美国独立战争

宋景田

美国教科书认为独立战争是长大的孩子和家长之间的矛盾总爆发。18世纪初,殖民地居民已经习惯了通过殖民地议会的存在和运作实行自治。议会的代表通常把自身的利益而不是英国和王室的利益的放在首位考虑。随着英国调整殖民政策,从比较宽松管理到比较集权的控制,北美殖民地开始不高兴了。从1764年开始,英国国会开始陆续颁法,让北美缴糖税、印花税、茶税等等。美洲人原以为能和英国臣民平起平坐,却不知人家就没把自己当回事。反英情绪在上层议会政治人物中增长,也在地方民众中蔓延。

1774年,北美12个(除佐治亚)殖民地代表在费城召开了第一届大陆会议。这是北美殖民地的代表第一次聚集在一起,共商反对英国殖民压迫的大计,这是朝着统一政权方向迈出的重要一步。大会要求英国政府撤消高压法令,要求自治,没有提出独立的要求,但英王还是火冒三丈,决心镇压北美殖民地人民的叛逆行为,用武力维持对殖民地的统治。

1775年4月,莱克星顿的民兵打响了北美独立战争的第一枪。1775年5月10日,代表们在费城召开第二届大陆会议,6月14日决定建立大陆军,次日任命乔治·华盛顿为总司令。1776年7月4日大会通过杰斐逊起草的《独立宣言》,宣布13个殖民地脱离宗主国,建立独立的美利坚合众国。从此,7月4日就成为美国的国庆节(独立日)。

美国宣布独立以后,年轻的美国同英国之间力量对比非常悬殊,无论是经济实力还是军事力量,美国都无法同英国抗衡。

1776年12月,华盛顿决定趁敌人的军队正在忙着过圣诞节,分兵几路悄悄渡过特拉华河,突袭黑森雇佣军(Hessian)的兵营。当英军还缩在温暖的营房中熟睡的时候,美军正穿着单薄的衣服急行于途中。一些美军士兵因缺鞋少袜,冻得开裂的脚在雪地上留下了斑斑血迹。风雪更大了,豆大的冰雹也加入了考验这支队伍的行列。有两名士兵活活冻死。士兵的枪支也因受潮而无法再用,但他们的回答是:“继续前进,拼刺刀!”这一战,美军大获全胜,美军以牺牲2人、伤5人的代价,击毙英军22名,俘虏948人,缴获武器弹药无数。虽然年轻的美国论实力比不上当时世界第一的英国,但由于得到全国人民的支持,战局很快发生了扭转。

1777年,在北方的萨拉托加,美军采用南北夹击的战术使英军5000多名投降。萨拉托加大捷是美国独立战争的转折点,它不仅鼓舞了美国人民的斗志,还为美国赢得了国际上的支持和援助。萨拉托加大捷后,法国、西班牙、荷兰等国改变了动摇不定的观望态度,纷纷加入到反英斗争中来。美国实力大增,很快取得了决定性的胜利。

在美国独立战争的过程中,美国的法律也在制定和实施。法律运用的过程既是对殖民地时代的政治经济制度及其后遗症的清除,建立起符合美国人民理想的国家,也是对法律的检验和最好的审定,在实践中被证明不符合美国稳定发展需要的内容,在1787年宪法中被淘汰。

当我们看到当今世界美国举世无双的强大经济军事实力时,很难想象到独立战争初期的美国,真可谓小国寡民,势单力薄。历史发展的辩证法就是这样,一个国家的实力往往都是由小到大、由弱而强发展的,从来没有天生的大国、强国。北美独立战争的胜利是北美殖民地人民勇于斗争、善于斗争、坚持斗争、百折不挠的结果。