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大学英语四六级网考引发的几点思考

2009-05-05蔡朝辉

关键词:大学英语思考

蔡朝辉

摘 要:为推动《大学英语课程教学要求》的有效实施,新一轮大学英语考试改革势在必行。贯彻“听说领先”教学原则 的大学英语网考对培养学生英语学习的可持续发展能力将起到积极的推动作用。为推动网考的顺利实施,有必要对网考的意义和可能出现 的问题进行研究。

关键词:大学英语;网络考试;思考

中图分类号:G728文献标识码:A文章编号:1672-1101(2009)04-0100-05

Some reflections aroused by CET iBT

CAI Zhao-hui

(School of Foreign Languages,Jiangsu University,Zhenjiang,Jiangsu 212013,China)

Abstract:For the effective implementation of College English Curriculum Requirements,a new round of CETreform,whose priority will be accorded to the teaching of listening and speaking,is bound to be enforced.CET iBT will certainlyactively promote learners' sustainable abilities in English study.For the smooth performance of CET iBT,it is necessary to conductresearches into its significance and possible problems.

Key words:college English;iBT;reflection

“大学英语教学改革是教育部‘高等学校教学改革与教学质量工程重要组成部分。大学英语教学改革在引领和推动中国高等教育教学改革、全 面提高人才培养质量方面,做出了积极的贡献,具有重要的战略意义”( 教育部办公厅[2006]4号文件)。从《大学英语教学大纲》到《 大学英语课程要求》,大学英语教学不断改革以适应社会发展对人才培养的新要求。而作为教学的一个重要组成部分,考试也必须进行相 应的改革以实现其以考促教,以教促学的作用。教育部高等教育司2006年工作要点之一就是:继续推进四、六级考试改革,做好四、六级 考试管理工作,从而充分发挥其引导高校英语教学改革的作用。在2008年六月大学英语考试改革工作会议上,教育部高等教育司张尧学司 长提出了大学英语网考的基本思路。本文在回顾了大学英语四、六级考试改革发展过程的基础上,分析了网考的意义,探讨了实施 网考后可能出现的问题,以期这一研究对我国大学英语教学改革,尤其是四、六级考试改革实践具有积极的指导和借鉴意义。

一、大学英语四、六级考试的改革发展过程

国家教育部为了检测高校完成大学英语教学大纲情况,推动大学英语教学改革,于1987年9月推出了大学英语四级考试,全国有十万考生参 加了这场考试。1989年1月,大学英语六级考试也应运而生,有六万考生参加了考试。2004年6月参加全国大学英语四、六级考试的人数已 突破1100万。事实上,不仅是四、六级考试的规模在不断扩大,而且其影响力也在不断扩大。一方面,学校将四、六级通过率作为相互间 攀比的重要砝码;另一方面,考试结果成了企事业单位录用员工的基本标准,甚至还与户口落户挂钩,如此的社会权重导致“枪手代考”、“ 考场舞弊”等一系列的社会问题的产生。更主要的是,随着大学英语改革的不断深化,随着改革开放后对高等教育核心和标志性课程——大 学英语教学要求的不断提升,作为大学英语改革纲领性文件的《教学大纲》已经历了几个阶段:“1980-1984年的恢复阶段、1985-1993年 的发展阶段、1994-2001年的巩固阶段以及2002年至今的提高阶段”[1]。大学英语教学大纲的变化必然导致全国大学英语教学手 段、学习方式及教学效果的变化,那作为检验教学效果的四、六级考试也必须作相应的变化。然而始于1987年的四、六级考试内容及形式 却未做任何相应的改革和调整。这种形势下,对于大学英语四、六级考试的改革已呼之欲出。

2005年2月25日,教育部召开新闻发布会,出台《全国大学英语四、六级考试改革方案(试行)》。改革方案包括采用新的计分体制和成 绩报道方式,改满分为710分,取消及格线,成绩报道单替代证书,报道总分和各部分单项分。考试内容方面也作了相应调整:听力理解部 分减少短对话新增长对话,听力语料选自日常生活中的对话、讲座、广播电视节目等,比例由25%提高到35%;阅读理解部分,新增了快 速阅读与篇章词汇理解,比重由40%下降到35%;还新增了汉译英,占总分的5%。在经过几轮试点之后,教育部于2007年6月全面实施了 改革后的四、六级考试。这次四、六级考试改革的不断深入和全面推开,一方面,提高了教师和学生对课堂教学中的听写和听力理解练习 的重视程度,促使学生增加了课外听力活动(广播、电视等);另一方面,也在一定程度上减轻了社会权重的影响,但考场违纪现象还是 屡见不鲜。

为了给大学英语改革向更深层次发展提供真实有效的参考,真正贯彻《大学英语课程要求》“听说领先”的教学原则,不断完善大学英语四、 六级考试的机制,尽最大可能克服四、六级考试作弊方面的问题,大学英语四、六级考试将采取网考的形式。事实上,从2007年开始就已 经在不同城市的不同大学进行了四次四、六级的模拟网考,它们分别为:2007年九月的哈尔滨、西安、上海;2007年11月的哈尔滨、西安 、石家庄;2008年5月的哈尔滨、北京、南京和2008年11月的哈尔滨、北京、南京。2008年12月,有50所高校进入四、六级网考试点的 行列。而之后四、六级网考的全面进行必将对考试所涉及的方方面面产生较为深远的影响。

二、网考的意义

大学英语四、六级网考满足了时代的要求,将在培养学生英语学习的可持续发展能力方面起到积极的作用,在有效指导教学实践方面具有 重要的杠杆作用,在消除原四、六级考试方式所带来的弊端方面有着广泛而深远的影响。

1.保证了《大学英语课程教学要求》的顺利落实

大学英语的教学目标是:培养学生的英语综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书 面的信息交流,同时增强其自主学习能力,提高综合文化素养,以适应我国经济发展和国际交流的需要[2]。网考将真正贯彻“听 说领先”教学原则,重点测试听力,在此基础上测试读写译。因为听力是英语实用能力发展的瓶颈,是英语可持续发展能力的核心和关键; 如果不解决听力问题,我们的学生将很难掌握英语和使用英语。只有抓住了听力,才能纲举目张,解决学生的自主学习和可持续发展能力 的问题[3]2。作为大学英语教学的重要评估指标,大学英语四、六级网考充分体现了《大学英语课程教学要求》的精神,为大学 英语教学改革的进一步深化提供了切实可靠的依据。

2.对教学起到了积极的反拨作用

语言测试是运用科学的测试方法,通过对学生语言运用的抽样,对学生的语言能力进行客观、准确、公正的评价。语言测试是检验学生语 言水平的重要手段。语言测试的主要标准有:信度、效度、区分度和实用性,其中信度和效度是两个至关重要的标准。语言测试的信度是 指考试测量学生语言能力一致性的程度,也就是看一套试题的测试结果是不是比较稳定。语言测试的效度是指考试在多大程度上完成了预 期的测量任务,达到了测试的目标,即考试的目的是否达到,想测试的内容是否已测试。由此可见,测试的信度和效度在很大程度上决定 了考试质量的高低。大学英语四、六级网考采取多种题型,使纸笔考试不可能采用的题型也成为可能,又配合多种方法,多层面、多角度 地测试学生的英语综合能力,从而大大提高了考试的信度和效度。而且,作为四、六级网考支撑的试卷库里的试卷是根据统计学中正态分 布的原理,对那些每次考试中通过率太高或太低的试卷进行淘汰后,使用保留下来的通过率在正态分布中间范围的试卷。它根据《大学英 语课程教学要求》设定了考试中听说读写译各项题型的比例(见表1),在考试的内容上做到整体规划、通盘考虑,具有功能明确、使用方便 、可操作性强的特点。这样高质量的测试必将对语言教学起到积极的反拨作用,也必然会在语言教学改革的方向、推进的力度和产生的效 果等方面起到决定性的作用。此外,实施大学英语四、六级网考,学生可以多次多时地参加考试,实时地测试自己的水平能力。这样,它 既为教师获取及时有效的反馈信息、改进教学管理、保证教学质量提供了重要的依据,又在学生调整学习策略、改进学习方法、提高学习 效率等方面起到了积极的作用。

3.减轻了教师的负担,减少了对教学的影响

近年来,由于高校连续大幅度扩招,外语教师严重缺编。而且,“长期以来,大学英语师资严重短缺的问题始终未得到根本的解决。据统计 ,2001年我国讲授大学英语课的教师人数与所教学生的人数之比为1:130。更为严重的是,现有大学英语教师学历结构与教学任务要求严 重失调,教师中只具有学士或学士以下学历的高达73.2%。近年来高校连续扩招给大学英语教学带来的巨大压力远远超出了现有教师的承 受能力。现有教师很少有在职进修的机会,更缺少定期出国提高自己语言能力、改善自身知识结构的可能”[4]。另外,学校之间 为了攀比四、六级考试的通过率,将教师的教学能力与所教班级学生四、六级考试的结果相挂钩,更是大大增加了教师心理和生理上的负 担。大学英语四、六级考试试卷库的建立将在很大程度上缓解这一问题。以试卷库为基础的计算机网络系统大大增加了学生可参加的四、 六级考试的考次,而考次的增加不仅有利于培养学生自主学习的能力,而且还必然会淡化长期以来四、六级考试所产生的负面影响,从而 最终达到帮助老师减负,保证老师可以将宝贵的时间用于提高学生的实际英语能力和提升自身科研水平的目的。

4.大规模作弊的克星

近年来,大学英语四、六级考试结果被多方误用,考试的社会功能也被无限制的放大,致使“枪手代考”、“考场舞弊”等一系列的社会问题的 产生。四、六级网考,一方面,“由于使用计算机考试,我们可以用试卷库作为支撑,保证每个参加考试的考生都有不一样的试题,杜绝了考 生作弊的可能性,保证了考试的严肃性和纯洁性”,另一方面“由于考卷采用网络传输和计算机阅卷,这就杜绝了因印刷、运输等带来的泄密 ”[3]3。

5.简便了手续,降低了成本

大学英语四、六级考试由报名、考场管理、收费、成绩公布和查询等与考生相关的部分以及出题、审题、试卷印刷、判卷、成绩统计等与 试卷直接相关的部分,原先都由四、六级考委会负责。但随着社会对英语需求的持续升温,报名参加大学英语四、六级考试的人数不断增 多,四、六级考试的人数每年达到1000多万人次。考试人数的增加给与考试相关的所有工作带来了巨大的压力。2005年以后,与考生直接 相关的报名等工作全部由教育部考试中心负责。考试中心采用网络和信息技术,一方面,简便了报名的手续,很大程度上减轻了纸笔考试 的组织工作,大幅度降低了考试运行和管理成本,大大提高了阅卷的效率;另一方面,尽可能在适当时间、适当地点为考生提供以听力测 试为主包含读写译测试在内、重点考查英语学习可持续发展能力的计算机考试[3]3。此外,计算机网络系统的支撑实现了四、六 级考试的无纸化。无纸化考试,在大大降低试题泄密可能性的同时,节约了资源、保护了环境。

三、几点思考

网考的目的依然是为教学管理部门和广大师生提供一个评判是否达到了《大学英语课程教学要求》所建议的水平或能力的参考依据。但鉴 于其方式和内容的变化,要想顺利实现其检验教学效果的功能,以下问题仍值得我们研究。

1.完善考试设计者的职责

在四、六级考试改革的进程中,考试设计者们积极探索,锐意进取,不仅改革了考试的技术手段:通过采用计算机化或网络化考试(CET- CBT/CET iBT)解决了大规模标准化考试的效度、信度和可操作性之间的平衡问题;还改革了考试的内容和题型,如在综合能力测试方面: 听力与口语测试的结合;阅读与写作测试的结合等;在客观题型方面:输入信息丰富,答题方式多样,使考试任务更真实;在命题语料库 建设方面:选自日常生活中的对话、讲座、广播电视节目、报刊、杂志、书籍、学术期刊等,使考试任务更具真实性。这样的考试技术手 段、内容和题型更准确地测量了大学生的英语综合应用能力,尤其是英语听说能力,体现了社会改革开放对我国大学生英语能力的要求。 但仅通过考试内容和形式的改革,不一定能够按预先的设想那样对教学产生良好的后效。要让考试改革顺利推进,考试的设计者们可能还 要做好另外两方面的工作:一方面,要加强宣传。通过广泛深入的宣传工作,让考试相关者理解考试,了解考试改革,并能正确使用和对 待考试;另一方面,密切跟踪改革进程,研究考试后效。通过密切跟踪与仔细研究,考试设计者们要了解“四、六级考试是在哪些方面影响 大学英语教学的及如何影响大学英语教学的、四、六级考试是在哪些方面影响大学生英语学习的及如何影响大学生英语学习的”等一系列的 问题。而 “如果考试设计者认识到由于考试对教学的不正确的导向作用,使学生和教师把宝贵的时间和精力浪费在无助于他们达到学习目的 的教学活动中,那么,他们将会不惜一切代价使所设计的考试对教学产生正面反拨作用”[5]。

2.通过“赋权增能”实现教师发展

大学英语教学长期以来被烙上了“应试教育”的印迹,改革后的四、六级网考以听力为抓手对学生进行综合能力的测试,必将在很大程度上误 导那些追求四、六级通过率的教师,而要根本上避免并根除四、六级指挥棒的作用,就必须通过“赋权增能”实现教师发展。不同的学者对教 师“赋权增能”做了不同的定义,且有所侧重。有研究者强调增能、解放、自主、影响、领导、权力、权威、责任、自尊、自我效能和专业成 长等[6];Blasé关注教师参与学校管理,给与教师新的尊重、改善其工作条件,提高教师工资和更新专业结构,教师获得对专业的 控制权,以及提升教师自主和专业性等[7];Foy则将其定义为“使个人获得力量,使其意见受到重视,影响与自己有关的决定或计 划,在工作场合中运用经验改进自己的表现,并进而改进组织的表现”[8]。Wan将教师参与决策过程可能带来的积极影响做了如 下总结:

(1) 教师因工作的关系而成为距离学生最近的人,而且他们是拥有最丰富的知识去处理教与学问题的专业人士。因此,让教师参与决策更 有可能产生出面向学校整体改善的更加合理也更加有效的学校政策;

(2) 通过共同决策,教师专业性将得到提升。这是因为教师通过参加共同决策活动,获得了一种主人翁意识,该意识的获得反过来又促使 教师更投入于有关决策活动。在这种良性循环当中,教师能够掌握自己的工作实践,充分体现专业人士的风范;

(3) 由于共同决策与教师的工作满意度存在正相关,教师士气及教师对于学校组织的热情可以保持在一个更高的水平。相对于那些教师参 与决策机会很少的学校来说,实施校本管理学校的教师参与决策的程度更深,对政策的影响更大,其工作满意度也更高;

(4) 学校将因为实施共同决策方式,让不同的声音能够在决策过程中呈现出来,因而获得社会的高度认同。从其本质来说,共同决策是评 价学校工作流程民主化的重要指标[9]。

Ayers也认为:“赋权是教学的灵魂和心脏,他不可能由软弱无力之人去实现。就像消极被动的老师绝不可能培养出积极主动的学生,反应迟 钝的老师绝不可能指导出思维敏捷的学生,漠不关心的老师绝不可能培育出充满爱心的学生。那么我们需要赋权教师吗?答案是只要我们 想要杰出的学生不断从学校中涌现出来,我们就需要有赋权的老师”[10]。而且教师专业发展了,能力增强了,就会根据学生学习 的实际情况主动地调整授课的时间和进度,灵活地补充和使用授课的内容,真正落实“因材施教”的理念,进而帮助学生实现综合能力和可持 续能力的发展,从而最终摆脱任何有可能产生指挥棒作用的或考试或条条框框的影响。

3.充分认识大学英语教学评价体系

大学英语教学的评价体系包括:形成性评估和终结性评估。形成性评估是在学习过程中,采集并解释有关信息的过程,为学生和教师对学 习进度、学习计划、学习方法等决策提供依据;终结性评估是在一阶段学习结束以后进行的,是以评价为目的,有分数或等级的规定,在 明确考生身份的情况下,采用正式的、标准化的手段由教学评估组或人员进行终结性的评价方式。形成性评估的任务是对学生日常学习过 程中的表现、所取得的成绩等做出评价,其目的是激励学生学习,帮助学生有效调控自己的学习过程,使学生获得成就感,增强自信心; 终结性评估任务是检测学生综合语言运用能力的发展程度,反映教学的效果和学校办学质量。在大学英语教学的过程中在关注学生考试结 果的时候更要充分重视学习的过程。夏纪梅曾强调指出:大学英语考试的目的是检查学生各个阶段完成学习任务的综合表现,着重考查学 生运用语言的能力,全面评价学生平时学习情况(包括学生英语集体活动中的表现)和考试结果[11]。采用形成性和终结性相结 合的考查方式有利于从整体上评价一个学生的素质和水平。大学英语四、六级考试只是终结性评估的一种方式,我们应该利用考试的结果 来为大学英语教学的改进提供依据,而不是对其结果赋予太多的社会权重,造成唯结果是从的局面。

四、结语

考试是一把双刃剑:若使用合理,它能为教学提供评估;但若使用不合理,也可能会产生一定的负面作用。我们在保持考试科学性的同时 ,要使考试最大限度地对大学英语教学产生正面的导向作用,引导师生正确处理教学与考试的关系,更合理地使用四、六级考试。而且“对 考试改革项目的评估必须从改革一开始就启动,并定期地进行。评估不仅应涵盖考试的设计和实施,还应包括了解教师和学生等对改革的 认识和看法,以及考试改革对教学的影响”[12]。时时地评估,不断地总结定能为我们的大学英语以及大学英语四、六级考试改革 起到保驾护航的作用。

参考文献:

[1] 陈红.中国大学英语教学发展研究[J].外语与外语教学,2008(10):40-43.

[2] 教育部高等教育司.大学英语课程教学要求[Z].北京:高等教育出版,2007.

[3] 张尧学.关于大学英语四、六级考试改革的总体思路 [J].外语界,2008(5):2-4.

[4] 程雨民.如是形势下的外语教改[J].外国语,2002(6):10-12.

[5] Hughes A.Testing for Language Teachers[M].Cambridge:Cambridge University Press,1989.

[6] Keedy.An assessment of school councils,collegial groups,and professional development as teacher empowermentstrategies[J].Journal of In-Service Education,2001(27-1):29-49.

[7] Blasé.Empowering Teachers:What successful principles do[M].Thousand Oaks,California:Corwin Press,2001:2.

[8] Foy N.Empowering People at Work[M].USA:Gower,1994:5.

[9] Wan E.Teacher Empowerment:Concepts,strategies,and implications for schools in Hong Kong[J].TeachersCollege Record,2005(107-4):843-844.

[10] Ayers W.Work that is real:Why teachers should be empowered[M].In G.A.Hess (Ed.) Empowering teachers andparents:School restructuring through the eyes of anthropologists.Westport,Conn:Bergin & Garvey,1992:26.

[11] 夏纪梅.影响大学英语教学质量的相关因素[J].外语界,2000(4):2-5.

[12] Wall D.The impact of high-stakes testing on teaching and learning:can this be predicted or controlled [J].System,2000(28):499-509.

[责任编辑:吴晓红]

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