沛县往事（中篇小说）

余耕

一

刘季在沛县的声誉日隆，四处都有他的传闻，说他满腹学问，还有一副好口才。消息传到沛县主簿萧何处，萧何轻摇羽扇，脸上露出鄙夷之色，说刘季只会在街头卖弄口舌，所言所语尽是些浮夸牛皮，遑论学问和口才。

萧何已经习惯了沛县人提到学问和口才，都会想到他萧何。如今冒出一个刘季来，跟他争抢风头，萧何颇为恼火。刘季上不知周礼，下不晓春秋诸子，把他跟学问扯上边，萧何觉得可悲又可气。萧何一旦生气上火，就会便秘，便秘后腋臭越发严重，晚间宽衣时熏得书桌上的兰花都耷拉着叶子。萧何的腋臭与生俱来的，臭到接生的稳婆吐了他一身。萧何他娘有洁癖，偏偏生出一个有腋臭的孩子，每回给他喂奶，都得把两个鼻孔塞满艾草。萧何出生三年后，他家方圆的三街五巷没有鼠害，甚至连蟑螂臭虫都绝了踪迹。儿时，小伙伴们都不跟萧何玩耍，嫌他身上的味儿呛人。小伙伴们嫌他也就罢了，萧何家养了七年的花猫，最后都被萧何的腋臭逼得离家出走了。唯有家中一条黄狗，始终与萧何为伴，不离不弃。腋臭并非一无是处，夏天蚊虫肆虐时，萧何便能坦然处之，无论他睡在哪里，都是蚊不叮虫不咬。无人陪伴的萧何只好独自读书，积攒了一肚子学问。读书渐多，萧何得知麝香能掩腋臭，便觅得三钱麝香装入两个香囊，缚于两侧腋下，腋臭顿消。因两侧腋下绑缚香囊，萧何平时常做掐腰状，以避免双臂垂下，把自己胳肢笑了。熟睡后，萧何便无法自持，翻身时经常把自己胳肢笑醒。

麝香香囊缚于臂膀上，经常会顺着手臂滑落下来，丢失香囊事小，掩不住腋臭就会出大丑。萧何苦思冥想后，在两个臂膀之间拴上一条绳带，浑像女人的抹胸。虽说此举不雅，萧何卻也顾不得许多，掩住腋臭才是他的头等大事。

麝香虽有奇效，药效却有天数，须七天更换一回。起初，萧何将换下来的香囊随便丢弃，结果引来路人恶谤。打那之后，萧何只好深夜出门，将替换下来的香囊埋于柏树之下。凡是埋有香囊的柏树，往往枝繁叶茂，历经数千年而不倒，后人称之为汉柏。

因麝香价钱不菲，萧何日常不得不节衣缩食，积攒钱财来购买麝香。旁人还道是萧何简朴，其中缘由只有他一人知道。腋臭之人，是闻不到自己的腋臭的。深夜之时，萧何常常举臂嗅之，嗅来闻去似有一股隐隐的谷香味道。萧何出任沛县主簿之后，随身携一羽扇，一年四季不离手。不知情者谓之雅，其实，他摇羽扇只是为了嗅探自己的腋下有无谷香味道。

二

在萧何心里，刘季是他最大的劲敌。而在刘季的心里，萧何只是一个屁。

刘季吹牛的时候，眼神绝不四处乱撩，他只逮住眼前一个人看，瞪着眼前这个人的眼珠子看。被他瞪着看的人，起初心里有些发慌，因为刘季吹牛的时候声音很大，很大的声音配上很大的眼珠子，很是骇人。刘季的牛皮吹到一半的时候，被他盯着看的人就了，一副低眉顺眼的委顿状。听者委顿后，刘季愈发信心大增，口吐莲花，牛皮一个比一个大。其实，眼前的听者之所以低眉顺眼，有大半原因是刘季说话喷唾沫，听者担心唾沫星子飞进眼睛里，只能半闭着眼睛做低眉顺眼状。遇到有人说话喷唾沫，一脸懊恼走开是很不礼貌的事儿，沛县历来盛行气度和雅量，谁都不敢丢下气度和雅量的面子不顾，就算低眉顺眼以蔽之，人们也是于心不安的。

遇到响晴薄日的天气，刘季吹牛的时候能把眼前喷出一条彩虹。为了能让彩虹更持久一些，刘季只能一个牛皮接一个牛皮往下吹，一直吹到精疲力尽，日落西山，才肯罢嘴。所以，沛县的人都愿意听刘季吹牛，而不愿意听萧何吹牛。原因很简单，刘季能吹出彩虹，萧何把嗓子撕扯哑了也没有吹出过彩虹。在色调稀缺的沛县，彩虹是无比养眼的。沛县人能够在彩虹里面看到富贵人家的黄色、酒肆家的朱色、秧苗的绿色、桑葚的紫色，而令人生厌的黑白色却不在其中。沛县人讨厌黑白两色，因为官家着黑色，死人才着白色。刘季曾经给听者普及过颜色的知识，他说飞虫着黄衣便是采蜜的蜜蜂，飞虫着黑衣便是吃屎的苍蝇，一甜一臭全仰仗颜色。

自此之后，沛县只有雨天，萧何才能潮湿亮相。萧何虽是个鸡胸，胸中却无沟无壑，他只肯辅佐沛县令一人，容不得其他人物争自己的风光。沛县令是个柔弱之人，曾经劝萧何不要跟刘季争口舌之利。萧何岂肯善罢，他搪塞沛县令，说自己肺热焦躁，雨天说说话正好以湿气润之。沛县令于心不忍，最终道出实情，说自己曾与吕公同乡，并答应吕公重托，年后准备委任刘季做亭长，统管泗水。吕公乃吕雉之父，便是刘季的岳父。

萧何闻听，心中更是不悦，刘季聚众善说，已经网罗沛县民众若干，一旦再在官府任职，加上其岳父与沛县令有同乡之谊，日后沛县岂不成了刘季一手遮天。冥思一夜，萧何祭出一招，对沛县令说刘季有谋反之心。沛县令脸色骤变，问萧何要证据。萧何说半数沛县民众可以作证，刘季公开声称“着黑衣便是吃屎的苍蝇”。

沛县令听后，汗透官服，把一件黑色官袍浸得水淋淋的。官服浸泡汗水后，被拉大了一号，前后裙摆坠到地上。沛县令在屋里来回踱步，思虑应对之策，官服裙摆拖在青砖地上，用汗水写下了一个大大的“之”字。沛县令在地上写第十个“之”字的时候，脚踩到前裙摆上，把自己摔倒在地上。萧何没有上前扶起沛县令，因为他知道沛县令此刻心中已然慌乱，他慌乱的时候几乎没有任何感知，无论别人对他做什么，他都是浑然不觉的。萧何往厅堂外走去，路过沛县令身边的时候，甚至还踢了他屁股一脚，沛县令只顾着自己懊恼，对萧何的所作所为毫无察觉。

沛县的晴天是属于刘季的，因为他能喷出令人目眩神迷的彩虹。不停地说话很费精气神，遇到阴天下雨，刘季便会在家歇息休养。刘季的老婆吕雉善吹埙，埙音过处，无物不伤。吕雉嫁给刘季后，发愿只为夫君吹埙，而夫君只有雨天才在家中安歇，吕雉也只能在雨天为其吹埙。每当埙音响起，家中的牲畜都会忘性倾听。刘季家中殷实不足，寒薄有余，家畜也无非是一头老驴两头猪，另有鸡鸭十余只。雨天萧瑟，埙音悲凉，每每埙曲奏起，猪和鸡鸭只会凝神倾听，老驴则不同，会伤心落泪。奏至高潮时，老驴不仅涕泪纵横，还会和音伴驴鸣。自此以后，雨日驴鸣渐成风尚。

刘季也喜欢老婆吹埙，大概是心中骄躁之气太盛，依赖这埙音中和心气。呜呜咽咽一曲埙音罢了，刘季心中的骄躁之气下来了，另一股淫荡之气升腾起来，夫妇两人便搂作一团行房事。雨天行房事有一个好处，行到快活处就算是喊破天，也无人听到。别人家行房事，大都是女人喊叫，刘季家中的房事却是刘季叫喊得最凶。刘季叫喊也不是全无章法，兴起时，刘季会吟唱《大风歌》：

大雨起兮埙飞扬，

十里沛县兮狗肉香。

三

萧何一直想要一柄剑，但是私藏刀剑利刃是死罪，而且好的铸剑师全都被军队关起来了，只为军队铸造武器。整个沛县只有七柄劍，沛县令一柄，五个亭长各一柄，还有狱吏曹参有一柄。曹参人缘极好，经常把剑借给四周邻里劈柴，所以他的剑是最烂的，剑身两面全是缺口。曹参倒是经常打磨，剑身的缺口经过打磨后变成了锯齿，问他借剑回家锯木头的人更多了。

萧何是文官，没有佩剑资格，可他一直想拥有一柄剑，觉得有安全感。于是他说服沛县令，要兼任沛县典狱长，做了典狱长就能拥有一柄剑。报告打上去半年，想必最近就该有批复。批复越近，萧何越想早日佩剑，他便冒险从买麝香的储备金里拿走大部分钱，再伪造一纸准许铸剑的公文。沛县只有一个三流的官方铸剑师，名字叫周勃。周勃会铸剑，也会制弓，还会吹喇叭，沛县凡是有婚丧皆能看见周勃的身影。周勃是一流的吹鼓手、二流的制弓师、三流的铸剑师。

青铜剑的图样是萧何自己设计的，剑长三尺三，剑柄以桃木镶裹，桃木上再镶嵌他的一颗龋齿。这颗龋齿是萧何成人后脱落的第一颗牙齿，他没舍得扔到房顶上，怕乌鸦把自己的龋齿吃掉，便整天放在手心里把玩，天长日久把龋齿玩出了包浆。因为瞅着焦黑的虫洞不舒服，萧何便熔了一点金水，倒进虫洞，于是，龋齿上有三种颜色：牙白、浅褐、金黄。把玩日久，倒也很像三色玛瑙。所以，萧何决定把这颗龋齿镶嵌在自己的第一柄青铜剑上，以防丢失。

青铜剑图样交到三流铸剑师周勃手里，周勃说做不了这么长的剑，还说剑长超过三尺容易断。

萧何说青铜里面掺一点铁，剑就不会断了。

周勃撇了撇嘴，他最憎恨外行人指点自己的专业了。周勃的三样技艺中，因为铸剑痛恨的人最多，虽然七年来只铸了七柄剑，七个剑主都是他憎恨之人。其次憎恨的人是来制弓的，虽然他只制过六张弓，六张弓主也都是他极为厌恶之人。至于吹喇叭，周勃只厌恶一个人，那就是吕雉。不管婚丧嫁娶，每每吹完喇叭，都有好事之人问周勃，汝与吕雉，谁更胜一筹？

周勃往地上甩着喇叭里的口涎，说大丈夫岂能与一妇人较高低。

说归说，周勃绝不肯在吹奏上被人诟病，此后愈发苦练狠吹。数年之后，周勃因为发奋过猛，把自己的两颗门牙吹成了龅牙，牙齿的半截暴露出唇外，风吹日晒加冶炼炉火烘烤，他的两颗门牙半截是灰黑色，半截是乳黄色。

萧何见周勃面有愠色，便道，我乃官家铸剑，你若是偷工减料，当心被治罪。

周勃打开龅牙，哈哈朗笑道，天下刀剑都是官家所铸，你吓唬鬼呢！

萧何无奈，说你只要加一点铁，剑断了跟你没关系，断了就当短剑用。

周勃摇摇头，指着石槽里的一柄剑坯，说三年总共收了两斤铁，全用在刘季的剑上了。

萧何拎起刘季的剑，上下打量一下，估摸着顶多有三尺，想到自己的剑比刘季的剑长了三寸，心中不免得意起来。萧何对周勃说，泗水亭长的任命批文尚未下来，刘季就敢铸剑，这是谋反。

周勃皱了皱眉，小声问道，敢情萧何大人的铸剑批文便是真的吗？

四

刘季到周勃处取剑的时候，是一个正当午，烈日曝晒，整个沛县像是一座火炉。刘季脱掉长衫，赤裸着上身走在沛县的街上，希望街上的人们能够看到他左胸口上的二十八颗黑痣。偏巧赶上天气太热，人们全都龟缩在家里，刘季一路上只遇见五六个人。虽说人少，刘季还是想光着膀子，因为从明天起，他就得走马上任泗水亭长，作为官家人得有官家的体面，不能再光着上身在大街上晃荡了。刘季不屑于农活，又不肯习武健身，身上没有半点腱子肉，他光着上身纯粹为了展示左胸口上的二十八颗黑痣。其实，二十八颗黑痣中只有三颗是真的，二十五颗是他后来文的。文身这事儿要从三年前的夏天说起，刘季正在家门前一棵柳树下歇凉。忽然间，远处走来一位衣袂飘飘的游方术士，术士身形修长，边走边吟唱时下流行的《大风歌》：

大风起兮柳飞扬，

烈日当空兮晴朗朗，

伸手不见兮是庙堂。

术士走进柳荫下，看到袒胸露怀的刘季，便口称奇人。刘季知道术士们行骗的路数，他斜睨着术士，见他两只宽大袍袖鼓起并抖动着，同时发出“噗噜噜”的声响，显得与众不同。刘季问术士袖子里藏着什么？

术士轻描淡写答曰，袖里乾坤。

刘季懒得搭理游方术士，怕中了他们的妖术，便斜靠在树干上闭目养神。

游方术士自觉无趣，便从怀中取出一卷简书，对刘季说，如若参透简书上的要义，汝便是掌管天下之人。

刘季自幼不习正业，一心建大功、立大业、说大话、吹大牛，游方术士所言倒是他喜欢的调调。待刘季睁开眼，已经不见了那术士，只有地上一卷竹简。刘季粗通文字，展开竹简，只见上面画满了星星点点，却不见一个文字。刘季看着看着便觉得头晕，遂将竹简伏于胸口，沉沉睡去。睡梦中，刘季梦见妻妹吕嬃坐在自己的床上，正在给自己缝一件麻衣，妻子吕雉走进来，问吕嬃为谁缝衣服？

吕嬃颟顸地回道，衣服缝好了，谁穿着合适就是谁的。

在一旁的刘季心里清楚，这件衣服是吕嬃为他缝制的，不知道她为何不敢说出来。

忽然，一阵凉风袭来，刘季睁开眼，发现眼前又来了一位术士。这是一位矮一点的胖术士，刘季猜测这位是蹲点的术士，因为游方术士应该是瘦子。刘季坐直身子，竹简滑落进手中，胖术士一阵惊呼：奇人啊！奇人！

刘季来了兴趣，说刚才过去一位术士，两个大袍袖子里噗噜噜鼓着风，也称我是奇人，我到底奇在何处？

胖术士说前面过去的是个假术士，他两个袖子里各拴着两只鹌鹑，鹌鹑不停地扇动翅膀，造成衣袂飘飘的仙人假象。

刘季寻思一会儿，反驳道，你当我没有听过鹌鹑聒噪，若袖子里藏着鹌鹑，怎么听不见鹌鹑叫呢？

胖术士说，他剪掉了鹌鹑的舌头，就算鹌鹑想叫，也出不来声。

刘季觉得胖术士说的有道理，便把话转到正题上，你快说说我到底奇在何处？

胖术士进前一步，指着刘季左侧胸口，说你胸口上的黑痣有二十八颗，方位正好对应二十八星宿，上面是玄武，下面是朱雀，左边是青龙，右边是白虎，这是掌管天下的大运势，如何不奇？

刘季低头一看，把自己吓了一跳，左胸口上突然间密密麻麻多了一圈星星点点的黑痣。但是片刻之后，他便回过味来，这是竹简伏在胸口上染上的墨汁。刘季本就好故弄玄虚，他不急不躁穿上上衣，手中握着竹简，避入门中。

自此之后，沛县出了一位奇人的传说便在江湖上传得沸沸扬扬。刘季为了迎合这个说法，对照着竹简上二十八星宿的位置，用针在自己左胸口上刺了二十五针，并将墨汁灌入伤口。之所以刺了二十五针，是因为他左胸口上本来就有三颗黑痣。三颗真黑痣倒是利用上了，全部归在青龙方位，可轮到刺玄武方位的时候，才发现如何都避不开自己的乳头。刘季实在下不去手，便唤来老婆吕雉，并向其道明原委。吕雉闻听欣喜不已，捉针在手，并鼓励夫婿说，想想天下那么大，一个小小的乳头算得了什么。

说罢，吕雉一针刺下去，差点刺进刘季的心脏。刘季惨叫一声，但没有昏死过去，急忙催促吕雉，把墨汁涂抹到针眼里。

数日过后，其他针眼渐成黑痣状，唯独乳头感染肿胀，胀得比吕雉的乳头还大，乳头碰到衣服还会磨得生疼。刘季无奈，甚至不敢上街吹牛了，哪怕外面是响晴薄日。最后还是吕雉想出一个主意，她剖开一只蚕茧，把蚕茧壳用桃树胶粘在刘季的乳头上，刘季这才能出得门来。

第一个夏天，刘季顶着一个大乳头过了一夏天，没敢把胸口上的二十八星宿示人。直到年末腊月，刘季的乳头才消肿痊愈，迫不及待的刘季开始喜欢上洗冷水浴，还要脱得赤裸裸地跑到泗水边上洗。从冬天洗到夏天，人们终于把刘季跟江湖上“沛县出了一位奇人”的传言对上号。

刘季从周勃手中接过青铜剑，在手里掂量一下，说稍微有点重。

周勃说给你的剑里面加了铁，当然重了。

周勃见刘季没有任何反应，便附在他耳边说，萧何也铸了一柄剑，长三尺三，比你的剑还长三寸。

刘季白了周勃一眼，说萧何铸剑碍我屁事，长短又与我何干？

五

在周勃为其铸剑的时候，萧何也没闲着，他开始为自己的佩剑设计剑鞘。为了省钱，他决定自己来做一柄剑鞘。马皮、牛皮和驴皮几乎全被军队征用，而且属于国家管控材料，萧何盯上了狗皮。狗革劍鞘虽不及马革剑鞘好听，但是涂上墨汁后，外人应该分辨不出是什么材质。狗皮单薄，挺不成一把三尺三的剑鞘模样，萧何决定以桃木打底，在桃木上蒙上狗皮。

萧何赶往南城，找到卖狗肉的樊哙，寻一张狗皮。樊哙知道萧何吝啬，加上他是官府的人，便胡乱拖出一张狗皮。萧何打眼一看案板上的狗皮，便知道不够长，说得要一张大狗皮。

樊哙脸色不悦，蹲下身子翻弄出一张最大的狗皮，铺在案板上，说这是最大的一张。

萧何看到狗皮的脖颈处还有一坨没有剃干净的狗肉，足够自己煮一碗狗肉汤，便点点头，卷起狗皮问询价钱。

樊哙皱着眉头，琢磨着要多少钱合适。

萧何见他没有送狗皮给自己的意思，便拉下脸来说，连皮上的狗肉都剃不干净，你的刀子该磨一磨了。

樊哙心中一惊，说哪里有刀，狗皮是我用手撕下来的。

萧何一阵冷笑，重新摊开卷起来的狗皮，指着狗脖子处那坨肉，说这里还有刀切的痕迹，你还想抵赖不成？

樊哙心中愤懑，一掌拍在案板上，说狗皮送你了。

萧何这才重新又卷起狗皮，换了一副笑脸问道，刘季欠你的狗肉账还了没有？

闻听此言，樊哙脸上露出一个不怀好意的赖笑，说刘季允诺，再吃我一年狗肉，便拿他小姨子吕嬃顶账。

萧何故意提高声调，贬斥道，人肉换狗肉，于礼何存，于礼何顾。

樊哙继续赖笑着，瞅着萧何的背影说，互通有无，碍你屁事。

萧何先回了一趟县衙，他要探知沛县令有没有想治刘季谋反之罪。临近县衙门口，萧何看见吕公从大门里走出来，心中便已了然：吕公来为女婿求情。

萧何快步走进县衙，见沛县令正着一身新官服，在庭院里练习走朝步。朝步是官员参见皇帝时走的方步，也称之官步。要求觐见皇帝的官员夹紧双臀，腿脚却要向两个侧前方踢开，一步一顿往前走。夹紧双臀和侧前方踢脚都不难，难的是一步一顿。一步一顿不是走一步停顿一下，而是在停顿的过程中，上半身还要前后晃荡一下，晃荡时还要晃出荡秋千时的悠然感。朝步是李斯发明并推行的，李斯患有痔疮，走路时必须夹紧双臀才不至于脱肛，步姿十分不雅，曾遭到同僚讥笑。李斯为了报复同僚，杜撰出夹紧双臀的朝步，让满朝文武都夹着屁股走路。李斯的理论强大，让同僚们无懈可击，他对皇帝嬴政解释道，众大臣每日里山珍海味胡吃海塞，上朝时将污浊之气偷偷排于朝堂之上，日久会坏了秦朝的风水，而夹紧双臀，排气时便会发出响声，皇帝便可治其大不敬之罪。

嬴政觉得李斯说的有道理，又问向两个侧前方踢脚是什么道理？

李斯说朝服宽大，踢开朝服的前襟，便可知朝服内有无藏剑。

嬴政点点头，觉得有道理，再问一步一顿何故？

李斯答曰，若是腰间藏有匕首，从朝门摇晃至君前，就会把匕首晃荡落地。

嬴政闻听大加赞赏，遂命李斯推行朝步，并嘉赏朝步走姿优美的大臣，李斯便年年获得奖赏。

沛县令见萧何进来，立刻止步，装作欣赏庭院中垂下来的丝瓜。沛县令脸上微微泛红，有些不好意思，因为他距离觐见皇帝的路还有很远，若无机缘，甚至这辈子都见不到皇帝。

萧何也不点破，凑上前来问道，可否治刘季谋反之罪？

沛县令一脸坦然地摇摇头，说沛县若是有人谋反，你我均脱不了干系，就算是杀了刘季，你我也得入大牢。

萧何闻听，便知是吕公授意，心中不禁愤愤然。

沛县令捋着萧何的后背，说是让他消消火，并出主意说，如果干不过刘季，你俩也可以做朋友嘛。

萧何心中一动，觉得沛县令的话不无道理。

看到萧何眉头舒展，沛县令也放松下来，心中一松，双臀也跟着放松，一卷练习夹臀的竹简从沛县令裆下滑落到地上。萧何弯腰从地上捡起竹简，发现竟是《谏逐客书》的复抄卷，心中懊恼不已，后悔自己多事，这相当于拿到了沛县令的大不敬罪状。萧何毕竟是萧何，脑子转得快，急忙捧上竹简，对沛县令道：从夹汗巾到夹《谏逐客书》只不过区区一年，进步神速啊！

六

刘季明天便要去泗水上任，今天在家中摆了九桌酒席，厅堂上三桌，院子里三桌，院外柳荫下三桌。刘季对负责收礼钱的吕嬃说，送一千钱的人到厅堂上座，不够一千钱的人坐在院子里，送五百钱的人坐院外。

吕嬃撩起胸襟，一拉一拽地给自己胸口扇着风，说人家要是不送钱，送来一座玉山，又该让座何处？

刘季盯着吕嬃的肥腻腻的酥胸，笑着骂道，若是有人送来玉山，我就让他坐到你的奶子上。

吕雉拎着两只破膛开肚的白鸡走进来，看见两人的情形，心中便明了七八分。吕雉把两只水淋淋的白鸡掼在吕嬃的胸口上，狠狠地骂了声小贱货，赶紧把鸡剁开，一只鸡剁成三十二块。

吕嬃倒也不恼，她从刘季腰间抽出剑来，对姐姐吕雉说，沛县令家上酒席的鸡剁成十六块，咱们剁成三十二块，是不是显得小气了点？

刘季笑骂道，你个小浪蹄子哪里懂得周礼，皇帝吃鸡才能上整只雞，丞相家里吃鸡便要切成两块，沛县令比我高一级，他家吃鸡切十六块，我家的鸡当然就得三十二块。

天近晌午时分，前来道贺的宾客纷纷登门。沛县令与吕公双双捉手，一路说笑着，步进厅堂上座。

刘季一旁对着吕嬃打趣道，两千钱没了。

萧何随后赶到，交给吕嬃一支竹简，上面写着“欠一千钱”。吕嬃抬头看一眼刘季，刘季点头示意让萧何进厅堂落座。接着进来的是周勃，周勃对吕嬃说，给我记上两千五百钱。

吕嬃问周勃，记欠账？

周勃说岂有此理，刘季铸剑尚欠我两千五百钱，这钱估计他也赖着不给，权当我随礼了。

樊哙来的时候，背着九十斤狗肉，他色眯眯地上下打量着吕嬃，问她有没有九十斤？

吕嬃说跟你娘差不多。

樊哙说，我娘是饿死的，死的时候不到六十斤，我看你俩奶子就快赶上我娘的斤重了。

吕嬃折算了一下，九十斤狗肉适合坐在院子里。

曹参相对厚道，带来五百钱，还有一捆上好的木柴，吕嬃安排他院中落座，正好与樊哙对桌。其余宾客随礼都在五百钱以下，刘季不得不把院外的宾客让进院子里落座，因为柳荫下已经聚集了七八桌宾客。曹参倒是无所谓与谁同坐，樊哙却不干了，说自己随的中席的礼，凭什么跟下席的宾客坐在一处？

刘季无奈，只好把厅堂里和院子里各撤掉两桌，挪到院外柳荫下，这才算是各安其位。樊哙与曹参两人享用一桌酒菜，遭了不少白眼。进进出出招呼客人的刘季被樊哙拦住，刘季问樊哙，沛县的随礼钱怎么越来越少了？

樊哙说税负重了，随礼钱就少了。

刘季点点头，说这样的风气，以后谁还敢请酒。

樊哙不理会刘季的心思，小声问道，这一年剩下的狗肉今天都背来了，我今晚是不是就能娶吕嬃当老婆了？

刘季白了樊哙一眼，婚丧嫁娶不是小事，沉稳些时日再说。

樊哙说沉稳不了，你们饱汉不知饿汉饥，我一个三十好几的人，整日里摸不到女人的边儿，我都有心日狗了。

刘季说吕嬃尚有老父健在，吕公不死，我这个姐夫不好擅自做主吧。

樊哙说不管，你应诺的事情就得做到，谁让你是咱们沛县的奇人。

刘季本想把吕嬃留在自己身边，可眼下见樊哙的无赖劲儿上来了，也只能顺其意。刘季问樊哙，你身上可有与众不同之处？

樊哙想了想，说每天早晨裆下之物硬挺，算是与众不同之处吗？

刘季说那玩意儿傻子都会，你再想想，看看有什么奇特之处能够吸引吕公，吕公喜欢奇人异士。

樊哙忽然间脸色一红，弯下腰去用嘴咬住自己的裆下之物，用含混不清的话问刘季，这个算不算？

刘季被樊哙气笑了，说你的脑子怎么就离不开裤裆了？

就在此刻，忽然厅堂里传来一阵吵嚷，刘季赶忙撇下樊哙，走进厅堂查看。原来，萧何吃鸡的时候一直数着数，发现一盘辣子鸡里只有十六块，跟沛县令家的鸡块相同。萧何把筷子往桌子上一掼，沉着脸说道，刘季家中敢吃十六块鸡，谋逆之心昭昭。

沛县令心中也是不悦，但是碍于吕公情面，不好发作。刘季是个心里装着天下的人，对这等小礼节不太放在心上，他让帮厨去把主厨吕嬃叫来。吕嬃一头大汗闯进厅堂来，胸口的衣襟敞得越发开朗，她大喇喇地问道，口味咸淡如何？

刘季说先别管口味咸淡，说说你为何把鸡切成十六块？

吕嬃瞅了一眼空盘子，问道众人是不是吃了正好十六块鸡？

萧何点点头，说我一直数着，众人吃了正好十六块鸡。

吕嬃说那就对了，你们再数数桌子上的鸡骨头，是不是正好十六块，因为我切鸡的时候，每一块都是带着骨头的。

众人低头数了数眼前的鸡骨头，相加起来正好是十六块。萧何说没错，的确是十六块鸡骨头。

吕嬃说那就对了，你们吃下了十六块鸡，桌子上还剩下十六块鸡骨头，加起来不就是三十二块吗？

萧何对吕嬃说，你这是强词夺理。

吕嬃抓起一把鸡骨头，对萧何说，难道这是猫骨头狗骨头？

吕公举起酒杯来，劝众人干杯，他对女儿吕嬃的表现大加赞赏。

刘季趁机问吕公，人身有九窍，人看不见自己身上的哪一窍？

吕公左右寻思一番，说照镜子能看见脸上七窍，连镜子都照不见的应该是屁眼。

刘季冲着院子里喊了一嗓子，樊哙进来。

七

萧何将狗皮浸软，拔掉狗毛，罩在桃木剑鞘上，从狗头到狗尾，堪堪遮住剑鞘。萧何有自己独特的审美，他将狗尾巴没有完全斩掉，而是留了一节尾骨，当作剑鞘的装饰。狗皮包裹好剑鞘，拿到太阳底下曝晒。晒一天，狗皮缩一寸，晒了三天，狗皮缩了三寸。还好剑鞘鞘尾有一块尾骨撑着，没有缩水，缩短的是鞘口，露出三寸桃木。萧何心中不免遗憾，这毕竟是自己的第一柄剑。晒干狗皮后，萧何将研好的墨汁涂在剑鞘上，正好将狗皮和桃木染成同一黑色。在给鞘口的桃木涂墨汁之前，萧何一时间起了童心，他拿起笔蘸着盖官印的朱砂，在三寸桃木上写下四个篆书：吾有狐臭。随后，像是怕有人看见这四个字，赶紧涂上墨汁掩盖。

第二天，萧何抱着剑鞘，前往周勃处取剑。周勃前一天贪杯，在刘季家喝得酩酊大醉，直至中午才开张。说是开张，他的铸造处门口也只有十个人候着，而十个人却只有一单生意，因为十户人家共用一把菜刀，他们今天是来取菜刀的，必须十户人家都有代表出席才能取走菜刀。十个人中，有一位需要两个人搀扶才能颤巍巍挪步的老婆婆，想必是这户人家的年轻人都被征了兵丁，家中只剩下了老婆婆。自打菜刀成了国家管控的凶器之后，周勃的铸造处只能铸造锄头和犁头，生意凄惶得紧。萧何远远地站着，想等十个人走后再进门，结果十个人在屋里跟周勃吵嚷起来。萧何实在耐不住性子，这才走进铸造处，听了片刻才知道菜刀的管理者是老婆婆的大儿子，大儿子上个月打仗战死沙场，但是菜刀上铸的还是老婆婆大儿子的名字，老婆婆不干了，要周勃把名字改成其他人。其他人谁都不想管理菜刀，因为这把菜刀若是惹下人命案，管理者也得吃挂落，没有人想承担责任。

萧何分开众人，说还是按律例办，抓阄选人。

主簿发话了，众人只好照办，纷纷从身上取出印章丢进一个麻袋里面。周勃晃了晃麻袋，伸手从里面摸出一枚印章，只见上面写着余翼德。周勃嘴里骂骂咧咧道，三个字的名还他妈的这么多笔画。

随后，周勃将十个人轰出铸造处，说十日之后再来取菜刀。待众人搀扶着老婆婆走后，周勃才从里屋取出青铜剑，递与萧何。萧何接过剑来，先查看剑柄上的龋齿，他想看看周勃有没有从牙洞里把金子抠走。结果，萧何发现剑柄的龋齿倒是在，只是镶嵌金子的牙洞冲着剑柄内侧，根本看不到金子。萧何问周勃，为什么镶金子的一面朝里？

周勃说，你当初也没有说镶金子的一面朝外，我怕金子脱落，就让金子朝里。

萧何心里打鼓，不确定周勃有没有偷他的金子，接着又发现剑身上铸了三个字：百断剑。

萧何问其意，何谓百断剑？

周勃说是吉利话，迎风断草，吹毛断发，逮什么断什么。

萧何心里甚美，将百断剑插入狗皮桃木剑鞘中，倒也纹丝合缝。萧何兼任沛县典狱长的批复已经到了，他可以风风光光佩剑上街了，于是，将百断剑挂在腰带的佩环上，颇有几分得意。

周勃说，从腰里拔剑试试看。

萧何依言拔剑，却不能把剑拔离剑鞘，他问周勃何故。

周勃笑着说，剑太长，胳膊太短，截断三寸就能拔出来了。

截断三寸就跟刘季的剑一样长了，萧何不肯，说他先适应一下，便扶剑而去。

接下来的半个月，萧何都没有把剑从剑鞘里拔出来过。又过了十天，萧何实在太想念百断剑了，便想了一个办法，把剑鞘绑在院子里的柿子树上，这才抽出剑来。萧何把玩了整整一夜，其间两次割破手指，直到第二天要去县衙办公的时候，才恋恋不舍地将百断剑插入剑鞘，挂在腰带上出了门。

又过了半个月，乌黑剑鞘的狗皮上长出了一层黄灿灿的绒毛，尤其是剑鞘底端尾骨上的毛长得更快，很像一条狗尾巴。萧何十分苦闷，不得不每晚在火燭上把狗毛烧焦。

秋天到了，雨水多起来，沛县的阴雨天属于萧何。刘季虽在泗水办公，可他每天骑着老驴赶班，遇到响晴薄日的天气，他还是会在沛县街头聚众吹牛，直到吹出彩虹才肯赶往泗水。干涸了整整一个夏季的沛县，终于迎来第一场秋雨，萧何穿戴整齐，挂上百断剑亮相街头了。刘季的拥趸和萧何的追随者是同一批人，他们无所谓谁的口才好，谁讲的内容有含金量，只要有人能够给他们说话解闷，他们就会围观。萧何今天讲的是周公铸鼎的故事，故事讲到一半，有人看到萧何的佩剑上流下一股黑水，随后又看见了剑鞘上的朱砂小篆：吾有狐臭。

八

刘季的泗水治下不足千户人家，且散居于江河池水边上，三五户、八九户、几十户傍水而居，村不成村，镇不成镇，行政管理成本极高。就拿十户共用一把菜刀来说吧，泗水南岸有一户谢姓人家，谢父得了肺病，偶得一偏方，说是得有一只“全活母羊”做药引子。所谓全活母羊，便是一只有父有母的母羊，刚好还生有公羊母羊，而且与之配种的公羊也健在。赶巧谢家养了四只羊，一只公羊和一只母羊生了一公一母两只羊，只待这种母羊再生下一只公羊和母羊，便可做药引子了。一年后，小母羊长成，与邻人家公羊配种后，生下一公一母两只小羊。谢家赶忙配好草药，只待菜刀一到，便可杀羊服药，医好谢父肺病。可是谢家只有一户邻人，其他八户相距甚远，且有四户居于泗水北岸。当初为了公平起见，泗水两岸十户人家，交替使用菜刀，若逢渡船坏了或者遇有洪水，菜刀便一两个月过不了泗水。半年之后，谢家终于迎来菜刀，可惜老母羊前天晚上被狼吃了，剩下的母羊便算不得全活母羊，只能等下一只母羊再产下一公一母才作数。待第二回菜刀入谢家，谢家的母羊生下的全都是母羊，也算不得全活母羊。为了保证再下回有全活母羊，谢家不敢卖一只羊，因为把羊卖了便不知羊的死活，也就保证不了治疗药效。等到谢家第三回拥刀时，终于生下公羊的母羊无恙，邻人家为其配种的公羊却老死了，谢父还是服不了药。八年过后，谢家的全活母羊终于等到了菜刀，可惜谢父已于三个月前死了。

这段故事是周昌讲给刘季听的。周昌是泗水的驿簿，性情倒是耿直，只是说话有点结巴，谢家“全活母羊”的事儿讲了三天，刘季才聽明白。说话流利，口才甚好的刘季偏偏遇到一个口吃结巴的下属，简直是冰火两重天。

周昌讲述此事，意在通过刘季向上反映，能否改成五户共用一把菜刀。刘季的心思压根不在菜刀上，他问周昌，谢家现在有多少只羊？

周昌说谢家现在繁衍了两百多只羊，成了泗水第一大户人家。

刘季一拍大腿，说这就是十户共用一把菜刀的政绩，造就了富甲一方的谢家，此绝非谢家治家有方，全赖秦政高瞻远瞩。

刘季一上午拍了自己大腿几十次，让周昌记录谢家发家致富的过程，并在中间略去菜刀周转不灵、使用不便的细节，即刻呈报沛县令。刘季越想越得意，忍不住对周昌吹嘘，说沛县令是他岳父的发小，他要让岳父督促沛县令呈报咸阳，把泗水谢家树为秦政富民典型。

是日上午，刘季拍自己大腿最后一巴掌的时候，酝酿出报告的核心意义：只要遵循盛秦律例，便可得富贵荣华。

周昌心中万般悲凉，好不容易盼来的亭长，竟也是好谀之徒，与之前几任毫无区别。待他想反驳的时候，一个字尚未出口，刘季已经跳到下一个思路了。周昌无奈，只好在心中咒骂个不停。

刘季拍完最后一巴掌大腿，立起身躯，说今日里去谢家视察，烤全羊去。

刘季好食狗肉，并拖欠樊哙狗肉钱的事儿，被萧何添油加醋张扬得沛县无人不知。

周昌疑问道，使……使……使君，弃狗……弃狗……弃狗肉乎？

刘季朗声笑道，你们全家都骑狗，较之狗肉，乃父更爱羊肉。

周昌心中暗骂道：我是你爷爷！我是你爷爷！！我是你爷爷！！！

九

看到泗水驿簿周昌所呈案报，萧何便知是刘季的主意，因为周昌以耿直著称，绝不会颠倒是非为皇帝歌功颂德。萧何把案报压下，没有让沛县令看到，他不由得暗自钦佩刘季的马屁功力，能把“禁刀”和“秦政富民”两件不相干的事情勾连在一起，且合情合理。萧何脑补着刘季的案报上奏之后，有可能带来的后果，越想越觉得浑身冒冷汗。决不能让沛县再冒出一个能够跟自己比肩的人物！萧何想到此处，摘下拖地佩剑，用腰带将百断剑绑缚在公案之上，拔出剑来将竹简上的字一一削去。竹简是晒干三年以上的老竹子，很是吃墨，墨汁浸润竹子肌理，萧何不得不力灌双臂，用尽吃奶的力气削字。突然间，“嘎嘣”一声，百断剑的剑头折断三寸。萧何捏起折断的剑头，大骂周勃偷工减料，把铁都用在刘季的佩剑上。萧何骂完周勃，也销毁了刘季“秦政富民”的案报，累得出了一身汗，他隐隐地闻到腋下淡淡的谷香味儿，暗叫不妙。因为把钱用来铸剑，萧何腋下的麝香从七天更换一次改成十四天更换一次，腋臭难免外漏。萧何赶紧敞开门窗，想让味道尽快散去，却看到沛县令正在庭院里练习走朝步。为了夹紧自己的屁股，沛县令的朝步已经步入化境，现在可以在自己双腿中间夹着佩剑走路了。大概是闻到萧何屋里散出去的气味儿，沛县令狠狠地打了一个喷嚏，“咣当”一声，佩剑跌落在青石板上。沛县令回望一眼窗前的萧何，冲着他挥了挥手，示意他赶紧关闭窗户。萧何羞臊得满脸通红，旋即闭窗。刚刚关上窗户，便见曹参一步闯入。萧何深深地吸了一口气，想把屋里的谷香味全部吸入腹中，以免在曹参面前再陷尴尬。曹参毕竟厚道，他使劲地揉了揉自己的鼻子，阻回去一个到了鼻腔里的喷嚏。

萧何问曹参何事？

曹参说响应皇帝号召，从监狱里挑选了三十名轻罪囚犯，准备送往咸阳应征，但不知道遣何人押送囚犯。

萧何手捻稀须，沉吟道，借汝佩剑一用。

曹参一愣怔，他还以为萧何在考虑押送囚犯之事，没想到是问自己借剑。曹参拔出浑身都是锯齿口的佩剑，倒转剑柄，递到萧何眼前。萧何右手接过剑来，左手抓起自己的剑鞘，并将剑鞘用脚踩在椅凳上，用曹参的剑当锯子，把剑鞘上“吾有狐臭”的三寸锯了下来。使锯过程中，萧何紧紧握住“吾有狐臭”四个字，锯掉的三寸剑鞘随手揣进怀里，把剑还给曹参。

萧何对曹参说，让泗水亭长刘季负责押送囚犯去咸阳。

曹参说可以，还说刘季年近半百都没有出过沛县，肯定喜欢这趟差事。

萧何把自己的百断剑插入剑鞘里，长短正合适，最妙的是拔剑收剑自如。

曹参正要出门，萧何又说道，把囚犯换一换，换成三十名死囚。

曹参心中一凛，说送死囚应征违背秦律，此去咸阳路途遥远，万一死囚造反或者逃跑，刘季就吃不了兜着走了。

萧何说，国家战事吃紧，今年征兵三回，再也不提死囚不能应征这条律例了，说明囚犯不够用了，最终都得送上战场。

曹参早已被萧何的腋臭熏得七荤八素，不再与之辩解，急急称诺，转身出了沛县县衙。来到大街上，曹参甩开四肢狂奔起来，想让风吹走他身上的狐臭味儿。疯跑的曹参直到撞上挑着担子的樊哙和吕嬃，樊哙止住趔趄，放下担挑，问曹参何事慌张？

不等曹参作答，吕嬃调笑道，他赶着投胎去。

曹参不敢触碰吕嬃火辣辣的眼神，眼睛只盯着樊哙，说是回去安排死囚，要让刘季押送去咸阳。

吕嬃禁不住拍手称快，说她很想跟着姐夫走出沛县长长见识。

曹参白了吕嬃一眼，说死囚出了牢笼，便是鱼入大海，刘季这趟公差只怕是凶多吉少。

樊哙不语，心中禁不住暗自高兴。因为自打娶了吕嬃之后，刘季便没有了拿手，没有拿手的刘季却不肯收手，依旧在自己这里挂账赊狗肉。跟刘季成了连襟，樊哙既不能不卖狗肉给他，又不好意思张嘴要账，搞得樊哙很是烦恼。樊哙也跟吕嬃抱怨此事，吕嬃不以为意地嬉笑道，姐夫吃你一点狗肉算什么，又不是吃你的老婆。

十

回到家中，吕嬃便让樊哙跑一趟姐姐家，把萧何偷换死囚的事告知刘季。樊哙哂笑道，沛县少了刘季，便没有人敢来赊账了，我巴不得他一去无回。看到吕嬃神情不悦，樊哙接着说道，你跟刘季眉来眼去的骚样儿，早就让我看不顺眼了，他死了活该。

吕嬃坐在床沿上抹眼泪，说自己跟姐夫清清白白，只是担心姐夫出事，姐姐便无人依靠。

樊哙笑着，说无须為这事发愁，刘季要是死了，我把你姐姐接来一并养着。

樊哙因为能看见自己的屁眼，便被吕公认定是沛县的不凡之人，遂将女儿吕嬃嫁给樊哙为妻。

吕嬃自打嫁给樊哙之后，初尝云雨，喜不自禁，每日里早晚不休，连樊哙出去卖狗肉，她都要如影随行。吕嬃偷听过姐姐和姐夫的房事，她学着姐姐的口吻问樊哙：夫婿感觉如何？

樊哙朗笑道：比狗好。

吕嬃身体柔若无骨，加之樊哙能够勾身探裆，因此二人行房事时可以变换各种姿态。樊哙喜欢在锅里亲热，他沿着锅沿把身体圈成半个圆圈，让吕嬃的身体圈成剩下的半个圆圈，两个人都把脑袋探到锅底亲嘴。亲嘴亲够了之后，樊哙仰卧在锅底，让吕嬃的身体折成倒弓形，压在自己身体上面。吕嬃不怎么喜欢这种方式，倒不是觉得怪异，而是嫌锅里有狗肉的腥膻味儿。樊哙劝慰她，说方术之士都是这么干的，这么干不损害身体，还可以阴阳互补。樊哙还喜欢在樟木箱子里做爱，两个人把身体蜷缩成两把曲尺的形状，侧身躺在箱子里，还要把樟木箱的盖子合上。吕嬃还是不喜欢，她说樟木的味儿闻久了像是脚臭味，而且箱子很像一口棺材。

吕嬃最中意的是挂在房梁上做爱，两个人倒挂在同一根横梁上，俩人像蝙蝠一样倒垂着。樊哙垂着垂着会满脸充血，脸色变成桑葚的颜色，脑袋肿胀得像个猪头。血液从下体流到上体，樊哙的物件会变得软塌塌的滑落出来，像他的身体一样倒垂下来。吕嬃浑不在意，她正在欣赏自己渐渐涨大的乳房，血液充盈着每一根血管像梅花的树干一样清晰起来，一直到两只乳房膨胀过肩，有时候甚至耷拉到自己的腮畔。每回倒挂在房梁上做爱，樊哙都会求饶。每回听到樊哙求饶，吕嬃都会意兴勃发。她能将脖颈子扭转一百八十度，回过头来含住樊哙的舌头，不让他叫嚷出声响。她不知樊哙的舌头也会充血，充血的舌头在吕嬃的嘴巴里肿胀到拳头一般大，吕嬃想吐都吐不出来，最终挂在房梁上晕死过去。晕死过去的吕嬃松开干瘪无血的双腿，任凭自己的身体跌落下来，好在樊哙的舌头钳在她的嘴巴里，倒也摔不坏。樊哙双手撑地，从房梁上卸下双腿，站立起身体，血液回到下体，舌头才慢慢消了肿，从吕嬃的嘴巴里抽出来。吕嬃喘上第一口气来，重新把自己倒垂在房梁上荡悠至深夜，才能心满意足地下来歇息。

是夜，吕嬃不敢在房梁上荡悠太久，她听见樊哙的鼾声响起之后，便从房梁上滑落下来，匆匆穿上衣裳，急急地赶往姐姐吕雉家。近日无雨，刘季夫妇无甚兴致，两个人早早宽衣歇息，直到被吕嬃的敲门声惊醒。刘季秉烛开门，见到娇喘吁吁的吕嬃，心中禁不住荡漾一番，便牵着她的小手带进屋中。吕雉也已下床，询问吕嬃夤夜来访何事？

吕嬃喘息稍定，便把白日里撞见曹参的事情细细说来，并劝说刘季托病，不要押送死囚去咸阳。

刘季闻听，有些愠怒，他向来不把萧何放在眼里，更不曾与之为敌，可萧何却屡屡构陷自己，真真的小人是也。昨日从泗水归来，刘季没有回家，径直去了岳丈吕公处，从吕公那里得知，沛县令至今未曾见过泗水呈送的“秦政富民”案报，便知道是萧何从中做了手脚。刘季从岳丈家中出来，已近天黑，偶抬头望见公示墙上张贴着征兵告示，告示底部盖着沛县令的官印。刘季看准四下无人，上前把告示落款处的官印撕下来，揣进怀里。刘季连夜赶往周勃处，掏出官印落款让周勃给他刻一枚沛县令官印。

周勃连连摇头，说私刻官印是死罪，他绝不会自己找死。

刘季说他要给皇帝呈送一份“秦政富民”的案报，这份案报只要皇帝看到，自己便可飞黄腾达，至少会官居沛县令。刘季还半是威胁地说，乃公日后若是做了沛县令，助我者喝酒吃肉，坑我者治罪入牢。

原来，刘季心中已经做好打算，准备让周昌再写一份“秦政富民”的案报，盖上私刻官印后，便可通过泗水亭驿，直接将案报呈送咸阳。只是他不曾想到，萧何还有更阴损的计谋，让他押送死囚去咸阳。刘季在屋中踱步片刻，对吕雉和吕嬃姐妹说，就算是为了扳倒萧何，我也必须去咸阳。

十一

刘季拿着名册到监狱里清点囚犯，三十名果然都是死囚。清点完毕，曹参扛来一捆最粗的缧绁，将三十名死囚的手脚捆牢。捆脚的时候，曹参问刘季，缧绁捆半步还是捆一步？

刘季说此去咸阳山高路远，捆一步半。

曹参说捆一步半，死囚们就能奔跑了，路上会失控。

刘季说不妨，早一日到咸阳便早一日稳妥。

曹参无奈，将死囚们脚上的缧绁捆成一步半。捆绑完毕，这才将死囚们带出牢房。是日，风疏云淡，响晴薄日。死囚们许久不见日光，纷纷眯起眼睛，享受着日光的恩赐。

刘季辞别曹参，率领一干死囚上路了。行走至一处废弃短亭，刘季见四下无人，便喝住众死囚开始训话，说他们这一批死囚运气好。

死囚问刘季，何谓运气好？

刘季说，你们本来只能在监狱等死，现在却有了保家卫国为皇帝建功立业的机会，难道不是好运气吗？刘季还说，不是任何一个男人都有机会披上战袍，为了自己的皇帝去驰骋疆场的，此刻拥有了这样的机会，你们若是不抓住，等于又犯了一次死罪。

有一死囚问道，若是我等战死沙场，尸不能归祖坟，魂不能回故土，算哪门子好运气？

刘季运足底气，唱了一阕《大风歌》：

大风起兮云飞扬，

威加海内兮归故乡。

安得猛士兮守四方！

刘季反反复复唱了几十遍，最后把自己感动得热泪盈眶。擦干眼泪，刘季打开周昌写的“秦政富民”卷，抑扬顿挫诵读起来。刘季读罢，对死囚们说仅凭这份案报，自己便能官居沛县令。他还说自己统辖沛县后，将善待诸位死囚的家属族人，并拔出佩剑来斩断一根缧绁，发誓说如果自己不能履行承诺，便缚缧绁入死牢。刘季足足讲了一个时辰，又唱了一个时辰，直到口吐白沫，面现彩虹，飞扬起来的白沫又映射彩虹，致使死囚们的头顶上一片五彩斑斓。兴之所至，死囚们跟着刘季一起唱起《大风歌》，歌声慷慨激昂，响彻晴天。

自此之后，死囚们面目一新，一个个苦于双手被缚，无法摩拳擦掌，但是《大风歌》却是从早唱到晚，逐渐演变成了行军歌。为了配合死囚们的高昂斗志，刘季解开死囚们手上的缧绁。双手被松绑之后，脚上的捆绑便形同虚设，因为死囚们一弯腰就能给自己的脚上松绑。刘季颇为自得，觉得死囚们尽在他的掌控之中，而这种掌控只需一首歌。

行至芒砀山时，刘季已经自信心爆棚，他将死囚们脚上的缧绁也去除掉，并将三十名死囚编成六个小组，每五个人中命名一个组长，两个副组长，组长直接向刘季汇报工作。每天晚上，刘季带着六个组长吃肉喝酒，其他死囚只能吃干粮。为了便于管控，刘季经常更换组长，一言不合或者一个眼神不对，组长便遭撤职。其中一个组，一天之内换了三个组长，前两个组长都没有挨到狗肉晚餐，便遭褫夺。刘季还在死囚们中间鼓励告密，告密者大都会得到晋升，告小密者晋升副组长，告大密者直接破格提拔成组长，当天晚上就能喝酒吃肉。刘季之所以频繁更换组长，意在让每个死囚都明白自己可以当组长吃狗肉。各个小组为了向刘季争宠献媚，也是挖空心思：例如每天都有一个轮值小组为刘季烧洗脚水，有的小组会往洗脚水里放生姜，因为生姜能够舒筋活血；有的小组会往洗脚水里放月季花瓣，因为花瓣能够赏心悦目。其中一个小组放无可放，副组长便把头伸进洗脚盆，“咕咚咕咚”喝洗脚水以探水温。这个小组的组长因为给刘季嘬过痔疮，刘季不忍心撤他的职，便将这个副组长调到另一个小组，并升任小组长。能够将三十名死囚玩弄于股掌，刘季觉得自己将来管理沛县绰绰有余。他没有为自己设想更大的官儿，因为他从未走出过沛县，不知道外面的世界是个什么样子。刘家祖上全都是种地吃粮的农民，刘季坐上亭长已经是光宗耀祖了，他对目前的自己很是满意，甚至会在梦中笑醒。笑醒的时候，围拢着他睡觉的六个组长早已坐起身来，等候他的差遣。刘季双手朝下按压一下，示意六个组长继续睡觉，他伸一个懒腰，面带笑意再次入梦。

西行之路漫漫，进入芒砀山后，气温骤降。六个组长把围拢刘季睡觉的圈子缩得越来越小，用自己的体温为刘季御寒。因为圈子缩小，每个组长只有半个身子贴近刘季，众组长均心有不甘。第二天，刘季决定歇息一日，让六个组长召开一次芒砀山会议，讨论一下用身体的哪个部位为自己御寒。会议整整议了一天，最终决定用后背为刘季挡风御寒。理由一是后背平滑，不会阻碍亭长翻身；理由二是说梦话抡梦锤的，不会影响到亭长睡觉。刘季听后点点头，说如此倒是甚好，就是乃公要闻你们的屁味儿。

是夜，六个新晋组长正在给刘季敬酒，马屁拍得震天响。突然，一架马车狂奔而至，车到眼前，县衙的车夫夏侯婴从马车上跳下来，说是皇帝驾崩，让刘季送三十名死囚去给皇帝修陵墓。

六个组长闻听不能赴疆场送死，当场掩面哭泣。其中一个组长将盛满温水的洗脚盆一脚踢翻，刘季当即面如死灰。

十二

自打刘季押解死囚离开沛县，萧何的麻烦也接踵而至。先是沛县令嫁女儿，沛县有头有脸的人物悉数前往，萧何也携重礼到场祝贺，还特意换了两腋之下的新麝香。谁知落座酒席之后，其他宾客纷纷掩鼻作辞，其中一位德高望重老者，滴酒未沾便吐了一桌污物。萧何强作欢颜，心中暗呼不妙，因为他也闻到腋下袭来一阵阵浓郁的谷香味道，便知道自己的腋臭外泄。萧何旋即起身，来不及向沛县令告辞，便一蹦三跳逃跑似的出了沛县令家。萧何出得门来，直奔药店而去。萧何所经之处，众人纷纷掩鼻逃窜，全城的狗跟着狂吠不止。

沛县只有一家药店，是吕公的产业，名曰吕记药店。吕记药店门前有两株千年银杏树，时值中秋，银杏树叶微微泛黄。萧何干瘦的身影滑过两株银杏树时，微微泛黄的银杏树叶瞬间变成了耀眼的金黄色，树上的一对喜鹊发出一声凄厉的惨叫，冲天而去。

萧何闯进药店，拔出百断剑狠狠地拍在案几之上，百断剑“当啷”一声折断三寸。萧何连气带恼，喝问药店伙计，为什么卖给他的麝香全无疗效？

药店伙计被萧何的气势震慑了，口中嗫嚅着鲁国方言，身上哆嗦成一团。

萧何抓起又短了三寸的百断剑，架在药店伙计的肩膀上，说我是官家的人，沛县除了县令之外，没有人愚弄我，汝若不说实话，便让汝做我剑下之鬼。

药店伙计没有见过这等阵势，尤其没见过刀剑，加上萧何身上腋臭逼人，药店伙计被呛得两眼昏花，泪水四溢，只得跪地求饶；刘季临走时，把药店的麝香全部收走，给了小人一包黄黍粉，让小人充当麝香卖……

萧何闻听，举剑砍在梁柱上，百断剑登时又断了三寸。萧何拔出剑来，破口骂道：刘季老儿，萧何与你今生不共戴天！

最后，药店伙计从先前的配药中收集了六钱麝香，算是帮萧何暂时遮了丑。萧何倒是遮住了丑，可是药店伙计自此落下残疾，鼻子再也嗅不出任何味道，无论香臭。

萧何回到家中，依旧气恼不已，拔出百断剑狠狠地砍在门槛上，“当啷”一声，百断剑又断了三寸。萧何三尺三的长剑，如今已经变成了一把匕首。他长叹一声，插匕首入剑鞘中，剑鞘末端的狗尾巴又长了不少。

萧何的腋臭毁了沛县令嫁女婚宴，沛县令也是愤恨不已，加上吕公在一旁煽风点火，沛县令恶从胆边生，待我寻他一个过错，必定狠狠惩治这厮。

蕭何天天呆坐在府衙里，苦苦等候刘季押送的死囚逃跑。结果，刘季那边一直没有消息，却从咸阳传来皇帝驾崩的噩耗。随着噩耗一起来的，是秦二世的谕旨，将各地征用兵员送去修皇帝陵墓。沛县令撇开萧何，直接找来夏侯婴，让他连夜出发去给刘季送信，把囚犯们改送去修皇帝陵墓。

萧何已经觉察到了自身难保，就在他苦苦思索应对计策时，官报传来一个更糟糕的消息：闾左之民陈胜吴广于大泽乡举旗造反。

十三

三十名死囚跑了十八个，副组长以上的组长们全都逃跑了，剩下的十二个死囚大都是没有当过组长的，他们的内心还憧憬着有朝一日当上组长，享受一番喝酒吃肉的特权。刘季埋怨夏侯婴，不该当着死囚们的面说这么机密的事儿。

夏侯婴说这事儿瞒不住，死囚们迟早都会知道。

刘季说宽余两天，他能再编一首大风歌，把给皇帝修陵墓的事儿洗成高大上，届时死囚们就会哭着喊着去修陵墓了。

夏侯婴冲着一旁剩下的十二名死囚努了努嘴，对刘季说编一首歌吧，好歹稳住剩下的死囚。

刘季斜睨着剩下的死囚，撇了撇嘴，说定下方向后再给他们洗脑。

夏侯婴说跑了一半多囚犯，就算是到了咸阳，你也是死罪一条，哪里还有方向可选？

刘季心中非常绝望，他的如意算盘随着逃跑的死囚一并破灭。就算自己的“秦政富民”册得到秦二世的赏识，也最多顶了自己的死罪。而且，能否得到赏识，能否顶自己的死罪，还都是一个未知。身陷困局，别说晋升沛县令，就连泗水亭长的职位也保不住了……想到此，刘季禁不住哭泣起来，眼泪流出来后顿觉浑身瘫软，委顿于地，连坐起来的劲儿都没有。

见到刘季赖地不起，夏侯婴走上前去，对着刘季的屁股狠狠踢了两脚，叱骂道，大丈夫立于天地间，宁可站着死，也不能躺着哭。

刘季哽咽道，乃兄何尝不想站起来，可我浑身乏力。

夏侯婴与刘季是发小，知道他胆小怕蛇，遂将手中的白色缰绳掷于地上，急吼吼叫道：蛇！白蛇！

果然，刘季一骨碌爬起身来，拔剑便往地上狠剁。剁了十几剑之后，闻听夏侯婴哈哈大笑，劉季这才看见地上是一根白色缰绳，早已被他斩成十几节。刘季双手拄着剑，大口喘息着骂道：乃公平生怕蛇，吓唬不得。

夏侯婴揶揄道，你赖地不起时于我乃兄，你站起身来时于我乃公。

刘季说，吾已走投无路，此遭若被皇帝处死，便是乃鬼。

夏侯婴说，阳关道走不得还有独木桥，伺候皇帝是路，举义旗反皇帝也是路，何言走投无路？

刘季斥责道，吾乃官家的人，造反是灭九族的罪，尔休得胡言。

夏侯婴说我也是官家的人，只不过是劝慰你的话，不必当真。

见刘季不语，夏侯婴又说，我来的路上见到官报，说是闾左之民陈胜、吴广在大泽乡举旗造反了，昨天又见官报说各地造反之事，似乎有席卷之势。

刘季问道，皇帝兵强马壮，何以成席卷之势？

夏侯婴说，军队全都掌握在皇帝一个人手里，整个沛县六柄剑，造反者只要避开皇帝的军队，想占多大地盘就能占多大地盘。

刘季眼前一亮，低声问道，造反的闾左可有称王者？

夏侯婴说造反哪有不称王，陈胜不仅称王，还在鱼肚子里找到白锦，白锦上书“陈胜王”三字，他现在打的旗号便是“王侯将相宁有种乎”。

刘季一时间思绪万千，他觉得称王风险太大，自己的愿望只是统辖沛县而已，地盘大了恐怕管不过来。如果真如夏侯婴所言，各地造反席卷，自己动手慢了，别说统辖不了沛县，就连泗水也会被人称王……

看到刘季脸上阴晴不定，夏侯婴懒得搭理他，他掉转马车，准备回沛县复命。突然，刘季大声问道：鱼腹白锦昭示陈胜王，芒砀山斩白蛇可否昭示刘季王？

夏侯婴指着地上的缰绳笑道，说那是缰绳。

刘季说是白蛇。

夏侯婴说是缰绳。

刘季说是白蛇，还有血呢。

夏侯婴说缰绳怎么会有血？

刘季说没错，缰绳怎么会有血，有血肯定是蛇，血还是白色的，此乃真白蛇也。

夏侯婴勒住缰绳，一时间，眼神竟有些迷惘。

十四

刘季斩白蛇造反的消息传到沛县的时候，萧何做的第一件事，便是带着两个衙役查封了吕记药店，并把药店新购进的麝香全部没收。萧何是这么想的，造反在秦律中是要灭九族的，吕记药店是吕公的产业，吕公是刘季的岳丈，全在灭族之列，都是砧板上的肉。为了报复吕记药店让自己在沛县丢的丑，所以萧何先带人假公济私洗劫了药店的麝香。

回到县衙，萧何见沛县令还在庭院里走朝步，只是比平时走快了许多。慢慢走的朝步，尚有几分斯文之气，朝步一旦走快了，看上去便像一只受惊的鸭子，左右扭捏到官袍飘飘。

看到萧何走进来，沛县令止住摇摆，问如何应对此危局？

萧何说尊秦律，惩逆贼！

沛县令说沛县无兵，刘季倘若回来，我等岂不成了阶下囚？

萧何说擒其父，拘其妻，刘季便不敢对沛县下手。

沛县令觉得萧何说得有理，便依计行事，差萧何督拿刘季的族亲。

萧何突然间捂住肚子，说是内急，让沛县令安排曹参拿人。

没过多久，衙役来回复，说是曹参害了眩晕病，站不起身来。

沛县令知道萧何和曹参忌惮刘季的威望，不想得罪人，便来到茅厕外，问萧何内急搞定没有？

萧何正蹲在茅坑里等消息，得知曹参托病，便又出主意让周勃去擒人。

沛县令心中气愤，迈朝步进茅厕，想催促萧何提裤子去拿人。

萧何闻听朝步逼近，索性摘掉两腋下香囊，挥动双臂在茅坑上做飞翔状，一股腋臭瞬间弥漫开来，逼得沛县令撒腿窜出茅厕。

周勃接到沛县令一张大订单，二十柄剑，五十个矛头，七十张硬弓，喜不自禁，屁颠屁颠带着衙役们去捉人。周勃闯进刘季家的时候，吕雉正在吹埙，埙声呜咽，老驴陪在一旁，一边和鸣一边流泪。周勃上前夺走吕雉的埙，掷于地上摔个粉碎。老驴见状，怒不可遏，一头撞向周勃。周勃的身体飞了出去，砸进灶坑里，待他爬起身来时，发现自己一身灰土布衣染成了灶黑色。周勃心中暗喜，一大早便喜讯不断，先是拿到生意开张以来最大的订单，接着又接到沛县令的差遣，便自觉是半个官家人，此刻又有黑袍加身（秦朝的官袍均为黑色），令他如何不喜。其实，周勃最开心的还是毁了吕雉的埙，毁了吕雉的埙，沛县便无人能跟他比肩吹奏了。周勃爬出灶坑，没舍得掸掉衣裳上的灶灰，还嘉奖般地摸了摸老驴的头。老驴恨恨地甩一下头，甩开周勃的手，转过头去蹭了蹭吕雉的脸。吕雉的长脸被驴蹭掉了粉，露出一个黄褐色的腮帮子，很像一个快要烂掉的桃子。吕雉站起身来，伸手抚摸着老驴，嘴里念道：早知驴有义，何苦嫁刘季。

周勃一脸志得意满的样子，押解着刘季的族亲走在沛县的大街上，好不威风。威风归威风，周勃脚下迈的步子却是小心翼翼，生怕步子太大抖掉灰土布衣上的灶灰。突然，迎面飞奔来一人，手握一根削尖的硬木棍，挡住了周勃。来者正是樊哙，他今天在南城卖狗肉，闻听周勃带人抓走吕嬃，他便舍了狗肉摊子，操起棍迎头赶过来。

周勃见是樊哙，挥手示意衙役上前捆住樊哙，并大声对樊哙说，既然你来了，就省得我们跑一趟了，赶紧给我跪地服法。

樊哙冷笑一声，说你算哪根鸡巴，轮得到你来硬气。

周勃身后的吕公赞许地看了一眼女儿吕嬃，说我当初就没看错人，樊哙是一个硬气的男人。

吕嬃噘着嘴回父亲，说你看错了刘季，害得咱们一家子跟着倒霉。

吕公摇摇头，说祸福难料，没准老夫这回赌赢了。

吕雉说赌输了，咱们全家都搭上性命，刘季这个祸根。

刘季的父亲在一旁老泪纵横，大骂刘季是逆子。刘父苦于双手被缚，只能任鼻涕眼泪湿了一大片衣襟，浑像是吓尿了裤子。

此刻，樊哙已经跟周勃打了起来。樊哙抡起硬木棍，带着风声砸了过来。周勃摘下硬弓迎战，棍弓相交，弓弦弹开硬木棍，没有发出任何声响。一分一合，周勃灰土布衣上的灶灰纷纷掉落，令他心疼不已。周勃抽出一支響箭来，搭在弦上拉开了弓，正正地瞄准樊哙。樊哙知道自己在劫难逃，急忙扔掉硬木棍，对周勃说，刘季一旦反成了，弓箭刀剑够你打造一辈子的。

周勃心中一动，将瞄准的弓箭往旁边挪了两寸，对樊哙说道：你能保证都用我的？

樊哙说整个沛县，只有你会造弓铸剑，不用你的用谁的？

周勃嘿嘿一笑，说我还是两边下注更保险，你走吧，把订单给我拿回来。

樊哙弯腰捡起地上的硬木棍，深情地看了一眼周勃背后的吕嬃，伸出自己的右手举在空中，并将食指搭在中指上，然后蜷起两个手指尖，比量了一个他们二人倒挂在房梁上做爱的手势。吕嬃脸色一红，娇嗔道：坏坏，记得回来救奴家。

樊哙回道：哙若独自偷生，必遭狗噬！

说罢，樊哙转身狂奔而去。周勃一松手，一支响箭呼啸而去，恰好射在樊哙脚后跟的地上。

望着跑没影的樊哙，周勃颇为得意，挥一挥手，押解着众人招摇过市，连同刘季家的老驴和他城南的相好一并关进监狱。

十五

樊哙进入芒砀山之后，凡遇有人烟处，都能听到人们在议论刘季斩白蛇造反的事儿。有的说白蛇有碗口粗细，有的说白蛇跟刘季的腰一样粗细，还有人说白蛇的眼睛就有灯笼大小，而且是腾云驾雾而来，如若不是刘季斩了白蛇，整个芒砀山的人都得遭殃……

苛税强征已有数年，听说有人造反，黎民百姓的喜悦之情不啻娶媳妇过年。关于刘季的传言，在竞相传播时层层美化，并不时加进一些夸张想象，最后被说成了神乎其神的事实。

见到刘季时，樊哙看到他的周围已经聚拢了三四百人，大都是衣衫褴褛的农民，唯有夏侯婴披着一件狗皮袍子。天气渐冷，正在当众演讲的刘季没有喷出彩虹，而是喷着一口口又粗又长的白气。刘季觉得长长的白气很有荡气回肠的效果，他便尽量降低语速，且一字一顿，讲每一句话之前都会深吸一口气，还要把这口气在肚子里憋热乎了，再开口讲话。披着狗皮袍子的夏侯婴趁着刘季吸气、憋气、热乎气的间隙，时不时地插嘴：斩白蛇，吐白气，天降白帝助刘季。

看到樊哙到来，刘季很是开心，他微微摇晃脑袋，喷出一口长长的螺旋状白气问候道：连、襟、来、了。

樊哙挤到刘季跟前，闻到一股口臭味儿，他挥动双臂，驱走刘季的白气，把发生在沛县的事情讲了一遍。

听说自己的家族亲人全都下了大牢，刘季再次觉得浑身瘫软，幸亏夏侯婴把他搀扶住，才不至于倒地。

夏侯婴伏在刘季耳边，说你现在是众人的首领，不能动不动就瘫软倒地。

刘季小声回道，说我是做给众人看的，他们造皇帝的反，是因为皇帝残暴，所以我要装仁慈。

夏侯婴说别装过了头，凡事都要适度。

刘季点点头，继续低头攒眉作痛心状。

樊哙问夏侯婴，大家现在如何称呼刘季？

夏侯婴说已经商量数日，没有想出一个响亮的名号来，称呼都尉，有人说这是秦朝的官名；称呼将军，刘季心虚，说自己不通武略；称王吧，我觉得现在还为时过早。

樊哙说咱们缺一个舞文弄墨的人，自古师出有名，文化人能够帮咱们把造反的事儿编圆了。

刘季痛苦地抬起头来，喷出一口更长更粗的白气，说萧何堪当此任。

樊哙说拉倒吧，就是萧何这厮的主意，你的族亲才被下了大牢。

刘季说不妨，文化人都是软蛋货，只要咱们的声势做强做大了，萧何就会乖乖地送上门来供乃父驱使。

夏侯婴说事不宜迟，咱们现在就出师，先拿下沛县，让萧何给咱们把名分安置妥当。

樊哙说不行，沛县令给周勃下了一个大订单，购买二十柄剑、五十个矛头、七十张硬弓，估计他们现在已经武装起来了，咱们这几块料拿不下沛县。

刘季说区区数日，周勃怎么可能造出这么多武器来？

樊哙说周勃平日里私造武器，他的存货不会比这些少。

刘季一拍大腿，说继续招兵，凑够一千人就发兵沛县。

夏侯婴说张贴征兵告示。

樊哙讥笑道：谁会写字？

第二天，刘季从三百多人里挑选出三十名口齿伶俐之人，教他们唱《大风歌》：

大风起兮云飞扬，

夺下沛县兮分姑娘。

挣得军饷兮不纳粮！

三十多人唱得滚瓜烂熟之后，被分派到四面八方，唱《大风歌》招兵。有了先前对刘季斩白蛇的传闻铺垫，《大风歌》一经传唱，前来当兵的老百姓挤破头，因为他们都听了小道消息：刘季只招一千人。

三日之后，凑足一千人的军队。

有人问道，什么时候发军饷？

刘季说，打下沛县才能发军饷。

又有人问，领了军饷还能分姑娘吗？分了姑娘是不是就没有军饷了？

刘季答曰，军饷人人有，姑娘靠运气，抢先攻进城的抢先选姑娘，腿脚慢的连老婆婆都摊不上。

有钱又有女人的召唤，军队士气顿时高昂起来，每个人脸上都挂着欲望膨胀起来的笑意，看上去无比邪恶。接下来，军队开始制造武器，无非是一人寻一根趁手的棍棒而已。光秃秃的芒砀山几乎找不到几棵树，没有树也就没有木棍，忙活了半天只有半数人找到武器。所谓武器不全是木棍，有的人手里拎的顶多算是一根烧火棍，还有人手里只攥着一把荆条，樊哙问那人，荆条顶个鸟用？

那人白了樊哙一眼，说荆条抽到身上可疼了。

有的人大概是觉得手上不拿个物件，进了沛县不好意思领军饷，当然更不好意思分姑娘，索性就一手握一块石头。

有了上回管理死囚的经验，刘季按照三十人一个编队分组造册，让会唱《大风歌》的三十人分别当了三十个编队的队长。樊哙和夏侯婴都质疑：会唱歌不一定会打仗。

刘季笑道，会唱歌比会打仗重要。

《大风歌》一路走一路唱，临近沛县时，前来应征之人已经过万。刘季担心沛县没有那么多钱用来发军饷，便拒绝应征者。

夏侯婴说无妨，人多了咱们可以占更大的地盘。

十六

得知刘季率领大军来袭沛县，整个沛县慌成一团。着急忙慌的主要是有钱有势的人家，担心自己的财产会被刘季洗劫。平日里听见皇帝二字便下跪的老百姓倒是沉稳若泰山，老百姓家徒四壁，穷则思变，巴不得变天才好。老百姓不仅沉稳，眼神里还有些幸灾乐祸的神色，他们觉得没准换了天，就能一家用上一把菜刀了。因此，在沛县的黎民百姓中，关于刘季的传闻更是甚嚣尘上，说他统领十万大军，樊哙和夏侯婴为左右先锋，夏侯婴往西已经打到函谷关，樊哙往东取沛县救人。还有人说刘季是白帝下凡，才能看得见白蛇，斩得了白蛇。沛县的老百姓有一半人听过刘季吹牛，他们对此深信不疑：凡夫俗子哪一个说话能喷出彩虹。

关于刘季神乎其神的传闻，萧何很担心传到监狱里，因为刘季的族亲一旦知晓刘季起势，便会记恨自己将他们下到大牢。萧何想出一个主意，他让曹参给当值狱卒的嘴唇上抹上桃树胶，一直等桃树胶冷了，才让狱卒们上岗。下岗的时候，煮上一锅黍子粥，狱卒们一人捧一钵子热粥，把嘴唇伸进热粥里，直到热粥化开桃树胶，才能喝上黍子粥。狱卒们心里有气，很想把刘季得势的消息告诉刘季的族亲们，因为自己的嘴巴被桃树胶封住了，走漏消息也追究不到自己头上。可是狱卒们都不会写字，只好拿手比画，但是每个狱卒比画的手势都不一样。三天过后，呂公根据狱卒们的手势得出一个结论：沛县令要一根长长的绳子，把刘季的族亲全部吊死。

刘季众族亲闻听，有的号啕大哭，有的破口大骂，一个个在心里恨死了刘季。在这群人里，只有刘季的相好没有哭，她也没有骂刘季。刘季的相好叫素虚，素虚不仅貌美发长，而且工于心计。据说素虚发长一丈二，洗一回头要全家人帮忙，所以她半年才敢洗一回头。素虚善养鸡，她用篦子刮一下头发，就能刮下一钵虱子，用来喂鸡。鸡吃了素虚头上的虱子，长得又大又肥，公鸡能飞，母鸡能上树。素虚平时无事爱去无影塘，站在池塘上看自己的影子，据说只有美女才能在无影塘里看到自己的影子。某日，素虚又来到无影塘，站在塘埂上左顾右盼，完全陶醉在自己婀娜的身影里。突然，天下起雨来，不一会儿便淋湿了素虚的头发。一丈二长的头发浸满雨水，导致素虚抬不起头来。后来，雨越下越大，她便一头栽下无影塘。此时，恰巧刘季经过池塘，见有人落水，便跳下无影塘把素虚救上来。自此，两个人便相亲相好。

素虚不咒骂刘季，倒不是她慧眼识人，而是她得了刘季即将成事的信息。素虚有个表兄，便是曹参。曹参把刘季的所作所为偷偷告诉了表妹，说刘季没准能把事情搞大了，称王也是有可能的。曹参还说，沛县有头有脸的人物都在观望，哪边厉害就倒向哪边。素虚闻听，心里便有了底，对众人咒骂刘季十分不满，忍不住出言讥讽。

吕雉早就看着素虚不顺眼，听见她嘲讽自己，便招呼吕嬃一拥齐上，把素虚痛打一顿，还把她一丈二的长发扯开，平均分成五绺，分别绑在监狱的五根栅栏上。素虚的身体无法左右移动，整张脸被头发扯成了一个海星，五官也跟着变了形，像一个怪物一样挂在栅栏上。素虚虽然受了很多苦头，但心里却十分开心，她觉得自己今天受的苦，刘季将来都会十倍百倍地偿还宠爱。素虚虽然身体不能动，嘴巴还可以讲话，她问吕雉：敢跟我玩宫斗吗？

吕雉伸手便给了素虚一记耳光，接着朝她脸上啐了一口：斗你娘个屄！

第二天，萧何走进监狱，问众人对刘季是如何看法？

众人纷纷表明立场，同声咒骂刘季是个祸根。萧何手执笔墨竹简，把每个人骂刘季的话一一记录在案，还让每个人按手指印。众人觉得这是与叛贼划清界限的好机会，一个比一个骂得狠毒。刘父骂道：日出一条狗来都比他强；吕雉骂道：被驴日也比被他日好；吕公骂道：老夫最早看好的就是刘季家的老驴……

只有挂在栅栏上的素虚不吱声，她的丹凤眼被头发扯成了一条眼线，嘴巴扯成了蛤蟆嘴，两个嘴角扯得比两个眉梢还宽，她口齿已经不是很清楚地骂道：等我刘郎回来，把你们一个个剥皮抽筋……

萧何把笔简递与曹参，拔出他的百断剑变成的匕首，割开了素虚的喉咙，鲜血溅了曹参一脸。

萧何擦干匕首，插入狗皮剑鞘，对刘季的族亲说道：沛公刘季，天纵英才，秉承周礼，白帝下凡，尔等辱骂沛公之言已经记录在案，念你们都是初犯，萧何既往不咎。我与诸位同乡侪辈，为了保护你们人身安全，不得不将你们囚禁于此，如今，萧何已经手刃沛县令，尔等速速随我出城迎接沛公……

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