布兰森是如何打造“维珍帝国”的

车秀文

理查德·布兰森是热气球探险家，亿万富翁。他所缔造的“维珍帝国”已经成为全世界最著名的公司之一，是目前英国最大的民营企业。维珍家族拥有的产业多达220多项，从婚纱、化妆品延伸到航空和铁路，从娱乐进军到电子，总资产超过70亿美元，个人资产约为30亿美元，在英国财富榜上排名第6位。另一方面，生活中的布兰森又是最具观赏性的人物，也许他不算最富有和最成功的商人，但绝对是最懂得享受生活乐趣的亿万富翁。

最“不正经”的生意人

早晨7点，在内克岛的别墅里，理查德·布兰森已经辛勤工作了两个半小时。在这两个半小时里，他扫读了一沓厚厚的文件、召开了几个电话会议，及时处理了一些棘手问题，涉及事务包括航班计划，移动通信和数码音乐等等。他说：“我总是在家里工作。在家里，我总能想出一些创业的好点子，这种感觉在其它地方是体验不到的。”

布兰森的别墅是一幢漂亮的印尼巴厘式结构的房子，四面朝海，屋顶用巴西柏木铺成，屋里随意地摆放着红木家具和菩萨雕像。内克岛面临湛蓝的加勒比海，是1979年布兰森花30万英镑购得的，每年夏天他都和家人来此度假。在小岛上，他建了一幢有10间卧室的房子，盖了一座淡水处理厂和一座发电厂。内克岛成了上流社会梦想中的伊甸园，黛安娜王妃、威尔士王子、斯皮尔伯格、梅尔·吉布森、尼可·基德曼等，都成了这里的座上宾。为此他曾诙谐地说：“请一大帮的朋友过来度假也许是我做过的最为奢侈的事情，幸运的是，我拥有自己的航空公司。”

正是在这梦幻一般的岛屿上，回想起自己梦幻一般的经历，布兰森不禁发出感慨：“有时候一觉醒来，我感觉真的就像刚做了一场不可思议的梦一样，梦到的就是我的生活。”实际上，布兰森的生活经历比起任何的童话故事还要精彩得多。也许，正是这让人匪夷所思的人生经历，成为布兰森最值得骄傲的业绩。

从《学生》到“处女”

布兰森出身于英国一个温暖的中产阶级家庭，由于从小有严重的阅读障碍症，学习成绩可谓一塌糊涂。当他16岁那年，从公立学校辍学时，校长如释重负，对这个笨学生说：“布兰森，我敢预言，今后你如果不能成为一个百万富翁，肯定就会进监狱。”那是1967年的事情，不能不承认，这位中学校长是个先知。之后，布兰森确实曾经被短暂关进监狱，因为他所做的广告有淫秽之嫌。

离开学校后，布兰森拿着母亲所给的4英镑，与几个朋友来到陌生的伦敦，在一家教堂的地下室里，他们终于租到了一间便宜的房子，就在这里他们创办了一份《学生》音乐杂志，读者面向年轻人。当时，布兰森的目标很单纯，有朝一日把杂志办成英国的《滚石》。刊物发行后引起轰动，连名噪一时的摇滚巨星滚石乐队主唱米克·贾格尔和甲壳虫乐队主唱约翰·列侬，都曾接受过该杂志的专访，列侬还专门为该刊创作了一首歌曲。《学生》成为当时英国最流行的杂志之一，最高峰时发行量达到了20万份。

然而几年后，《学生》开始出现资金问题。为此布兰森突发灵感，决定在该杂志的封底做广告，低价邮售音乐带。由于当时英国专卖店销售音乐带的价格昂贵，他的创举引起了极大反响，订单源源不断寄来。尝到了甜头的布兰森决定再接再厉，创办名为“维珍”（Virgin，即“处女”）音带录制室，并发展成为“维珍”唱片公司和音像制品连锁店，这时他才19岁。1973年，首张录制的迈克·奥德菲尔德的《管钟》专辑一炮打响，卖出了超过1300万张，这是英国有史以来最畅销的专辑之一。随后，菲尔·柯林斯、博伊·乔治、滚石等大牌歌星和乐队纷纷加盟。维珍品牌的推出，为布兰森的事业迈出了成功的第一步，维珍唱片也成为英国娱乐界举足轻重的品牌。

但是，真正让人刮目相看的是在1984年，布兰森进入了门槛非常高的航空业，成立了“维珍大西洋航空公司”，提供打折机票服务，而这在当时被很多评论家看作是“自杀行为”。为此，他还不惜与英国航空业老大英国航空公司打了一场轰动一时的官司。最后，他赢得胜利，不仅成功保住了在大西洋两岸的运营权，并且迅速扩展业务，成功进军欧美，并且控制了澳洲30%的航班，成为众多航空公司的典范。1994年，布兰森又成立“维珍可乐公司”，目前维珍可乐在欧洲的销售量比百事可乐还要多。1996年成立“维珍铁路公司”，并雄心勃勃地要将其发展成为全欧洲服务质量最好的公司。1999年宣布成立“维珍电信公司”，并致力于使其成为全球性的移动电话公司。目前，布兰森将注意力转移到IT行业，并在电子商务和网络上倾注了大量心血。维珍公司网上服务已包括金融服务、机票车票预订、购物等。他致力于让维珍赶上英国数字化的潮流，并使维珍公司的网站跻身世界十大网站之列，让英国和全世界的顾客从维珍网上购买到包括汽车、CD等在内的一切商品。

然而让人感到惊奇的是，他对科技压根不在行，对电脑也不精通。例如，在一次微软举办的大会上，比尔·盖茨曾问与会者有谁不会使用电脑时，要不是妻子琼极力按住他的手，布兰森将会成为在场唯一一位积极举手的人。

不做最大只做最广

表面看来，维珍的触角无处不在，从维珍唱片到维珍航空、维珍铁路、维珍电信、维珍大卖场、维珍婚纱、维珍影院等，维珍提供的产品和服务涵盖了人们生活的方方面面。实际上，布兰森的多元化目的并不是把每项做得最大，相反，他更喜欢扮演行业破坏者的形象，向那些对顾客收费过高的行业（如音乐），或者技术垄断型企业（如手机），又或者对待顾客傲慢的公司（如航空公司）下手。为此他在业界落下了“跟风狗”和“癞皮狗”的恶名。另一方面，在大多数时间里，他并不热衷于让公司获得稳定的盈利收入，更多的是把刚刚获得的利润又用来投资一项新的产业。至今，布兰森一共创办了7200多家公司，且每一家都在盈利。

性感生活，作秀人生

由于品牌的不断延伸，维护维珍品牌也成为布兰森的重任。他是维珍品牌真正唯一的代言人。他一头灰白的长发，永远浮现在脸上的笑容和敢于冒险、特立独行的举止，是对维珍品牌最好的诠释。每一次维珍品牌延伸时，布兰森都会身体力行地进行一次独特的作秀。

他曾经只穿三角裤和美国肥皂剧《海滩护卫队》的女主角帕美拉·安德森合拍维珍健力宝饮料的广告；扮演蜘蛛侠从高楼大厦中砰然掉下；开着坦克驶入纽约时代广场宣传维珍唱片连锁进军美国；飞到新德里，骑着一头白象到印度国会演讲，沿着英吉利海峡的海滩裸奔；冒着生命危险，乘热气球横渡大西洋和环球飞行……

正是他这些出格的举动，使自己成为最富传奇色彩的亿万富翁，在“英国男人最知名品牌”评选中排名第一，在“英国女人最知名品牌”评选中位列第三。当自己的名字家喻户晓时，维珍的品牌在英国的认知率达到了96%。这种维护品牌的做法不仅收效显著，并且为布兰森省下了一大笔广告费用。

《新闻周刊》曾经这样评价他：“布兰森成功地处理了名誉和金钱：没有领带，没有私人司机，没有那些拒人千里之外的名流俱乐部……他对通常意义上的权力不感兴趣，他无意对他人施加影响，布兰森只是喜欢找点乐子。”