证才代表了学位的含金量;政府负责对高校进行评估,但要求比较基础,比如教师数量、某一专业的学年设置等等。”此外,学会也认证公司的培训课程,比如英国石油公司。
学会还有专门针对化学人才的专业认证,如特学化学家(CChem)、特学科学家(CSci)。化学从业人员如完成学会认证的学位课程,并通过学会的专业发展评价体系就可以申请特学科学家、特学化学家的专业资格。“这一认证并不依赖某次考试,而是对较长时期职业发展过程的综合评价。申请人通常需要经过一个为期两年的职业发展项目,并需要一位导师,或是自己的老板,或是高级别的同事,提供职业指导。”“获得这个资格还需要通过最终的面试,但与国内仅凭一次最终考试不同,获得化学会的专业认证非常注重职业发展的过程。”郑春晓博士补充。
派克博士认为中国的教育体系完整,这一点非常值得肯定,值得英国借鉴。但也许正是由于过于完整,导致学生创造力不足。“教材统一、内容配套,结果就是留给老师、学生自己发挥的余地很少,所以学生创造力不足。”
戴偉博士也认为中国在教育方面的做法有些是必须改革的。“学校教育应该让学生为一个未知的未来做好准备。中国学校只注重教给学生固有的知识,更应该培养学生学会如何学习。20年后学校里学的内容可能早已过时,关键是要培养自学能力。”另外学校应该培养学生团队精神,这一点中国学校非常欠缺,英国学校做了一些。
正是鉴于两国教育模式各自的特点,“中英两国学校应该相互学习,我们非常期待与中国国家外专局的第二个合作项目,即两国教师就教学进行交流研讨。”派克博士说。