魂断边塞

张　瑶

第一章 古刹丽人

南宋建炎三年（１１２９年）正月初六的清晨，以园林之胜著称于世的扬州大雪初霁，鲜冰玉凝，银花珠树。从府衙的大门里，联翩飞驰出四匹骏马，骑者为三男一女。为首的是一位豹头燕颔、猿臂虎躯的壮汉，他就是官拜两镇节度使、御营左军都统制的抗金名将韩世忠；身后一位姿韵清矫的中年美妇乃是隆佑太后义女、诰封两国夫人的韩妻梁红玉；第三位是个英眉秀目、气度高华的美少年——宋高宗赵构；殿后的是位面白无髯的中年人，即宫廷总管周仁。路上行人寥寥，十六只马蹄踏着满地琼瑶，向西疾驰而去。

梁红玉的粉面被寒风吹得通红，她看了一眼赵构，嗔道：“皇上万乘之尊，非要微服前往天宁寺进香，何不珍重圣躬，等天暖和一点再去呢？”

赵构笑道：“今天是正月初六，朕特意挑选这个良辰吉日去上香，是祈求佛祖赐福，六六大顺。这天宁寺相传为东晋太傅谢安别墅，后舍建谢司空寺。尼泊尔高僧佛驮跋陀罗曾在此译华严经。唐征圣元年建证圣寺。大宋政和年间，父皇因内忧外患频繁，改名为天宁寺。谢安官拜宰相，淝水之战中以八万弱旅打败前秦百万雄师，传为千古佳话。朕希望大宋也能克敌制胜，早日中兴。”

梁红玉恍然大悟，赞曰：“皇上天纵英明，自是神武天子气象。臣妾愚鲁，哪能测度圣意？”

“爱卿过谦了。”

那天宁寺位于护城河畔，梅花岭侧。所谓的“岭”，只是一个高数十米的小土丘而已。还未近寺。早有一股芬冽的花香扑鼻而来。举目望去，千百株梅花紫萼迎风，玉珠迸裂，虬枝蟠屈，光生琪树，令人洗心涤胸，杂念尽消。众人伫立良久，方才下马步入寺院，早有小沙弥接过缰绳，系到木桩上。四人信步往内走去，赵构见钟楼耸立，经阁巍峨，松竹交翠，梅兰并茂，愈衬得梵宇清幽，禅韵悠绵。心想天宁寺不愧江淮名刹，虽不如汴京大相国寺轩峻壮丽，但精巧雅致却又过之。不知不觉来到大雄宝殿，只见观音神像前灯烛荧煌，香烟缭绕。一位身披大红羽缎斗篷、削肩细腰、长挑身材的女子双手合十，跪在蒲团上喃喃祈祷：“信女沈昭容顿首百拜大慈大悲观世音菩萨，保佑我大宋风调雨顺，早日收复中原。韩元帅、岳元帅百战百胜，马到成功。保佑我爹爹长命百岁，合家安康。”说罢连磕了十几个响头。两个侍女轻轻将她扶起。四人驻足凝听，已知少女芳名叫沈昭容，暗自称许。世忠对赵构道：“九爷，天佑大宋，民心所系，还在赵家王朝呀。”韩世忠因皇上微服出游，不便用往常称呼，赵构是徽宗第九子，故称九爷。

赵构亦喜曰：“连民间少女都忠君爱国，可喜可贺。韩、岳二将尤忠勇可嘉。”

“九爷夸奖了。”

那沈昭容听得二人对话，回过头来，向他们嫣然一笑，贝齿朱樱，光艳耀目，宛如雪中怒放的红梅。赵构失声道：“好一位秀外慧中的美人儿，有烟霞标格，水月精神。六宫粉黛无颜色，独占花魁第一枝。”

韩世忠一改常态，亦笑吟吟凑趣道：“此女高标逸韵，人间绝色，足以惑阳城，迷下蔡。自古扬州多美女，斯言不虚也。今日造化不浅，饱了眼福。”

一君一帅之褒奖，不可谓不高，但沈氏主婢却等闲视之，在她们耳畔，诸如此类的赞誉早已司空听惯。昭容高祖沈伦是北宋开宝年间宰相，祖姑是真宗赵恒的贵妃。父沈幼山无意仕途，经营盐业遂成巨富，在扬州二十四桥附近，构筑园宅。屋宇精洁，花木萧疏。池中金鳞耀目，架上翠羽传言。红楼一座，高有百尺，为昭容绣阁。昭容常在月明之夜，凭栏远眺。行人望之，宛如星娥之在霄汉也。

赵构等伸直了脖子，呆望昭容等冉冉出门，升车而去，直到看不见车影才恋恋不舍地收回目光。周仁夸奖：“好俊的妞，老奴在大内二十多年，也没见过这么比花枝更好看的女子。这种人不陪王伴驾可惜了。”

赵构感叹：“南国媚黛，远胜北地芳脂。李纲宰相在其杰作《迷楼赋》中歌颂美女：‘彼桃李妍芳，耀新妆也；蕙兰芬馥，泛天香也；云舒霞卷，绣Z裳也；燕语莺啼，舌笙簧也；振木飞尘，歌声扬也；回风流雪，舞袖翔也；雷霆间作，金奏锵也。”

一直冷眼观看的梁红玉大有不豫之色。起先听那女子跪祝，心里倒也十分高兴，说明丈夫深得民心。待见了那人的月貌花庞，亦暗自喝彩。红玉早年为镇江名妓，癱如桃李，皎若云霞。天下唯有美人能赏识美人，好比英雄遇上豪杰，有惺惺相惜之意。不料一向不近女色的丈夫见色心动，居然不顾爱妻在侧，大加褒赞，这也罢了，还说见了美人一面，造化不浅，怎不令她妒火中烧，醋海翻波？若不是忌惮天子在场，她早就要揪着丈夫耳朵骂他个狗血喷头。这沈昭容长得也实在太靓丽了，连古井无波的老宦官也为之赞美。听赵构津津有味地背诵《迷楼赋》，心中着实鄙夷，暗忖有其父必有其子，当年的老昏君赵佶弃宫中一万多名美女不顾，从地道中溜到镇安坊的青楼偷香窃玉，围着名妓李师师的石榴裙整整旋转了十七年之久，搞得国家一塌糊涂。于是打断赵构道：“皇上博闻强记，真帝王之雄才也！那隋炀帝乃亡国昏君，何必艳羡？敢问皇上，一大早冲风冒寒来到天宁寺，意欲何为？”

赵构如梦初醒，尴尬地一拍脑壳，自我解嘲道：“多谢夫人提醒，咱这就去上香。”

红玉取出十两纹银，托管事的僧人代置香烛。势利眼的寺僧手擎白银，笑得眼睛没了缝，连呼阿弥陀佛，喜滋滋地献上了供品，帮着点燃线香、红烛。

赵构等人拜祷完毕，出了寺门，又到梅岭转了一圈，踏上归程。次日，韩世忠夫妇向赵构道别，世忠去了瓜洲驻地，红玉回到盐城统制府，准备欢度元宵佳节。

第二章 观灯启衅

扬州为淮左名都，竹西佳处。在唐代最为繁盛，雄秀冠天下，有“扬一益二”之称。到了宋朝，虽不及汴京，但仍是绿杨城郭，红袖楼台。每夕妓馆燃绛纱灯数万盏，笙歌达旦。一夕为烛之费，人得之即可致富。每到元宵佳节，更是揭天鼓吹，火树星桥。

上元之夜的扬州城，天朗气清。碧空铺万顷琉璃，明月悬一轮金鉴。赵构少年心性，素喜热闹，不顾大臣阻拦，与周仁易服上街闲逛。但见家家门前扎缚灯棚，点燃花灯，倾城士女出游。加上一忽儿调龙灯的进场，一忽儿舞狮球的路过，人们摩肩接踵，把大街小巷填塞得水泄不通。

赵构目睹盛况，不禁想起当年汴京的元宵之夜。父皇携着后妃皇子，文武百官，驾临宣德门楼。楼上万灯璀璨，楼下百戏施呈。圣旨许令民众仰观天颜，金吾侍卫不得拦阻。百姓穿戴一新，云趋雾涌，俱挤到宣德门前，父皇又命侍卫用大筐撒下金钱，让百姓争抢取乐。大臣们恭维道：“陛下放灯撒钱，恐怕尧、舜、禹、汤之时，也无此盛举。真乃：灯火辉煌天不夜，笙歌嘈杂地长春。”父皇凭栏开怀大笑。谁知泰极否来，乐极生悲。金兵大举南侵，掳走徽钦二帝，立国１６８年的北宋宣告灭亡。自己倒因祸得福，受群臣拥戴，在南京（今河南商丘）登基称帝，下诏改年号为建炎，标志着历史进入了南宋时期。因为中原一带烽火连天，一日三警，自己便带着臣僚逃到扬州。此地山温水软，柳柔花媚。徜徉其间，乐不思蜀。扬州太有魅力了，多少名家歌咏她的富庶风流，什么“烟花三月下扬州”，什么“春风十里扬州路”，什么“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，最独特的是“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”。扬州好得简直吓人，非但活着要住在扬州，连死都情愿葬在扬州。不由又想起美女昭容，正如周仁所说：“这种人不陪王伴驾可惜了。”哎，干脆迁都扬州，命人打探昭容身世，迎娶进宫。对，就这么办！

赵构正为自己的创意兴奋不已，不料肩上骤然一痛，已挨了一鞭。没等他叫出“哎哟”二字，又被人狠狠地搡了个趔趄。有人用中州口音臭骂：“他妈的，好狗不挡路，滚一边去！”

赵构气得七窍生烟，是谁如此横行霸道？身为九五之尊，竟平白无故遭此欺辱，正要发作，忽见一伙年轻人向前冲去，不知发生了何事，便好奇地追了上去。

那伙人停下了，为首的少年秃眉细眼，阔鼻大嘴，模样酷似尚书左仆射兼门下中书侍郎黄潜善。赵构暗想：“此人大概是黄潜善之子黄吉元吧，风闻平素抢男霸女，为非作歹，曾为汴京一害。如今逃难到扬州，恐又旧病复发，不知意欲何为？”

那少年果然是奸相之子黄吉元，他扯住一位老人的袍袖嚷道：“沈老伯，幸会！幸会！小生钦慕令爱，曾三次亲自登门求婚，老伯却拒人千里，不知是何道理？”

那老人正是沈昭容的父亲沈幼山，家私巨万，只可惜人丁不旺，膝下只有一个女儿，便是美冠全城的沈昭容，自然宠得性命似的。昭容国色天成，且博览群书，工诗善画，尺幅片纸，人争视宝。求婚者户限为穿。只因择婿过苛，年过二九，依然待字闺中。

沈幼山推开黄吉元，厌恶地说：“兵荒马乱，老朽哪里顾得上小女婚事，请公子另聘淑女吧。”

黄吉元气得多毛的大鼻孔中呼哧呼哧喷着粗气，愠怒道：“老生常谈，你怎么又来了。哼！”

黄吉元的一个随从指着沈幼山奸笑道：“老员外，你可真是死心眼儿，黄老宰相可是一人之下、万人之上的当朝一品大臣，哪个不想巴结？你放着宰相的亲家不做，真是坐轿嚎丧——不识抬举。”

沈幼山怒气冲冲地指着对方回骂：“邹魁！你这小畜生，闭上你那臭嘴！傍着城隍打小鬼——得了神力，竟敢欺负你的老东家了。我劝你甭扯着老虎尾巴抖威风，积点阴德吧。”

原来这邹魁是个孤儿，沈幼山将他抚养成人，又提拔他当上盐铺掌柜。谁知邹魁吃喝嫖赌，五毒俱全，偷盗成性，屡教不改。后来竟将盐铺典出去偿还赌债。沈幼山忍无可忍，一纸诉状将他告进官府，结果邹魁被打了四十大板，囚禁百日。邹魁出狱后，生计无着，将沈幼山恨入骨髓。恰巧黄吉元随父来到扬州，缺少帮闲，有人穿针引线，推荐了邹魁。两人臭味相投，一拍即合。吉元大喜，聘邹魁为相府管家。邹魁狗仗人势，决心报复东家。于是便在吉元面前大谈昭容既有倾国之貌，又有咏絮之才。并说沈家富比王侯，今后老头一闭眼，一伸腿，百万家财都是女婿的。引逗得色中饿鬼吉元心痒难搔，一心想财色兼收，遂备礼求娶昭容。一向把女儿视作心肝宝贝的沈幼山气坏了，喝令家丁将聘礼扔出门外，羞得吉元无地自容。但此人脸皮厚得像城墙，并不死心，仍一次又一次地登门求婚。

不巧几个侍婢手执花灯，领着昭容过来了。昭容听父亲与人吵架，关切地问：“爹爹因何气恼？”声如莺啼，娇脆动听。

沈幼山大惊，忙对女儿说：“天色不早，快随为父回家罢。”

昭容尚未答言，吉元早已窥见一位袅袅婷婷的美人，心想邹魁没有骗人，这昭容果然如花似玉，便抢步上前道：“啊，沈小姐，久慕美名，无缘拜识，今日幸会芳颜，不胜欣慰。请受小生一拜。”深深一揖。

昭容一见吉元那副尊容，便恶心欲呕，二话没说，扭头便走。

吉元连忙拦住，老着面皮说：“小姐不必惊慌，你可知我三次求婚被拒门外，一腔痴情诉爱卿。可怜我，思念爱卿梦萦魂牵。喜今夜，鹊桥有意渡双星。待小生，伴卿步月赏花灯。”扯住昭容衣袖便欲轻薄。昭容奋力挣脱。

沈幼山怒道：“黄公子，男女授受不亲，纠缠小女，是何道理？”

吉元不再假充斯文，恶狠狠地说：“老东西，敬酒不吃吃罚酒，我也曾三次求婚，你不肯赏脸。如今，我只好先礼后兵了。来人，将沈小姐请到相府去。”

众豪奴一拥而上，沈府家丁、丫环紧护昭容。

赵构见心仪的佳人遇险，忽然豪情满怀，想充当护花使者，冲上前训斥黄吉元：“嘟！大胆狂徒，竟敢强抢民女，该当何罪？”

吉元两只老鼠眼一瞪，骂道：“臭小子，兔子钻到磨道里——硬充大尾巴驴。竟敢教训起大爷来了，大爷先来教训教训你，也让你知道大爷的厉害。”捋袖逼近赵构，举拳欲打，赵构急忙后退，挤出人群溜走了。

昭容的贴身侍婢李小莺义正词严地警告吉元：“黄公子，这里是韩元帅驻地，你还是收敛一点为好。”

黄吉元哪里把这黄毛丫头放在眼里，耸耸肩冷哼一声。邹魁撇嘴道：“哼，韩元帅又怎么样？他和我家老爷同殿称臣，还管得这许多。”摩拳擦掌地招呼同伙，“弟兄们，跟我上。”

小莺急中生智对幼山说：“员外，要出事了，我禀韩元帅去。”

邹魁讶然而问：“丫头，韩帅是你家什么人，口口声声韩帅韩帅的。”

“嗯……元帅是……是……”

邹魁追问：“是什么？是什么……”

小莺心想事情紧急，只好豁出去了，昂然道：“韩元帅是我家姑爷。”

“姑爷？”黄吉元哂道，“好丫头，可真会编谎呀！刚才老东西还说无意女儿婚事，现在冒出个姑爷来了。况且，韩元帅的夫人乃大名鼎鼎的巾帼英雄梁红玉，谁个不知，哪个不晓？”

小莺伶牙俐齿地反驳：“自古英雄爱美人，谁不慕我家小姐花容月貌？韩元帅已然礼聘我小姐为二夫人。”

黄吉元知道韩世忠手握重兵，父相亦惧他三分，不觉垂头丧气，对家丁道：“唉，扫兴，回府。”

邹魁不死心，忙道：“公子别理她，说得有鼻有眼的，我这个扬州土著怎么一点都不知道呢？”

小莺理直气壮地说：“笑话！两家婚娶，难道还要晓谕天下不成？”

黄吉元问幼山：“沈员外，韩元帅果然是东床吗？”

“嗯……是，是呀！”沈幼山心虚地拭了一把汗。

黄吉元细眼骨碌碌一转，心想：要逼沈家就范，必须要揭穿谎言才是，不如拿他的馒头堵他的嘴，狞笑道：“好，韩元帅是我世伯，明日我备礼去贺他纳宠。倘若虚诳，小姐就是我第六位夫人喽！回府！”率家奴扬长而去。

昭容如同雪水浇头，花容失色。她一直以为宰相公子虽是浮浪少年，相貌应该不错。她拒婚主要是心高气傲，不愿充当下陈。谁知此人面目可憎，蛮横无礼，真要做了他的姬妾，岂不是落进火坑么？扑向父亲怀中哭叫：“爹，奸贼想的点子也太刁太绝了。这可咋办呀？”

沈幼山也觉此事棘手，只好强忍焦虑，安慰女儿：“容儿莫怕，当真没了王法，由他胡作非为？明儿个请韩元帅为咱做主。”

第三章 行辕斥奸

韩世忠的行辕，设在距扬州城十五公里的瓜洲古渡。这里是长江和运河的交汇处，地扼南北交通之咽喉，自古以来，就成为交战双方争夺的军事要塞。

天刚拂晓，世忠披挂整齐，带了两个亲兵巡视军营。远远看见校场上数千新兵穿着家常破衣，手拿木刀木枪操演，冻得瑟瑟发抖，喊声有气无力，止不住心酸欲泣。这位因战功卓著被誉为“中兴武功第一”的名将，有着宽厚而仁慈的胸怀。

近年来，北方大部国土已被金兵占领，百姓流离失所。汴京遭受百年来未遇的大雪灾，山东、河北一带久旱无雨。许多地方粮尽援绝，易子而食，析骨而炊。为求活命，每天有大批青壮年难民涌入军营，请求入伍抗敌。这些人大都是破产的农民，品性纯良，也能吃苦耐劳，倒是优质兵源。但身为统帅的韩世忠又喜又愁，喜的是兵员充足，愁的是筹饷无门。“兵马未动，粮草先行”。他多么渴望得到充足的粮饷，以精良的武器和鲜明的盔甲来装备他的部队。士饱马腾，军容雄壮。

世忠悄悄抹了一把泪水，走到江边，见浊浪汹涌，波涛接天，好似奔马惊雷。脑海中油然闪过苏东坡《赤壁怀古》的宏大境界，雄浑的格调，真乃千古绝唱。什么时候，他才能像周瑜那样，成为扫尽胡尘、收复中原、一洗靖康之耻的风流人物呢？

“元帅！元帅！”青年将领刘仪边呼边飞奔而来。

“什么事？这样慌张？”

“启禀元帅，有位名叫李小莺的丫环闯进兵营，说冒犯了元帅，特来负荆请罪。”

“请罪？你搞错了没有？本帅一向对妇人敬而远之，那丫头为何要闯营？”

刘仪便将李小莺所言黄吉元要来营对质之事学说一遍。

世忠暗忖，宰相的公子黄吉元死乞白赖地逼婚，丫头推说沈小姐是我的二夫人，莫非小姐钟情于我？

刘仪追问：“元帅，怎么办？”

“怎么办？你问我，我去问谁？”世忠佯装发怒，“小丫头竟敢信口雌黄，倘被夫人知道，那还了得！快去把她带进大帐，非好好教训她不可。”

刘仪为难地说：“元帅，沈小姐父女也来了，您看……”

世忠听说昭容也到了，大为高兴，但不愿表示出来，反而故作不耐烦地：“啊呀！把他们一齐带进帐就是了。”又假装叹息道，“唉！国事军事都操心不过来，还要添上这等风流韵事。”拔腿便往大帐走去。

韩世忠刚坐下，刘仪领着小莺、沈昭容父女也进来了。主仆三人同跪：“拜见元帅。”

世忠摆手道：“罢了，起来说话。”

“谢元帅。”三人起立。昭容和小莺抬头，蓦然发现韩元帅乃天宁寺上香之人，不禁又惊又喜。

世忠问：“你们因何对黄吉元冒认本帅为姑爷，从实禀来。”

小莺忙揽罪称黄吉元命豪奴劫持小姐，小婢一时惊慌无计，只好搬出元帅压他。

世忠佯怒拍桌：“死丫头，冒认本帅为姑爷，荒唐透顶！”

小莺虽然是个有胆量、有胆略的少女，此时见这位统领千军万马的韩帅发了火，也有几分惧意，慌忙跪下道：“元帅息怒，黄贼乃宰相公子，不抬出元帅的牌子休想压住他。还望元帅海涵。”

“罢罢罢！本帅念你年幼无知，忠心护主，也有几分胆魄，故不与计较，下去吧！”

“谢元帅。”

沈幼山央求道：“元帅，黄贼扬言要来辕门献礼，若知小女非元帅所聘，定要强索小女。老朽年已半百，仅此一女。还望元帅垂悯，等黄贼到来，便假谓小女为尊宠。”

世忠一看事情有些闹大了，不好收场，只得硬起心肠训斥道：“胡说，国势危，军情紧。本帅哪有闲暇纠缠儿女私情，更何况冒认民女为妾，下去吧！”

小莺忙说：“韩元帅，可知古人嫂溺叔援之典故？您难道忍心看我家小姐落进魔掌？”

“休得鱲嗦，刘将军，带他们出去。”

小莺泣道：“元帅，容小婢有下情回禀，小姐实在不能回家哪！”

刘仪求情道：“元帅，就容她把话说完吧！”

“讲——”

小莺说：“那个黄吉元，是花花太岁，常掳民女为小妾。府县畏势，噤若寒蝉。可怜我小姐若把相府进，不从贼，断难保残生。小姐……”失声痛哭。

刘仪愤然道：“元帅，这黄吉元委实可恶。”

众将也愤愤不平地骂道：“如此淫贼，真该千刀万剐。”

沈昭容说：“元帅料理国事军情，本不该前来打扰，但蝼蚁尚且贪生。元帅身为两镇节度使，既要保国，也要安民。奴是盐商之女，怎能与黄宰相家抗衡？乞元帅怜护。”掩面呜咽起来。

韩世忠见状，不能不为之动容。沈昭容以袖拭泪，正巧与韩世忠打了个照面，两人相视片刻，沈昭容娇羞低头。

就在这时，一个兵士前来报告：“启禀元帅，黄公子求见。”

“叫他进来。”

须臾，黄吉元带四个仆人挑着礼物，大摇大摆地进帐了。见到世忠，黄吉元施礼：“小侄参见世伯。”

“罢了，黄公子怎有空到营房里来，稀罕，稀罕。”

“世伯呀！小侄昨夜观灯，见到一位美姬，十分中意，欲想结为伉俪，谁知是名花有主，已为世伯所纳。因此小侄特备菲仪，前来敬献贺礼。”

世忠脸色一沉道：“本帅纵要纳妾，也不劳公子破费赠礼。早就听说你平素行为荒唐，强抢民女，充当侍姬。难道说金钗十二尚不足意，居然还到军营里来买笑。”

黄吉元忙欠身道：“小侄不敢，小侄不敢。”

“如今强寇压境，本帅无暇与你细论。望你今后收敛恶习，好好立身做人，去罢。”

那黄吉元是个不达目的誓不罢休的人，狡黠地一笑道：“世伯听信谗言，错责小侄，小侄也不计较。只是有件小事，还要请世伯周全。”

“讲！”

“今日一早，小侄便带家人前来致贺，看到沈姓盐商主仆三人来营请罪，彼自称为二伯母，实系子虚乌有。君子有成人之美，沈小姐既非二伯母，还望世伯作主，将沈小姐恩赏小侄罢。”

世忠怒道：“荒唐！男婚女嫁，乃父母之命，媒妁之言。本帅身为节度使，怎能将良家女子赠你？欲娶她为妻，如今人在堂上，你自去求婚便可。”指沈昭容。

黄吉元苦着脸说：“老世伯有所不知，小侄已求婚四次，怎奈他们执意不允。老世伯在江南只手擎天，若做主赐婚的话，沈小姐倒不便推辞。”

“捆绑不成夫妻，人家既不愿，你就死了心吧。本帅要办公务，恕不奉陪。”

黄吉元悻然道：“世伯不肯成全，小侄亦不敢勉强。精诚所至，金石为开。凭我赫赫相府的威权，要弄个女子还不容易。哼！走！”走出营帐。世忠忙说：“请将礼品抬走。”黄吉元一使眼色，四个家丁抬着贺礼灰溜溜地走了。

昭容恨声道：“元帅，大帐之中，黄贼都如此嚣张，民女此番回家，死无葬身之地了。”

小莺哀求道：“元帅，黄贼虽走，后患未除，还望元帅救人救到底，不妨命人将小姐接到府中暂避数月，老员外可放风说小姐已择配了，日后再悄悄将小姐接回家便是。”

刘仪忙说：“元帅，这主意妙极，就应允了吧！”

世忠敲桌：“多嘴。”

几个偏将插嘴道：“元帅，黄潜善在朝为相，将相不和，国之不幸。黄吉元虽有劣迹，元帅又无暇去管，不如纳了沈小姐罢。”

“元帅，为保沈小姐免遭毒手，让她到帅府暂避几天也好。”

世忠略一思忖：“这……也罢。刘将军，命你保护沈小姐一干人去盐城帅府，速去速回。”

昭容等谢了韩帅，随刘仪出了营帐。

世忠心想：“啊呀不好，夫人见了沈小姐，岂不要生气？不可鲁莽。”忙唤，“刘将军转来。”

刘仪回头问：“元帅有何吩咐？”

“罢了，一路上小心，送回府便来。”

“末将领命，请元帅放心。”

第四章 韩帅戏妻

自从正月初六与丈夫护驾去天宁寺进香，见到沈昭容那惊鸿一瞥，听到皇上和丈夫交口赞誉其美貌后，红玉便被一种挥之不去的惆怅和忧虑所深深困扰。凭女人的直觉，这沈昭容一定会在宫廷和她的家庭中掀起轩然大波。连日来，红玉以酒浇愁，中午又喝得酩酊大醉，由爱婢春蓉侍候入睡。

蒙鱯中，闻听御旨册封沈昭容为皇后，宣韩节度使夫妇进宫领宴。丝竹连奏，仙乐悠扬。盛装的沈昭容玉颜灼灼，艳光四射，与高宗并肩坐于御香缥缈、金鳞闪耀的盘龙宝椅上，接受群臣拜贺。宴毕，红玉和世忠漫步御园，只见沈昭容短衣窄袖，罗帕包头，匆匆而来，拉着世忠的手道：“韩元帅，快救我出去吧，跟着这昏君绝没有好下场，说不定哪一天我也跟郑太后、朱皇后一样，成为金人的阶下囚。”说罢双膝跪地。

世忠吓得脸都白了，躲闪着说：“使不得！使不得！皇后快起来，折煞微臣也。”

忽听一声响亮，御林军已将三人团团围住，高宗喝令：“将三个逆贼斩了！”御林军举刀挥斧，劈头就砍……

红玉吓得魂飞天外，魄散九霄，睁眼一看，日影偏西，自身躺在床上，方知不过是南柯一梦。脑海中倏然跳出大词人张先的名句：“午醉醒来愁未醒。”都说美人是祸水，千万可不要流到我家来呀！

一阵细碎的脚步声由远而近，红玉听出是春蓉来了，便起身穿衣。来者果然是春蓉，敲窗轻问：“夫人，可曾起床？”

“进来吧。”

春蓉一进屋就说：“启禀夫人，元帅派遣刘仪将军护送扬州一位名叫沈昭容的小姐来府，元帅请夫人好好款待。”

红玉一听，顿如疾雷震顶，是福不是祸，是祸躲不过，该来的终于来了。她呆呆地望着侍女，脑子一片空白。

“请问夫人，将沈小姐安置在哪儿？”

“这点小事你也要问我，先让他们在花厅呆着，真是废物。滚！”红玉忽然大发脾气。

春蓉见主母声色俱厉，大异常态，不敢久站惹她生气，急急忙忙地走了。

红玉悲从中来，心想自己并非杞人忧天，果真美人进府了。不得不懒洋洋地下了床，坐到梳妆台前，理掠云鬓，执着菱花镜左右观照，见玉容消瘦，叹道：“莺渐老，蝶西东，春归难觅恨无穷。韶华不再，令人肠断。”

一个再熟悉不过的声音飘进耳帘：“夫人重施朱粉，再整花钿，莫非知道夫君回府？”原来世忠已悄然进门。

红玉冷冷地问：“军务繁忙，你回府做甚？”

“一日不见，如隔三秋，特来问候金安。”世忠边笑边抚她的香肩。

红玉也不答话，用力挣开他的手，扭头不理。世忠明知为了昭容，故意打趣道：“夫人因何烦恼？想必是思念下官，在此落泪。”欲替妻擦泪。

红玉悻悻回身：“哼！”

“新婚不如远别，好久未曾问候妆安，难怪夫人生气。喏喏喏，下官向你赔礼来啦！”世忠向妻子深深一揖，红玉拂袖不理。

世忠将红玉肩膀一推：“咦？夫人，下官远道归来，如何视同陌人？快唤人摆酒为下官接风，我夫妇畅饮一番，以叙别情。”

红玉再也忍不住了，嗔道：“呸！少来惺惺作态，摆酒设宴应该由你安排才是。红玉还要叨扰你一杯喜酒哩。恭喜夫帅，贺喜夫帅，尊宠原来是名噪江南的绝世美人哪。”

世忠嘻皮笑脸地说：“夫人哪！有事好好商量，何必气恼。愿得佳丽伴虎帐，风流一世无惆怅。沈小姐天资巧慧，丰标素艳。我与她鸿鹄娇莺相依傍，梧桐又栖金凤凰。”

红玉讽刺道：“如此说来，元帅大人想纳如夫人了？”

“天子有三宫六院七十二妃，再加三千粉黛，八百烟娇。我乃堂堂两镇节度使，便多娶上几位夫人又有何妨？”

红玉强抑怒火，手一伸：“拿来。”

“你要什么？”

“休书。”

“嘿嘿，要什么休书？你又未犯七出之罪。再说你我乃结发夫妻，情爱根之于肺腑，岂能相弃？只要你不作河东狮吼，还是堂堂的节度使正室。”

红玉冷笑道：“富易交，贵易妻。可惜你姓韩的也未落俗套。”

“嘿嘿，夫人说得没错，俺韩世忠并非圣贤。沙场血战，图的是什么？还不是为了享荣华受富贵？俺要纵豪兴歌舞笙箫，思绝色护艳藏娇。芙蓉帐中，温柔乡里，把玉山倾倒。”

“好啊！玉山倾倒是醉酒，护艳藏娇是美色。韩世忠，你这酒色之徒！忘恩负义，喜新厌旧。当初要不是我可怜你，接济你，你哪有今日？只好当叫花子，住破庙，打一辈子光棍。如今倒抖起来了，少在我面前显摆，你那点底细谁不知道！”

红玉因做怪梦而气恼，因何昭容前脚刚到，丈夫后脚便赶了来，分明早已约好，根本没将她这个夫人放在眼里。怨愤之下，说话没了轻重。俗话道：泥人也有个土性儿，更何况性如烈火的韩世忠？气得他额上青筋暴起，虎眼迸出凶光，牙咬得剥剥作响，好不狰狞可怕。指着红玉吼道：“梁红玉，你这泼妇，悍妒绝伦。你可知打人休打脸，骂人休揭短。你说韩某靠你起家，你不也靠我当了夫人？要说身世，你我半斤八两，马尾穿豆腐——没法提。你如今呼奴使婢，穿金戴银，锦衣玉食，靠的还不是我这叫花子！要不是我九死一生，挣下这份功业，只怕你现在还在勾栏倚门卖笑哩。”

韩世忠的“绝地反击”也实在够狠的，字字如刀，凌迟碎剐了红玉五脏六腑，她好像第一次认识韩世忠，这个曾经重情重义的汉子，如今是这样陌生、绝情、冷酷，还不是另有新娇才变的心？她爆发出惊天动地的哀号：“没良心的冤家，你干脆杀了我，再娶年轻标致的就是了，呜呜……”

家丁仆妇俱闻声赶来，站在门口不敢入内，众人心照不宣，元帅夫人吵架，必与刚才扬州美人的到来有关。

世忠拔剑怒吼：“都给老子滚！”

众人吓得连滚带爬，一溜烟地跑了。

世忠见妻子哭得伤心欲绝，声嘶喉哑，不禁懊悔莫及。要论两个人的出身，正如双方互相攻击的，一个将沦为乞丐，一个是妓女，确实卑贱到了极点。但红玉有恩于世忠，确是事实。

红玉出自武术世家，幼时随父学了十八般武艺，并粗通文墨。不料双亲病亡，被母舅卖入平康。因色艺出众，出道不久即成为京口花蕊院的名妓。有一次，她去天后宫游玩，蓦见一头猛虎倚柱而眠。惊惧之余，定睛再看，原来是个衣衫褴褛的流浪汉。红玉见他睡有虎相，神仪威武，便叫醒了询问来历。那汉子姓韩名世忠，字良臣，陕西人氏，到京口投亲不遇，落魄在此。红玉知其精通武艺，志向不凡，将来必能飞黄腾达，便许以终身，赠以银两，令其从军博取功名。也是世忠时来运转，很快有了一官半职，两个喜结良缘。世忠有了红玉这个贤内助参赞戎幕，屡立奇功，得到不次擢升，短短十年间，便官拜两镇节度使。红玉夫贵妻荣，除了授封两国夫人，还被隆佑太后认为义女。

红玉哭了一阵，也深悔自己孟浪浮躁，口不择言，骂丈夫住破庙，当叫花子，打一辈子光棍，真是要多难听有多难听，就是一块石头听了也要发火，更何况堂堂七尺须眉？自然要针锋相对，也用尖刻的话来羞辱自己。难怪人们说：相骂无好言，相打无好拳。

世忠一直静静伫立，想向妻子赔礼道歉，又不知从何说起。虎目向房内一睃，见梳妆台上有一方绣了鸳鸯戏水的罗帕，忙取了递给妻子，柔声道：“红玉，只怪我脾气太躁，一触即跳，伤了你的心，对不起，擦擦脸吧。”

红玉听了这几句赔礼的话，又见了递罗帕的手，所有的怨气顿时烟消云散，忽然搂着丈夫的脖颈又哭了起来，边哭边说：“怪我不好，怪我不好。这么多年，夫帅困卧战马之鞍，渴饮匈奴之血，多不容易！你就是真的纳昭容为妾，享点艳福也是应该的。”说罢抓起世忠的手吻了又吻，泪珠仍簌簌而下。

世忠的手背湿漉漉的，那是妻子的眼泪。他不禁叹了一口气，将妻子揽入怀中。

他起于军卒，身历百战，曾中毒箭，箭镞入骨。世忠令人以强弩挖取出来，面不改色。将士无不钦佩万分，说三国时有关云长刮骨疗毒，如今有韩良臣强弩挖箭。双手仅余四指，尚不能动。身上刀痕箭瘢累累如刻画，令人望之触目惊心。

短暂的沉默，胜过千言万语。

过了许久，许久，世忠扶妻子到床边坐下，握着她的柔荑缓缓道：“请夫人暂息怒火，容下官有实情回禀。”便将沈小姐来府的原委说了一遍。

红玉蛾眉一扬，问：“所道是实情？”

“倘有半字虚谬，任凭夫人处置。”

红玉回嗔作喜：“哎呀！你怎么早不讲！”

世忠委屈地埋怨：“夫人一见面便大发雷霆，哪容下官分解。我只当你是个巾帼英雄，却也学会那弱女子的行径，拈酸吃醋。我与你二十年患难夫妻，情深如海，哪有纳宠之意，更无弃你之心。”

“啊呀呀！原来如此。我这里打碎醋罐子将你臭骂一通，确是我心胸狭窄，望夫帅莫要见怪。”

“夫妇恩爱，自然更珍惜感情。夫人所疑亦在情理之中，何怪之有？我就是怕夫人生气，百忙之中，特地赶回府来的。”

“夫帅且在房中歇息，待我去看看沈小姐便来，也是做主人的道理。”

世忠叮嘱：“我明晨就要走的，你快去快回，咱俩好好叙话。”

“这个当然。”

世忠见妻子疑云尽释，满面春风，揶揄道：“夫人，你见了她，可不要又生气哟！”

红玉笑骂：“呀啐！休得胡言乱语！”

第五章 红玉留艳

沈幼山父女坐在客厅中，一晃过去了大半个时辰，不由惶悚不安，天色已黑，春蓉点上了灯烛。昭容柳眉颦蹙，询问春蓉：“姑娘，你家夫人怎么还不来呀？”

“哦，元帅刚回府，夫人与他叙话，马上就到。”

“唉。”昭容长吁短叹，她在离扬赴盐城的途中就喜惧相交，深恐遭受冷落。果然，不出意料之外，号称侠女的梁红玉竟也小肚鸡肠，请她坐了冷板凳。忽听春蓉大叫：“沈小姐，夫人来啦！”

昭容抬头，见红玉粉面含威，姗姗而来。认出是那天进香的劲装美妇，忙迎上前见礼：“梁夫人，素钦仪范，今日幸会，夫人在上，受昭容一拜。”

沈幼山亦上前拜见红玉。红玉蔼声道：“沈员外，沈小姐，休要客气，快快请坐。”

“谢夫人。”

红玉仔细端详昭容，昭容不觉含羞低头。红玉暗夸：“好一位美人儿，果然是娇怯怯一团俊俏，情脉脉无限丰姿。我见犹怜，何况男子？”还未开口，忽见许多健仆拥上，抬进若干箱笼。为首的向沈幼山禀道：“老员外，小姐妆奁俱押来了。”

红玉闻言又是一惊，暗忖：“什么？昭容把嫁妆押来是何居心？莫非当真要嫁给冤家不成？”

沈幼山见红玉陡然变色，忙从袖中取出一本簿子递去说：“夫人，这都是小女的嫁妆，折成白银有十万之巨。小女说，国之不保，何以家为，以嫁奁充军费，请夫人笑纳。这是单子，请过目。”

红玉这才明白，连连摆手道：“啊！这，这怎么使得？”

“国家兴亡，匹夫有责，收下罢。”

昭容插嘴：“夫人与元帅帷幄运筹，南征北战是为了坚守国门，奴家捐饷也是为了国家。殊途同归，何分彼此？”

红玉问：“沈小姐，因何想起捐妆奁为军费？”

“是因为去了瓜洲行辕后所起的念头。”

“你去瓜洲看到些什么？”

“我和爹去瓜洲，看见兵士面有菜色，鹑衣百结，仍穿民服，状如乞丐。所持兵器竟是木棍木刀。如此装备，怎与金寇的铁骑劲旅较量？愚妹记得唐代韩昌黎在《平淮西碑》中有‘士饱而歌，马腾于槽之句，军中粮饷充足，士气才能旺盛。秦赵长平之战，秦军为何要杀赵俘四十多万？因为秦国没有那么多的军粮供应战俘，怕日久生变，所以尽坑杀之。三国时，曹营缺粮，曹操令仓官王吋以小斛分粮，众人嗟怨。操借王吋人头示众，并说：‘吾亦知汝无罪，但不杀汝，军心变矣。可怜的仓官当了曹操的替罪羊。可见得军中无粮，军心不稳。军心不稳，士无斗志。便有兵圣韩信之才，亦无法用兵矣。”

红玉啧啧称赞：“高论，高论，听君一席话，胜读十年书。国土沦陷，朝廷亡命，无从筹饷。小姐献妆奁为军费，真是雪中送炭，义薄云天。红玉拜领了。”接过单子吩咐春蓉，“你把沈小姐的礼单交给元帅，让管家清点入库。都下去吧。”

众人领命欲走，昭容叫住：“慢！”从箱笼中取出两幅立岫道：“行了，抬走吧。”回首对红玉道：“夫人，昭容不才，闲习丹青，特为夫人和元帅作了两幅诗画，请夫人哂正。喏，这是《金山击鼓图》，是献给夫人的。”将一画轴递给红玉。小莺帮着打开画轴，墨香氤氲，四尺玉版宣上浪潮奔涌，腾虹扬霄。艨艟巨舰，隔岸对峙。芝盖下，一位女将英姿飒爽，凤盔金甲，亲操桴鼓。红玉轻轻哦吟画上题诗：

红粉豪杰助军威，

玉手亲将金鼓擂。

扬子江畔鏖战急，

砥柱中流赛须眉。

红玉满心欢喜，频频点头，吩咐小莺：“收起来吧。”小莺卷起画轴。昭容又打开一张画图对红玉道：“夫人，此乃《天兵出征图》，是献给韩元帅的。”红玉看到大纛上绣着“韩”字，一大将英风凛凛，杀气腾腾，挥戈率数百精骑冲向敌营。一匹匹战马怒目腾空，鬃鬣迎风，使人仿佛听见蹄击大地、鼓角铿锵的交响。咫尺画面，竟有神威抖擞的壮观，金戈铁马的气势。画图左侧，同样题有七言诗一首，上面写道：

烽火维扬卷旌旗。

将军慷慨誓雄师。

破敌收京扶社稷。

欲挽天河洗国耻。

广陵女子沈昭容写于靖康二年春。

看罢诗画，眼高于顶的红玉对昭容的卓异才能心悦诚服，忽生与昭容长相伴的念头，由衷赞叹：“沈小姐锦心绣口，丽质清才，不愧江南才女，非妾身所及。”

昭容逊谢道：“涂鸦小技，聊表敬忱，夫人过誉了。”

“妾身并非谬奖，小姐才貌，举世无双，可称绝代佳人。”

昭容苦笑，欠身道：“夫人，昭容就此拜别。”

红玉急拽：“哎呀！小姐远道来府，坐未席暖，怎么便要走？”

“夫人，只恐昭容在此多有不便，如今四海不宁，仅余半壁江山，全仗元帅和夫人支撑，万万不可为我分心。梁夫人，告辞了。”拖过沈幼山欲往外走，沈幼山目视红玉，迟疑不肯动身。

红玉又急拽：“小姐请留步，何必多心。”

“奴家久候夫人不到，耳畔又听得韩元帅回府。如今夫人星眸潮红，娇音滞涩，已知端由。世间的恩爱夫妻，怎容他人插足？察言观色，定是为昭容而起风波。”

“哪里，哪里，沈小姐多虑了。”红玉暗忖，这昭容果然聪慧，明察秋毫，我怎能承认夫妻为此争吵呢？解释道：“沈小姐，金兵猖獗，鞍马劳顿。因此上，体慵倦，欠精神，哪里是为小姐进府所致呢？想妾身为元帅正室，太后义女，两国夫人，岂能效弱女子的行径，拈酸吃醋不成？”

“这……”

“小姐切莫多疑，快快请坐。”红玉忽一阵晕眩，昭容连忙扶住道：“夫人保重玉体，半壁江山全靠夫人和元帅支撑，万万不可有失。”

红玉心想：“好一位善良温情的小姐。”对昭容说：“妾身一向身体壮实，可恨金兵屡犯边关，忧愤过度，不觉精神竟短欠了。”

昭容扶红玉坐下。红玉道：“小姐也请坐，多谢小姐厚赠，墨宝定当珍藏。”将画卷起放桌上，问：“不知小姐今年青春几何？”

“年已二九，请问夫人贵庚多少了。”

“妾身虚度三十六春秋矣。”命仆人，“扶沈员外厢房歇息去吧！不用来了。”众人应声而去。

红玉见左右无人，对昭容道：“妾有一言，不知当讲不当讲？”

“夫人有何见教，快快请讲。”

“妾爱小姐端庄明理，欲结金兰之好，不知肯俯允否？”

昭容大喜，急跪：“恩姐在上，受愚妹一拜。”

红玉忙扶：“贤妹快快请起，愚姐还有话说。”

“请恩姐赐教。”

“不知贤妹可曾许字？”

“未曾。”

“不知贤妹要嫁何等样人？”

昭容含羞捂脸，回过身去。

红玉款款言道：“贤妹呀！我爱贤妹温婉洒脱，有林下之风，容愚姐细诉衷肠。小姐总要离闺门，何不嫁与一代名将。妾与妹，好比娥皇女英，同佐元帅。贤妹意下如何？”

一番话石破天惊，昭容几乎不相信自己的耳朵，略一思忖，断然拒绝：“元帅和姐姐对愚妹恩重如山，英雄美人结良缘，早成佳话。愚妹粗知礼义，分姐姐宠爱，跻插恩爱夫妻之中，无异恩将仇报，实难从命。”

“贤妹说得固然有理，为妻之道，即使是太平岁月，也不该光图个朝会暮聚，耳鬓厮磨。应劝勉丈夫奋发向上，干一番事业才是。如今内忧外患，哪还有闲情花前月下。愚姐略谙军机，战斗中可助一臂之力。今后你主持帅府，我随同元帅出征，岂不为美？”

昭容不为所动，说：“姐姐，避祸帅府，原为怕遭强暴。我若允婚，人们只当我贪恋富贵，甘为妾媵。”

红玉点头道：“哦，是了，如今的国势，委身将帅，哪有富贵可图，反要重担分挑。贤妹是何等聪明之人，更兼玉貌韶年，当然不愿嫁与老元帅了。”

昭容着急道：“哎呀！姐姐说哪里去了。韩元帅统貔貅，抗强寇。愚妹急难中荷蒙相救，终生感恩戴德。这世上，唯姐姐才配侍虎帐，伴画楼。”

红玉笑道：“贤妹既对元帅如此倾慕，你和他，也算英雄美人呀！就应允了吧。”

“恕愚妹不能从命。”

红玉大感意外，问：“莫非贤妹已有意中人，不妨明言。”

“愚妹深闺幼稚，情缘无从惹起。”

“莫非惧我泼辣，欺你不成？”

“姐姐保障东南，奠安社稷，著声望于八方，愚妹敬重犹不及，怎会惧怕呢？”

“好哇，贤妹答应了？”

“此事休提，愚妹不是负义之人。”

红玉刷地拔剑出鞘：“死丫头，既不嫌元帅，又不惧主妇，因何一拒再拒？若不顺从，红玉我认识你是沈小姐，只怕我手中这龙泉宝剑，是不认识什么沈小姐的。”

世忠高喊：“住手！”一个箭步冲上，托住妻子右手，喝道，“你疯啦！”

红玉哂笑道：“哟，英雄救美来啦！她不肯听我安排，我干脆杀了她。”假意挥剑刺向昭容，昭容忙躲到世忠背后。世忠偏过身子，一脚踢飞长剑，伸手扣住她的虎口，红玉顿时痛得冷汗淋漓，叫道：“快松手！快松手！”

昭容忙拉住世忠的衣袖说：“元帅息怒，夫人是一团美意。”

世忠怀疑地问：“美意？什么美意？”

“这……元帅不问也罢。”昭容笑看红玉一眼，奔出门去。

世忠问妻子：“你们到底唱的哪一出戏？”

“唱的大团圆的好戏。”

第六章 劝夫纳妾

红玉的卧室中，华灯初照，熏香笼雾。世忠反复观看两卷画轴，爱不释手，对妻子说：“夫人！想不到如此气势沉郁、雄健豪放的诗句竟出自娇弱女子之手。你看。其画立意高卓，章法精妙。其书铁划银钩，妍润遒丽。诗书画三绝，真是大开眼界啊。”

红玉说：“这才是名下无虚士。扬州人杰地灵，古往今来，出过多少美人名姬啊！我记得有刘细君、赵飞燕、李端端、薛琼琼、刘彩春，如今添上个沈昭容。看到沈小姐将十万妆奁捐作军费，一霎间，我真把她敬佩到了极点。比起那些鱼肉百姓、祸国殃民的贪官污吏、土豪劣绅，沈小姐的人品高他们万万倍。”

“哎呀！夫人所见极是。当时我接到春蓉呈来的礼单时，简直不敢相信自己的眼睛，差点乐晕了。军中已有半年未曾发饷，每天仅两餐薄粥充饥，愁得我头发都白了。假如再无粮饷，兵士便要出营抢掠，即成乌合之众。到时法不责众，我纵然治军严厉，只怕也成光杆元帅。听说昭容在花厅，我一时情不自禁，想当面向她道谢，不料你正在行凶，倒把我吓出一身冷汗。到底是为了什么？你为什么要对沈小姐剑刃相加？”

红玉一五一十，将经过情由细述一遍，说：“妾与她义结金兰，何尝真要把她伤害？妾疼爱她还来不及呢。论年龄，她可以给咱俩当女儿，妾无非想与她共侍一夫，长相依傍。夫帅何不聘她为二房？”

世忠紧盯着红玉看了几眼，责道：“主上宵旰，岂大将安乐时？夫人因何相戏？”

“没有哇，我说的是实话。自成婚以来，夫帅情爱专笃。为妻虽心中感激，但外人俱责我凶狠嫉妒，说我是什么胭脂虎、河东狮、母夜叉。连累夫帅也落个惧内的恶名。人是我娶的，自然相处和睦。你就听为妻一次吧。”

世忠沉吟道：“夫人所言，无一句不发自内心。我也有七情六欲，见了昭容说她不美的，是瞎子；见了昭容无动于衷的，是白痴。不瞒夫人，接到春蓉呈来的单子，我大哭了一场。你也知道我的性格，大丈夫受刑不受辱，流血不流泪。国家危亡之际，一个深闺少女毁家纾难，胜多少浊世须眉。巧妇难为无米之炊啊！昭容的见解太精辟了，军中无粮，军心不稳。军心不稳，士无斗志。人们只怪秦主帅白起暴虐，坑赵卒四十余万；骂曹操奸险，冤杀粮官。可他们也出于无奈啊，当时的曹兵有十七万之众，向孙策借得粮米十万斛，又能支撑几天？我无白起之酷、曹操之戾，除了忧心如焚还是忧心如焚。昭容之义举，救了我韩良臣，救了大宋军啊！”

红玉道：“说了半天，你还未回答我的话哩，到底娶不娶贤妹？”

“恕不从命，”

红玉大感惊讶：“你这人有病呀！这样花枝招展的美人儿，不修上几世能一近芳泽吗？你告诉我，这是为什么？”

世忠敛容道：“我没病。沈小姐钟天地之灵秀，秉造化之神奇，即使后妃中也鲜有比肩者。所以固辞，一是国家艰危，戎马倥偬。二不忍心薄了原配，伤害爱妻。三不忍心屈了昭容，人家十七八岁的大姑娘，应该匹配仪容秀伟的青年才俊。你看我一个满身伤残的半老头子，怎忍心霸占妙龄少女。”说罢，向红玉摊开缺了六指的残手，露出伤心的苦笑。

红玉听了丈夫这番掏心窝子的话，忍不住热泪盈眶道：“夫帅所言不错，但也不必过于悲观。你虽满身是伤，却为国家立下汗马功劳。众所周知，二十年来，夫帅只钟情为妻一人。身为青楼女子，得盖世英雄专宠，如此幸运，并世又有几人？至于你说年老配不上昭容，更是多虑。只要三生石上有前缘，十八新娘八十郎。况且你刚到不惑之年，须发未白，算不得老头子。昭容敬你，爱你，以能陪伴你为生平快事。我也问过沈老员外，他极表赞成，还说：‘兵连祸结，女儿有人保护最好。所以你尽管放心，谈不上亏待了谁又委屈了谁，可以说是皆大欢喜的好事。一切有为妻来安排。还有，昭容心高气傲，连宰相公子都不屑一顾，咱也不能过于委屈她。给她一个‘次室、‘平妻的名分，不算姬妾，你看如何？”

世忠听了眉开眼笑，忙向妻子深深唱喏：“夫人宽宏不妒，竟赐下官双伴娉婷。恭敬不如从命，任凭夫人做主吧。”

第七章 君夺臣妻

红玉听说沈幼山是扬州首富，心想至多不过像唐代大诗人白居易的名诗《盐商妇》中所云“绿鬓富去金钗多，皓腕肥来银钏窄”罢了。当沈幼山二次从扬州发来妆奁，数十辆大车装载着文房四宝、名人法帖、牙签手卷、金樽银壶、玉爵翠瓶、檀匣锦缎并五万两现银时，惊得世忠夫妇和众多仆婢舌挢而不能下，红玉心服其殷富。

沈幼山为了抬高爱女在帅府的地位，笼络人心，赏给韩府所有的僮仆侍婢每人金二两，银十两，八花晕锦和枣花绫各一匹。这锦和绫是当时江浙一带官府进奉皇宫大内的贡品。精明的沈幼山生怕梁红玉不悦，有喧宾夺主之嫌，便请红玉具体发放。红玉见沈家父女安分守己，处处尊重她这个正夫人，给她做人情，自然满心欢喜。那些奴婢本是穷苦出身，韩世忠官虽大，钱不多，日子过得并不阔绰。如今黑眼珠见了黄金、白银、锦绫，个个欢呼雀跃，千恩万谢。口口声声尊称沈幼山为“老太爷”、“老员外”。两府奴婢也相处得甚好，春蓉和小莺还结拜为姐妹哩，春蓉长三个月为姐，小莺为妹。

按照惯例，迎娶二房也是很隆重的，也要悬花结彩，大宴宾客。因在战乱时期，世忠不想被人讥为“好色”，故一切从简，竟未邀请任何亲朋故旧前来。

世忠和昭容的婚礼虽不够排场，洞房陈设却十分富丽。红玉将沈家带来的珍品尽数装点新房。玉案置金镜翠烛，牙床铺鸳绮鹤绫，龙涎香芳馨袭人。这龙涎香原是抹香鲸胃中的分泌物，产于大食国（今阿拉伯各国）海滩，由大食国家专卖。从广州进口时，每两已达十万贯。运到汴京后每钱高达十五万贯。只有徽宗帝当时最宠爱的玉真安妃买下二钱。唐宋时丰年斗米三钱，一千钱为一贯。这龙涎香也是昭容的陪嫁物品，沈家之富，可想而知。

世忠与昭容并立红毡，拜完天地，送入洞房。世忠眼观绝色，鼻嗅异香，心醉神驰，对红玉感激地说：“下官起自行伍，历尽坎坷，所见无非碧血黄沙，所闻无非羌笛胡笳，何曾享受一天安乐？今日居锦绣丛中，拥倾城丽质，全凭夫人惠赐。大恩不言谢，下官深铭五内。”

红玉笑道：“这也是你俩有缘，妾成人之美而已。”

世忠愈加喜悦，说：“感谢上苍赐我两位贤淑多才、年轻貌美的红颜知己。等到荡平金寇，海宴河清，下官一定解甲归田，采菊东篱，日长昼静。朝看夫人剑舞，暮赏爱卿丹青。替我两位爱妻点唇画眉，永傍妆台，偕老百年。”

红玉正要答话，前厅忽传来一声呼喝：“圣旨到！”

众人惊愕，世忠夫妇忙走出洞房接旨。昭容不放心，除下红锦兜头，扶着小莺也追出门去。

钦差是周仁，两个内侍高擎御书丹诏，两个宫娥手捧凤冠霞帔，众人满腹狐疑。

世忠到了大厅，即俯伏听旨。

周仁宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：金寇为患，朕移跸临安。今有逆臣苗傅、刘正彦以功高赏薄为由，公然谋反，掳走隆佑太后及宫眷。望韩爱卿接旨后，速速发兵救驾。钦此。”

世忠口称领旨，心中扫兴之极。新婚虽已拜堂，尚未洞房花烛，要他南下平叛，昭容怎么办？

红玉吩咐春蓉：“今天是元帅的好日子，你去替我准备甲胄，我代夫出征。”

世忠忙拦：“使不得，讨贼救驾乃大事，夫人如何去得？”

周仁叫道：“不要争了，我这里还有御旨一道，请梁夫人接旨。”

红玉只得跪下。

“皇帝诏曰：闻扬州沈氏昭容德容俱佳，被夫人收留，特降旨聘入后宫为妃。请夫人即日护送沈贵妃来京面圣，钦此。”

红玉“腾”地站起身道：“沈小姐已许嫁夫帅，不能奉诏。”

周仁威胁道：“夫人，你想抗旨吗？”

昭容对周仁万福道：“请公公回奏天子，小女子早为韩节度使所聘，怎能入宫？请公公快快复旨去吧！”

“可曾洞房花烛？”

“已拜天地，尚未洞房花烛。”

周仁点头道：“好！好！既未洞房花烛，仍可为妃。来人呀！捧上凤冠霞帔，请娘娘更妆。”

二宫娥捧冠带上前跪下：“请娘娘更妆。”

昭容背身不理。红玉愤然道：“周公公，沈小姐与夫帅虽未有夫妇之实，早有夫妇之名。如今逼她进宫，岂不是君占臣妻？”

“哼！你竟敢毁谤圣驾，可知普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣？”

“即使贵为天子，也不该强夺有夫之妇。”

“梁夫人，你休要多管闲事。”

红玉针锋相对：“沈小姐已是我韩家的人，怎怪我这个主妇多管闲事？”

昭容指责道：“此举无异明火执仗，昏王做得，我们还说不得吗？当初太上皇宠名妓李师师、吴丽娟。如今这昏王，连已婚妇人俱要，这也是衣钵相传。”

周仁冷笑不理，转对世忠施加压力：“韩节度使，皇上对你不薄，你不要与朝廷作对，当乱臣贼子呀！”

大门口传来一阵喧闹，刘仪带几个兵士押垂头丧气的邹魁来了。沈幼山怒目喷火，挥拳骂道：“好贼子，怎么又是你？”

刘仪递信给世忠道：“启禀元帅，擒住一奸细，身上搜出密信一封，请过目。”

世忠念信：“大宋宰相，枢密使黄潜善拜上大金元帅四太子兀术麾下。今有两镇节度使韩世忠之妻梁红玉倚势夺去康王所爱美人沈昭容。君臣如敌，中原换主。计日可待矣。”世忠双手颤抖，颓然低头。

红玉拔剑怒喝：“好个奸细，我宰了你！”

世忠急拦：“且慢，关押起来，再作区处。”

一波未平，一波又起，两个兵士奔来报告：“禀元帅，刘正彦逼天子交出两省地图版籍。天子无奈，许以重赏方退。”

“禀元帅，金兀术率十万大军，已逼镇江。”

世忠强抑焦虑说：“知道了。”喃喃自语，“谁捉抵胸羽箭？谁灭燃眉烈火？这国政、军事、私情一齐向我逼来，叫我如何排解？”

红玉劝慰：“昏君重用奸臣，卖国求荣，依为妻看来，不如挂印辞官，让昏君自己出来收拾残局。”

昭容也说：“元帅，奸佞当政，怎不使忠良寒心。不如听姐姐的。贱妾擅长描龙绣凤，靠十指也能度日。”

世忠叹息：“皮之不存，毛将焉附。靖康耻，犹未雪，老奸贼又投敌国。身为将帅，内乱纷纭，强寇入侵，岂可退隐园林。”

昭容见世忠焦急徘徊，大为不忍，叫道：“元帅，您别为难啦！昭容愿意进宫。”

红玉讶然道：“甚么，你肯进宫了。”

昭容泣道：“当今世道大乱，兵燹所及，丁壮毙于锋刃，老幼委于沟壑。唯余江南半壁，理当珍惜。何必为一女子，招致君臣不和。再说，皇宫也不是龙潭虎穴，昭容决不做红颜祸水，招人唾骂！”

世忠心如刀绞，言不由衷地：“娘娘深明大义，令人敬佩。”

昭容又对父亲说：“十八年来，父女相依为命。不料天子骤起风波，爹，您老人家可要多加保重，从今往后，咱父女天各一方了。”

幼山抱着女儿哭道：“容儿，容儿，叫爹爹如何舍得你啊！”

昭容芳心欲碎，哽噎难言。世忠夫妇不忍再看这断肠的一幕，把头扭开了。

第八章 宫婢陷害

世忠虽然深恨高宗夺去他才容双绝的爱妻，但决不会置国家的生死存亡而不顾，显示了一代名将的优良素质。接旨后，世忠立即率精兵日夜兼程，赶到临安（今浙江杭州），追击叛兵。叛兵惧世忠神勇，不战而溃。世忠生擒苗傅、刘正彦，献俘阙下，赵构命将逆贼枭首示众。为褒奖世忠平叛有功，赵构不仅擢升其为检校少保，并手书“忠勇”二字，命潘贵妃绣在旗上，赐予世忠。

世忠向赵构揭露了黄潜善勾结金邦之阴谋，并说黄贼一心想步张邦昌之后尘，希望金兵杀到扬州掳走皇上，他便可僭位称帝。每当各路警报传到扬州，故意匿而不报。赵构阅了黄贼的密信大怒，立命腰斩邹魁，罢免黄贼相职，贬往英州。不久，老贼一命呜呼。

内乱荡平，沈昭容翩然入宫，并带来三大船的嫁妆。其中多半系红玉退还之物。赵构既得佳丽，又得瑰宝，乐不可支，对昭容自然宠嬖专房，其他嫔妃难免向隅而泣。没多久，昭容就成了后宫所有女人的眼中钉，肉中刺。昭容值得艳羡的地方太多，才貌自不必说，更有那价值百万贯的妆奁。高宗的妃嫔，大都出身中低级官吏，娘家并不富裕。当初在康王府，倒也享受了一点富贵。但好景不长。高宗登基南渡后，府库空虚，恩赏不能随意，大大降低了天子的威望。对于有功的将士，只能封官，不能赐赏财帛。苗、刘叛乱就是因为不满赏赐的微薄。战乱后物价奇高，后宫膳食尚不如战前的小康之家。临安城一只兔子要五六千钱，一只鹌鹑数百钱。年过五旬的高宗伯母、隆佑太后孟氏，原为哲宗帝皇后，月领一千贯钱。因疼爱侄子，常常买了兔和鹌鹑做好后送给赵构享用，自己却舍不得吃。堂堂太后竟吃不起普通的禽肉，可见南宋宫廷拮据到了何等地步。好在高宗的后宫并不庞大，仅一百多人。昭容的百万物资，对于困窘的朝廷来说，不啻久贫得宝，久旱得雨，大大改善了经济状况。上至太后天子，下至宫娥内侍，无不分到银两绸缎。但那些女人虽承恩受惠却并不感恩，标准的“端起饭碗吃肉，放下筷子骂娘”。三五女人凑在一起，便有意无意地诋毁伤害昭容，宫娥蓝玦的表现尤其恶劣。

蓝玦原是黄潜善家婢女，太监蓝圭之胞妹。黄贼见蓝玦颇有姿色，人也机灵，便认作义女送给赵构。进宫时，隆佑太后见她身份卑微，举止轻浮，命她去侍候吴才人。蓝玦本想入宫当妃子，做贵人，不料充当宫婢，怎么甘心？于是千方百计勾搭上了高宗，居然上了两次龙床，使她信心倍增。不料晴天霹雳，义父黄潜善勾结金人败露后被逐出京城。胞兄蓝圭因做内侍时擅作威福，死于苗傅剑下。太后益发瞧她不起，骂她是苦命贱骨头，赵构不便和她亲热。再加昭容进侍，六宫减色。君妃二人坐则叠股，立则并肩，饮则交杯，食则同器。所受恩宠不下于汉宫飞燕，唐宫玉环。过去得宠的潘贵妃、张婕妤、吴才人等，无不在空闺流下怨毒的眼泪。至于被弃为敝屣的蓝玦，更是从内心燃起凶猛的嫉妒火焰，磨刀霍霍，准备出手了。

不久昭容怀上龙胎，众妃嫔恨不得把她吃了。恰巧赵构与潘贵妃所生的皇子赵敷患急性白喉病夭亡，赵构悲悼非常，谥独生子为元懿太子。蓝玦暗喜陷害昭容的良机已到，偷偷地在御苑笑梅亭下埋了两个纸人，一个书写太子赵敷，一个写着潘贵妃。随后把吴才人、潘贵妃请到御苑观看，说纸人是昭容埋的，太子是被她咒死的。

本来就因丧子而痛不欲生的潘妃见状马上要去找昭容拼命，被吴才人拦阻，说请太后做主。三人结伴来到太后宫中，正巧赵构也在。三人行礼毕，潘妃拿着纸人递给隆佑太后道：“太后请看，这纸人上写着我母子俩的名字，是昭容用巫蛊之术谋杀了太子，还要取我的性命，请太后为臣妾做主。”

太后看了看，又递给赵构。赵构素知历史上有巫蛊事件，想到昭容出生豪门，妩媚中饶有庄重气，似乎不应有此蛇蝎心肠，一时难以决断，立刻宣昭容进宫。

俄顷，小莺扶着昭容来了，朝过帝后。赵构将两个纸人掷到她面前，斥道：“你干的好事！心肠如此歹毒，天良何在？”

昭容捧着纸人看了又看，问道：“此物何来？乞陛下明白垂训。”

赵构对潘妃道：“告诉她。”

潘妃咬牙切齿地指着她说：“昭容你听了，你身怀龙胎，想夺太子之位，用了道家的诅咒邪术，写了我母子的姓名，每日清晨挂在东方，向阳跪拜四十九天，已将太子咒死，快要轮到我了。我和你往日无冤，近日无仇，一向以礼相待。你为啥要狠心肠下此毒手？”

昭容听了，吓得魂飞魄散，跪在赵构面前泣道：“臣妾与潘娘娘素无仇隙，太子升天，妾还流泪悲伤，怎会丧尽天良，行巫蛊之毒。不知是谁构此冤狱，栽赃陷害，请陛下彻底清查。臣妾若有谋害太子和潘娘娘之心，罚我乱箭身亡，天神共鉴此言。”

因人证物证俱在，昭容浑身是嘴，遍体排牙也说不清，辩不明。还是太后清醒，让昭容先到冷宫避上几天。

昭容的赌咒发誓，非但未能消除潘妃怨恨，连吴才人等也嗤之以鼻。

昭容被打入冷宫，赵构又频频临幸吴、潘二妃，蓝玦更是心花怒放，伺机偷沾雨露。后宫女人弹冠相庆，赶走了公敌沈昭容。只有小莺、周仁痛心疾首。周仁既为宫廷总管，颇有见地，悄悄询问天天在御苑值班的许进：“近来有什么人到过御花园？”

许进回答：“最近除了蓝宫娥常来，未见别人来过。”

周仁打探明白，偷偷前往冷宫。昭容和小莺见了他号啕大哭，请他帮忙洗刷冤枉。周仁劝慰一阵，问昭容朝中可有熟识的大臣？昭容答称与梁夫人曾结拜姐妹。周仁大喜道：“正是好救星，老奴怎么忘了？梁夫人是太后义女，你快写封信，我替你呈交梁夫人。”

昭容立即挥毫作书，她本是出名的才女，笔不停辍，文不加点，片刻之间，信已写好。

红玉接到周仁转来的信，匆匆浏览，上面写道：

恩姐妆次：

帅府一别，时切神驰。近维起居迪吉，指挥若定为颂。昭容生不逢辰，命途多舛。忆昔叨恩援手，未报涓埃。而今被诬含冤，贬囚宫禁。盖因太子猝病身亡，有宫娥名蓝玦者，捏造纸人，写明太子及潘贵妃名字，埋藏笑梅亭中，诬指是昭容所为。太后及皇上命入冷宫暂住。特此走笔奉恳，请速入宫营救，若能恢复自由，定当结草衔环以报大德。专此敬请春安，并候回玉。

愚妹昭容裣衽

红玉次日一清早便进宫参见太后。太后见了义女，笑得满脸皱纹都舒展开了，问她怎么有空进宫探望老母？红玉回答：“宫中兴了冤狱，臣儿代办查明，特奏闻母后。元懿太子被刘宫人蹴倒金炉，受惊抽搐而亡，与昭容毫不相干。至于纸人，实系宫娥蓝玦捏造陷害昭容的。”

太后听她说得有理，命人请高宗前来。皇宫系州署改建，占地有限，赵构很快来到宫中。红玉朝谒如仪，太后就将义女所言复述一遍。赵构气得七窍生烟，一面传旨放出昭容，一面传蓝玦、许进入宫。

不一会，三人都来了。蓝玦一见到许进，顿时心虚气短，战战兢兢。

赵构问许进：“沈娘娘近来可曾到过苑中？”

“从未来过，只有蓝宫娥走进走出忙个不停。不信，陛下一问便知。”

赵构怒问蓝玦：“你到底进苑干了些什么？还不从实招来！”

蓝玦扑通跪地，磕头如捣蒜：“皇上恕罪，恕罪。小婢妒忌沈娘娘独邀圣宠，才下毒手陷害她的。”

赵构与蓝玦有肌肤之亲，不忍心将她正法，但兴此冤狱，搅得六宫不宁，又不能恕她无罪。便说：“你诬陷了谁，就去向谁求饶吧。”

蓝玦又膝行至昭容身边道：“小婢一时糊涂，闯了大祸，求娘娘饶了小婢吧。”

昭容被她害得差点送命，早就恨死了她，侧转娇躯不理。

红玉向太后说：“死罪可恕，活罪难饶。还是去此害群之马，放逐出宫。”

太后点头称善，命内侍送蓝玦出宫。蓝玦不肯动身，只是掩面哭泣。赵构听得不耐烦，喝令将蓝玦拖出宫门。这个心狠手辣的毒美人，害人害己，自作自受，得到了应有的惩罚。

昭容恳请红玉到自己寝宫做客，向红玉再三拜谢，并张筵竭诚款待，两人互诉衷肠，直到天黑方依依惜别。红玉回府后，把宫中的冤案告诉夫君，世忠什么都没说，唯嗟叹良久。

第九章 魂断边塞

经历了一场阴险而又残酷的宫廷洗礼，昭容看透了赵构这个“圣明天子”的嘴脸，对他产生了浓浓的恨意和深深的鄙薄。这人昏聩、懦弱、优柔寡断。有嫉贤妒能之心，无拨乱反正之才。南宋小朝廷从建立那天起，大臣就在和战方面争论不休。赵构信任主和派的宰相汪伯彦、黄潜善，捏造罪名罢免掉主战的宰相李纲以及一些大臣，朝野哗然。太学生陈忠、布衣欧阳彻上书高宗，极言李纲忠勇不该罢相，汪黄平庸不可重用，希望高宗亲率大军讨伐金兵，迎还二圣。此时的赵构，屁股还没把宝座焐热哩，最忌讳听到的就是有人提“迎还二圣”这四个字。“二圣”若回，他赵构怎么办？往哪儿摆？竟下令将二人斩首示众。京师军民无不愤慨，认为赵构比其父“昏德公”、其兄“重昏侯”还要昏庸残暴。

当年八月，金太宗再次率兵南下，此时的昭容，怀孕已达六个月了。赵构知道金兵的规律，每年秋天大举南侵，春暖后退兵歇夏。畏敌如虎的赵构极度自私，他打算带身有武功的吴才人逃往东南海滨，安排太后、潘妃、昭容向西南去洪州（今南昌）避难。嘴上标榜是让太后更为安全，但太后、潘妃、昭容等都心知肚明，高宗转移敌人的目标，以便自己安全撤退。

此举果然有效，原本追击高宗的金兵得知孟太后等到了洪州，立即改变部署，进兵江西，想生擒太后等作为人质，提出更苛刻的条件，逼高宗求和。

这一来，太后等人只好逃往吉州（今江西吉安）。金兵日夜追赶，一行人顾不上喘息，连夜乘船南逃。不料护卫将士哗变，内藏金帛被劫一空，宫眷散失大半。

当太后等人逃到虔州（今江西赣州）时，已是十一月，此时的护卫兵丁，已不满百人。

身怀六甲的昭容在这几个月的大动荡中，备尝艰辛，已届足月，快要生产了。太后就将州署权作行宫，等候昭容临盆。昭容二十多天未曾进食，奄奄一息躺在床上，无人过问。只有小莺日夜守着主人，伤心落泪。

一天，昭容从昏睡中醒来，颤声呼唤：“小莺。”

“哎，小姐，您醒啦！想吃什么跟我说。”小莺高兴极了

“我什么都不想吃，咱到了哪儿啦？”

“到了江西虔州。”

昭容叹了口气，小莺泣道：“皇上真狠心，丢下老弱孕妇不管，只带了能保护他的吴才人逃跑，真不像个男人。”

昭容惨然一笑，沉声道：“这就是皇帝的德性。当年的汉高祖刘邦为了逃命，说什么‘若为天下，难全家室。竟几次将亲生儿女推到车下，不顾他们死活，幸被夏侯婴救走。三国时的刘备，为了‘留得青山在，危难之际常常弃妻室于不顾，单枪匹马落荒而逃。唐明皇也不惜缢死杨贵妃，换取将士的护驾。总之，每到面临生死存亡的紧要关头，一旦危及自身安全，君王都会冷酷无情地抛弃自己忠实的臣子，宠爱的后妃，亲生的骨肉。并能巧妙地设立大义名分，掩饰自己的罪恶。想不到昭容命苦，也在被弃行列。”

小莺安慰道：“小姐不要伤感，倘若诞育皇子，小姐母以子贵，就有册立为后的希望。那时苦尽甜来，您就有享不尽的荣华富贵了。”小莺与昭容主仆情深，即使进了皇宫，还是称呼“小姐”，不习惯称“娘娘”。

昭容苍白的脸上忽然现出红晕，精神也旺健了好多，居然坐起身来。小莺见状大骇，知道这是回光返照。果然，昭容幽幽地开口了：“小莺，你我姐妹一场，我有后事拜托。”

小莺忙打断她：“哎呀，您胡说些啥呀，您才十九岁，熬过这一关，享福的日子长着呢！”

“享福？恐怕昭容今生今世没这个机会了。我死后，请你将我的遗体火化，把骨殖送回扬州。昭容愿下世为奴，答报大恩。”

小莺泪流满面，捂住昭容的樱口说：“求求小姐，别再说不吉利的话，我不听！我不听！”

昭容咽下了最后一口气，往后便倒。小莺忙唤：“小姐，小姐。”见昭容不理，伸手探其鼻息，早已没了呼吸，只是两只俊眼兀自圆睁。小莺惊叫：“小姐，小姐您不能走，不能抛下我呀！您死得太冤啦！”抖着手帮昭容合上眼睑，抱着主人撕心裂肺地恸哭起来。

凄厉的嚎哭惊动了州衙中所有的人，一齐跑来观看。见此惨相，太后不禁老泪纵横，潘妃见情敌胎死腹中，母子丧命，说不上是庆幸还是哀悯，也捂脸哭了一场。宫娥内侍见昭容死得可怜，无不伤心涕泣。

太后哭了一阵，传旨命都指挥使杨维忠备棺装殓，暂厝虔州。并由维忠具疏奏闻高宗。

小莺跪奏道：“沈娘娘临终遗言火化，托小婢将骨殖送回扬州母家，望太后恩准。”

太后潸然道：“沈娘娘贵为后妃，应以妃礼厚葬，玉体怎忍惨焚呢？”

小莺连连磕头道：“请太后开恩，遂了沈娘娘的愿吧。”说罢抽抽搭搭哭个不停。

潘妃帮着求情：“人死如灯灭，不要哀荣也罢，母后就成全莺姑娘一片苦心吧。”

太后心想：“如今兵戈扰攘，风鹤频惊。朝不保夕，寝食难安。活人都顾不上，焉能顾及死人？”叹气道：“好吧，就依沈娘娘遗言办吧。”

次日中午，虔州府衙空地上架起一堆木柴，昭容的遗体被抬到柴堆上，小莺最后一次看了主人的遗容，美丽、安详、嘴角边还浮现出一抹笑意。也许她为自己能离开尔虞我诈的宫廷，即将回到生她养她的故乡而欣喜吧。

一个士兵点燃了火堆，火舌立刻舔没了昭容的衣衫和头发。尽管昭容已经死去，但小莺觉得小姐一定疼痛难当，这些火焰好似燃烧自己的肌肤，忍不住呼天抢地痛哭失声。

躲在越州的赵构接到杨维忠报告昭容噩耗的奏疏，惊恸之下，竟然晕倒。左右赶忙救护，这才悠悠醒来，边哭边叫：“朕德薄福浅，不能保养潜龙，愧对列祖列宗啊！”

原来赵构正与美人缠绵时，忽报金兵杀来，受了惊吓，丧失生育能力。如今他两个孩子都死了。不孝有三，无后为大。帝王图的是万世不拔之基。倘若没有亲生骨血继承皇位，对一个君主来讲，还有比这更残忍、更悲伤、更遗憾的事吗？爱妃连同爱子一同丧身，赵构心疼得死去活来。一时天良发现，深悔不该将孕妇弃之不顾。第二天，便命御营都统辛企宗到虔州奉迎太后与潘妃。烽火征途，腥风血雨，辛企宗一行几经周折，整整花了七八个月的时间，好不容易于建炎四年（１１３０年）八月，才把后妃接到高宗所驻跸的越州。赵构亲自到行宫门外迎接，亲人见面，悲喜交集。三人提起昭容，又哭了一场，都暗自为自己能平安生存下来而深感欣慰。

同年十月一个秋阳明丽、金菊盛绽的中午，女扮男装的小莺，背负亡主遗骨，餐风宿露，历尽千辛万苦，终于返回故里。看见熟悉的沈家大门，不禁流着热泪，敲响了门环。

沈家仆人开了门，一见小莺愣住了，疑惑地问：“你是……”

“我是小莺啊！快告诉员外，我回来了。”

“啊，是莺姑娘，快进来，快进来。”

仆人关上大门，边往里跑边大声叫嚷：“老爷，老爷，莺姑娘回来啦！”

闻讯赶到客厅的沈幼山急切地问：“小莺呢？小莺呢？”

小莺一见往日精神矍铄的主翁如今老得不成样子，头发全白了，被搀扶着抖抖颤颤，心中一酸，眼泪又刷地淌了下来，扑地跪倒，泣呼：“小莺叩见老爷。”

“快起来，快起来，小姐呢？小姐在哪里？”

“小姐在这儿。”小莺哭着打开包袱，取出一只油布包，打开油布，是油纸，再打开，便是惨不忍睹的残骸了。

“天哪！”沈幼山双眼瞪得比铜铃还大，这就是他昔日花明玉靓的爱女吗？他的百万家财，他的掌上明珠，竟然被宫廷怪兽吞噬得干干净净。余下的，就是这一小撮残渣碎骨。他一把卷起油纸包，贴在心口，惨呼：“我的儿啊——”倒地猝然身亡。

十五年后的清明节，蜀岗山脚下，桃蘸丹砂，柳挂绿云。昭容墓前，来了两个扫墓人。一个是半老徐娘，一个是白发老翁。那女子看到当年亲栽的小松树已翠盖亭亭，悲呼：“小姐，小姐，我和韩元帅看您来啦！”泪雨滂沱，长跪不起。

老翁伸出仅剩四指的残手，费力地拔去墓边的荒草，红着眼圈倾诉衷肠：“昭容，你含恨离开了苦难的人间，我好想你！可叹咱俩有缘无分。你所敬重的岳飞岳大帅，被奸臣以莫须有的罪名害死了。我也被昏君削职为民了。朝廷不要英才，只要奴才，屈膝求和，息兵苟安。大宋每年要向金朝贡纳银五十万两，绢五十万匹。民不聊生，怨声载道啊！为什么？

扫墓踏青的游人熙熙攘攘，说说笑笑，享受着乞和换来的“太平”风光。没人知道，那墓前垂泪的老人竟是威震华夷的抗金英雄、被奸相秦桧排挤出权力核心的原枢密使韩世忠，掩面悲泣的中年女子是他的如夫人李小莺。

责任编辑 何苍劲