please一词的句法特征及语用功能

摘 要：please一词在英语中非常常见，一般用于表示礼貌，常与请求类言语行为连用，然而该词在实际语境中的使用则不然。本文基于相关文献及ICE-GB英语语料库，旨在从语言学的角度对该词的潜在深层句法和语用特称进行探究。研究表明，please一词的句法限制相对较少，且在话语中的句法位置也比较灵活。从语用限制来看，大多数包含please的句子多为透明性的、规约性的间接请求谚语行为。此外，please不一定都是礼貌标记语，有时显得强势，可以表达不礼貌。

关键词：please；句法特征；语用特征

作者简介：吴和平（2001-），女，浙江绍兴人，浙江越秀外国语学院，研究方向：词汇学、语言学。

Oxford English Dictionary（OED）中显示please作为单个词在英语中使用的历史可以追溯到19世纪。然而，其相关表达在英语中出现的时间要早得多，14世纪从法语（s'il vous plait）引入，包括小句结构 “if you please”“if it pleases you”以及“be pleased to”结构。Quirk等人定义please为“courtesy subjunct”。英国小孩在被教授如何要求某人做某事时，please被称为 “魔法词汇”。please在现代英语中的用法似乎都与礼貌相关。然而，在实际用法中，please一詞具有独特的句法和语用特征，本文将展开详细论述。

一、please一词的句法特征

Stubbs指出，尽管与一些成分具有类似特征，但是please具有独特的句法特征。例如，please在一定程度上与句子中的副词用法类似，但是与其不同的是，它没有潜在的修饰功能。例如，我们可以说very quickly或most happily，但是我们不能说very please或most please。please的句法位置限制更少，可以出现在句首、句中或句末。此外，please的句法位置相对独立，不一定是长句子的一部分，可以作为话语独立存在，也可以出现在非常简短的回答中，如“Yes，  please”“A coffee， please”。

Wichmann根据ICE-GB语料库中口语部分（60万词）对please在句子中不同位置出现的频率统计显示，please出现在句末的频次最高（39/84），约占半数，其次是句首（25/84），约为三分之一，而出现在句中的频率最低（8/84），仅占不到十分之一。而以“Yes， please”等独立成分出现的例子也占了约15%。

Stubbs指出，就句法表面结构而言，please的出现也没有限制，它可以出现在疑问句、陈述句、祈使句和“无情态小句”中，例如 “More pudding please”中，鉴于这一句法独立特征，Biber等人将please从形式上归类为一种非小句单位，命名为“插入成分”。因此，句法上讲，please与小句之间的联系较为松散。

二、please的语用特征与功能

尽管please的句法限制较少，但是其语用限制较多。Stubbs认为，please仅仅可以在请求类的句子中使用。House也有类似观点，please仅能在特定的请求类句子中使用，即“标准场景”中，该场景中参与者的权利与义务非常明确。这也意味着，please典型出现于如咖啡厅等服务场所中，这里事件中暗含了要求某物的权利和给予某物的义务。

从语用功能来看，与其他语法化的词一样，please不再具有命题意义，而是促进交际。这也是基于会话的互动特征以及“礼貌、情感和态度” 的表达。除了这一广义功能外，具体而言，please的功能与其他词语也不尽相同，即便是与其最相近的插入成分也不同。Bieber等人认为，插入成分功能多样，如感叹（Oh！）、应答（thanks、sorry）以及话语标记语（well）。然而，please与其他几个词一起，构成了单独的一类惯用语表达，表达礼貌或尊敬。 此外，please还可用作惯用语应答（formulaic response），如“Yes， please.”。

正如上文中所提到的，please的意思及作用一般会涉及礼貌概念，而且一般与请求言语行为相关。基于Goffman的面子概念，Brown与Levinson 提出礼貌理论。该理论指出，成功的社会交际需要人们注意消极面子（人们自由行动的愿望）和积极面子（被人们喜欢、赞同或包容）。请求言语行为潜在危险说或者面子，因为请求可能会被拒绝。因而，出于礼貌考虑，需要通过一定手段进行缓和。其中，常用的缓和策略是间接请求，如用带情态词的疑问句来表达请求（can you...， could you...， would you...）。这样便给说话者提供了选择，可以回答字面的表能力的疑问，从而忽略内在语力。而加入please的请求言语行为表达可以进一步缓和请求的语力。尤其是祈使句中使用please使句子从命令语气缓和为请求语气。奇怪的是，尽管please与礼貌紧密相关，Brown和Levinson并没有深入对其展开细致论述。

Blum-Kulka等人将请求言语行为分为三类：直接请求、常规性请求和非规约性间接请求。Blum-Kulka指出，在常规间接请求中加入please，会使其请求语力更加透明化，从而增加其直接性程度。House发现，请求言语行为表达越间接，出现please的概率也越小。如在非规约性间接策略中，“I wonder if it would be possible for you to...， please”出现的概率较少。

前面我们提到，please出现的语用限制是出现于请求言语行为中，这在ICB-GB语料库口语部分中也得到了证实。检索结果的please除去单独存在或作为惯用语应答的12例外，其余都与请求言语行为一同出现。我们将其分为两大类，一类是间接请求，占50%；一类是缓和的祈使句，占35.71%，yes please/please占了14.29%。

我们先来看间接请求。根据语法形式，我们可以将其分为疑问句、陈述句和省略形式。其中，疑问句又可以分为带情态词和不带情态词。ICE-GB 语料库中，包含please的间接请求类句子中，疑问句占了绝大多数（66.66%）。其中，主要是带情态词的疑问句（61.9%），不带情态词的疑问句只有两例。一个是是否疑问句（例1），一个是wh-疑问句（例2）。

例1. Have you got the A to Z please？

例2. What's the question please？

帶情态词的疑问句占了大多数，一般主语为第一或第二人称：

例3. Can I have a glass of water please？

例4. Could you repeat the question please？

仅有一例中（例5）主语为第三人称，场景为正式的国会辩论：

例5. Would the Secretary of State please try to do better this year in protecting the budget of his department？

在出现please的带情态词的疑问句中，情态词的分布也不尽相同。Wichmann指出，can you或can I为惯用语，一般不带感情色彩，用于涉及难度较小的请求，或者互动双方权利义务比较明确时。Aijmer提到，can you可以表达特定感情色彩，如强调或恼怒。如：

例6. Craig： Oh！

Peter： Can you get off please？ Pop my microphone.

Please在陈述句中出现的频率不高，只有8例，如例7：

例7. I'll have the strawberry ice cream， please.

Wichmann指出，陈述句中的please表达了带有态度的请求，一般表明诉求（appeal）或祈求（please）。

其他例子中，我们发现，please可以出现在if从句中，要么独立成句，没有相关主句（例8），要么由“I wonder”进一步修饰（例9）：

例8. So， Mr Lehrer if I can take you back please to page one， of the the uh agreement.

例9. I wonder if we could uh， uh， somebody would please pro-pose for Treasurer to start with.

作为间接请求的Please出现在省略句中也不是很多，仅有8例，包含一个短语加please。这也是Stubbs所称的“无情态小句”。

例10. And to our next question please.

我们再来看please出现的请求言语行为的第二类，缓和的祈使句。语料中共有30例，其中肯定祈使句占大多数，有23例，而否定祈使句只有7例。

例11. Please interrupt me.

例12. Please don't tell me that.

三、please在不同英语变体中的使用

（一）please在英式英语和美式英语中的不同用法

Algeo基于剑桥国际语料库研究指出，please在英式口语中出现的频率是美式口语中的两倍。Murphy和De Felice指出，美式英语中带please的请求言语行为可能会比不带please的请求更不礼貌。她指出，美国人普遍认为please听起来非常强势，而英国人则认为省略please显得不礼貌。如果你认为你有权利请求对方某一行为，please可以显得更礼貌或更强调。但是，如果你不确定是否有权力请求对方某一行为，please则将你的请求变成祈求。

在英国，当请求事项较小且你确实有权利要求对方这一行为，使用please非常正常，如顾客在商店里请求店员买店里的商品等。然而，在美国，please使用没有这么频繁，因为please听起来比较正式。听话者在听到带please的请求时，可能会琢磨，对方是在祈求我吗？是不是因为我会拒绝？他们在强调这一请求吗？他们为什么这么强势？

Murphy和De Felice提到Cedar State University的一项很有意思的研究，关于电话向人推销购买价值50美分的可乐捐给慈善机构。打电话的人在请求中若使用please反而被拒绝的概率比不用please的要大很多。研究者认为，在这一不涉及很大困难的请求场景中，please的用法反而多此一举，不合适。他们还指出，please与祈使句连用时，美国人会感到对方比较傲慢，他们更倾向使用疑问句。

与美国人相比，英国人较多使用can表达请求，如“Can you please help me？ ”，而美国人更多倾向于使用could。“Can you please”对美国人而言听上去更像祈求或带有不耐烦语气。Could足以表达缓和语气，please则没有必要加上。若真要加please，不要放在句首，如“please could you help me？”，因为这样会显得请求者太强势或迫不及待，美式英语中一般只有小孩子会这样用。

（二）英语中的please与德语中的bitte（please）

House和Kasper的研究表明，德语中的bitte（please）比英语中please的使用频率要高，其进一步研究了德国本族语者、德国的英语学习者及英语本族语者对英语中please与德语bitte在不同场景中请求言语行为的研究。研究表明，某些场景中，德国的英语学习者使用please的频率比英语本族语者要多，其认为原因可能是受试者德语母语的语用迁移作用。

四、结语

本文基于ICE-GB语料库，深入讨论了please一词的句法和语用限制，研究表明，please一词的句法限制相对较少，它可以与各种句子形式连用，如疑问句、陈述句、祈使句以及省略句。其在话语中的句法位置也不受限制，可以出现在句首、句中或句尾，也可以独立單独出现。从please用法的语用限制来看，大多数please出现的句子为请求类言语行为，多为间接请求，与情态词一起连用，且多为透明性的规约性的请求行为。please出现的请求言语行为一般为社会准许请求（说话者有权利进行请求），或请求行为涉及的努力较小，或者是有利于听者的请求行为。同时，我们发现，不同语言文化中，对礼貌标记语please的用法不尽相同。即便是同一种语言，不同类别（如英式英语和美式英语）中please的用法也存在较大差异。此外，please不仅单纯作为礼貌标记语，在特定语境下，还可以表达不礼貌或虚假礼貌。

参考文献：

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