地球“中心”的海洋王国——基里巴斯

方新洲

在浩瀚的太平洋上，有一个世界上唯一地跨赤道而又横过国际日期变更线交叉点上的国家，这个地理奇异的国家名字叫基里巴斯。基里巴斯有300余个岛屿组成，陆地面积只有684平方公里，是一个土少水多、金字塔形的海洋王国。其东西跨度近4000公里，南北2000公里，从西到东相当于美国的洛杉矶到东海岸的迈阿密。由于国土高度分散，海域辽阔，正好覆盖了东西南北4个半球的交汇处，成为世界上唯一处于这样一个交叉点上的国家。如果你在那里仰卧并分张四肢，你就会同时到达4个半球；而在另一个意义上，你的身体一半在今天，另一半在明天。由于在这个国家的国土和水域中穿越了那条国际日期变更线，不仅使基里巴斯东西之间有3—4小时的时差，而且成了世界上唯一在一国之中使用两个日期的国家。基里巴斯人，经常是在国际日期变更线以西的塔瓦拉过的星期天，第二天到了国际日期变更线以东的圣诞岛，依然过的是星期天。反之，从圣诞岛过完星期六的人，第二天到了塔瓦拉，仅3个小时的航程却越过了一天，成了星期一。要赶上岁末年初，会连续度过两个新年。这是在世界上任何地方都不会产生的乐趣。

基里巴斯的大部分岛屿都是珊瑚环礁岛，其特点是既窄又长。像首都塔瓦拉所在的南北两岛共长70公里，却十分狭窄，最宽地段在1公里左右，一般都在10米左右，有的地方仅几米宽，甚至还有几十米或上千米的断层。人们生活在这种岛屿上，所有建筑均沿海而建，房前屋后都是大海，使人感到像是生活在一座巨大的大坝上，基里巴斯人世世代代生活在海洋的包围之中，人们从小就同大海结下了不解之缘。娃娃们从会爬就在沙滩上经受海水的冲击，稍长就在海水中嬉戏和游泳，再大一点就乘船下海了。因为海产晶是当地人的主要食物来源，家家户户都有大大小小的船只。人们终年生活在海面上，养成四海为家的习惯。他们日出而作，夜间还要提着油灯下海捕龙虾捉海蟹。由于陆地活动范围狭小，缺乏文化娱乐场所，因此，当地人招待客人的传统习惯是请客人下海捕鱼。宾主在船上一面聊天，一面垂钓，十分惬意。有条件的基里巴斯朋友，请客人出海也要带上各种饮料、酒类和罐头食品，在飘荡不定的小船上小酌，更是独有情趣。