多重关键期假说及其对英语教学的启示

张智

（阜阳职业技术学院 外语系，安徽 阜阳236031）

多重关键期假说及其对英语教学的启示

张智

（阜阳职业技术学院 外语系，安徽 阜阳236031）

中国重视英语教学，但各个阶段的教学都有不足，阶段间的英语教学衔接不够，多重关键期假说认为二语习得关键期分为三个阶段：儿童、少年及成人，文章探讨这一假说对中国各阶段英语教学的启示。

多重关键期假说；习得；英语教学

1 关键期假说

十六世纪初的荷兰大教育家埃拉斯姆斯(Erasmus)、十六世纪中后期的法国哲学家蒙田(Montaigne)及十七世纪末期的英国哲学家洛克(Locke)都谈论过外语学习的年龄问题,且一致赞成儿童比成人更有学习外语的优势[1]。从二十世纪中叶起，语言学家开始研究语言与年龄的关系。Chomsky(1957)认为儿童具有这种非凡表现的原因是由于人脑中有一种语言习得机制（也叫普遍语法），这种习得能力是天生的[2]。神经心理学家Penfield和Robert（1959）提出了语言习得“最佳年龄”的设想,认为儿童的语言习得能力与大脑的发育相关，学习语言的最佳年龄（The Optimal Age）是十岁以前，此后大脑渐渐失去可塑性，最佳时期也会逐渐消失[3]。随后，Lenneberg 发展了这一理论。Lenneberg（1967）提出了语言习得生物 “关键期”假说 (Critical Period Hypothesis，CPH)，认为人在两岁至青春期（10-12岁）之前，因受大脑中语言习得机制（Language Acquisition Device，LAD） 的影响能够轻松的习得语言[3]；大脑有左右两个半球，每个半球中存在着一个发展潜力均等的语言区域，随着年龄的增长，大脑功能发生侧化（Lateralization），语言功能逐渐偏侧于左脑，左脑成为语言的优势半球，而到了青春期，这种偏侧化的过程便结束了[4]。

美国心理学教授 J.Asher和 R.Garcia（1969）调查了美国古巴移民的英语发音情况，研究发现6岁前到美国的古巴移民中有71%的人发音与美国本土接近，13岁后到美国的古巴移民中，发音相近率只有17%，这一调查从语音方面证明了关键期的存在。Curtiss（1977）跟踪分析了Genie的病例，Genie在一岁半到13岁之间没有接受任何语言输入，被发现时语言能力极为不足，在接受五年的强化教育和治疗之后，她在句法方面仍存在严重的障碍，其语言水平只有21个月婴儿的水平，这项研究进一步支持了语言习得关键期假说，且关键期以青春期为临界点。Long（1989）通过实验发现被试者中，多数6岁以后（少数12岁以后）才开始学习外语的人难以习得地道的语音，15岁以后才开始学习外语的，其词法和句法的水平都无法与本族语学生一样，他的实验也支持了关键期假说[3]。

Oyama曾对60名移居美国的意大利人做了调查，他们在 6至 20岁之间到达美国，且在美国已居住5至18年，结果发现12岁前到美国的人语音更地道，在美国居住时间的长短对口音影响不明显。Patkowski(1990)在研究中发现，33名15岁前到达目的语国家的英语学习者中有29名获得了4+和5的等级(5表示发音不带口音)，而成人学习者34人中只有1人获得5的等级。Johnson和Newport(1989)对46名在美国居住3年以上，学习英语的时间超过5年的中国人和韩国人学习英语的词法和句法情况进行分析，结果表明学习英语的起始年龄是决定测试分数高低的一个关键因素[2]。

2 多重关键期假说及英语教学思考

人的一生很可能有多个二语习得关键期，原因是大脑侧化和语言功能定位的这一过程缓慢，在此过程中，人在不同年龄阶段受到影响的语言侧面不同[5]。

2.1 儿童(3-10岁)阶段

儿童(3-10岁)学习外语的优势是大脑可塑性最强，在习得地道的语音方面有绝对优势，较为容易形成语言习惯和能力。劣势是他们的长期记忆力不强，容易混淆母语和外语，本土文化和外来文化，还未形成抽象的逻辑思维能力。多重关键期假说认为儿童一般可以较为轻松的习得标准的英语语音，比较容易形成语言习惯和能力。这给小学英语教学带来的启示是这一阶段的英语课应该以语音为重点。

教育部制定的《全日制义务教育及普通高级中学英语课程标准》（实验稿）要求从小学三年级开设英语课程，从某种意义上来说，这符合语言习得规律。

而目前，中国小学虽然普遍在三年级后都开设了英语课，但是学校没有正式的语音课，且教学重点放在了词汇及语法方面。此外，学校也没有好的师资及完备的语言教学设施。

儿童英语习得的起点应该更早，学校教学重点应该是语音和简单的日常用语，从三、四年纪开始再学习简单的词汇和语法[5]。小学阶段要鼓励学生多模仿、多说。另外，配备更加优良的师资力量和完备的教学设施，如电脑、电视、录音机等，提高教师的自身语言风貌，正面积极影响学生的英语语音。

2.2 少年(11-17岁)阶段

少年 (11-17岁)学习外语的优势是他们有较高水平的认知能力，较为敏感的元语言意识，极强的模仿力和记忆力。和儿童相比他们更擅长运用语言交际策略，有较强的理解语言和文化的能力，这些都有利于语言输出。和成人相比，其情感屏障较低，不像成年人那么在意别人对自己的态度，这对内在机制的正常运转有利。

和成年人一样，少年会使用已学的语言规则来监控自己的语言输出，学习速度更快，学习具体语言方面(如词法、句法、听力等)的能力更强。这就要求在教学过程中把握青少年学习特点，利用其母语知识，积极引导其在母语在外语习得过程中的正迁移作用。

2.3 成人(18岁以上)阶段

成人(18岁以上)大脑有完全建立起来的神经联系具有完善的思维方式，其元语言意识较儿童、少年更强，能很轻松的处理复杂的深层语言形式与内容，在阅读、写作等方面有绝对优势。因此成年人有明确的学习目的，充足的学习动力，丰富的知识经验，较强的理解能力和联想记忆能力。

语言习得需要理论与实践相结合，外语学习尤其如此。传统的外语教学更侧重于理论知识的传授，课堂上多讲解词汇、句法和语法等理论层面的知识，在阅读和写作方面取得了一定的成绩，但是严重忽略了说的方面，学用脱节，学习者语言能力并没有充分体现，表现在交流方面的种种障碍。

成人外语学习动机更加明确，而明确的动机产生两方面的影响。部分学习者外语学习主要目的是为了通过考试，在强烈的目的性的影响下，成人在外语学习中，能能够很好的利用母语迁移，处理复杂的深层语言形式与内容。现阶段，我国大学英语教学以词汇、句法和语法为重点，主要侧重读、写技能的培养，一定程度上符合成人外语习得规律。但这些技能的培养仍然摆脱不了应试的指挥。

大学阶段英语教学还应当重视学习者情感因素的影响，兼顾提高学生听、说技能的培养。情感因素若调动的好，能极大地激发学习者学习兴趣。教师在教学中应充分重视学习者的心理因素，用加倍的耐心和爱心，模仿父母教育孩童学习语言时所使用的特殊语言和方式，鼓励学习者把外语说出来，多与他人交流。大学应开设英语应用课程和专业英语课程，组织丰富的第二课堂活动，在活动中鼓励并引导学习者习得外语。

3 结束语

中国虽然重视英语教学，但小学、中学、大学各个阶段都有所不足。关键期假说和多重关键期假说对中国英语教学有重要的启示。小学应该注重英语语音的教学，技能方面，要注意培养学生对英语听、说的兴趣。中学在兼顾语音教学的同时，应该注重英语词汇及语法的教学，目前要求学生掌握的词汇量可加大，技能方面，以听、说为主，读、写为辅。大学阶段对学生的英语技能培训要以读、写为主，以听、说为辅。

[1]赵飞,邹为诚.外语学习年龄问题的传记性研究——成功外语学习者对外语教学的启示[J].现代外语,2008,31(3):317-327.

[2]郝广伟,杨连瑞,赖艳.国外二语习得关键期研究的进展[J].中国海洋大学学报,2007(6):81-84.

[3]卢喜飞.二语习得关键期假说的研究及其对英语教育的启示[J].科教文汇,2009.(8):147-148.

[4]彭红利.语言习得关键期假说对大学英语教学的启示[J].乐山师范学院学报,2006,21(4):125-128.

[5]梅园.多重关键期与大、中、小学一条龙[J].四川外语学院学报,2002,18(4):137-139.

[6]陈军.从二语习得的关键期假说谈少儿英语培训[J].赤峰学院学报,2009,30(8):168-170.

[7]井升华.我国大学英语教学费时低效的原因[J].外语教学与研究,1999(1):21-23.

[8]曹玲.母语习得的发展程序与外语学习之比较[J].巢湖学院学报,2006(4):119-123.

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A

1674-1102(2011)02-0148-02

2010-09-06

张智（1982-），男，安徽六安人，安徽阜阳职业技术学院外语系，讲师，从事英语教学与语言学研究。

[责任编辑：余义兵]