左宗棠审驴护柳

话说距离酒泉城三十里处，有一个叫张家庄的小村庄。村里有个青年，叫张有福，他幼年丧父，寡母一手将他拉扯长大。如今，他年近二十，尚未娶妻。家有薄田三亩，毛驴一头，母子俩日子过得倒也安稳自足。

这年秋天，张有福收了庄稼，盘点一下所获颇丰，遂安顿好母亲和家中事务，赶着驴车进城赶集，想置办些日用家当，再给母亲和自己添置一身新衣服。

张有福赶着驴车欢欢喜喜上了路，心里谋划着秋后请媒人说上一房媳妇，再生个大胖小子。想到这些，他不由得心花怒放，哼起了小曲，不知不觉便到了城里。他一看毛驴也累了，便想找一处合适的地方，卸了驴车，休息一下再做盘算。

这时节，正赶上左宗棠收复失地，酒泉军民举城欢庆。放眼望去，大街上熙熙攘攘，好不热闹。张有福便在路边找了一处人少之地，将毛驴拴在树上，之后去集市上逛荡去了。

东游西逛，等购置好所需物品，肚子也饿得咕噜噜叫，他便在临街一家小店点了几样美味的吃食，又要了一斤烧酒。没想到酒量有限，一斤烧酒下肚，他竟昏沉沉睡了过去。

再说毛驴，左等右等，主人迟迟未归，饥渴难耐，想要抬蹄挪个窝儿，无奈被缰绳束缚，只得绕着树左右转圈……

拴驴的柳树枝繁叶茂，毛驴看到了柳树翠绿的枝叶，抬起驴头便向树叶伸嘴，快要够到的时候，却悻悻然低下了驴头，原来这缰绳拴得恰到好处，刚好让它啃不到枝叶，这一下毛驴更加焦躁，抬蹄刨起了土，这一刨竟刨出了门道：吃不到树叶可以啃树皮啊！

这驴吃得正带劲，迎面来了一个人。

这人径直来到近前，瞅见被驴啃食过的柳树露出一圈白花花的树干，不禁勃然大怒！

来人不是别人，正是左宗棠，他微服私访，看到毛驴啃树剥皮，想起近日沿途所见——士兵们植的树木有不少被毁损破坏，顿时计上心来，即命左右寻找驴的主人。

手下找寻未果，左公便命他们牵了毛驴到鼓楼下最繁华热闹之处，令卫士们擂鼓三通，说自己要开堂审驴。

左宗棠审驴的消息一会儿的工夫就传遍了大街小巷，看热闹的人越来越多，但见鼓楼周围人头攒动，好不热闹。

这时候，张有福被鼓声和人群吵嚷声惊醒，回去找驴，发现驴不见了！一问过路人，才知道左大人在鼓楼审驴，恐怕审的就是他那头毛驴。

等走到鼓楼一看，果然如此！他想上前认驴，可一看左公那阵势，吓得两腿抖如筛糠，只能躲在人群中。

只见左公正襟危坐，开口说道：“冤有头，债有主，驴啃树皮，树要死，判你蠢驴无全尸，法场行刑在此时！”

张有福一看毛驴即将被正法，一下子着了急，急忙冲到跟前，大声呼喊：“大人手下留情啊，这毛驴是小民张有福的。”

毛驴一看主人来了，发出“昂昂昂”的叫声，仿佛在向张有福求救。

只听张有福战战兢兢说道：“老爷，我家种地驮草，都靠它，老娘出门骑它，我做个小买卖也要靠它拉着板车走街串巷，毛驴就是我家的命根子，没了毛驴，我回家咋向我娘交代？”

左公声若洪钟：“小伙子，你养驴为的是维持家中生计，而这植树为的是百年大计，百姓民生，孰轻孰重，你可知晓？”

左公和有福二人为毛驴生死之事有问有答，真个是“官家说牛牛最大，小民谈角角也长”。

张有福言辞恳切，说毛驴啃树他情愿赔钱种树抵罪，但要杀驴那是万万不行。

台下众人听了张有福一番恳切的求情之言，知道农人生活的艰辛不易，更知道一头毛驴对一户人家意味着什么，纷纷表示同情。

左大人也讲了自己在西征途中植树的艰辛以及树木对于改善环境的重要性，还说起了“刮黑风”的情景。

这勾起了张有福儿时的记忆，他当然不会忘记自己当年险些被黑风卷走，最后还是拽住毛驴尾巴躲在驴肚子底下才逃过一劫……

众人听完二人的话，觉得左大人讲的是为了国家、为了更多老百姓的大道理。牺牲张有福的一头毛驴看似是为了一棵树，实际是为了保住更多的树。

张有福听了左公的话，虽觉自己理亏，但还是有点不甘心，要最后为毛驴争取一番。

他战战兢兢请求左公网开一面，说要是能饶毛驴一死，他全家给左公焚香，永念他的功德。

左公一听此言立即反驳道：“若为公道，难道我就只顾你的生计和毛驴死活，而不顾其他百姓的利益吗？这毛驴要是不处罚，以后大家有样学样，此地所植树木都保不住，我这是杀驴儆人，一驴死才能惊醒众人，保得以后万驴活呀……”

张有福自知理亏，只能含泪听左公定夺。

“开斩！”随着一声令下，左右转圈圈焦急等主人救命的毛驴还没来得及反应，只见刽子手手起刀落，一颗驴头滚落地面，驴身立即倒下。

张有福收了驴尸放在板车上，一路哭哭啼啼拉驴出城，世人都知是毛驴拉车驮人，还是第一回见人拉着车载着毛驴一路走回家的，再听张有福一路哭自己的死驴，更是新鲜，一时间这故事像长了腿，传遍了当地十里八乡。

张有福回到家，已是半夜，他向母亲简单道明实情，老妇人一听毛驴被杀，家中少了一个“顶梁柱”，又念及儿子惹祸上身，不免悲从中来，一夜难眠。

第二天天亮，张有福见母亲一脸倦容，显然是思驴心切，便将左公杀驴留人，大义深明之举对老母亲一一言明，老妇人细听之后，了解原委，不由得向着佛堂磕了几个响头，口里连声说：“天大地大官最大，咱家的毛驴虽然没了，但好歹我儿平安回来了，我儿命也大。谢天谢地谢菩萨！”

俗话说“话不长腿跑得快”。第二天晌午就有人上门刨根问底来了。

来人一路打听寻到了张有福家，要问这毛驴生死根由，张有福母子仔细攀谈，才知道原来此人是当地一户乡贤，上门买驴来了。

可是这毛驴不能复生，咋能卖给人家呢？

只听乡贤捋着胡须娓娓道来，说他听了左公审驴护树的传闻，颇为敬佩，又怜惜张家母子痛失毛驴的心情，便前来买死驴……

张有福母子听了来人这番话，先是不敢相信，再定神一看放在桌子上的银钱，这才知道这一切都是真的。

乡贤又说：“张小哥有所不知，左公临危受命征西抗敌，这一路抬棺西进，来到这里，发现大军所过之处全是不毛荒山。他彻夜难眠，忧心忡忡，遂给全军将士下达命令，在这条绵延数千里的驿道两旁，凡可栽树的地方，都必须栽上树木，并且身体力行，指导示范。他在驿道旁所植树种，大多是适宜本地土壤和气候条件的，这是实实在在造福咱当地黎民百姓呀！”

至此，张有福终于彻底听明白了，左公一路修路栽树造福于民，自家的毛驴死得也不冤枉。

再说这张有福自打因祸得福买了新毛驴，干劲更足了，也分外感念左公的恩德，他除了做好田间地头的农活，逢人就讲栽树的好处，还干起了植树造林的活。自此，左宗棠斩驴护树的故事在十里八乡广为流传，成为一段民间佳话。