啤酒和政治

南　希

奥巴马在白宫摆“啤酒峰会”,以平息早前批评警方逮捕哈佛黑人教授一事的不妥言语引起的种族风波,其公关智慧,可叹一流!

奥巴马聪明地选择啤酒作为化解事态的工具而不是什么下午茶或盛宴,是因为啤酒在美国是最平民化的街坊饮料。但见传媒上各位“冤大头”手捧啤酒杯谈笑风生,就此化解了一场随时可以升温的“黑白纠纷”。这位由黑人贫民区走进白宫的非裔美国总统赢了漂亮的一分。

奥巴马此举令笔者忆起上世纪30年代上海滩呼风唤雨的人物虞洽卿、杜月笙……但凡江湖上有什么纠纷争拗——所谓清官难断家务事,有些事连警察局大法官都搞不定,只需请出阿德哥(虞洽卿)或杜先生出来请双方吃杯茶或吃顿饭,“摆句闲话”出来一切就“摆平”,摆平就是和谐。

吃茶也好吃饭也好,首要就是大家先要坐下来。人是很奇怪的,一旦坐下,就会放松,那剑拔弩张的气势自然就缓和了,再吃口茶或咪口老酒,万事就可商量了。可见饮食对人,不仅是提供我们生存必需的卡路里,更是助我们理性思维的卡路里。因而我们有饮食文化之说。

对政治人物来说,选择正确的饮品或食物,直至摆“和事茶”或“和事酒”的地方都十分重要。首先,地点必是与矛盾双方不相干的第三空间,背景也要赏心悦目点,至少要安静、清静点。美国人也一样。去年美国大选,民主党初选时,希拉里在宾州一个拉票场合就是喝一杯啤酒,以展示其亲民姿态,她最终在这里险胜,谁敢说这杯啤酒没有发挥作用呢?奥巴马向来饮食十分中产化,为了拉选票,他不惜公开吃炸鸡这样十分美国化的食物来争取民众好感。

美国人为自己的一切自豪,包括食物。前任总统约翰逊甚至不让外国啤酒进白宫。此外,白宫在举行宴会时,都是致力推销美国本土食品,有时甚至连餐单上一些外国地名也会本国化。比如在布什时代,美法因伊拉克战争而关系不大和谐,白宫就将一道著名甜品“法式沙弗里”改名为“自由巧克力”。

所以说,白宫选用的饮品或食品,可于细微处观大势呢!此次奥巴马啤酒峰会前,外界猜测奥巴马定会选波士顿产的Samuel Adams(塞缪尔·亚当斯),此款酒是以美国一名开国元首命名,也有人猜测奥巴马会喝其老家芝加哥出品的啤酒。结果,奥巴马选的是“百威”(英国产);哈佛非裔教授选的是Red Stripe(红带啤酒,英国产);警官选的是Blue Moon(蓝月啤酒,英国产),岂料又在白宫外掀起一阵风波。有议员要求奥巴马在白宫要弘扬“啤酒爱国主义”。

原来奥巴马老马失蹄,他选“百威”是精心挑选的,因为“百威”是十分大众化的美国品牌,但他没想到,“百威”的厂家已在2008年被比利时巴西合资的公司收购了,因此严格讲,“百威”已不属于美国酒。入选为奥巴马御用啤酒的“百威”总裁立时抓紧时机高调声明表示非常高兴,但美国啤酒商则纷纷大表失望。一度被外界猜测会御用的波士顿啤酒Samuel Adams创办人科克哀叹:“外国垄断了啤酒这种重要的文化元素!”,加州酿酒厂发言人深表失望:“我们希望白宫会选一个家族品牌的啤酒!”

此外,美国的禁酒团体提议奥巴马可以用汽水和红茶替代啤酒。

不论如何,这些由白宫啤酒会引起的风波较种族冲突引起的风波纯属小菜一碟。不过从中我们可以悟到,饮食文化绝非只吃吃喝喝那么简单!香港末代港督彭定康当年就凭着一张“大啖港式食品符号——蛋挞”的照片而获得香港市民很高的得分呢!

世博会已迫在眉睫,在麦当劳、星巴克铺天盖地抢滩中国各城市之际,如何保护并尊重我们的本土饮食符号,让全球认识中国的食品符号并将其视之为政治任务,此话其实一点也不过分。