琼枝生碧海，秀色满彤墀

李想

自然界中的珊瑚种类众多，可像红珊瑚这样被人视作珍宝的却寥寥无几。因此，在很长一段时间内，红珊瑚可以说是所有珊瑚的代名词。不信你看，《说文解字》中所载“珊瑚，色赤……”，分明就是在描述某种红珊瑚。文学作品也不例外，清人钱銮在诗作《珊瑚》中将珊瑚比作火树—“不识琼枝来海底，却疑火树灿元宵”；诗人屈大均在《广东新语》中将珊瑚比作木棉、朝霞—“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜”。火树也好，木棉、朝霞也罢，可谓“珊瑚秀色满彤墀”，原型其实都是红珊瑚。而作为历史上最早利用红珊瑚的国家之一，中国更是有着许许多多和红珊瑚有关的故事。

宫廷珍品

红珊瑚造型苍劲挺拔，既似鹿角又似虬枝；质地紧密，可琢可磨、可切可磋；色泽光彩曜日，润而不妖，自古便深受谦谦君子们的喜爱，秦汉以降更是皇家陈设中不可或缺的珍品。最早关于红珊瑚作为宫廷装饰的记录，可以追溯到西汉，刘歆所著的《西京杂记》中记载汉宫积草池中有一株“高一丈二尺”的珊瑚树，“一木三柯，上有四百六十二条”，光耀夺目，“号为烽火树”，夜半时分“光景常欲然”。尽管刘歆没有言明这是红珊瑚，但从“烽火树”“常欲然”等词来看，必是红珊瑚无疑了。

据传，这株珊瑚本是南越王赵佗进贡给秦始皇的，汉高祖刘邦入咸阳时见到此物异常欢喜，便将其搬到自己的宫殿来了个二次利用。而汉代宫廷绝对不止这一株珊瑚，西汉辞赋家司马相如在《上林赋》中写道“玫瑰碧琳，珊瑚丛生”；班固在《西都赋》中也曾写有“珊瑚碧树，周阿而生”的语句，这些描述的都是汉宫上林苑中精美的红珊瑚，可见汉代宫廷的帝王妃嫔们对红珊瑚的喜爱之情。

西汉之后，那株丈余的红珊瑚便悄无声息地消失在历史的烟云之中，不过，帝王对红珊瑚的喜好却一直延续到了明清时期。故而，我们走进北京故宫博物院参观时，才会见到如此琳琅满目、令人目不暇接的红珊瑚摆件，这些还只是明清两代帝王的私藏。《明史》中记载，永乐宣德年间，郑和七下西洋，从红海沿岸带回多株红珊瑚，均作为宫廷装饰之用。一些藩属国或友邦也会向明朝进贡红珊瑚。到了清代，宫廷里的红珊瑚制品就更多了，除去各式各样的精美珊瑚盆景外，还有红珊瑚帽顶（地位仅次于红宝石帽顶）、红珊瑚串珠、红珊瑚发簪、红珊瑚雕刻的狮子等。这些红珊瑚成为宫廷内一道亮丽的风景，满足了古代帝王妃嫔的喜好，同时也点缀了他们的生活。

斗富利器

紅珊瑚深受国人喜爱，自古王侯将相、达官贵人都以拥有其为荣。即便无法获得整株红珊瑚，能得到用红珊瑚制成的饰品也足以让他们炫耀好长一段时间。即便是“宋四家”之一的米芾也未能免俗，他在购得一件红珊瑚笔架后，立马挥毫泼墨昭告天下。正是这无心之举，为后人留下了一幅珍贵的艺术作品。

可要说历史上用红珊瑚炫富最精彩的，那就莫过于西晋的王恺和石崇了：一位是当朝皇帝的舅舅，一位是当时的文豪，都是响当当的人物，家缠万贯、富可敌国。不知道这二人是生怕别人不知道他们有钱，还是被人撺掇一定要分个高下，竟然实打实地来了场轰轰烈烈的“斗富”。为了胜出，这二位可谓各显神通，一时间各种珍奇异宝轮番登场，世人无不为之咋舌折服，即便如此，“战况”却十分焦灼、难分上下，晋武帝就打算给他的舅舅王恺来个神助攻，提前结束这场旷世“斗富”。没曾想弄巧成拙，王恺竟因此输得一败涂地。那到底是什么决定了战局呢？咱们先来看看《世说新语》中对这场“斗富”的记载：

“石崇与王恺争豪，并穷绮丽，以饰舆服。武帝，恺之甥也，每助恺，尝以一珊瑚树高二尺许赐恺，枝柯扶疏，世罕其比。恺以示崇，崇视讫，以铁如意击之，应手而碎。恺既惋惜，又以为疾己之宝，声色甚厉。崇曰：‘不足恨，今还卿。乃命左右悉取珊瑚树，有三尺四尺，条干绝世，光彩溢目者六七枚，如恺许比甚众。恺惘然自失。”

王恺小心翼翼地搬出那两尺有余的珊瑚树时，众人瞠目结舌，不敢相信世间竟有此等珍宝。笔者认为，当时石崇的内心想必十分欢喜—就这品相，还好意思拿出手？于是他手拿铁如意击碎珊瑚树，只留下一地的珊瑚渣和满脸惊愕的王恺。没等对手冷静，石崇立马命左右取出自己的珍藏—数量更多、更为精美的珊瑚树，给王恺致命一击。“斗富”瞬间宣告结束，王恺惘然自失。

当然，《世说新语》中的这则故事揭露的是西晋的奢侈腐败之风，攀比、“斗富”之事屡见不鲜。在这种风气的驱使下，上演了一幕又一幕荒诞的闹剧。处于社会顶层的贵族们，不思为万民谋利益、为国家谋未来，只知道从百姓身上巧取豪夺、中饱私囊，王朝岂有不亡之理？不过这也从一个侧面反映出红珊瑚是富贵的象征，一度胶着的战况被它轻易终结，真可谓“斗富”靠珊瑚。

海外舶来

红珊瑚曾经是财富的象征，是帝王们的心头之好，是人人梦寐以求的宝贝。但大家可能不知道，我国古代并不产红珊瑚，古人见到的都是舶来品。前文提到的那件赵佗上贡给秦始皇的红珊瑚树，或许就是海上丝绸之路的佐证。南越国地理位置优越，很早就与东南亚甚至更远的地方有了贸易往来，由此才能得到这样的红珊瑚树。

许多古籍中记载红珊瑚出自“师子国（今斯里兰卡）”“波斯国（今伊朗）”，古人也认为他们见到的红珊瑚来自这些地方。美国汉学家、人类学家劳费尔在《中国伊朗编》中认为，中国人最早见到的珊瑚或为波斯所产，而“珊瑚”一词就是来自于波斯语“Sanga（石头）”。但是，结合今天我们熟悉的地理知识，你会发现这两国并不产红珊瑚，它们只是红珊瑚从地中海向东传入中国的重要商业流通地而已。

除了通过贸易的方式获得，红珊瑚进入中国的另一个重要途径是朝贡。在北京故宫博物院珍藏的明代画家仇英所绘《职贡图》中，就有手捧红珊瑚前来朝觐的三佛齐（今印度尼西亚）使者。无独有偶，台北故宫博物院收藏的一幅清人绘制的《贡象图轴》中，大象所背的聚宝盆内也有两株耀眼的红珊瑚。

物以稀为贵，作为舶来品的红珊瑚本就难得，造型优美、尺寸巨大的就更为稀罕了，难怪它一现身就能决定石崇、王恺“斗富”之战的走向了。

需要多说一句的是，虽然红珊瑚很美，但我们切不可像古人一样，不仅沉醉它们的美，还要将它们占为己有。事实证明，爱护珊瑚是爱护海洋、爱护自然不可或缺的一部分。笔者衷心地期盼，红珊瑚也好，其他珊瑚也罢，都能一直自由自在地、静静地生活在大海—这片属于它们的美好家园之中。

【责任编辑】王 凯