生死恨

孔凡勇

一

屠户大煞嘴大，以杀猪为业。他一下一下地磨刀，起起伏伏的脊背在巳时的太阳照射下渗透出汗珠，油光光闪亮。他动作机械地重复了足有一刻钟。停止磨砺，他伸左手中指试刀锋，一道豁口渗出红血，滴滴答答成溜儿落下来，嘭，嘭，嘭，砸到地面上。他咧大嘴笑笑，神情骤然舒展开，一脸满意状。

刀是宰牛用的窄面刀，长尺半许，最宽处三指，尖头儿，单锋。

周围一千多人喷着粗气，如同一尊尊泥塑杵在四面。有的人的脸因紧张变了形，惊恐之下咧嘴瞪眼呈现狰狞之态。

七八个村子的人被日本鬼子赶到洚河镇这个家门场子上。

大煞腰脊一直没挺直，哈着腰提刀转身走近孟昭乾，双手捧起刀把儿，刀锋向内，举过头顶，说：“哥，此刀是用来宰畜生的，不能用在哥身上。兄弟我嘴大，吃了皇帝吃阎王，仙桥路深，兄弟我给你打前站！”说完，右手单手横攥刀把儿，刀尖向左侧平移，右胳膊忽然抬高，拿刀锋朝自己的脖子抹过去，动作潇洒。刀过血喷，一股血柱斜着冲上天去。大煞朝孟昭乾双膝跪倒，手中刀当一声跌落地面，脑袋蓦地向前折下去。

四周整齐划一一声：“哦！”“哦”声立体、短促，整个家门场子晃动一下，大槐树也抖了一下。大槐树树身上结结实实绑着孟昭乾。孟昭乾不由自主地叫一声：“我那好兄弟吔！”

翻译官梅书蠹身体一抖，立刻转眼看鬼子小队长中田。中田没有预料，身体同样抖了一下。狼狗在一边疯狂地吠叫，张着血盆大口，反复挣脱，兽性激昂。

太阳惊恐地瞪大眼睛，天气瞬间焦燥异常。

梅书蠹转脸对中田说：“他是孟昭乾的好兄弟，不忍动手。自己先死了！”

中田喘着粗气，骂了一声，让梅书蠹重新选一个屠户操刀。

梅书蠹走近周围人群，大声说：“大家听着，大煞真傻，死了，死得不值。他自己愿意死，咱们没办法。谁是屠户，来操刀动手，皇军奖励五百块钱。来吧！谁来？”

看看大家不说话，中田大怒，命令四角机枪手做好准备。他一时血往头上涌，想再制造一个小河村惨案。一年前，小河村一百零九口被鬼子杀光，一个人影都没留下来。

梅书蠹伸长脖子，对中田说：“队长不要发怒。如果没有屠户的手艺，一般人是万万挑不了孟昭乾的心脏的。这不是对抗皇军，是没有能力。”

中田沉吟一会儿，“嗯”了一声，刷一下从腰间拔出指挥刀。刀一出鞘，正好映照了太阳光，光如闪电在周围人们脸上游走。刀光带着寒气。

“啊——”人群中有孩子的哭号惊蝉般尖利地传出来。

二

四十年后，孟宪坤爷爷给我们讲这一段旧史的时候，是六十出头。他讲的时候毫无表情。又过二十年，给我们的孩子辈们讲述时，也是这样。但是，八十三岁那年，他却在讲到孟昭乾被一刀插入心脏时，猛地就闭上眼睛，再也没有睁开。人们说，他死了。自从看着孟昭乾死的那一刻，他就没活过，他的意识一直停留在那一刻。准确地说，他是和孟昭乾一块死的。只是他死的过程长，用了六十年才完成了死。一直死着，没有死利索。一个小说家来洚河镇搜集素材，被感动，说：“在老人的世界里，那场杀戮从来不曾结束！”

我的父亲曾说，你见过一个人被刀尖挑了心脏，一个时辰不软，一个时辰不低头吗？项羽也做不到。昭乾爷做到了！我是亲历者。他血干了人不躺倒，从巳时中到午时中，脑袋没耷拉下来，一直挺着，和没死时一样一样的。

我用力想象，想了几十年也想象不出来。

一个人脑袋不耷拉能算死吗？不算。

我自小的印象中，日本鬼子是一群青面獠牙的禽兽。我不止一次去家门场子那里找那棵槐树，哪怕有个影子，也好揣度一下那棵不幸的槐树当年如何面对日本鬼子。没有了！说是，一九五九年大炼钢铁时，砍掉当了柴烧。

父亲说：“好在，昭乾爷留下了后代。宪坤叔说那个孩子长大后去了上海学青衣，专门演唱京剧《生死恨》。那个给昭乾爷怀孩子的女人叫颜采薇。辈分也是昭字，大號叫颜昭芳，是颜家大院的后人，解放时随大军南下过了长江。”

三

在日本鬼子刀挑孟昭乾的那天晚上，从洚河镇西去一百里外的秦口河边秦口镇上，王家门堂会演出了一出京剧《生死恨》。广告的女主角是卢兰芳，关键一折上场的却是颜昭芳。剧社叫齐庆班子。

齐庆班给王家唱堂会，三天前就预定了，是给宅主王继尧庆寿。不过，开始定的剧目里没有《生死恨》，《生死恨》是临时加进去的，而且是颜采薇要求加进去的，她要求由她担纲主演韩玉娘。

孟宪坤随孟昭乾在渤海湾边草场里落草，从一九三八年开始就一直和日本鬼子作对。日本鬼子派遣一个叫常孝的人混入孟昭乾的队伍，里应外合，在一个月黑风高的夜晚偷袭了孟昭乾的大本营。队五被打散，孟昭乾带着孟宪坤和颜采薇突围，不幸被子弹击中大腿，情知自己无法逃脱，就把颜采薇托付给孟宪坤，让他带颜采薇去投奔秦口镇的王家。孟昭乾手持双枪边打边把敌人往海边引。孟宪坤带着颜采薇先潜伏着，待鬼子被引向北边，两人往西南突围。孟昭乾且战且退，再次被枪击中胳膊，子弹也打光了，本想投水自戕，却被鬼子捞上海岸。

孟宪坤带着身怀六甲的颜采薇一路疾行，整整颠簸一宿才走出大草场，眼看颜采薇脸色蜡黄，孟宪坤找到一家远亲，花钱雇来一头毛驴，两人才坚持到秦口镇王家。

秦口河逶迤几百里，两岸风景旖旎。沿途有两大家，一家是王家，一家是颜家。如今，颜家已败，王家在国仇家恨、风雨动荡中竭力不倒。颜家有诗书，王家有武功。王家大院宅主王继尧是洪拳武术大家，善使一口五十四斤偃月刀，人高膀阔，有关羽之威风。日本人侵占秦口镇，明抢暗夺，收缴了王家的商船，王家隐忍不发，靠镇上的商铺维持家计。

两个徒弟引着孟宪坤和颜采薇来到王继尧跟前。王继尧身体像山一般往前倾了一倾，不由得带着疑问“嗯”了一声，坐下的榆木椅子跟着咯吱响了一下。

颜采薇说：“我叫颜采薇，老姑奶奶就是王家人。”

王继尧倏然起身，声音轰鸣着说：“家母颜氏。”话说半截，泪水湿襟，说，“你让我找得好辛苦！”

原来，几年前颜家大院遭一个短工里应外合出卖，被鲁中小长白山一带的土匪打劫。王继尧的母亲颜氏听说颜门一把大火后没剩人口，大哭三日，一命归西。颜采薇被土匪掳去，之后被孟昭乾从土匪窝里救出。王继尧打听到了前边的事，后边颜采薇入大草场就不知道了。那一年，正当王继尧整顿人马，联合赵三营去清剿小长白山的土匪黑窝时，派出去的密探回来说，土匪黑窝让人给端了。此后，他一直派人寻找颜采薇的下落。如今，颜采薇忽然出现在眼前，他激动得不知如何是好。

安排下颜采薇，孟宪坤日夜兼程回洚河镇打听孟昭乾的消息。听说几日后日本鬼子要公开行刑，刀挑孟昭乾，又马不停蹄返回秦口镇。家计萎落，王继尧的徒弟只剩下三两个人。人慌失智。王继尧带上五十块大洋找赵三营，求他起兵救人。赵三营是皇协军，无耻至极，收了钱不救人，卖乖说：“这事儿就不向皇军告发了。”

王继尧暗暗叫苦，拍打着自己的头埋怨自己糊涂：“赵三营哪里靠得住？”

颜采薇说：“叔父，如今日本人横行，你就不用再搭上身家性命了。”

王继尧道：“一个小倭子竟然管着大汉人。岂有此理！”

颜采薇说：“叔父，我要在你寿诞晚上的堂会上加唱一出《生死恨》。”

“这出戏梅兰芳十年前唱过，近几年没人敢唱。”

“我敢。”颜采薇眉起似箭。

“身怀六甲怎么能行？”

“我能！”

王继尧点点头说：“我知道你的心思！”

宪坤爷讲这一段的时候，经常说：“神了！这个女人怎么知道昭乾叔脖梗子那么硬？我还没赶到秦口镇，她就唱他有强项不低头。”

要在秦口镇立住脚，不管是王继尧还是齐老板都不能得罪赵三营。王继尧和齐老板商量，只请皇协军的人，不请日本人。颜采薇演出只唱一折，其他由班里的角儿自己唱。

赵三营不管那一套，营长拉上日本人来看戏，吓得齐老板面如土色。王继尧把赵营长拉到一边，有些埋怨地说：“不是说不让日本人来吗！”

赵营长说：“有事我担！”

王继尧还是不放心，说：“这个使不得！”

赵营长一笑说：“我知道。这个鬼子听不懂，能听懂的那个，我没叫他。这家伙只知道来看花姑娘。”

王继尧又给赵营长敬上一份份子钱，长揖到地，双手举钱过头顶，说：“拜托！”

几盏马灯挂上屋檐，锣鼓开场。

韩玉娘出出进进，日本人多次高兴地对赵营长说：“花姑娘，大大地好！”待到颜采薇出场，场子里出奇地安静下来。以前颜家大院辉煌时，经常包堂会，颜采薇特别喜欢这一折戏，偶尔扮上彩唱，唱念做，描摹得非常到位。一个从北平回来的学生曾说，颜采薇很有梅兰芳的风采。颜采薇碎步入场，一个眼神儿，透出恨意无限，即使在暗淡的灯光下，也能感受到一种冷而刺骨的彻寒。颜采薇本就瘦峤，动静之间腰若扶柳，声若寒蝉，念白中有一股撕裂的声线剑一般射出，端的是伤人耳目，戳人心肺。

她插入一段自己设计的独白道：“想我玉娘，背井离乡，上不能侍奉双亲，下不能养育儿女。丈夫陷于仇寇之手，心中恨压长白山，仇漫秦口河。你道是我委身屈就，不知我内心横刀相向。夫君，你若遭遇不测，日后我必为你报仇雪恨也！”

叫板，胡琴连接，往下是那一段流水唱，有泣诉，有不屈，声线高耸，直击人心：

说什么花好月圆人亦寿，

山河万里几多愁。

胡儿铁骑豺狼寇，

他那里饮马黄河血染流。

尝胆卧薪权忍受，

从来强项不低头。

思悠悠来恨悠悠，

故国月明在哪一州！

唱段中间，王继尧和齐老板对视一下，又看看趙营长和他身边的日本人。

凭孟宪坤的身手，三五个壮汉不在话下，但是恶虎难斗群狼，他一人救不了孟昭乾，只急得水米不进。第三天上，看着孟昭乾魂归西天后，他一路洒泪不歇息，奔走一百里地到秦口镇报信儿，从未时走到戌时，恰在颜采薇的唱段结尾时推门入院，正好与颜采薇四目相对，未及说话，孟宪坤腿软累倒在地上。

舞台上，颜采薇望见孟宪坤，情知良人已逝，眼神凄婉，“哇”一声大哭，身子晃几晃，也晕倒在台上。羊水从腿间流淌出来。

郎中号脉，说女的心伤气郁，男的精疲力竭。

孟宪槐出生在戏台上。

四

颜家大院罹难前，颜采薇和孟昭乾有一面之缘。那是在文兴府梅家府上。二十世纪三十年代初，颜采薇和梅家二小姐都在天津上女子学校，回家过年时在梅府逗留，恰遇到找梅先生采购药材的孟昭乾和孟宪坤。梅先生是个爱国人士，凡是正义武装他都暗地给予支持。十五岁的颜采薇，见二十出头的孟昭乾魁梧高大，有意问答几句，倒是孟昭乾脸红得像关公。

那一日，听说土匪夜袭颜家大院，杀人放火，还掳走了颜采薇，孟昭乾恨得牙根痒痒。

几天后一个上午，孟昭乾腰插双枪，带上孟宪坤出发。

“去哪里？”孟宪坤问。

“抢人！”

“长白山上？”

“对！”

“那里我们一点都不熟。”

“我问大河哥了，他知道那里，他熟。”

秦大河是孟昭乾的军师，懂阴阳五行，早年间穿村过府抽帖打卦，在周村一带串游过大半年。

出草场，过秦口镇，雇得一只中型船只溯河道而上，经文兴镇，至清河镇白龙湾，往西涉过黄河，一路顺青河沟南下，走一段陆地，上了长白山。秋意阑珊，冬寒渐劲，远处村烟几点，景象萧索凄清。二人裹紧棉袍，迤逦往山上而去。

日暮时分，山谷仙鹤冲云天而起，直上云霄；山头暮霭缭绕，恍如仙境，涧水涌跌，玉珠纷溅，轰然之声震撼心胸。景象宏阔，壮人肝胆。

有人拦住二人，孟昭乾要面见大当家，言说自己是国民党韩复榘的人，找大当家商量合作的大事情。来人带着二人在山间转悠起来，兜兜转转直至戌时末了，却出得山口，朝远处星星点点的灯光而去，估计是个村落，接着有狗吠声远远传来。看来，这土匪狡猾得很，巢穴并不在山上，而是隐在民间。颜采薇一定落在此处。

开大门，进院。东西有厢房，正北是堂屋。东厢房是马厩，有马匹踢蹬、扛槽、打响鼻的动静。西屋有灶味，是厨房，伙夫出来引路。回望院门，高墙，门楼，还有人影走动。

引进至堂屋，见迎门有一方安康黑漆八仙桌，骑桌贴墙的是一个阔大的安康大漆条山几。家具成套，必是贼窝。孟昭乾落座在客位，孟宪坤侍立一侧。

伙夫上下仔细搜了一遍孟昭乾二人的身，收走枪械，挂到西厢厨房里墙面上，转回正堂客厅，关闭屋门，侍立主位一旁。

不多时，东里屋挑帘走出一个矮胖之人，五短身材，对襟绸缎上衣，扎腿灯笼裤，牛鼻子跟脚鞋，眉突眼深，鼻阔嘴凸。正是声震周村一带的土匪周黑五。

油灯下，一见孟昭乾，周黑五一愣神，右手下意识地往腰间摸去，问：“你不是赵副官？”话未说完，大镜面驳壳枪枪口已經对准了孟昭乾的脑袋。

伙夫也刷地掏出驳壳枪对准孟宪坤。

孟昭乾微微一笑，说：“不错。手里的家伙儿还是快慢机呢！”

周黑五恶狠狠地说：“说实话！找老子寻仇还是入伙儿？”

孟昭乾说：“我猜，你这营里也就是你这一把快慢机吧？”

周黑五说：“庙小和尚大。老子有的是！”

孟昭乾说：“一不寻仇，二不投营。你莫胆小怕事！”

周黑五说：“难道说你要劫营？”

孟昭乾大笑一阵，说：“有点靠上了，不过不是劫，是给周爷指一条升官发财的光明大道。没有好事来，谁敢登你这大雄宝殿。”

周黑五说：“此话从何说起？”

孟昭乾随机应变，说：“在下姓孟，孟参谋，管辖区在文兴府一带。久闻周司令高名，受韩主席之托，来规劝周司令为党国效力。”

“周某不才，不愿意受人支使。”

“上头说了，可以按照一个连的编制给你配给军事物资。”

“上一次赵副官来的时候，我没有接委任状。我这个周司令不是白叫的，不按一个团的编制委任，我坚决不入伙儿。”

周黑五收起枪械。屋内一时陷入沉寂。有促织时断时续地絮叨。

伙夫出去从伙房提热水进来，布下三个白瓷碗，倒满。

“这也不是不行。”孟昭乾见周黑五心思有些活泛，打破寂静，瞅着他说。

周黑五目露冷光看着孟昭乾。

孟昭乾右手插入袍子里，周黑五一个警觉，眼里放出一道光。孟昭乾的手从袍子里出来，拿着一个扁圆铮亮的小壶。壶身雪白，有精巧的内画隐现。孟昭乾把壶搁在桌面，说：“周司令可认得此物？”

周黑五摇头，并不伸手去拿。

孟昭乾说：“天津卫的玩意儿，叫鼻烟壶，大清朝王公大院里流出来的物件，价值不菲啊。”

周黑五伸胳膊用拇指和食指捏捏，说：“玉器物！”

“里面盛着烟粉，烟粉里有麝香。要是疲累了，放到鼻子上一闻，立刻清爽。”孟昭乾示意他试试。

周黑五看看孟昭乾，说：“看上去倒是好玩意。以后试。”说着，周黑五把鼻烟壶往自己这边挪了挪。看样子，是上心了。

孟昭乾转一个急弯儿，说：“给你专门配一套宅院，你成了党国的正式官员，老人女眷孩子都可去入住。”

周黑五下意识地看看东里间屋的门帘，转回头与孟昭乾对视，嘴里安排伙夫去备饭，等着孟昭乾下面的话。

伙夫提着壶转身出去，带上屋门。

孟昭乾继续说：“这个不能将就，要建就建三进院子，前面办公，中间住家眷，再后面是花园。党国需要你这样的人。以后，梁邹一带的局面就靠你周司令维持了！”

周黑五似乎有点拉近乎的意思，说：“你说到住，我倒是想起来了，今晚两位就住在敝处吧。”

孟昭乾心里明白，周黑五真的动了心思，留宿的另一个目的是想押下人质，进一步验证身份。他爽快地应道：“哈哈，又吃又住的，给周司令添麻烦！”

周黑五不由自主地转眼又去审视鼻烟壶。

孟昭乾端起白瓷碗，趁递碗的机会，悄悄拽一下孟宪坤的衣服，两人把白瓷碗的水喝干。

孟宪坤心领神会，说：“我去伙房提水。”说着出去了，并带上屋门。

周黑五挪动一下身体，好像是想自己去提水，瞬间又觉得不妥，便坐着没动。

孟昭乾抓紧对周黑五说：“快成一家人了，不要客气。以后少不得来伺候周司令。你知道一个团的编制有什么吗？光银圆每半年不少于一万块。”

“一万块！”

“这一万块钱都归你分配使用。这是光说钱，还有，全团至少十二座迫击炮，每连三挺重机枪、六挺轻机枪。还有衣服、被褥、皮具、马匹。”孟昭乾扳着手指头说。

周黑五想插话问，孟昭乾一挥手，说：“司令不要着急。如果需要的话，你可以在文兴府镇上置一套别院。兄弟我能帮上忙。”

“在哪里？”

“老府衙往西，不到一里地，有家宅院，原是梅家府上的。”

“我正好缺个别院。”周黑五不由地又看了一眼里屋。

“司令金屋藏娇了？”

周黑五说：“哪里。已经有一集多了，快顺从了。妈的，吃香的喝辣的，还不愿意。这女人是不能念书，念了书认死理，整天要死要活。要不是生得好看，我可没耐心让她这么折腾。”

孟昭乾端起碗作喝水状，眼睛斜视对方。正在此时，孟宪坤左手提壶进来，右手遮在背后关紧屋门。他有意把水壶往周黑五右手边递，周黑五左右手伸出去正待接壶，只见孟宪坤右手抡圆了一个镐子，朝周黑五头上砸去。砰一声响，镐头正着周黑五的脑袋，周黑五瞬间昏死过去。

孟昭乾说：“伙房里的人呢？”

孟宪坤說：“干掉了！快去里屋看。”

孟昭乾一个箭步蹿入里屋，见有个黑影坐在炕头，一动不动。

他问：“是颜姑娘吗？”

“是又咋样？”

“随我走！”

“你是谁？”

“我们在梅家公馆见过面。”

孟昭乾挑帘出门，一口吹灭油灯，转头对孟宪坤说：“去马棚里牵两匹马，我在前，姑娘坐我身后，你在后，倒骑掩护。”

三人上马走到院门口。

三个守门人说：“没有司令传话，不能出门。”接着喊，“三儿，三儿，老大传话了吗？”

伙房没人应声。

三个守门想近前观瞧，这怎么使得？“啪、啪”，孟宪坤双枪开火，孟昭乾也击毙一个。孟宪坤下马开大门，三人两马来到门外。村里不少人家本来亮着灯盏，一听枪声，瞬间全部熄灭。街上狗吠响成一片。在临近的一个院落里，院门嘎吱一声闷响，接着蹿出几个黑影。孟昭乾三人御马朝反向跑，马蹄清脆，在街巷里嗒嗒回响。

“朝那边跑了！”黑影有人喊叫，“追！”接着是啪啪的枪响。

孟昭乾打头持双枪，和颜采薇同骑一匹马，孟宪坤断后倒骑，跟上。一颗子弹擦着孟宪坤的左脸飞过，鲜血立马流出来。孟宪坤开枪还击，啪啪两下，黑夜像被撕开两处又骤然合上。对方有人被击倒，不敢追踪。三人一路爬坡过坎，向北疾进。下弦月出来时，已经能隐隐约约嗅到青河沟的味道。

事后，孟昭乾问孟宪坤：“伙房里那个你是怎么对付的？”

孟宪坤说：“我进去提水时，他正在灶下烧锅备饭，灶台一侧立着劈柴的小镐子。我顺手拿起，一镐子砸在他背上，估计死不了也得落个残疾。这帮家伙没了周黑五就散了。你也别怜惜性命，就这帮人，杀人放火，强抢民女，在颜家大院作下的勾当，都该死。没个好人！”

军师秦大河让孟昭乾把颜采薇送走，说：“渤海大草场不适合住女人。”

孟昭乾问颜采薇送她去哪里，颜采薇摇摇头，说：“我身名俱毁，能去哪里？文兴府的梅家公馆吗？秦口镇的王家大院吗？我没有脸面见人。你把我救出狼窝，给我报了仇，你就给我负责到底一辈子吧！不然，渤海湾里求死不是难事儿。”

孟昭乾一听这话，感觉这颜采薇是个烈性女子。她的去留以后慢慢再说。

有一天，颜采薇问孟昭乾：“你为啥冒着生命危险去闯贼窝救我？”

孟昭乾说：“我见过你的，和梅先生有往来的都是好人。你嘛，我不愿意你有那么个下场。”

颜采薇说：“你咋懂得部队编制的事情？”

孟昭乾说：“我怎么不懂！韩复榘的人拉拢我入伙时就是这么说的。”

颜采薇笑笑，问：“你够一个团的人马？”

孟昭乾竟然羞涩地笑了，说：“这不都这么说嘛，就是拉大旗作虎皮，唬人的。”

相处两三年，两人生出情意。

中秋节时，孟昭乾问颜采薇：“都说你的京剧唱得好，你给咱唱一段。”

颜采薇不忸怩，说：“好！我喜欢《生死恨》中韩玉娘的唱段。”说着便叫板道，“你且听了！说什么花好月圆人亦寿，山河万里几多愁，胡儿铁骑豺狼寇，他那里饮马黄河血染流。尝胆卧薪权忍受，从来强项不低头。思悠悠来恨悠悠，故国月明在哪一州？”

孟昭乾说：“音调好听！我知道这是什么背景。金人犯我中原，韩玉娘和丈夫失散，流落多年后两人才走到一起。”

颜采薇说：“现在，又有强盗侵略中原。从民国二十年开始，日本人就在东北抢人抢地杀人放火，他们要霸占中国呢。”

孟昭乾哂笑道：“日本人？这不可能，他们个儿矮，跑这么远来中国还不累瘫了？这不可能！”

颜采薇说：“不是说笑，不信走着瞧！”

有一回喝了酒，孟昭乾对颜采薇说：“你别走了，你走了我怕会后悔。你给我做压寨夫人得了！”

“你不嫌弃，咱今日成亲。”颜采薇已经褪去了小女子的娇羞，成了泼辣有主见的女人。

一个大集的日子，两人悄悄进入洚河镇，置办衣物，让线人安排住处，整整待了一个集的时间。回到草场大本营后，军师秦大河非常不满，自此，和孟昭乾之间生出嫌隙。秦大河负气出走，据说去了黄河旧河道入海处的老鸹嘴一带。那里有共产党人领导的抗日根据地，国民党的鲁北行署也在那里。这时候，日本鬼子已经占据了文兴府，国民党军队战区司令韩复榘弃济南城逃跑了。十二月，在周村一带长白山上，马耀南三兄弟领导的民间武装已经举起抗日义旗。

五

“马耀南敢和鬼子干，咱也干！”孟昭乾对孟宪坤说。

孟宪坤说：“要是有大河在，谋划谋划一下就好了。日本鬼子有机枪大炮，不好对付。”

“你怕不怕？”孟昭乾问孟宪坤。

“怕倒是不怕。不过要起事，咱得有胜利的把握。”

“咋有把握？”

“先弄钱弄药弄枪。家底厚实了，干个三年没问题。”

“药品，缺了再去找梅先生，枪得抢日本鬼子的，弄钱是关键，找谁？”

“我觉着广利区的大户，特别是投靠鬼子的大户，砸几家能弄到钱。”

“这个主意好！”

颜采薇听到孟昭乾的计划，说：“抢汉奸大户可行，只是不要杀人放火才好。”

孟昭乾使劲点点头。

一个月内，孟昭乾一南一北砸了两家大户。一户盐商，一户船商，都和日本鬼子有勾连。

“下一步怎么行动？直接进攻洚河镇鬼子据点吗？”

孟宪坤和孟昭乾商量事情，一点也不避讳颜采薇。

颜采薇插嘴说：“你得派人去侦察一下据点里多少人，其中多少鬼子，多少皇协军，多少杆枪，再决定是强攻还是智取。”

孟昭乾扭头看着颜采薇，傻笑着说：“夫人有锦绣。这韬略蛮抵得上大河哥。大河哥就是犟，待些日子还会回来。”

侦察人员回来汇报：“据点里六个鬼子都在炮楼上，一个连的皇协军，住在平房里。三挺机枪，一条大狼狗，大盖枪和盒子枪一共七八十条。鬼子枪法都准得很。”

孟昭乾说：“不能强攻。”

孟宪坤说：“这想干点事儿还干不了？”

孟昭乾说：“不干不行。咱们中国人的地方，能让日本人说了算？哪怕让何思源说了算，让八路军说了算，也不能让小鬼子说了算。咱自家不和，归自家事情，外人来欺负咱，绝对不答应。”

颜采薇说：“我给你出个主意。你们先到渤海湾入海口那里，找个鬼子的火轮船，把它拾掇了。鬼子就把注意力放到渤海湾那边，人马大部分调过去。炮楼人少了，你们再想法动手。”

孟昭乾兴奋得站起身，说：“调虎离山，再清理它的老窝。好！”

孟宪坤说：“婶子不愧是颜家大院的人，有办法，比得上诸葛亮。”

整个下半年，按照颜采薇的方略，孟昭乾领着一伙人在渤海湾边和洚河镇来回行动，打死三个鬼子 ，消灭了十几个皇协军。中田小队长让翻译梅书蠹出主意，花大钱雇常孝渗透进孟昭乾的大本营。常孝假装成在渤海湾行船落难的人，骗得孟昭乾信任，被收留下。他花了半个月时间摸清楚底细，彻底出卖了孟昭乾的队伍。

孟昭乾枪法神准，夜打香火，昼打飞燕，突围时点杀五个皇协军、一个鬼子兵。中田要把孟昭乾开膛挖心，孟昭乾始终轻蔑地看着他笑，说：“你孟爷爷不得时候，随你杀剐，我孟昭乾绝不皱皱眉头！”

梅书蠹带着劝意说：“你欠下皇军血债，你得偿还。”

孟昭乾说：“你让小鬼子滚回老家去！一共才打死四个鬼子，我还嫌少呢。你也得想想，一个中国人，给鬼子舔腚，能有好下场吗？你要是有种，一枪打死这个鬼子头头儿，你就有功，你就能赎罪。”

六

顏采薇诞下的男孩辈分排宪，取名一个单字“槐”，孟宪槐。孩子五行缺木，以“槐”字补之。当然，颜采薇有自己的用意。

孟宪坤没处落脚，返回洚河镇转而去投奔秦大河，加入了共产党领导的抗日武装清河区支队。

三年后，日本人的势力越来越大。许大畴的杂牌军代替了赵三营的部队，成立秦口河务保安团，许大畴任司令。他对日本人唯命是从。

冬季，北风顺着秦口河道从渤海湾一路呼呼狂进，一队队商船鼓帆南下。一部分途经秦口镇卸货，一部分交了过路费转达文兴府。一艘给王继尧的铺面卸货的商船出事了，许大畴的人从货物中发现了一箱药品，有奎宁、枪伤药、纱布等。

王继尧听说后，马上赶到许大畴处。

许大畴慢吞吞地说：“这药材只有作战部队才有用。要么给皇军，要么给八路。藏匿携带，不敢见天日，看来，给皇军是不可能的了。你有通八路的嫌疑！这个罪过，你全家都逃不了罪责。你可听说过几年前洚河镇孟昭乾的下场？”

“误会！这是个误会！”

“那，你解释一下，你的货里为什么夹带药品？”

“我，我也不知道。”

“等我告诉日本人，你就知道厉害了。”

王继尧明白了，这是栽赃讹诈，只是不知道有啥企图，便问：“许司令，我要咋做才能免灾祸，你给指条路。我就是个做小买卖的，养家糊口，还得请司令大人帮忙。”

这时，跟班的进来说码头有只文兴府的商船，问收不收过路费。

许大畴一听烦了，骂道：“你傻啊？为什么不收？是阎王的船吗？”

“那船是文兴府伍德才家的。伍德才打电话要你去说话。”

“他算什么玩意儿。不听！”

王军师在一旁搭腔说：“听听口气也行。要是求你，你可以温和一点。若是平起平坐，就给他加码。若是命令你，你就知道你在他心里是啥分量，直接骂他个狗血喷头。”

许大畴说：“有意思。读书人就是弯弯绕多，其实没啥用，我许大畴怕过谁！”

许大畴转过脸来，盯了王继尧好大一会儿，说：“让王军师和你谈一会儿。我失陪一下。”

王军师长扁脸高鼻梁，两只耳朵如迎风起飞般挓挲着，乍一看像两只蝙蝠。他早和王继尧相识。

王继尧说：“咋说，咱是本家。问你一句话，许司令这是要命还是取财？”

王军师一笑，说：“没有百姓，军队咋活？共产党说过，这是鱼水关系。“

“也就是说，暂时不会让日本人知道了？”

“中国人自己的事情，还是先由着中国人自己处理。”

“要财？”

“不，不要财，也不要命。要人！”

“人？”

“你府上有现成的！”

“现成的？哪个？”

“颜采薇。”

“你说笑呢。颜采薇是个做娘亲的人，孀居，不吉利。她不能配谁。”

“理是死的，人是活的。许司令有意娶一房姨太太，看上了你府上的采薇姑娘。”

王继尧脸色骤变，沉吟了好一阵，才说：“也算是一件好事吧。不过这事，我得回去商量一下。不管应还是不应，明日一早，我给您回信儿。”

王军师送王继尧回家，立刻安排人封锁住码头，凡是王家大院的人员船只一律不准走动。

王继尧回到家，即刻召集两个徒弟，让二人马上走后门陆路赶到秦口镇南五里地的余家岛雇一只客船，泊在岸边等候。

王继尧又将颜采薇叫过来，说明详情，让她逃往文兴府的梅家大院。

王继尧对看门的伙计说：“若有人敲门，你就说王家议事。不到明天不给任何人开门！”

安排停当，王继尧别上驳壳枪，提宝剑在手，带着颜采薇母子二人，出后门转道遘奔余家岛。

两路人马碰头，扬帆拔锚往南。不过行驶了二里地，就见远远一艘大船截过来。近了，借着灯火看清，船头站着王军师。他身后有七八个人七八条枪。

王继尧从怀里掏枪。颜采薇伸手制止他，说：“叔父，事情由我而起。你不要莽撞。他们人多势众。”

王军师仰天大笑，说：“谅你也逃不出我的手心！”

颜采薇说：“事情铺排都是我的主意。你要怎样？”

王军师说：“我很高兴，这一卦我算得很准。一南一北，你插翅难逃。跟我回镇上去吧，本打算从王家大院接你，这么一来，只能从船上接你过府议事了。”

颜采薇悄悄对王继尧说：“叔父，为今之计，要沉住气。你若回家，就想办法告诉梅公馆的梅先生。他或许有办法搭救我。”

一群人被押解到许大畴的办公地点。

王军师单独和颜采薇说话。

颜采薇说：“你不能就这么把我弄到这里。嫁娶有嫁娶的规矩。”

王军师一笑，说：“趁夜色逃跑也破坏了规矩啊。这要算在王继尧身上，是他教唆你外逃。”

“不是的。是我的主意。我央求叔父送我远走。”

“谁的主意，你说了不算。惹恼了许司令，打发他下河喂鱼。你信不信？先回答我一个问题：你想投奔哪儿？”

“我想去周村，乘火车去济南投奔朋友。”

“什么朋友？”

“一块在天津读书的朋友。”

王军师眼里冷光闪了几下，说：“一个经商的人家？”

“也是，也不是。他们家有人经商，有人做官。”

“你最好识相一点儿，许司令看上你是你的福气，别给你叔父招致灾祸。”

几人被关了一宿，小儿孟宪槐哭叫不止。次日早上，王继尧几人被放回家，独独颜采薇和她的儿子被留下，安排在一间屋子里。出入倒也自由，只是不能跨出院子大門。王继尧回到家，王军师早早安排下人，在前门后门把守。王继尧一气之下，病倒在炕上，低烧不退。

次日，王继尧对大徒弟说：“你走吧！就说我这里养不了你，你自己出门谋生路。有机会就去文兴府梅家公馆找梅先生搭救采薇。完事儿不要回来，直接去渤海湾那边投奔八路军的清河支队。这小鬼子不打走，汉奸们就为虎作伥，老百姓永无宁日。你去抗战打鬼子吧！”

大徒弟出南门，被截住盘问。说来巧合，守在前门的是大徒弟的一房远亲，两人表哥表弟一番亲热，大徒弟说：“师傅家日薄西山，船队被没收了，铺子也转手了，养不了更多人。我出去自谋生路，就在码头那边干个苦力挣碗饭吃。”大徒弟在码头上找活儿干，都是苦差，好在他有功夫底子，一人扛包抵得上两人。期间，王军师派人暗中监视几回，没发现异常。一家船号雇他押船，天助神佑，第一趟远门正是文兴府。商船停泊在文兴府码头时正值傍晚，监督卸货后已近亥时。驾长招呼大家吃完饭，便去了勾栏院。大徒弟一路打问找到梅家公馆。

梅家诗书传家，三代经商，屋宇轩昂。

正堂里，梅先生端坐在主位，穿长袍，背头，清瘦白面孔，浓黑的一字短髭，不苟言笑，很有气场。他瞅着大徒弟不说话。

大徒弟说：“我是秦口镇王家大院的徒弟，有重要事情送个信儿给您。”

梅先生说：“这么晚，有啥重要事情？”

“是关于颜采薇的。”

梅先生目中一闪光。

“采薇被许大畴的人抓去了，要逼婚。”

“几时的事情？”

“三天了。”

“是采薇让你来找我的吗？”

“是。还有我的师傅王继尧。”

梅先生吩咐下人安排大徒弟吃饭去，猛然抬头看着屋顶，轻轻地、长长地压抑着吐出一口气，自言自语地说：“事不宜迟啊！”他没有收回目光，仍然望着屋顶，说，“快叫夫人来！”

夫人进屋，朝梅先生走去。

“采薇有消息了！”

“在哪里？”

“人现在被扣在秦口镇许大畴那里，要逼婚。”

夫人听了，顿时哇一声哭出来，道：“这苦命的孩子！颜家就剩这一个根苗了。”

“你打电话吧。”

“我打电话？”

“对！”

“谁？打给谁？”

“还有谁？给畜生！”

“你是说，蠹儿。”

七

洚河镇的日本翻译梅书蠹是梅家公馆的儿子。五年前，梅先生已经宣布和他断绝父子关系。梅书蠹早年留学日本，精通日语，没回国就娶了日本老婆，加入了日本籍，专门做翻译。自从回到中国，梅先生一直没让他进门。

梅夫人先前都是偷偷摸摸地给儿子打电话，听了梅先生的指令，才明白丈夫知道她和梅书蠹私下有联系，瞬间释然，心里反而不忐忑了，拿起电话打到洚河镇日本人据点找梅书蠹。

梅先生在一边说：“让他积点德吧！”

电话里梅书蠹喊了声：“母亲！”

梅夫人说：“还记得颜家大院的颜采薇吗？”

“嗯！清剿了大草场里的土匪，从底细那里才知道，颜采薇流落到土匪窝里。我没有让消息透出给任何人。”梅书蠹的语气很自得。

夫人扭头瞅瞅梅先生，对电话说：“没空啰唆。现在采薇姑娘被秦口镇的许大畴逮住，要逼婚。你搭句腔，把采薇救出来。我派人去秦口镇接她。行吗？”

梅书蠹说：“母亲保重身体！你等我口信儿。这事不是没有难度，我得以日本人的口气说事儿，又不能让日本人知道。冒着险呢！”

最后两句话提高了声音。梅书蠹或许知道梅先生坐在一边，故意提高音量，让梅先生听。

梅先生在一边“噷”了一声，然后摆摆手，示意夫人挂断电话。

颜采薇度日如年。

许大畴有两次喝醉酒，闯入颜采薇的屋子。孟宪槐见到他就大哭。许大畴不管这一套，凑近颜采薇想动手。颜采薇不惧他，伸手推开，眼中带着冷冷的光。孟宪槐的哭声惊动了军师王子筮，他抓紧派人拉许大畴出去。

王军师对许大畴说：“你霸王硬上弓，也不能这么明目张胆。传扬出去，在老百姓那里招恨。明日想法儿让你尝鲜。”

许大畴腆着肚子，两只黢黑的浓眉像两只豆虫不停地蠕动，面目狰狞，喘着说：“吃我的喝我的，老子碰一下还不让。老子看明白了，这个女的收入房中不好办。能办她一回，老子就算满足。到老三那里去！”老三是三姨太。临走，他嘱咐王子筮说：“安排好啊，明后天，我的地盘，女人都是我的！”

第三天，午饭故意量少。晚饭前，王子筮命人在汤里融入蒙汗药物。儿子饿，颜采薇只让他吃一块馒头喝半碗汤，自己也尽量少吃。三刻钟后，儿子孟宪槐进入酣睡状态，颜采薇则迷迷糊糊，没有沉睡过去。她是警觉的，没吃馒头，只喝了少量的汤。有人进屋时，她隐隐约约有感觉。两个来人架着她进入隔壁屋，把她平放到炕上。她只感觉脑袋昏沉，眼皮如铁幕撩不动。只因感觉有危险，她脑中始终绷紧一根弦不放松，但是，她的手脚丝毫没有感觉。屋门又开了，屋里人出去，许大畴带着浓浓的酒味闯进来，进屋就饿虎扑食般压在颜采薇身上，搓揉了好一阵才动手扒衣服。颜采薇除了有模糊的意识，身体没有任何感觉。她知道自己大难临头，泪水如咸泉般涌出。

孟宪槐一宿未醒。

颜采薇一日中一直仰头看着房梁痴痴地发呆。她的思想在做斗争，要不要自己挂上去。想了一天，她给自己设了一道底线：如果孟宪槐不能醒来，自己绝不苟活于人世。

两日后，孟宪槐醒来，痴痴呆呆不很清醒。

颜采薇心如刀绞。她盼着许大畴再来侵犯她，她要让他断子绝孙。她要以娘两个的命为代价，干掉许大畴。但是，许大畴自此再未来犯。

孟宪槐渐渐好起来。他问：“娘，我咋了？咱回家吧？这里不好，我好像去过家里，见过叔姥爷。他病得起不了床。”

过了一集，许大畴的人将颜采薇放出来。临出门，王子筮截住颜采薇说：“你知道，在秦口镇地盘上，都是许爷的天下。出了门，为自己为别人，都要少说话，少说疯话。不然，不光连累别人，你会得到想不到、你也不愿意要的结果。”王子筮的手指一直那么点着颜采薇，就像用一支驳壳枪顶在颜采薇的脑门上。

颜采薇领着孟宪槐回到王家大院。

王继尧已经脱了相，形销骨立，魁梧的身板好像变成透风的、布满窟窿眼儿的、直立的风化石，悲壮又凄清。他眼睛大张，看见颜采薇，眸子艰难地动了动，手撑炕面坐起，伸手去拉孟宪槐的手，问：“出来了？”

颜采薇点点头，说：“叔父，你受连累了！”

王继尧摇摇头，说：“想我王子谦，曾一人挡住十几个来犯的土匪，日本人来了以后，我连你也保护不了。我对不住你姑奶奶！”说着，转头看西墙。

二徒弟说：“师傅，我去做饭吧？”

颜采薇说：“叔父，眼下我没有去处，只能待在这里。我休养几天，还得去梅公馆。”

“我养得起你。你安心住下去就成。”

“我没法在这里待了。我必须走。”

“如果你走，我也不想在这里待了。”

“可有去处？”

王继尧没说话，看了看东边方向，接着说：“为了孩子，先去梅家。不过，寄人篱下不是长法。我倒不是说梅先生怎么着，自从日本鬼子进了中原，中国人都生活不容易。你说，我们王家惹谁了，船队被坑走，铺面被巧取，魑魅魍魉都泛上来祸害人间了。”

“中国人得拧成一股绳，把倭寇打走。”

“嗯！我也是这么想的。我的大徒弟也不知道现在怎么样了。”

二徒弟说：“师傅，我昨天问过了。大师兄一去未回，谁也不知道他去了哪里。大师兄一定会照师傅说的做。”

八

文兴府的梅家一直在等待梅書蠹的电话。

梅书蠹不是没有打电话，而是打过相当于没打。那是两天后一个晚上，梅书蠹直接打给许大畴，问：“听说许司令走了桃花运？”

许大畴哈哈笑一阵，说：“刚刚尝了鲜。”

梅书蠹一愣，隔了一会儿问：“姓啥？姓颜吧？”

“颜家大院的人。大户人家的人和乡野人家没啥不一样。这个你比我清楚多了，你不是有个外国媳妇吗，都一样吧？”

“八嘎！你真不是玩意儿！”

“哎，你个假鬼子还敢骂我。”

“骂你咋了？”

“你有啥资格骂我？”

“你就是个畜生！你畜生不如！”

“哈哈哈！你不撒泡尿照照。我混蛋，我没有背叛祖宗。你说你个中国人，跟在日本人屁股后面叫爹，还敢教训老子。呸！我是畜生我承认，你还不如我。你畜生不如！”

梅书蠹忽然没了词，不知道怎么还嘴。

“谁不知道你梅翻译好色之徒一个？你祸害人祸害得少吗？若要人不知，除非己莫为。洚河镇跟秦口镇隔一百里地，一百里不远，啥消息都通。日本人隔着一万里还跑到中国来呢，你不是也隔着一万里跑到东洋去认爹？”

许大畴说理可能逊色，要说骂人，梅书蠹绝对不是他的对手。

梅书蠹哐一声扣掉电话，把一边的鬼子兵吓了一跳。

梅书蠹仰天长叹，道：“这是天意啊！这电话没法给母亲回了，说不清楚。”

梅夫人泥人般地坐在电话旁，整天守着。

梅先生由焦急到失望，说：“别等了。你那宝贝儿子干不了正事。不知道采薇姑娘遭遇了怎样的难处。”说完，吩咐一个小厮去秦口镇王家大院打听颜采薇的下落。

第四天，仆人把颜采薇母子带回梅家公馆。梅夫人未语先流泪，抱着采薇和孟宪槐哭得全身颤抖，声息幽咽。

梅先生问：“王继尧先生没受连累吧？”

颜采薇回说：“我的叔父王继尧是个好人，有正义感，顾念远亲近邻。但是，他虽然一身好功夫，却斗不过日本人，更惹不起那群狗汉奸。我离开王家大院时候，叔父也封门远走，到入海口那边投奔八路军去了。他的大徒弟说是已经去了那里。”

梅先生正正身子，叹口气，说：“他的大徒弟，我们知道。王先生也许是对的。只是，八路队伍太单薄，顶不住鬼子的大炮。想当年，王子谦一口大刀耍起来风雨不透，一大股土匪没敢进入他的院子，名声如雷贯耳！日本人有飞机大炮火枪，大半个中国说占领也就半年时间。政府军队几百万，败退如潮。一个武艺人能如之奈何？国民心散，拧不成一股绳，只能受人欺负！”

颜采薇说：“先生说的是。在秦口镇，汉奸比鬼子都多，欺负起自家人来比鬼子着道儿。”

“听说西北一带有支队伍，举起了抗日大旗。和国民党队伍相反，国民党军往南退却，人家从南往北行军，迎着鬼子上。只是不知道能成多大气候。”

“我叔父去的地方，都是一群种地的人，没办法拿起枪和鬼子明里暗里地斗。你听说过大草场里的孟昭乾吗？”

“听说过。和鬼子打得可厉害。要是每个中国人都和他一样，就不受小鬼子欺负了。”

“他就是死在洚河镇那个鬼子翻译手里。”

“哦！”梅先生惊愕地仰起头，一阵血流直贯头顶。“你是说，那个死后头颅不弯的孟昭乾死在梅书蠹手里？”

“正是。”

梅夫人喊一声：“我的儿！”差一点眩晕跌落座位。

颜采薇诧异。

梅先生说：“不瞒你说。梅书蠹是犬子。几年前，我和他断绝了父子关系。养了几十年，却祸害中国人。家门不幸，我对不起祖宗！”

颜采薇哇一声大哭，拉起孟宪槐就出门去。

“你去哪里？”

“去哪里也比在这里要好！我不可能和仇家住在一起。”

梅先生先是愣住，问道：“你是？”继而身子一挺，昏厥过去。

梅夫人天塌般地喊道：“老爷，你醒醒！”

颜采薇找一家旅店住下，一宿未眠。怎样糊口活下去？孟昭乾死都不低头，我颜采薇活着还能低下头去吗？不低头。不向日子低头，不向仇家低头，不向汉奸低头，不向鬼子低头。要养大孟宪槐，为他爹爹报仇雪恨，杀尽日本鬼子。夜里，颜采薇做梦，模模糊糊看见孟昭乾立在门口，头颅高高昂着，脖子坚硬地挺着，牙齿紧紧咬着，门卫般地站立在那里不动。颜采薇叫声：“昭乾！”孟昭乾说：“是我。我来给你和孩子放哨。我保护你们呢！”颜采薇努力往前走，腿脚却灌了铅一样拔不动，双手往上扑却总是扑个空。终于，颜采薇张开嘴，喊出声音：“昭乾！”自己被自己的声音吵醒。看看窗外，夜在丑时，星盏满天。促织们幽幽地歌唱。“可怜今夕月，向何处，去悠悠。是别有人间，那边才见，光影东头？”颜采薇想起“壮岁旌旗拥萬夫，锦襜突起渡江初”的辛弃疾，深入敌阵，取敌将人头，是多么英勇无畏？这和孟昭乾是一样的胆略。不知道自己有没有机会和他们一样，杀敌报国，以雪仇恨。“转朱阁，低绮户，照无眠。”下弦月出来不久，并照不进屋内，不照同样无眠。几千年的月，照临了多少人间难眠之人。苏轼漂泊他乡，却吟出“一蓑烟雨任平生”之句，这是怎样伟大的胸怀！人生没有百顺，必须奋起，必须有所作为。这里距离苏轼任官的青州二百里地，那里恐怕也被鬼子的铁蹄蹂躏了。昭乾说得对，脚下的土地是我们的，是老祖宗给留下的，祖先都埋在里面。我们不能舍弃它，它是我们的。颜采薇想起韩玉娘的唱词“故国月明在哪一州”，九州之上都有月明，明月何曾是两乡，但是月亮看到的却不是苏轼当时看到的山河。

翌日上午，颜采薇安排好孟宪槐，独自一人上街找活儿干。有针线营生，自己可以做；有学校的话，可以去做教员；有需要私塾先生的，自己也可以胜任。但是，世道混乱，市面上的活计少之又少。

转到中午刚过，颜采薇见一群人在一个露天食铺吃饭，看他们的物什，像街头唱戏的，便凑近问一个伙计：“你们是做什么营生的？”

“和街头乞讨一样，找个地方摆下摊子，唱戏。本来行头很全，现在都凋零了，人也走得差不多了。”伙计惆怅地说。

“你们老板是哪个？”

老板听说有人找，忙赔着笑脸迎过来，问：“有，有活儿？”

颜采薇摇摇头。

老板说：“像你这种身份的人，能问问，我就觉得有信心。”

“我只是个穷人。我参加你们戏班子，可行？”

老板一愣，说：“我们班子里女的都走光了。你来做甚？”

“养不了？”

“无所谓养得了养不了。吃不饱一顿，半顿还是能凑合的。你受不了这份苦，我们有时候就在露天里打宿过夜。”

“我能！不过，我只唱一出戏，《生死恨》。”

“这出戏很多地方不让唱。”

“那就去能唱的地方唱。”

“正好，我这里没了旦角，你试试？”

“她模样这么耐看，说不准会把班子带得好起来呢。”伙计在一边搭腔。

老板说：“这样的话，咱今晚去码头货仓那边试试水。”

颜采薇说：“我提前一个时辰到。其他角色你提前安排好。”

“不用先过一遍？”

“不用！”颜采薇说完扭身回旅店。

酉时不到，颜采薇雇人力车带着孟宪槐赶到码头仓库。下车时，颜采薇对孟宪槐说：“等会儿娘去化妆，你在外等候，开戏时，你去前台看娘唱戏，使劲拍巴掌。”

颜采薇进入后台，其实就是用个简单的布景与前台隔开，后台一点儿也不背人。一些扛包的苦力、有头有脸的商人，还有一些过往的闲杂人员，一看还有一个漂亮女人在化妆，都奔走相告，说：“这个破班子里竟然有一个好看得像仙女一样的人，做青衣，唱韩玉娘呢！”

开始人不算多。

颜采薇甫一登台亮相，在汽灯映照下，目如擗杏，鼻若悬胆，唇若樱桃，极其美艳动人，台下十几人一致叫好，往台子上投些钱币。等到颜采薇启朱唇，露雪齿，唱出第一句，台下竟然鸦雀无声，只怕一出声响，搅扰了她袅袅的天籁般的音色。颜采薇眉眼顾盼，如一道道寒光射出来，打闪般地在人群里游走。台下已经三十几人，远处还有慌慌忙忙往这里赶的。有些人说：“这个小班子雇来了京师里的名角，难得一见，不看后悔！”

折子戏唱了不到一半，已经聚集了五十多人，人数还在增加。

老板一看，心下高兴，对伙计们说：“我们遇到财神了。大伙好好搭戏，千万别演砸了。明天，我们可以住旅店了！”

唱段到了颜采薇最喜欢、最愿意唱的那一段，开始第一句她竟然流出泪水。她仿佛看到了孟昭乾的影子，孟昭乾高大威武的身材就立在眼前。她不是唱给别人听，她是唱给孟昭乾听的。

她叫板，凄惨中有不屈，顿足道：“想我玉娘，冰清玉洁，梅枝竹节，却在这倭胡当道的乱世不得安宁。父母家邦没有了，我竟无处安身。我能往何处去也！”

念白一停，锣鼓家伙上一通，颜采薇泪水滂沱。台下人看了，屏住呼吸，有悲愤之气探及眼窝，呼吸也随之粗犷起来；青衣的声音中分明带着一种愤懑和忧愁。颜采薇唱得比平时要稍稍慢一些，音质刚强得顶撞人的耳膜，呼吸自然渗透入行腔之中，却哽咽幽深，听上去很是悲怆；顿挫则用极其短促的声音高低强调得毫末毕现。内行的戏迷一听就知道她唱功高妙，唱腔带着强烈的个人情绪，把京剧小生的声腔融入青衣的唱腔里，有《罗成叫关》里的那种壮烈、仇恨和无奈，使韩玉娘这个角色显得刚强不阿、英勇无畏，充满悲剧色彩，又蕴含着反抗精神，壮人胆魄，让人胸中升起正气和豪壮。听戏看戏的人都被这特殊的声腔感染着、牵引着，心中块垒愈来愈坚实、扩大，直至胸中好恶更加分明，有的人甚至有一种壮志凌云、跃跃欲试的冲动。

说什么花好月圆人亦寿，

山河万里几多愁。

胡儿铁骑豺狼寇，

他那里饮马黄河血染流。

尝胆卧薪权忍受，

从来强项不低头。

思悠悠来恨悠悠，

故国月明在哪一州！

当唱到“饮马黄河血染流”时，台下传来幽幽的悲切之声，因为黄河就在文兴府脚下，这句唱词极为入心。当唱到“故国月明在哪一州”时，台下有人哭泣起来。因为从北京到南京，大半个中国已经沦陷，哪一州不飘摇着日本的膏药旗？从台子往下看，泪水闪闪一片。颜采薇受到鼓励，她觉察到，中国人没有忘记祖宗，心中装着亡国之恨，孟昭乾没有白死。人们纷纷往台上投掷钱币，光银圆哗哗啦啦就有几十块。再看台下，已经不下一百五十人。人群中，孟宪槐一会儿鼓掌，一会儿擦泪，一會儿跟着众人叫好。

戏班子跟颜采薇住进同一个旅店。店主连连作揖，给大伙准备夜宵。

戏台子没拆，不少人早早搬着座位来等着看戏。戏班老板问：“想看哪一出？”人们都说：“就看韩玉娘。”第三天，有个戏迷提出看《退金兵》，说梁红玉擂鼓助威，韩世忠大退金兵。他说，金兵不退，韩玉娘永远不得好儿。戏班老板问颜采薇：“能唱梁红玉吗？”颜采薇摇头。老板说：“有戏迷点这出戏，说退了金兵，韩玉娘才得好。”颜采薇点点头。

戏台移到文庙一侧，继续上演《生死恨》，照例火爆。颜采薇忙里偷闲排演梁红玉。

过几日，戏台移至酱菜铺，看戏的人即便不算人山人海，也站了满满一场子。酱菜铺发了几天财，专门给颜采薇送了一份重礼。戏班老板赚个了盆满钵满。

“老衙门前，咱敢不敢去？”戏班老板对颜采薇说。

“那里人多？”

“当然人多。”

“怎么不敢去？”

“那里靠近日本人的兵营，汉奸特务多。”

“唱戏挣钱，有人看就敢唱。”

“好！唱！”

戏台扎到老府衙门一带，看戏的人果然多。多数人惊艳于颜采薇的扮相，更倾倒于她的唱腔。人们听到“花好月圆人亦寿”时，神情落寞，低头慨叹。也有市井流氓之类，喊着好，叫着陪一晚上多少钱。还有心属日本人的汉奸之流，则窃窃私语，待听到第二天晚上时，就去日本人那里告发，说一个戏班子在衙门一带唱反戏。日本人派出鬼子汉奸一大队人马把戏班子的人全部带走。

皇协军的队长伍德才看到颜采薇一下子直了眼睛。颜采薇感觉到一束目光直直地射过来，本能地一怒，旋即又笑一下。伍队长挺挺胸膛，伸手抿一下分头，潇洒地迈着步子，目不斜视地往前走。

日本人审问戏班老板。

戏班老板说：“我是城西三里庄人，自己带着个戏班子十个年头了。没啥倾向性，啥挣钱唱啥。这不是《生死恨》挣钱多吗，就多唱几个晚上。太君，俺都是良民，不敢跟皇军作对，不让唱就不唱了。再唱就先让皇军过过目，审过了再唱。”

日本人重重地点头，问青衣是什么来历。

戏班老板说：“没啥来历。也是附近村里人，男人没了，搭伙挣口饭吃。”

“她不像庄户家人。”翻译鹦鹉学舌转过头来对戏班老板说。

“上过私塾，认得一些字，祖师爷赏饭吃，唱戏唱得好，人长得也好看。”

戏班老板本以为说几句好话能蒙混过关，谁知翻译在鬼子耳朵上一阵咕噜，鬼子点点头。

翻译说：“戏班子不能唱了。其他人放走，你和演青衣的留下。”

晚上，伍队长以巡查为名，特意到颜采薇的屋子看了几遍，说：“你唱的戏真中听！”

孟宪槐跟着其他人出来，一路哭着回到旅店。

伙计们问他：“你和你娘以前在哪里待过，我们送你去。”

孟宪槐说：“梅家公馆。”

众人大喜过望，找找梅先生，说不定能救出人来。

有两个伙计领着孟宪槐来到梅家大门前。

九

梅先生听完情况，说：“前几日听说有个戏班子火爆，不想是采薇她们。这孩子脾气咋这么倔强。宪槐不怕，我去把你娘要回来。”

梅夫人说：“把孩子领回家来啊！”

日本人知道梅书蠹和梅家的关系，面子送给梅书蠹，让梅先生作保，把戏班老板和颜采薇放出来。一伙人在梅家结结账，吃一顿散伙饭，约定天下太平了再一起唱戏，各自走散。

颜采薇不想久留梅家。

梅先生平静地问：“你不想知道我家二姑娘在哪里吗？”

颜采薇瞪大眼睛，说：“对啊！书玉呢？”

梅家二姑娘叫梅书玉。

“你去西北找她吧，我说过的那个西北。”梅先生说，“找到她给来封信，报报平安。不过不能带宪槐，你只能一人上路。”

“我必须去吗？”

“你有国仇家恨，只能去那里。我家二姑娘是跟着长白山上起义的人走的，不辞而别。我担心，但是不怨她。”

原来，梅先生资助过长白山起义。

“西北什么地方？”

“一个叫延安的地方。你先到西安，那里有八路军办事处，你找到八路军办事处，他们会帮助你。能割舍下孩子吗？我来抚养。”梅先生盯着颜采薇说。

颜采薇一时没有回答。

次日一早，吃早餐时，颜采薇对梅先生说：“没有宪槐，我哪里也去不成。我不想去西北。”

梅先生点点头。

梅夫人说：“那，你是要住下来了？”

颜采薇说：“我不想在这里久留。我还是要带着孩子走。”

“都是因为蠹儿！”梅夫人哭道。

颜采薇说：“我的丈夫孟昭乾死在梅书蠹手里，我心里实在绕不过这件事。我记着梅先生对我的收留和搭救之恩。”

“你有去处吗？颜家一门你是独苗，我们两家有故交，我不可能不管你。”梅先生很诚恳，口气有些着急。

“孟宪槐承载着孟家和颜家的血脉，他比我还重要。我必须把他养大成人，给他爹报仇。”颜采薇坚决地说。

“有仇不报非君子。我支持你报仇，不过眼下，最好是有一个优良的环境让宪槐成长。你看这样好不好，去上海，我有一个朋友在那里搞实业，厂子里需要人，多一个人少一个人都无所谓。如果你愿意，我现在就给他发电报。”

“我必须离开文兴府吗？”

“我觉得你还是离开得好，你在乡下太扎眼。你现在没有能力干别的，只能全力以赴照顾孩子。”

“不，现在不走，给我半年时间。不过，这半年我不想待在梅家。”

“住哪里，你必须告诉我。”

“我告诉你，梅先生。”

颜采薇搬回到旅店，店主兴高采烈，说是财神回来了。

一时找不到营生，娘俩儿也衣食无忧。

这一天，伍队长找上门，旅店店主赔着小心领他来到颜采薇的屋里。

伍队长微笑着说：“我在街面上巡查，正好来这里看看你。”

“看我？”颜采薇有些莫名其妙。

“你的戏真中听！”伍队长没话找话。

“你怎么知道我住这里？”

“听梅家的下人们说的。”

“你去过梅家？无事不登门吧？”

“下月老娘寿诞，我想找你唱个堂会。你看……”

“唱不了了。没有其他人，没有锣鼓家伙，我一个人怎么唱？”

“扮上相，唱几段拿手的唱段就好。我找一个给你抱弦儿的，很有道业。两人一台戏。”

“不要求成龙成套的话，我可以去。”

伍队长从兜里掏出两块银圆放到桌子上，说：“定金！”

颜采薇眼皮一耷拉，问：“你信不过我？”

“信得过呀。”

“信得过就拿走，到时老太太满意才能结账。”

伍队长上下打量一番颜采薇，说：“不愧是颜家大院的人，毕竟是使过大钱的。到日子俺来接你！”

伍队长走后，店主返回颜采薇这里，问：“你咋认识伍队长？”

“以前不认识。上回不是让他们逮起来一回吗。”

店主说：“伍队长是城北伍家油坊人，识字，清瘦的模样一看就知道是玩心思的人。听人说他读过奇门遁甲，自称二诸葛。意思是诸葛亮第一，他居第二。街面上的人称他笑面虎。”

颜采薇点着头“嗯”了一声。

堂会当然非常成功。

颜采薇唱了一段韩玉娘的四平调：“夫妻们分别十载，好似孤雁归来。可怜我被贼将我来卖，我受尽了祸灾，棒打鸳鸯好不傷怀。幸遇着义母她真心款待，今日里才得再和谐。但愿得了却了当年的旧债，纵死在黄泉也好安排。”

下人都说，颜采薇和老太太年轻时一个模样，伍家老太太大喜，当场赏了五块银圆。把颜采薇送到旅店，伍队长又给了五块银圆，说：“这个得收，不收我可不高兴了。”

落座，伍隊长转着眼珠说：“住这里不是长久打算。我有一处别宅，你搬去那里吧。一月租金一块大洋。”

“不是钱的事儿。我住这里找活儿方便，人们都知道我住这里。”

伍队长明白她话里的意思，不住地说：“是哩，是哩。”

伍队长常来坐坐，因为读过几年私塾，能诵读一些《诗经》里的古诗文，就教孟宪槐背诗。颜采薇在一边看着，常常不由自主地叹气。

“有啥烦心的事情吗？”

“一来二去的，你不算生人。我感叹，要是世人都和你一样该有多好！”

“你碰上坏人了？”

“从前吧，在秦口镇，那个许司令欺负我们孤儿寡母，没有一丝人性。他的心就不是肉长的，就是一块臭石头。”

“你是说，许大畴？”

“是他。”

“我去找他算账，给你出气！”

“那可使不得。许大畴有日本人当靠山，谁敢惹他？”

“他有日本人当靠山，难道我没有日本人当靠山？我的靠山比他的还要高呢！”

“强龙不压地头蛇。在秦口镇，你见了许大畴也得低头哈腰。他霸着码头和水路，有他在一天，秦口镇那一方地界就是他的。要不，能都叫他司令吗？”

“办他！我想办法办他。我打电话跟他通融事情，他竟然跟我耍横！矬人多狠毒。”

颜采薇明白，矬人指的是许大畴。

“梅家拿你当座上宾，你为啥不住梅公馆？”伍队长忽然问。

“我和梅家没有亲故，吃住在人家家不合适。”

“你和他家二小姐一样大岁数？”

“我们都在天津读过书。”

“二小姐呢？多年不见了。”

“二小姐失踪，没有下落。”

伍队长神秘笑笑，说：“你不知道。二小姐，据说，据说是投奔了共产党，抗日呢。”

“你怎么知道？”

“日本人有怀疑，得亏是梅书蠹能挡一挡。没有梅书蠹，梅公馆早就完蛋了。”

“是吗？这么说，梅家说不准哪天就落势了。”

“梅家是我们重点监视的对象。梅公馆名声好，小小不言的，我们不去告密。不过，他家那宅子真够馋人的！”

临走，伍队长拍拍胸脯对颜采薇说：“你等着，我来办许大畴这王八蛋，给你们母子出气！”

回到公署，伍德才让人在街面上找两个混混，以五十块大洋的高价引诱，让他们去秦口镇刺杀许大畴。混混说再加十块。伍德才应下，并嘱咐说：“最好在码头上动手，完事顺着秦口河往文兴府逃。我半路安排人接应，银圆到岸结清。”两个刺客摸索一集时间，传信儿说准备这两天在正街上动手，让伍德才早安排人接应。伍德才叫来心腹，在耳朵上嘱咐一番，让他带着几个人以检查河防为名堂，顺着秦口河北上。

第二天傍晚，秦口镇正街上传出一阵乱枪声。

只见两个短衣打扮的人冲出秦口镇往河堤上跑，并不去码头，而是窜入庄稼地里斜插向河道。到河边，有只小船在岸边等待。两人跳上船，小船拼命摇橹往南划。三人轮番摇橹，小船如离弦之箭。小船南下十几里水路，后面一艘日本人的火轮呜呜地风一般追上来。于是，两下里交火。小火轮也不敢太靠近小船。又出去几里地，伍德才安排的接应的人从一个河汊里撑船出来。小船上的人一时高兴，对打得更有劲儿了。两个小船越靠越近，伍德才的人却突然向小船上的人开了枪。小船上人万万想不到遭了黑枪，还没闹明白咋回事，连摇橹的，三人都被打死见了阎王。日本人的小火轮靠近伍德才的人，伍德才的人说：“我们是文兴府沿途巡防的皇协军，看见皇军的火轮追这只小船，知道是小船犯事儿了，就来帮忙！胆真大，敢和皇军开战！”

其实，火轮上只有驾船的是鬼子，其他都是汉奸皇协队的。

伍德才的人问：“这两个匪徒没有干啥吧？”

火轮上的人说：“他们行刺许司令。”

伍德才的人问：“伤着没？”

火轮上说：“好像打中了。”

小船和死人被秦口镇的人带回去。

伍德才的人调转船头回文兴府。为了讨好邀功，伍德才的人故意说打死了许大畴，刺客和船主也彻底解决了。

伍德才很高兴，跑到颜采薇那里报喜。

颜采薇看着他，问：“果然？”

伍德才说：“果然！”

颜采薇说：“许大畴手下有个军师叫王子筮，鬼精得很。他看出破绽，会怀疑有人操纵。”

伍德才点头称是，次日又派人去秦口镇。回来的人说：“许大畴这个狗贼，连皮也没伤着，日本人当晚摆宴给他压惊呢。三个刺客都被许大畴割了脑袋挂在秦口码头的高杆上示众呢。”伍德才听了汇报，脸色阴沉得能滴水下来。

伍德才自认赔了夫人又折兵，窝心了一阵后，来到颜采薇处，说：“消息误报，许大畴没死。”

颜采薇面无表情，说：“听人说了。我就说事情没有那么简单，许大畴就是一只狐狸，一般人斗不过他。”

伍德才说：“不过，为了你，我赔上三个兄弟的性命！”

颜采薇没搭言。

本来，伍德才想借刺杀一事说破心事，纳颜采薇做偏房。事办得如此不体面，他只好暂时压在心底，自言自语地说：“好事多磨！”他听了颜采薇“一般人斗不过他”的话，心里酸涩得厉害，晚上回到家，气哼哼地发了好一阵脾气，想，我这二诸葛不是白叫的！

十

一天晚上，店主敲开颜采薇的门，说：“最近常有陌生人在周围转悠。出出进进，务必关好门窗。”

“是日本人有军事行动？”

“像是。好像伍队长几天没来了，一准儿是有行动。”

第二天，颜采薇照例上街买些零碎用品。她想，孟昭乾给我们守着门呢，他那么刚硬，就像秦琼和尉迟敬德一样威武，谁敢对我不轨？

颜采薇的影子刚消失在街角，就有两个壮汉手脚麻利地蹿进旅店，去敲颜采薇房间的门。孟宪槐以为是娘亲转回，立即开门。

一个壮汉笑脸探进来，猛地伸手抓住孟宪槐的衣服后背提溜起来，夹在左腋下，即刻转身出门。孟宪槐“嗷”一声吓哭，大声喊“娘”，手脚抓蹬。另一个壮汉忙用手捂住孟宪槐的嘴巴。两人迈着碎步朝大门方向跑。刚一出大门，却被人拦住。拦路者一个扫堂腿，把夹着孩子的壮汉放倒，一边又上来几个人，朝捂嘴的壮汉拳打脚踢。拦路者抢过孟宪槐，扛在肩上就跑。其他同伙还是对两个壮汉施以拳脚，却并不去制伏，倒像是赶着他们逃走。店主站在院子里大喊：“偷孩子了！抓人贩子！”喊声震着门面上的幌子直抖动。店里店外聚拢来一大批人。两个壮汉灰头土脸地逃走，其他几个参与群殴的人不追，对大伙说：“光天化日之下，胆敢抢人家小孩子。可恶！”

店主急了，问：“孩子呢？”

“是啊。孩子被人扛走了。追！”几个参与群殴的人都去追赶带走孟宪槐的人。

颜采薇正在一家店铺买糖饼，肩膀被拍了一下。她回头看，不认识。来人说：“采薇姑娘别怕，快跟我回梅家大院去。”颜采薇知道有急事，不答话，跟着就走。

进得梅公馆，却见孟宪槐正抹着眼泪啜泣，看到她就扑到她怀里。

颜采薇四周看一下，问：“梅先生，这是怎么回事？”

梅先生一副生气的样子，用手抚抚头发，搓一下脸颊，说：“我就知道笑面虎没安好心，他一直打你的主意！”

梅夫人说：“就是皇协军的伍队长。”

“这是他设的局，他想利用宪槐收服你！”

颜采薇思忖一会儿，说：“没看出来。他对宪槐挺仁义的。”

“这就是伍德才。你知道那三个刺客死在谁手里吗？我猜就是这个笑面虎。不论成与不成，他都不会让那三个人活。幸亏我发现他和你有往来后，一直派人暗中保护。”

颜采薇还在发愣。

梅夫人说：“伍德才派人抢宪槐，我们的人又把宪槐抢回来了。”

颜采薇身子一抖，抱起宪槐，嘟囔道：“娘打错了主意。”

梅先生恍然大悟，问：“你想利用伍德才报仇？”

“如果能，我没有什么可稀罕的。”颜采薇交出底牌。

“他只是想收你做姨太太。而且，这对宪槐只有坏处没有好处。”梅先生又说。

“他毕竟派人去杀许大畴了呀！”

“他暗杀许大畴，明里是为你，暗里应该是私仇。许大畴没少难为他家的商船，他俩私怨很深。伍德才想一举两得。这人惯常面上温和，背后下手毒辣。从前他家的商船贩烟土，一个伙计有异议，被他夜里捆起来扔到渤海湾里了，吓得其他伙计连工钱都不敢提。日本人一到，他就投靠过去做走狗，他家的商船愈发发达。他吃人不吐骨头，惹恼了他甭想活命。”

“我差一点上了他的当。”

一屋人都不说话。

颜采薇深知出门危险，只好在梅公馆住下来，思考近来发生的事情。想来想去，觉得还是梅先生说得对。许大畴和伍德才是一种人，都是豺狼本性，没有家国大义，也没有做人的骨气，只是一群为虎作伥、欺负良善、欺男霸女的畜生。

不住梅家，自食其力，却徒生事端；住在梅家，私下里常常诅咒梅书蠹死，自己感觉实在别扭。家山何处？颜采薇心中充满无限惆怅！

十一

一日，梅公馆来了一个熟人，是孟宪坤。孟宪坤一副商人打扮，进了大门，直奔正堂。梅先生听到仆人们吆喝，便往院中打量，就见一个魁伟的身膀进门来，肩架有些似曾相识。

孟宪坤大声说：“七年前，我来过贵府。”

梅先生顿时明白，说：“是孟先生！”

孟宪坤扑着秦大河去了老河口，加入了八路军的清河支队。六年前，他曾跟着孟昭乾来梅公馆找梅先生采购药品，今日又是带着同样的任务来到文兴府。

颜采薇听见阔谈之声熟稔，忙奔出屋门，来到客厅，虽然暌违已久，她仍一眼认出孟宪坤，顿时惊喜万分，叫道：“宪坤！”

孟宪坤不知道颜采薇在这里，猛然一见，眉开眼笑，欣喜不已，喊道：“婶子！婶子！孩子呢？”

颜采薇喊孟宪槐过来。

孟宪坤一见孟宪槐顿时涕泪交流，说：“像！我叔小时候就是这样子。”说完，抱起来就亲。

彼此说了前几年的过往经历，孟宪坤对梅先生说：“六年前我和我叔来找您，您没有拒绝，我们干的是杀富济贫的事情。这次来，估计先生能猜到我的目的。我是清河支队的人，我们是共产党的武装，专门打鬼子，给老百姓做主。俺们锄汉奸，杀鬼子，袭击日寇据点，天天合计奔忙，最缺乏的是急救药品。我来的时候，给杨司令打了包票。为啥敢打？就是對先生的信任。先生深明大义，有家国情怀，我自然来投奔你。几年来，我们支队在秦大河的谋划下，根据地不断扩大，东北部都过了洚河界线了，马上就要接到鬼子的中心据点洚河镇。打下洚河镇，我非要手刃了中田和那个翻译官。”

梅夫人抖动了一下身子。

孟宪坤继续说：“解放了洚河镇，我们就打富国城，拿下富国，就攻徐万梁。攻徐万梁就能和秦口镇的鬼子接上火儿了。很快，我们就打到文兴府来。”

颜采薇忽然站起身来，说：“梅先生，我有方向了，我要去清河支队投奔共产党的武装！”

孟宪坤一拍大腿，说：“好哩，婶子！我们缺女卫生员，你去做卫生员。你的叔父王继尧先生在那里教授我们武术呢。”

饭后上茶。大家说话过程中，涉及孟昭乾。孟宪坤就再次讲起鬼子给孟昭乾行刑的那个上午。

孟宪坤看看一边的孟宪槐，边说边流泪：“已晌午，日本鬼子中田见没有人能杀我叔孟昭乾，就亲自动了手。他抽出指挥刀，右手提着，舀一瓢凉水走到我叔跟前。我叔轻蔑地笑了笑，说：‘你以为老子怕你这个小倭子，来吧！爷就是爷，怕了，老子是孙子。哈哈哈！中田鬼子把凉水击到我叔胸前。我听到‘嘭的一声。我的心一颤，差点儿就冲过去，有个同宗兄弟死死拽住我的胳膊。中田双手把弯刀举在空中，就像天上打了一个闪。他凑近我叔，两只眼睛恶毒地盯着我叔看，就像两根铁钉子，钉在我叔的脸上。我叔很轻松地笑，说：‘你来。单个挑，我打你仨。你看你这熊样子，你就是把我挫骨扬灰，老子也看不起你们。你们东洋矮子，迟早是我大汉的奴仆！中田就把刀尖对准了我叔的心口。”

孟宪坤用手比量着，气息急粗得吹抖了前襟儿。

“中田把刀尖插进我叔的皮肤，鲜血流出来，他突然刀把儿下压，刀尖斜着偏右插上去。我叔咬着牙怒视中田。等到刀尖儿斜上去时，我叔把脖子一挺，人就像瞬间灌注了金银一样刚硬。我叔目视前方，胸膛挺起，脖子梗立着。中田鬼子突然把刀拔出来。中田以为刀出来，血也喷出来，我叔就软塌下去。他错了，他不了解中国汉子。刀出来，血射出一丈远，我叔的姿势一点也没变。鲜血喷出心门的时候，我感觉有谁拿一盆水浇在我脑袋上，砸得地面晃了三晃。大狼狗在一边吼吼地叫，鬼子中田拿刀的手一个劲儿在抖！再往后，我叔就一直咬着牙那样不动，一个时辰没动，直到午时有人收尸。他就没死！他没死！他至今也没死！”

孟宪坤说到这里，呜呜咽咽说不下去了。

一旁，颜采薇“哦”一声，身子一挺，背过气去。宪槐扑在娘身上大哭不止。

梅夫人抽泣着，也晕过去。

客厅里一时陷入寂静中。佣人们迈着细碎的步子走来走去，有人忙着给两个女人掐人中。每个人的喘息声都像被放大了似的，吁吸交杂，听得真真切切。

梅先生脸部变形，端坐如一尊雕像，半个时辰没动身架。

十二

药品采买在梅先生的运筹操持之下进行得也算顺利，但运输是个难题。怎样才能顺利送达抗日武装根据地？孟宪坤意欲闯秦口河道，经套儿河往东走渤海湾海铺转到老鸹嘴根据地。梅先生不支持这个方案。

梅先生说：“这回行船，人和货都必须安全。人的安全第一，人安全则货安全；人出意外，货必旁落。务必考虑周到，慎之又慎。你有所不知，走秦口河就必须经过文兴府和秦口镇的码头，无论是伍德才还是许大畴，他们的部下都认识采薇姑娘，一旦发现，会被特别注意和搜查，很难走脱。”说着转向颜采薇问，“采薇，你主意笃定了？”

颜采薇用力点点头，说：“是的，先生，我决意随宪坤去根据地。”

“这样吧，”梅先生胸有成竹地说，“后天文兴府大集，大集日午后，我派人送你们出镇子南大门，一路向前行十几里地到沙河埠村。从沙河转到徒骇河河道，过一个日伪军检查站，在入套儿河前卸货，雇牲口，货走大草场，空船返回。只是一路辛苦些。”

孟宪坤点头称谢，说：“只有徒骇河检查站一个难处。我自己想办法。”

梅先生摆摆手，说：“也不必。实不相瞒，这条路是我给梅家准备的一条逃生之路。检查站有打点好的人，只是怕碰到日本人的临时流动督查。虽说不是有百分之百的把握，胜算也在八成以上。我派人送你们到套儿河，到时听我的人安排。”

大集日吃过午饭，孟宪坤、颜采薇一行上路。

颜采薇对梅先生说：“此一去山遥水远，不知道何时再见。多谢先生您一次次救助，大恩大德，不敢相忘。有一点提醒梅先生，日本人早就盯上了梅家，伍德才也时时刻刻想着对梅府动手。您的处境会很困难！”

梅先生点点头。

孟宪坤说：“先生，哪天需要我们支队帮助，你尽管说。军区杨司令知道您的为人，您是个有良心的中国人，我们敬佩您。”

梅先生动用了自家的夹层船。船的两头和下方都设计有暗舱，药品就放在暗舱里面。

孟宪坤按照梅先生的安排，果然一路顺利到达套儿河，提前下船，花钱买了两头毛驴驮运货品，颠簸一天时间，回到根据地。

秦大河、王继尧一伙人一见颜采薇，都激动得唏嘘不已。

颜采薇给叔父见礼，说：“一家人团聚了。”

王继尧抱着孟宪槐，对采薇说：“来这里就对了。共产党领导我们打日本人，赶走侵略者。这是为民族大义而战，干得有意义。”

分队长邵子文安排颜采薇做卫生员。

颜采薇被送到清河支队队部跟着学习战场救助包扎知识，半月后回到分队，等待部队集结，攻打洚河镇的鬼子据点。

战前动员，上级派来一个文艺宣传队。

文宣队在老鸹嘴村会演，上百口子人集中来观看。有清唱京剧的，有演话剧和歌剧的，有独唱歌曲的。一个节目是女声合唱，叫《大辫子甩三甩》，歌曲唱道：“大辫子甩三甩啊，甩到那义和外，情郎哥你胜利快回来呀。”义和是个地名，当时属于抗日根据地（东部）和日伪统治区（西部）的分界线。

忽然间，颜采薇在合唱队里看到一个熟悉的面孔，对，就是她，梅书玉。

梅书玉下台来。颜采薇迎过去，抓住她的手喊道：“书玉，你怎么也在这里？你不是去西北延安了吗？”

梅书玉一惊，接着热烈地拥抱颜采薇，说：“我几个月前就从延安转到这里来，遵照毛主席的指示，我们要把歌唱到前線。这里是小延安嘛。”

说着话，梅书玉把颜采薇拉到台中央，对战士们说：“大家认识一下，这是颜采薇，京剧唱得非常好，大家听一段！”

颜采薇很激动，泪水挂腮，说：“颠沛多年，我找到了家。清河支队就是我的家。我在敌占区唱过戏，也是唱给中国人听的。我今天就唱一段《生死恨》给大家听。”

战士们的掌声如渤海湾的潮声般哗地响起来。

说什么花好月圆人亦寿，

山河万里几多愁。

胡儿铁骑豺狼寇，

他那里饮马黄河血染流。

尝胆卧薪权忍受，

从来强项不低头。

思悠悠来恨悠悠，

故国月明在哪一州！