沙田苹果——甘肃独特的种植模式

杨百亨

位于我国内陆的甘肃省自然条件恶劣，降雨稀少，十年九旱，土壤水分蒸发量大，地上水资源匮乏，水分是农业生产的主要制约因素，特别是位于中东部的会宁、静宁、通渭、秦安、庄浪是全国著名干旱区，年降雨量在280～460毫米。为了抵御干旱对农业生产的影响，当地长期探索形成了较独特的旱作种植模式——沙田种植模式，即在土壤上铺一层细绵沙，然后种植作物，土壤铺沙后，降雨时雨水可通过沙粒缝隙渗入土壤中，在天晴太阳晒时，沙子可阻止土壤水分的蒸发损失，可将土壤中水分的利用率最大化，提高天然降水的利用率，这是当地较独特的旱作措施，广泛应用于瓜类、茄果类和果树等经济作物，很好地克服了干旱对农业生产的影响，促进了产量提高，覆沙后，作物根际昼夜温差加大，对糖分积累是非常有益的，有利于提高果实品质。

1 沙田栽培的起源

据传沙田覆盖最早出现在1929年，当时甘肃发生了千年一遇的干旱，大量农民纷纷逃难乞食保命。当时有一饥民逃难至兰州北山一山洞前发现了一个特殊的现象，在一片枯黄不毛的大地上，只有洞口长有几株野菜，饥不择食的农民大口嚼食之后，情绪稳定下来，他开始思考为啥在这地方会长出几株野菜。他细致观察后发现，几株野菜长在一堆鹅卵石的缝隙间，这引起了他极大的兴趣，他将鹅卵石拨开后，发现下面是湿润的，第二年春天，他有意识地将黄河沿岸的鹅卵石拉到田中，铺了一亩地，在鹅卵石铺的田中点播了西瓜，结果他的西瓜长的个大，味道甜，卖了个好价钱。周围的群众看到后，纷纷仿效，于是一种新的种植方法——沙田覆盖模式应运而生（图1）。由于沙田覆盖模式增产提质效果明显，很快在兰州周围得到普及，这一模式目前在兰州、白银等地仍大量应用，特别是沙田西瓜，含糖量高、富含硒，在市场具有很强的竞争优势。

这一模式引入甘肃东部后，当地进行了改进，采用颗粒相对较细的河沙进行覆盖，效果更优于砂石，在20世纪80年代地膜出现以前，沙田覆盖是当地西瓜、辣椒等主要经济作物生产中应用的主要抗旱丰产措施。

2 沙田苹果的发展及困境

20世纪80年代，庄浪、静宁、秦安等东部地区开始大量种植苹果。苹果童期较长，在苹果树栽上4年后才能大量结果，前期没有收入，而树体小，园内空间大。为了增加收入，当地群众在苹果园行间间种西瓜、辣椒等经济价值高的作物。将沙田覆盖模式移植到了苹果园中，在新植幼龄苹果园中间作西瓜、辣椒等经济作物后，不但每年间作物可收入3000～4000元，有效地解决了苹果幼树期田间没有收入的难题，而且覆盖沙田的苹果树长势旺，枝条健壮，叶片既大又厚，进入结果期早，所结苹果个大，色艳、味甜，品质明显优于没有覆沙的，因而在庄浪县的朱店、萬泉，秦安县的莲花、五营，静宁的仁大、治平等乡镇形成了全国独一无二的细绵沙覆盖苹果种植模式，成为当地苹果高效生产的主要方式之一。当地沙田苹果最高每千克销售价格达15元，最高亩收入超过6万元。在干旱条件下种出了全国品质最好的苹果之一，国内消费者普遍认为“吃遍天下苹果，还想静宁苹果”，“试问苹果哪里好，快到庄浪来寻找”，“哪儿产的苹果甜，要数甘肃庄浪县”，甘肃东部成为全国最具优势的苹果种植区，沙田苹果在市场上竞争优势明显（图2），甘肃沙田苹果多年来一直是市场上销售价格最高的。

沙田苹果鼎盛期在20世纪80年代至21世纪初，由于沙源放开，只要肯吃苦，下河捞沙，沙田所覆沙子不要钱，生产成本低，沙田种植面积大，鼎盛期在甘肃东部沙田苹果种植面积在10万亩左右。进入2000年之后，国家加强了河道治理，沙源得到有效保护，严禁私采乱挖，苹果园覆沙，需购买沙子，生产成本开始上升，特别是近10年内，随着建筑业的快速发展，沙子价格节节上升，覆沙成本逐年提高，沙田苹果种植面积呈现萎缩状态，沙田苹果出现了前所未有的困境，目前沙田种植面积在5万亩左右。

根据调查，沙田苹果种植出现困境的原因是多方面的，主要有：

2.1 建园成本高

建园成本高是主要原因之一。沙田苹果栽培时，覆沙厚度直接影响保墒效果和种植效益，一般覆沙越厚，保墒效果越好，生产效益越高。覆沙薄时，保墒效果差，增效不明显。通常沙子覆盖厚度应在10～15厘米，每亩需细绵沙20米3左右，目前生产成本在5000元左右，1次覆盖，可利用5年左右（图3）。

2.2 沙田苹果管理比较费工，劳动强度大

沙田苹果种植面积减少的另一个主要原因是沙田管理比较费工，劳动强度大。沙田种植苹果必须保持沙土两清，如果沙土混合，极易出现板结现象，影响保墒效果及作物生长，因而在覆沙前要进行精细整地，要对土壤进行深翻，以疏松土壤。通常耕深要在30厘米以上，以有效地打破犁底层。土壤深翻疏松后，要用旋耕机进行耕旋，以保持土壤坷垃细碎，土壤平整，然后才能覆沙。覆沙后每年施肥时，由于地面有沙覆盖，作业极不方便，要先将沙轻轻刮起，露出地面，然后开沟或挖穴施肥，施肥后再将沙子覆盖。如果作业时不注意出现沙土混合时，在重新覆盖前，应进行扬沙除土，以保持沙粒干净，因此用工量大、劳动强度高（图4）。另外沙田苹果生产中所滋生的杂草一般不能铲除，以防带起沙下的土，需进行拔除。由于沙子渗透性好，除草剂也不宜大量使用，静宁沙田杂草出现后，果农常用毛笔蘸除草剂，点草杀灭，比较费工。通常沙田覆盖3年后，沙层变薄，影响保墒效果，每年要加厚沙层，因而沙田苹果种植面积呈现萎缩状态，种植面积在逐年下降。

2.3 劳动力不足，无力种植

沙田苹果种植面积减少的另一个主要原因是农村劳动力减少。随着城镇化进程的加快，农村青壮年劳动力大量转移，种植苹果的劳动力老龄化现象越来越严重，沙田苹果由于种植费工，管理劳动强度大，年龄过大的果农种植沙田苹果已无能为力，只有退出。

2.4 根腐病严重发生

根腐病严重发生，也是沙田苹果种植面积萎缩的主要原因之一。根据观察，沙田苹果生产中根腐病发生普遍而严重，导致许多果农最后放弃沙田种植。沙田苹果生产在持续降雨的情况下，土壤湿度过大，土壤水分含量过高，空气含量不足，根系会大量腐烂；有时田间杂草清除不及时，要用除草剂，由于沙子渗透性好，在除草剂杀灭杂草的同时，会大量杀伤根系，会导致根系腐烂；沙田种植时，多采用穴状施肥法，施肥部位相对集中，易发生烧根现象（图5），引起根系腐烂，进而引发树势衰弱，影响树体生长和结果，这也影响了沙田苹果的面积扩张。

虽然沙田苹果生产中存在以上不足之处，但沙田苹果的种植效益非常好，引起业界、客商及社会各界的高度重视。西北农林科技大学的赵政阳教授、李丙智教授，河北农业大学的孙建设教授，山东农业大学的姜远茂教授等在参观了解当地沙田苹果后，将此项技术作为苹果园主要抗旱措施向全国推广，全国干旱地区的果农在参观了沙田苹果种植模式之后，赞不绝口，西北农林卫视的主持人小莉参观后也称赞不已。

3 沙田苹果的继承和发扬光大

2023年静宁县仁大镇政府以保护沙田苹果这种独特种植模式、发扬光大沙田文化为己任，在仁大高速公路沿线的高沟、刘川等村投资，集中连片建立400亩沙田苹果标准化示范区，为苹果高质量发展树立样板，进而引领产业高效运行，打造仁大苹果销售品牌，提高苹果产业市场竞争力，促进苹果产业管理上水平，生产效益上台阶，做大做强做优苹果产业，充分发挥产业富民效果，促进乡村振兴。