谈谈《鸿门宴》里的项伯

吴建勋

曹无伤和项伯都是告密者，但命运迥异：一个鸿门宴后被杀；一个不仅安然无恙，而且在刘邦建汉后被封侯。这不同的命运，跟鸿门宴两个对立的主角性格有关，一个是轻信寡谋、头脑简单的项羽，一个是胸有城府、机谋权变的刘邦。

曹无伤与项伯的情况也不相同。无疑，曹无伤是告密的主动者，怀有卑鄙的个人目的。《史记·高祖本纪》这样记载：“十二月中，遂至戏。沛公左司马曹无伤闻项王怒，欲攻沛公，使人言项羽曰：‘沛公欲王关中，令子婴为相，珍宝尽有之。欲以求封。”请注意“欲以求封”四个字，揭露了曹无伤告密的目的，是想向项羽求得封爵。为了个人的高官厚禄，不惜出卖上司，不惜落井下石，曹无伤被杀，可以说是罪有应得!而项伯却不同，他不是主动告密。他身为项羽的季父(叔父)，和项羽有血缘之亲，又作为楚国的左尹，可以说位高权重。他去“私见张良”，乃是报恩之举，义字当先。因为秦时项伯与张良交游，很是投合。这两个人：一个是韩国丞相的公子，一个是楚国大将的儿子，对秦的“阶级仇恨”一致，该是同病相怜。其间，项伯杀了人，张良救了他。“知恩图报”是我国的传统美德，项伯的出发点也许无大错，但他不该为了个人情意坏了项羽的大事!张良邀请他去见沛公，这显然有泄露军机之嫌，他却欣然前往。在刘邦先是“奉卮酒为寿”，继而约为儿女亲家的情感攻势下，他完全成了对方的俘虏和工具。

不容否认：项伯是鸿门宴中的一个关键人物，没有他，也许就没有鸿门宴。有这样一个疑问：他为什么敢答应做刘项双方的调停人呢?可能有如下原因：一是他地位特殊。他是项羽的叔父。项羽究竟有几位叔父?《史记》中没有明确答案。《史记》中有记载的，只有两位——项梁和项伯。项梁抚育项羽成长，又是项羽起义的引路人，项羽视之如父。项梁战死后，项伯也许是项羽在军队中惟一倚重的叔父。骨肉亲情在项羽心中应该占相当重要的位置。请看鸿门宴上的坐次：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。”在这个宴会上，项伯是和项羽一起坐在主人的位置上!可见他在项羽心目中的地位。

第二个原因是：他深知侄儿项羽的性格，“自矜功伐”，有“妇人之仁”。这从他劝说项羽的话中可知。项伯答应刘邦调停刘项双方的矛盾后，连夜赶回项羽军营，他先转述刘邦谦恭的话，接着说：“沛公不先破关中，公岂敢人乎?今人有大功而击之，不义也，不如因善遇之。”项伯转述刘邦的话，满足了项羽的自尊心，“不义也”三个字，又打中了项羽心中讲究“沽名钓誉”的最柔软的部分。项羽被血缘亲情迷住了眼睛，加上政治上的糊涂，竟听从了项伯的建议。

鸿门宴上高潮迭起，项庄舞剑，意在沛公，如果没有项伯“亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公”，刘邦恐怕早已命丧黄泉。直到樊哙闯帐后，紧张的气氛才有所缓和。可叹的是项羽，面对戏中之戏，坦然饮酒，大块吃肉，豪爽乎?糊涂乎?

还应该看到，在后来的楚汉之争中，项伯也暗助刘邦，主要有三件事：第一件事，帮助刘邦扩大地盘，“求封汉中”。《史记·留侯世家》记载：“汉元年正月，沛公为汉王，王巴蜀。汉王赐良金百镒，珠二斗，良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王乃许之，遂得汉中地。”由项伯出面为刘邦争取汉中，将汉中也划入了刘邦的势力范围。这对刘邦日后的争霸，起到了重要作用，因为土地的增加，意味着人口的增加、兵源的增加，再加上汉中离关中最近，有重要的战略地位。

第二件事，杀英布妻子，使他死心踏地叛楚归汉。英布又叫黥布，是项羽手下第一猛将，后被项羽封为九江王。后被隋何劝说，叛楚归汉，“楚已使项伯收九江兵，尽杀布妻子”(见《史记·黥布列传》)。“尽杀”二字显示出项伯做得绝，断了英布后路，也断了项羽收服英布的后路，这样的事，只有身在楚营心在汉的项伯才干得出来!

第三件事，救刘邦的父亲。请看《史记·项羽本纪》：楚汉两军相持不下，项羽，“为高俎，置太公其上，告汉王曰：‘今不急下，吾烹太公。”刘邦面临两难抉择：或为了天下舍弃父亲，或为了父亲舍弃天下。刘邦毅然选择了前者，汉王曰：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一桮羹。”项羽闻言大怒，欲烹杀刘邦的父亲。在这紧急关头，又是项伯挺身而出劝住了项羽，“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项羽又一次听从他的建议，刘邦的父亲太公，才得以死里逃生。

《史记》五处提到项伯，除上文涉及到的四处外，最后一处是：刘邦消灭了项羽的军队，平定天下，建立汉朝后，“乃封项伯射阳侯。桃侯、平皋侯、玄武侯皆项氏，赐姓刘氏”(见《史记·项羽本纪》)。从刘邦给项伯封侯赐姓看，他是刘邦打天下的功臣，起到了别人起不到的作用。