学生外语能力的自我评价及语言焦虑研究分析

程海峰

(无锡科技职业学院 外语系,江苏 无锡 214028)

学生外语能力的自我评价及语言焦虑研究分析

程海峰

(无锡科技职业学院 外语系,江苏 无锡 214028)

学习者是能够正确评价自己能力的,但这种评价可能会出现偏差,即语言学习者有时会低估或高估自己的语言能力。语言焦虑影响了学习者对其外语能力的自我评价,即高焦虑感学生容易低估自己的语言能力,而低焦虑感学生则容易高估自己的语言能力。

外语能力;自我评价;语言焦虑

社会认知学的一些研究表明,情感因素(如焦虑)可能会影响学生对其语言水平的自我评价,同时,语言能力的客观表现和主观评价会预示着学习者的语言水平。

一、影响学生外语能力自我评价的因素

在外语习得领域中,有一些针对学习者如何评价语言学习过程及其能力发展的研究。研究者认为,只要有合适的、具体的评估手段,学习者就应该能够正确地评价自己的语言能力。一般来说,正确的自我评价可以帮助学生选择更有利于他们能力发展的策略,从而促进他们的学习。在对学习者外语能力的自评研究中,Blanche&Merino认为,当对学生的外语能力提出清晰而具体的要求时,自评结果与基于各种不同的外在标准所进行的评价结果是完全一致的。

然而,自我评价也可能出现偏差,即语言学习者有时会低估或高估自己的语言能力。这不仅仅是由于学生在对自己语言能力进行评价时产生偏差所造成的,而且是外语学习中存在的两种倾向所导致。

自我强化倾向(self-enhancement)。具有该倾向的学生都认为自己的行为是正确的,而实际上这是一种不切实际的乐观精神。研究表明,对自己外语能力的过高评价很可能导致言语中的不准确现象。这一发现与大量的心理学方面的研究结果是一致的,即正常人通常对自己都抱有一种肯定评价。

自我贬低倾向(self-derogation)。有些学生不是习惯于自我强化,而是习惯于低估自己的能力,这种现象被称为自我贬低,也就是语言学习中出现的另外一种倾向。这一倾向通常出现在高焦虑感或沮丧抑郁的学生身上,这些学生对自己的语言能力及控制环境的能力信心不足。Fiske&Taylor指出,由于学生对自己的成绩或表现估计过低,所以学生把主要精力放在了如何在失败时维护自尊这一问题上。[1]Norem&Cantor指出,当学生实施一个对自尊有潜在影响的任务时,自我贬低有助于控制焦虑。[2]

很显然,能力的客观表现和主观自我评价都预示着学习者的语言水平。如何使能力的客观表现与主观评价达成一致?是否任何差异都由学习者的情感因素(如语言焦虑)所导致?一些学者曾对语言焦虑、能力的客观表现和自我评价能力之间的相关性进行过探讨。Sparks&Ganschow曾提出,语言焦虑的不同是由学习者母语编码能力之间的差异所致,比如,当学习者本人意识到自己的实际水平比期望值低时,这种母语编码能力的不足很可能导致焦虑。但为什么那些没有意识到自己语言学习问题的学生也会产生焦虑呢?一些有关动机的社会心理模式解释说,自我评价能力在学生的实际能力和最终取得的成就之间起着协调作用。Bandura的自我调控模式也阐释了自我评价能力和能够控制预期结果的信念构成了学生在某一特定任务中取得成功的基本要素。紧张或焦虑是对自己的学习效率的过低评价造成的。Macintyre&Gardner的发现也同样验证了这一假说,他们发现语言焦虑同样会影响学生的吸收能力、加工能力和第二语言的表达能力。上述观点基本上都认为焦虑这一不良情绪在学习者外语能力自我评价中发挥着中介的作用,但是这些观点尚处于理论探讨阶段,从实证的角度研究的很少,且大多处于相关分析的水平。

二、学生自我评价、语言焦虑及外语实际能力之间的关系

笔者对学生英语学习状况进行研究,结果与前人所得结论相一致,即语言焦虑、自我评价能力及外语实际能力间都存在相关性。据此,我们可以得出结论:情感反应能够准确地反映出学生的能力。然而,对数据进行进一步的研究和分析则发现,学生对自己能力的评价存在有规律性的倾向:即由回归方程式所得到的余留分数显示了高焦虑感学生容易低估自己的能力,而低焦虑感的学生则容易高估自己的能力。同样,这也证明了为什么自我强化多出现在低焦虑感学生身上,而自我贬低多出现在高焦虑感学生身上。对自我强化与自我贬低倾向性的区分,为更好地研究如何控制高焦虑开辟了道路。Clement认为,学生的焦虑是与其对第二语言能力的自我评价密切相关的。当学生认为自己能力不强或认为自己有可能失败时,就可能产生焦虑。高焦虑感学生对自己实际能力所做出的主观评价要低于别人的客观评价。焦虑的产生可能会使某些学生不愿意交流。如果语言学习者不愿意交流的话,他们就很难对自己的能力进行再评价,也就很难调整和提高。因此就形成了一个恶性循环:高焦虑感学生越不愿意接受随着语言水平的提高焦虑可以降低这一事实,其焦虑感也就越高。而且,多说可以提高学生的实际水平,我们当前的教学方法也非常重视学生会话技能的培养。所以,那些不愿开口讲话的学生也就无法像那些低焦虑感学生一样取得很大进步,越是如此,他们就越容易处在高焦虑状态中。

对能力的过高估计可能会出现问题,但也可能不会。一方面,那些习惯于过高估计自己能力的学生可能达不到目标;而另一方面,如果这种失败并不是经常发生或者没有挫伤学生的积极性,那么这种积极的倾向性就可以通过增强学生用外语进行交流的欲望而有助于其语言学习。有人认为,学生克服困难的愿望很可能是其学习过程中坚持不懈的动力。在这两种倾向性中,自我强化有利于语言学习,而自我贬低则阻碍语言学习。

阅读是唯一不受自我评价倾向性影响的一种能力。被试者在对自己的口语、写作和听力能力进行评价时,都呈现出相似的倾向性,尽管我们在解释这一不太显著的结果时十分谨慎,但阅读与其他测试项目之间的差异还是显现了出来。这一影响或许与一个人对别人的评价的控制能力有关。口语、写作和听力是更加开放、更注重个人表现的活动,这些活动往往能提高自我意识的水平,而降低了对环境的控制能力。口语与写作通常要求学生与他人交流沟通,而这样做可能会引起焦虑。[3]而阅读作为一种个体性更强的活动,可以允许重复和确认,尴尬的场面很少出现。这种保全面子的倾向或许可以解释为什么学生对自己阅读能力的评价结果没有呈现出其他测试项目所呈现出的倾向性。

三、结论

语言教师在面对那些焦虑感较高的学生时应该注意这些学生有可能低估了自己的能力,正如Horwitz在对学生进行的研究中所描述的那样。一些学习者认为自己无法学习也无法说外语,反过来,这种消极的想法会降低他们努力的程度和所取得的成绩。[4]通过鼓励学生以一种更加积极和乐观的态度评价自己的能力,教师能提高学生的学习动机和努力程度,从而取得更好的语言学习效果。此外,鼓励学生集中精力先完成手头上的任务,使那些过于焦虑的学生能更好地把注意力集中在特定任务所提出的要求上,这也是降低焦虑的有效策略。

[1]Fiske,S.,Taylor,S.E.Social Cognition[M].New York: McGraw-Hill,1991.

[2]Norem&Cantor.Avoidance behavior in adult second language acquisition[J].Language Learning,1986(27).

[3]Gardner,R.C.,Smythe,P.C.Motivation and Second Language Acquisition[J].Canadian Modern Language Review,1980(31).

[4]Horwitz.Autonomy and Foreign Language Learning[M].Oxford:Pergamon Press,1988.

An Exploration of Self-appraisal on Foreign Language Competence and Role of Language Anxiety

CHENG Hai-feng Department of Foreign L anguages,Wuxi Prof essional College of Science and Technology, Wuxi Jiangsu214028

The current study examines the self-appraisal of language in foreign language as a function of actual competence and the role of language anxiety,many students participate in it.The results show that language anxiety affects learner’s self-appraisal of foreign language,that is,anxious learners tend to underestimate their competence,while less anxious ones tend to overestimate their competence.

foreign language competence;self-appraisal;language anxiety

H319

A

1673-1395(2011)05-0133-02

2011-04-01

程海峰(1975-),男,安徽怀宁人,讲师,主要从事翻译研究。

责任编辑 强 琛 E-mail:qiangchen42@163.com