“峰林之王”天子山
2024-08-28马志飞
在湖南省张家界市武陵源区，有一片神秘的山地，名叫天子山。当地流传着关于一位“天子”的传说。又有人说：“谁人识得天子面，归来不看天下山。”这里风光秀美，山峦叠翠，每一处景色都如同精心设计和布局的盆景。每当清晨或黄昏时分，山间霞光万道，云雾缭绕，如仙境般神秘，所以人们称赞它是“扩大的盆景、缩小的仙境”。
天子山的来历
武陵源是湖南省西北部武陵山脉腹地的著名自然风景区，有“奇峰三千、秀水八百”之美誉，它的核心景区由张家界国家森林公园、天子山自然保护区、索溪峪自然保护区、杨家界自然保护区组成。其中，天子山原名青岩山，因青石林立而得名。据史料记载，元末明初时，土家族农民起义军首领向大坤曾在青岩山上安营扎寨，自立为王，号称“向王天子”。后来，向大坤兵败自杀，土家族群众专门在山上建造天子庙来纪念他，并将青岩山改称为天子山。
天子山总面积约67平方千米，最高点海拔1262.5米，山上沟壑纵横，到处是奇峰怪石，石缝间还长满了郁郁葱葱的树木，远远望去，总是一派绿意盎然、云蒸霞蔚的景象。富有想象力的人们给那些姿态各异的山峰起了许多有趣的名字。例如，“御笔峰”由“向王天子”用来批阅奏章的御笔幻化而成，其实它们是6根高约百米、紧密相连的石柱，这些石柱上细下粗，形如笔杆。再比如，“仙女散花”是一座侧面看上去酷似仙女的山峰，这位“仙女”手捧花篮，面东而立。“点将台”是巍然屹立的数十座山峰，其场面之壮观犹如将军校场点兵。此外，还有“将军岩”“仙人桥”“武士驯马”“神兵聚会”等，几乎每一个名字都与“向王天子”的传说故事密不可分，每一处景致都让人流连忘返。
砂岩峰林奇观
当我们仔细观察天子山的山峰时会发现，它们均由砂岩组成，岩层产状近乎水平，而垂向的节理将它们切割得七零八落，形成独特的形状，地质学家称之为砂岩峰林，并认为这些山峰正处于峰林演化史的壮年期，其规模之大、形态之美世所罕见，所以称赞这里是“峰林之王”。
关于天子山砂岩峰林的成因，地质学家认为，在距今3亿多年前的泥盆纪时期，这里还是一片汪洋大海，滨海沉积环境的大量沉积物逐渐堆积，形成了厚厚的石英砂岩。后来，受到地壳运动的影响，经过多次强烈的抬升和褶皱作用，岩石中产生大量节理和裂缝，加之水流、风力和重力等自然力量不断作用于岩石上，使得岩石逐渐破碎，最终形成了与众不同的峰林地貌。因为这种地貌最早被发现于湖南张家界，且具有重要的科研、科普价值以及极高的美学和生态旅游价值，故而被国际地质学界命名为“张家界地貌”。2004年，经联合国教科文组织批准，张家界地貌分布区成为世界地质公园。据统计，整个张家界世界地质公园内有3000多座拔地而起的石柱和石峰，仅高度超过200米的就有1000多座，天子山则是其中的精华所在，因此有了“不游天子山，枉到武陵源”的说法。
令人感到不可思议的是，在这层峦叠嶂之间，还隐藏着一处“世外桃源”。早在1983年，当地有对夫妇花了5年的时间，用锄头在海拔1000多米的高山上挖出一片“空中田园”。从空中俯瞰，这片田地三面皆为悬崖峭壁，中间土地为心形，周围环绕着“8”字形的水田。最神奇的是，田地中间还有一处泉眼，一年四季水流不断，从不干涸，村民还在里面养了500多尾鱼苗。如今，这里已成为当地著名的网红打卡景点，吸引了众多游客前来。
峰林奇观有哪些
峰林，顾名思义，指的是一系列高耸、陡峭的山峰密集分布的地区。
狭义的峰林指的是一种特殊的喀斯特地貌，它由高耸林立的碳酸盐岩石峰组成。在热带地区，气候炎热潮湿，碳酸盐类岩石被强烈溶蚀，使得石峰突起，它们或分散或成群出现在平地上，远望如林，故而称之为峰林。这些石峰的相对高差为100～200米，坡度很陡，一般在45°以上，分布相对稀疏，山峰形态各异，有的呈塔状，有的呈锥状。其中以广西阳朔的峰林最典型，国外学者称之为中国式喀斯特。在缅甸、老挝、越南、泰国、印度尼西亚等地也有峰林地形分布。
广义的峰林还有砂岩峰林、花岗岩峰林、大理岩峰林等多种类型。例如，湖南省张家界世界地质公园内分布着大量的砂岩峰林地貌；安徽省黄山世界地质公园属花岗岩峰林景观，以奇峰峭拔、雄峻瑰奇而著称，景区内千米以上的高峰有72座；河北省白石山国家地质公园以大理岩峰林为特征，这里的石峰下部为肉红色的花岗岩基座，中上部为白色大理岩，呈现“双层地质结构”。
“神堂湾”的秘密
天子山里最神秘的地方莫过于“神堂湾”，当地自古以来就流传着“宁过鬼门关，不下神堂湾”的说法。传说，向大坤曾率领农民起义军在这里与敌军鏖战，终因寡不敌众而战败。起义军士兵宁死不做俘虏，纷纷跳入“神堂湾”的绝壁之下。从此之后，每逢阴雨天，人们就会听到山谷里传来阵阵喊杀声、战马嘶鸣声和擂鼓声。人们还相信“神堂湾”谷底生活着巨大的蟒蛇。几百年过去了，从未有人下过“神堂湾”谷底。
1994年，一支由美国、日本和德国科学家组成的联合考察队曾专门来这里探险，最终以一人失踪的结局而宣告活动失败，联合考察队也并未真正揭开“神堂湾”谷底的怪声之谜。2012年，中央电视台《地理·中国》栏目组组织专业的科考探险队和地质学家专程来到“神堂湾”进行考察。探险队员顺着攀岩绳索深入谷底，下降了600多米仍未到达谷底，但队员们在沿途详细观察了山谷的地形地貌特征。从上俯瞰，“神堂湾”呈半圆形，三面都是陡峭的悬崖，崖壁平整如刀削斧劈一般，只有一面较为开阔，其上部直径约为30米，下部直径约为60米，形似上小下大的葫芦，谷内幽深灰暗，时常大雾弥漫，崖壁间有多条瀑布汇成清澈的溪流，但并没有传说中的蟒蛇和石蛙。不过，探险队员在谷底说话时的回声很大，这就给破解“神堂湾”的秘密提供了线索。
对探险队员的考察报告分析之后，地质学家得出结论，“神堂湾”出现的怪声其实就是气流和瀑布的回声而已。当空气穿过“神堂湾”的缺口进入葫芦形的峡谷，不断与崖壁摩擦发生声响，经过多次反射和折射，声音的传播方向和强度发生变化，同时，瀑布流水也会在峡谷内形成巨大的回声。正是这些不断被放大的回声，给“神堂湾”蒙上了一层神秘的面纱，也给天子山增添了无限魅力。
【责任编辑】赵 菲
