发展煤制清洁燃料——美国应对能源进口的重要策略

应用成熟的技术,美国可以把它堪称世界上储量最丰富的煤炭资源转化成煤炭液化燃料,从而为美国开辟清洁、安全而又经济的燃料的重要新来源。美国国内生产的煤炭液化燃料将有助于解决美国军队的能源供应问题,还可以为美国的交通运输业、农业和制造业提供一种清洁燃料,而这种清洁燃料的供给不会受到来自外国的干扰和自然灾害的影响。

如果21世纪美国的能源供应不安全,那么美国就不会安全。美国储量丰富、成本低廉的煤炭资源与成熟的煤炭气化与液化技术相结合,可以为遏制美国不断攀升的能源对外依存度提供可靠的保障,同时还能为不断发展的经济和交通运输业提供一种极端重要的燃料。

能源进口不断攀升成为美国的隐忧——目前美国国内石油需求的60%依赖进口,这包括原油和成品油。根据美国能源信息管理局(EIA)的数据,美国的石油对外依存度到2025年将攀升至70%。

煤炭是一种战略性能源——美国可以在保障发电用煤需求的同时,发展煤炭液化燃料工业,从而逐步扩大对其将近2500亿t煤炭可采储量的利用。这可以降低美国的石油对外依存度,同时还可以加强国家安全,创造成千上万新的就业岗位,此举还有助于达到重要的环保目标。

发展煤炭液化燃料可利用现有技术——依赖现有成熟技术就可以实现煤炭转化,生产液化燃料,而无需再进行大量的研究与开发。相反,煤炭液化燃料的利用与现有技术是兼容的,即,汽车发动机或飞机发动机以及燃料输送基础设施根本无需进行更新或重新设计。

使用煤炭液化燃料意味着可实现能源的多元化,在经济发展中推广清洁燃料。美国煤炭储量分布在38个州,煤炭生产分布在26个州。美国应该为国内燃料地域供应上优越性感到自豪,因为它不易受治于自然灾害和恐怖袭击。

一座产能为2.5万桶/d的煤炭液化燃料厂,可以为建筑业提供1000个就业岗位,还可以提供600个固定就业岗位。此外,为其供煤的煤矿还需要至少150个操作工人。

美国国内生产的煤炭液化燃料不仅可以取代一部分进口石油燃料,而且可以减少CO2的排放量。煤炭液化燃料几乎是完全无硫的,其排放的有害于人类健康和导致产生烟霾的各种废气和废物例如NOx、SO2和颗粒物也将大幅度减少。

发展煤炭液化燃料的近期目标。美国将在2015年前建成总产能不低于30万桶/d的高质量煤炭液化燃料生产厂,以达到美国能源安全的近期目标。这一全国日产量相当于美国军队在国内执行任务时在交通运输方面每天消费燃料的总量。

联邦政府的参与至关重要。对于新生的美国煤炭液化燃料工业来说,美国联邦政府的参与十分重要。原因有二。首先,联邦政府一定程度上的投资有利于吸引私人投资者进入这一领域。私人投资者对于在美国尚未试验过的新能源技术领域进行投资,往往表现得十分谨慎。其次,联邦政府的参与可以打击外国石油集团短期操纵油价的行为,从而避免国内燃料供应商丧失竞争力。

煤炭液化燃料的激励机制。建设煤炭液化燃料的大规模生产设施要采用新技术。而较早参与开发项目的生产商往往为此要付出较多的成本费用。下述激励机制将有助于这类生产商较为轻松地消化这类成本费用。

(1)以无偿拨款或无追索权贷款形式,批准拨款5亿美元项目开发资金,用于支付最初的10个煤炭液化燃料生产厂的前期工程与设计费用。

(2)拨款80亿美元,用作联邦政府在2015年前为最初的10个煤炭液化燃料生产厂提供贷款的担保。此项内容已获2005年《能源政策法》第十七条之授权。

(3)按照2005年《能源政策法》第48B节的规定,给最初的10个煤炭液化燃料生产厂减免20%的工业气化投资税,但每个煤炭液化燃料厂只可享受最多不超过2亿美元的上限额度。

(4)对于在2020年12月31日之前投产的所有煤炭液化燃料生产厂,其享受的煤炭液化燃料50美分/加仑的产品税收减免优惠政策实施期限予以延长。

(5)美国联邦政府通过国防部、其他政府机构和战略石油储备机构,根据固定价格合同采购煤炭液化燃料。这将有助于打击石油输出国操纵进口石油价格的行为,从而保护美国国内煤炭液化燃料的发展免遭封堵和扼杀。