十说《字频千字文》(一)

■董兆杰

一、《字频千字文》只选一千个高频字

学龄前儿童要不要识字,已经是个不必再争论的问题。事实是,现在恐怕没有哪个小孩入学前一个字都不认识。他们通过各种途径和方式,认识几百字的大有人在,认识两三千字的也不少见。

4-6岁的学龄前儿童,口头语言的发展已经为书面语言的发展奠定了良好的基础,正处在书面语言发展的关键期。错过这个儿童书面语言发展的黄金期,是对儿童生命的不尊重。抓住这个关键期,让儿童认识一些常用字,对孩子的语言、智力的发展,对减轻入学后识字量大的压力是有益的。

现在看来,入学前就认识一些字,已经不仅是家长们的“一厢情愿”。孩子们每日面对各种媒体的“诱惑”,认识字的愿望也在“与日俱增”,认识一些字的孩子已经从独立阅读中获得了成长的营养和心灵的愉悦。那么,学龄前儿童到底认识多少字比较合适呢?

有人主张认识 500个基本字,有人主张多多益善。有些说是“专门为学前儿童编写的识字教材”里面竟然有 3000字、4000字、5000字。有的人甚至提出了要“让儿童在一年的时间里,学会一生常用字”的主张。有的人把这样的识字教材吹嘘成“当今最好的识字教材”。于是,社会上一些为了兜售他们教材的不负责任的书商,刮起了一股比识字量的歪风,似乎儿童识字越多越好。

一个不能忽视的事实是,儿童接受识字教育的任务应当在学校完成,而不是在学前。不能因为学前识字有必要,就取消或取代学校的识字教育,这既无必要,更不可能完成一生的识字任务。

识字的目的是用字。认识的字,也必须在不断应用中加以巩固。对学龄前儿童来说,字的主要用途不是写什么,而是阅读社会生活中的各种文字,或者阅读一些低幼读物。这种阅读是初步的、最简单的,进行这样的阅读活动,需要多少字,需要哪些字,是为学前儿童编写识字教材必须首先弄清楚的。

本人手中有许多字频表,尽管这些字频表统计的时间不同、语料的构成不同,语料的多少有别,但是在高频段覆盖率相同或接近的情况下,字量和字种是非常接近的。只要认识 500左右字,就可以读懂文本 75%-80%的内容;只要认识1000左右字,就可以读懂文本 90%左右的内容。如果认识了频率最高的 500字,去读文章,可能会遇到 20%-25%的生字,阅读的困难可想而知。倘若认识了频率最高的 1000字再读文章,可能只会遇到 10%左右的生字,阅读的困难虽然依然存在,却可以通过上下文语境中的联想和对形声字字义的猜想,基本读懂文章的主要内容和情节。

再有,儿童阅读的读物内容与成人是不同的。我手中的一个儿童读物字频统计表告诉我们:只要认识 1000个字频最高的字,就可以认识文章中92.50%的字,阅读中的文字障碍会变得很小。

另有一项词频统计分析资料告诉我们,在庞大的语料中,表示人名、地名、时间等“言语词”占到总词量的 93%;而动词、形容词、副词、助词等“语文词”,则只占到 7%。也就是说,占总词量93%的“言语词”,在文本中只有 7%的覆盖率;而占到 7%的“语文词”,则占有 93%的覆盖率。言语词都属于低频词,语文词则是高频词。所以,1000个高频字可以构成 15000多个高频词,这些词可以覆盖文本的 93%以上。这个资料,从词频统计的角度证明,只要认识了 1000个高频字,也就掌握了由这些字组成的一万多个高频词,阅读儿童读物,特别是学前读物,字量的储备是充足的。古代的蒙学课本《千字文》之所以只有 1000字,也是根据古人对常用字的认识和用字经验决定的。

我曾经编写了四套《字频识字》教材,编写的实践也证明了 1000字是恰当的。当可用字量不足 500字时,为了写好一个句子或短文,总是因为字的储备不足而力不从心。当字的储备接近 1000个高频字时,写出千字左右的文章都不感到费力,反而会有如鱼得水般的惬意。

所以,我主张学前儿童应当学习 1000个高频字,不是因为要编“千字文”才决定学 1000字。我们几年的教学实践已经充分证明,学习 1000字不仅是必要的,而且是可行的。我们的教学实验点大多用半年时间就可以轻松学完并记住这1000字。

教材用字多,不代表高质量,也不能决定最终识字的数量。决定高质量的是字种的选择和字量的恰当。学高频字,少也是多;学低频字,多也是少。学的多,记住的少,谈不上科学和质量;学的不多,遗忘率低,才是高效益。

这本教材选定的 1000个高频字,既不是根据成人字频表选定的,也不是根据儿童读物字频表选定的,而是从我自己研制的《儿童分级识字量表》中,按频率和级别的高低选定的。

《儿童分级识字量表》,是以一个 430万字儿童读物的字频统计为基础,参考近年通用的、有影响的字频统计资料编制而成。按覆盖儿童读物的80%、90%、95%、99%把高频字分为四级。各级字的字量分别是 500字、900字、1300字、2300字。《字频千字文》把前 500字全部选入,前 900字,入选 890个,又从三级和四级字中选 110字,共 1000字。编写了 72句、每句 14个字的口诀,其中用了8个多音字。

《字频千字文》编成后,请人进行验证统计,结果显示,这 1000字可以覆盖儿童读物 92%的字种,可以覆盖国家语委核心语料库 88.99%的字种。说明这 1000字不仅在儿童读物中具有 90%以上的覆盖率,在成人读物中的覆盖率也接近90%。

衡量识字效果如何,不能以数量的多少作为唯一标准,还有个质量问题。所谓识字的质量,不仅包括巩固率,更包括所识的字的功能和价值,即用处大小。

二、《字频千字文》按字频安排识字顺序

选择多少字重要,选择哪些字也重要,如何安排这些字的学习顺序更重要。一般的识字教材编写,采用的是“字从文”的做法,先选课文,然后指定课文中的某些字为生字,结合阅读教学进行重点学习。“字”的出现顺序服从“文”的需要。在这样的教材中,字的出现是被动、“无序”的。

有的识字教材曾尝试以字音为序,以字形为序和以字义为序,这些排序方法虽然都有各自的优势,却都因为找不到字与字之间的内在联系,排不出能够被人们普遍认可的科学顺序,因而也不可能产生高质量、高效益。有的识字教材虽然也主张学高频字,但不是按字频高低的顺序学习,也不会产生高效益。

识字是为了用字,什么字用得多,就先学什么,什么字用得少,就后学那些字,以“字用”为序,才是识字教学应当采用的顺序。能够表示一个字在一定数量的语料中使用次数的数据叫字频。字频也就是字的使用频率、通用度、熟悉度、稳定度。字频表不仅为我们提供每个字的频率和排序位置,还提供一定数量的字在语料总量中的累计频率,即这些字所占的比例,或叫覆盖面。字的频率和累积频率是建立在科学统计基础之上的,具有科学性。所以,只有以字频的高低顺序作为识字先后的顺序,先学高频字,后学低频字,识字教学才能走上科学、高效的轨道。

先学高频字,后学低频字是字频为序的本质。但是,它不是按字频序号一个字一个字地进行教学。把以字频为序机械地理解为严格地按频率次序进行教学是不对的。序,是教学的脉络、线索,不是教学本身。它属于方法的范畴,不属于内容的范畴。它是编写、构建教材的方法、思路,而不是教材描述和表现的对象。这和工序不等于产品是一个道理。

严格地按频率次序进行教学,没有办法组织起有效的、能激起儿童学习兴趣的教材内容和科学结构。但是,根据字频表提供的信息,把累计频率达到某一比例的字作为一个“等级”,再在这些“等级”内按字频高低排列起来,形成一个层进式的梯级结构,是可行的。所以,按字频排序,实际上就是先学字频等级高的字,后学字频等级低的字。从整体上看,这样做就是体现了先高频、后低频的原则。

根据这样的思路,我先把字频最高的 500字分成两部分。先用字频最高的 200字开始编写口诀,在保证文从字顺和单元内容主题的前提下,尽可能少地选用其余 300字中的字。当前 500个一级字使用完之后,二级字也使用了一部分。以此类推,直到基本用完前二级(1000字)和部分三级字,完成全部口诀的编写。

从实际情况看,《字频千字文》口诀的前一半(36条)已经包括了前 200字中的 195个,到 3/4(56条)篇幅时,前 500字只剩下 5个字。到 72条编完时,前 900字(二级字)已经学习了 890个,又用了三级字中的 110个字,编写了 1008字的口诀(其中包括 8个多音字)。这样编写的教材,既满足了数量上的要求,落实了学习对象,又体现了按字频高低排序的宗旨,并且具有操作的可行性和便利性。