转起来，走马灯

王洪鹏 邵明辉

走马灯是灯笼的一种，起源于中国。走马灯灯罩上有不同的图案，常见于元旦、除夕、元宵、中秋等中国传统节日，被赋予“时来运转”“马到成功”“走马上任”等吉祥寓意。点上蜡烛，走马灯就会亮起来，紧接着，灯罩上的图案或剪纸也转起来。蜡烛的照射，加上灯罩的转动，产生了美妙的光影视觉，好像马儿跑起来了，人也动起来了，因此取名“走马灯”。走马灯也有一些别名，比如蟠螭灯、仙音烛、转鹭灯、马骑灯、赛马灯。

走马灯为什么能转？

走马灯是利用空气的流动推动灯内叶轮转动。我国古代的灯笼使用蜡烛作为光源。蜡烛燃烧会发出光和热，化学能转化成光能和热能，光能用来照明，热能对走马灯内的空气加热，空气温度升高，内能增加，则因密度减小而上升，使得热空气向上流动，周围的冷空气下降。上升的热空气经过叶轮中倾斜的叶片时，会产生推力推动叶轮转动，热空气流动的机械能传递给叶轮，叶轮的转动带动灯罩上的人和马转动。可见，蜡烛燃烧为走马灯提供了能量。

可以用别的热源代替蜡烛吗？

用其他热源也可以，比如电灯泡。只要在灯笼底部有热源在，就可以使走马灯转动。当蜡烛燃烧（或电灯开关打开）时，空气流动带动叶轮，人马才能走。一旦蜡烛熄灭（或电灯开关关闭），没有了热量来源，空气停止流动，人马就会止步。

走马灯转动的时候，为什么看起来像是在播放一段小视频？

我们的眼睛在观察景物时，光信号传入大脑神经，需经过一段短暂的时间。光的作用结束后，视觉形象并不会马上消失，这一现象称为视觉暂留现象。这种现象的具体应用是电影的拍摄和放映，走马灯也是这种现象的运用。

走马灯最早是什么时候出现的？

目前，没有科学考证走马灯具体的发明时间和发明人。但是，史料记载，在两千多年前的秦朝，走马灯的制作已经很精良了。据东晋葛洪在《西京杂记》中记载：“高祖初入咸阳宫，周行库府，金玉珍宝，不可称言。其尤惊异者，有青玉五枝灯，高七尺五寸。作蟠螭，以口衔灯。灯燃，鳞甲皆动，焕炳若列星而盈室焉。”这反映了当时用青铜制作的走马灯工艺之巧。南宋文人在诗词中也多次提到走马灯，如吴自牧在《梦粱录》中描述临安夜市中走马灯的买卖，范成大在《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》中这样描述：映光鱼隐现，转影骑纵横；南宋著名文学家、音乐家姜夔也曾写有：纷纷铁马小回旋，幻出曹公大战年。

走马灯的原理在现代科技中有哪些价值？

走马灯利用热气流产生转动这种现象可以视为现代热机（涡轮机）的雏形。1670年，荷兰物理学家惠更斯设计了最初的火药内燃机，利用了火药的爆炸代替燃烧的蜡烛作为动力，大大提高了它的应用价值。工业革命以后，燃气轮机及衍生而出的涡轮喷气式发动机大量用于工业生产。

关于走马灯有哪些故事？

传说，唐宋八大家之一的王安石曾无意中得到一副对联，上联是：走马灯，灯走马，灯熄马停步。下联是：飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。王安石在科举考试中用上联应对主考官，得以金榜题名；在马家小姐择婿时用下联对对联，从而喜结良缘。这则故事的真假难以查证，但结合唐宋时期留下的诗词歌赋来看，走马灯当时已走入寻常百姓家。现在，我们常用走马灯来比喻事物穿梭不停。