华人在北美大陆修建铁路的功绩

李友唐

从19世纪50年代起，大批华工进入美洲，达10多万人之众，其中绝大部分是以“猪仔”身份被骗去的。他们在那里充当苦力，干的是白人不愿干的活，遭受非人的待遇，得到的报酬却远远低于白人。在短短的几十年里，10万华工队伍为美国西部的发展作出了贡献，尤以修建铁路、开垦荒地等方面的卓著贡献载入史册。本文仅讲述华人在北美大陆修建铁路的史实。

参与修建第一条横贯北美大陆的铁路——美国太平洋铁路

美国太平洋铁路修通之前，美国东部已经有一些铁路，但在美国西部特别是密西西比河以西，铁路几乎是一片空白，而且美国东部、西部之间没有一条便利的交通线路。从纽约到旧金山(圣弗兰西斯科)，需要乘船绕行好望角，时间最短也要6个月。西部成了美国相对独立的地区，经济发展受到影响，也成为国家统一稳定的隐患。

1862年，美国总统林肯批准通过了第一个建设太平洋铁路法案，规定由联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司，共同承建横贯北美大陆的太平洋铁路。美国政府在法案中颁布了现金补助法，还规定无论哪一家公司，铺轨两旁土地都归其开发利用。

联合太平洋铁路公司的起点站是内布拉斯加州的奥马哈，中央太平洋铁路公司的起点是加利福尼亚州的萨克拉门托。两个公司从东、西两向同时铺筑铁路。当时美国南北战争已经燃起战火，这条铁路对美国北方也有着重要的战略意义。

太平洋铁路西段要穿越整个内华达山脉，包括翻越最高7000英尺的崇山峻岭，穿过50座桥梁和10多条隧道，工程极为艰巨。铁轨等必须材料，从美国东部花4个月从海上运到。

太平洋铁路的修建，凝聚着众多华工的心血和智慧。1863年1月铁路动工时，计划至少需要14年完成，但最终只用了7年时间。西段1100公里的修建工作，有95％是在华工参加后4年完成的。

有1.2万名华工参与了铁路的建设，当时华工的工资比白人低很多，白人每月35美元，还管食宿，华工每月26美元，不包食宿。太平洋铁路工程有“每一公里路轨下埋葬着一个华工”之说，人们称华工为“沉默的道钉”。

1869年5月10日，两支筑路大军在犹他准州奥格登地区的普罗蒙特里处接轨，全长4850公里的第一条横贯北美大陆铁路提前完工。最后接轨处全是金道钉，道钉比一般的大，每颗直径5英寸多，用的是17.4K黄金，重14.07盎司，1892年交给斯坦福大学博物馆保存。为了修建这条铁路，联邦政府补贴土地52.61亿公亩，各州贡献土地19.83亿公亩。

火车开通后，从纽约到旧金山只需要7天。法国科幻小说家儒勒·凡尔纳在《八十天环游地球》里说：“如果没有它，八十天环游地球的梦想永远只是梦想。”

马克思和恩格斯高度关注华工建设北美太平洋铁路的情况。1869年8月10日，马克思在写给恩格斯的信中说，通往加利福尼亚铁路的建成，是和“输入中国的苦力来压低工资”分不开的。1892年，恩格斯在给友人的信中也指出，中国移民的“生存能力远远超过其他所有的人，什么东西都能用来充饥”。

美国历史学家和政治家威廉·福斯特高度赞扬华工对美国西部开发的贡献。1958年12月19日，他写信给毛泽东说：“中国人，主要是工人，在美国西部的历史中，起过很大的作用”；“他们开始移居到这个地区，是在19世纪50年代初期，正是加利福尼亚州有名的淘金热盛极一时的时候。从那时起以后的数十年间，在美国西部所有的矿山、森林、牧场和工地里，都有他们在工作”；中国人“修建了加利福尼亚州的主要铁路，特别是在19世纪60年代后期，铺修了美国第一条横贯大陆的‘中央太平洋铁路的西半段，这是一个英雄的成就。”

为了永远缅怀这些“沉默的道钉”，美国一些城市和社团组织在具有象征意义的地点为他们立碑纪念，表彰华工对太平洋铁路建设的功绩。1964年美国内华达州纪念建州100周年时，修建了华工纪念碑，碑文写道：“华人先驱。功彰绩伟，开矿筑路，青史名垂。”州长还宣布今后每年的10月24日为“向华人先驱者致敬日”。1976年9月5日，南加州华侨历史学会修建了南太平洋铁路与圣费尔南多大隧道华工纪念碑，碑文用中文铭刻着：“加州铁路，南北贯通，华裔精神，血肉献功。”用英文铭刻着：“值此路百年纪念之际，谨以此碑敬献给曾参加修筑南太平洋铁路与圣费尔南多大隧道的3000名华工，他们的劳动使加利福尼亚州有了第一条南北大铁道，并改变了加州的历史。”

1991年，上海广元路、衡山路口的街头花园内，竖立着美国伊利诺伊州政府捐赠的“中国铁路华工纪念碑”，以纪念1.2万名为建设美国东西岸铁路而亡的华工。纪念碑的碑体由3000枚当年铁路道钉实物焊成，连成一线，盘绕而上，上面写着：“中国建路工人所作的贡献是连接美国东西海岸并促成其国家统一的一个极重要的因素”。

2003年11月21日，温家宝总理在中南海接受美国《华盛顿邮报》总编辑唐尼采访时说，中美两国人民友谊和合作的动人事迹历历在目。在谈到中国华工修建太平洋铁路时，他说：“我们两个伟大的国家，交往的历史已经有200年了，跨越了3个世纪”；“19世纪60年代，中国数以万计的华工参加了美国横贯东西部大铁路的修建工作，他们不顾严寒饥饿和待遇菲薄的恶劣条件，当别的建筑队伍都撤下来的时候，只有中国这支队伍坚持到底，最后一根枕木是由4位华工铺上的，无数华工为这个工程献出了生命。”

2006年4月，国家主席胡锦涛访问美国时说：“中国人民对美国人民一向怀有深厚友情。1784年，美国商船‘中国皇后号跨洋过海，首航中国，揭开了两国人民友好交往的序幕。19世纪中叶，数以万计的中国工人和美国人民一起，逢山开路，遇水架桥，共同铺设了横贯美国东西的铁路大动脉。”

参与修建第二条横贯北美大陆的铁路——加拿大太平洋铁路

现在的加拿大卑诗省，当时还没有加入加拿大。那时，卑诗与现在的加拿大东部没有铁路，交通异常困难。1871年，经过多次谈判，卑诗省加入加拿大。

看到美国修建中西大铁路的经验，加拿大也计划修建一条大铁路。卑诗省也向联邦政府提出条件，要求建一条与加拿大东部各省连接起来的铁路。当时卑诗省的代表对是否真能成功穿越洛基山，修成这条铁路没有太大信心，联邦政府的代表却很痛快地答应了这个条件。

最初的3年，联邦政府在铁路勘探上花费了50多万加元，那里处处是险山恶水，勘探人员常需攀悬崖、爬绝壁，工作及其困难。1880年，联邦政府与由英、法、美三国铁路公司和财团组成的加拿大太平洋铁路公司签订了协议，开始修建太平洋铁路。

太平洋铁路公司计划需1万名劳工，卑诗省只有当地印第安人和为数不多的欧洲移民。为此，太平洋铁路公司招收了大批华人劳工。开始时是在美国西海岸旧金山一带寻找挖金矿的华人，一些华人听说加拿大卑诗省发现了金矿，也到这里采金，许多人被聘为劳工。但他们的工资比白人劳工低很多，干最苦、最累的活儿，但他们很节省。后来，公司又从太平洋那边一船一船地先后招来五六千名华工，华人占了修铁路工人的一大半。

那时，没有挖掘机、推土机、铺轨机等机械，靠人在悬崖峭壁上打炮眼，放炮崩山。法瑞瑟河谷58英里路段，要在悬崖峭壁上开凿出15条主要隧道，最长的一条有1600英尺长。由穆迪港至老鹰隘口之间的615公里，穿越卑诗省的沿菲莎河谷，是整条铁路中最艰险的路段，华工担任开山、挖隧道和放置炸药等最危险的工作，平均每公里铁路就有4名华工葬身荒野。1881-1885年间，先后有超过1.57万名华工参与修建加拿大太平洋铁路，其中4000多人客死异乡。

经过艰苦努力，铁路终于铺到了太平洋边。1885年11月7日9时30分，加拿大太平洋铁路在卑诗省克莱拉奇打下最后一口道钉，卑诗省纳入了加拿大联邦的版图。

太平洋铁路使加拿大联邦政府的控制权从大西洋延伸到太平洋，给加拿大带来了繁荣和昌盛。但是，在1885年11月7日举行庆功仪式时，政府却没让一个华人参加。

另外，一个针对华人移民的歧视性的新税法出台，规定每个新移民来加的华人，要额外缴纳50加元的人头税。1891年，这一税款增加到100加元；两年后又猛增到500加元，相当于一个工人两年的工资。1923年7月1日，联邦政府颁布了新的排华法案。以后的24年间，除了极少数特例外，几乎所有华人新移民都被加拿大政府拒之门外，包括当时在加拿大的几千名华人劳工的妻子儿女，他们的家庭无法团聚。

今天，华人劳工在修建加拿大太平洋铁路中的杰出贡献终于得到了承认。这条华人与当地人民一起用血汗和生命筑起的加拿大国家大动脉，正在为加拿大各民族的多元文化和经济建设发挥着不可缺少的巨大作用。

历史永远铭记华工对修建北美第一条世界大铁路、第二条世界大铁路的贡献。