对《老子》中“道” 字的简析

杨会珠

【摘要】老子是我国春秋末期伟大的思想家，他的思想体现在《道德经》一书中，是中国人内在思想的筑基，而老子其人，更是被道家尊为道祖。《道德经》分为上篇和下篇，一共八十一章，上篇三十七章，主要讲述一些思想层面的东西，下篇四十四章，主要讲述一些偏实际的问题。全书一共五千余言，阐述了老子的世界观、人生观，文字简洁，内容古朴玄奥，涉及的内容也极其广泛，包括宇宙论、治国、养生、修身、用兵等等，核心是“道”，包括自然界中的道和社会中的道。《道德经》一书的中心思想是无为而治，表现在自然界中是万物的生生不息，变现在社会中表现为小国寡民。老子在社会中，所体现出来的为君治国之道，为人处世之道，都是为了构建小国寡民的社会，并且“圣人”高于百姓，是唯一能够认识天道遵循天道的人。

【关键词】老子；《道德经》；无为而治；小国寡民；道；

【中图分类号】I207             【文献标识码】A          【文章编号】2096-8264（2023）36-0054-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2023.36.017

春秋末期，诸侯割据，社会混乱，周王室衰微。正是这一时期，产生了诸多思想家，他们纷纷形成了自己的救国方案，各家的思想相互碰撞，形成中国历史上思想辉煌的时期。老子的思想是这个时期偏后产生的思想，保留在《老子》一书当中。“道”是老子书中的核心，这个字包罗万象，容纳了老子对这个世界的宇宙观、人生观、治国观，在老子书中，主要包括了三个层面的意思：一种是形而上学的存在；一种是宇宙生成、发展、运行的规律；最后一种则是处事的准则。

一、老子及其各家的“道”

《老子》一书又称《道德经》，一般认为其作者是老子。关于老子，国内学术界对此人存在较大的争议。司马迁在《史记》中记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字老聃，周守藏室之史也。”[1]2139此处记载司马迁是一个楚国的史官，但司马迁在后文又补充了另外一种记载，即：“或曰，老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道德而养寿也。”[1]2141最后又记载了一种似是而非的说法，说老子是太史儋：“自孔子死后百二十九年。而史记周太史儋见秦献公曰：‘使秦与周和而离，离五百岁而后合，合七十岁而霸王出焉。’或曰，儋即老子。或曰非也。”[1]2142总之，司马迁记载了几种老子的身份，但是最終也没能有个确切答案，只好说“老子隐君子也”。[1]2142

关于《道德经》一书的成书过程也是颇具传奇色彩。《史记》中记载说：“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃去。至关。关令尹喜曰：‘子将隐也，强为我著书。’于是老子著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知所终。”[1]2143这一记载有诸多疑点，老子是楚国人，在周朝为官，何来以自隐为务的说法？因此，《道德经》这本书无论是从其作者还是成书的方式来说都很扑朔迷离。

但是这并不影响《道德经》一书的价值，它是中国人内在思想的筑基，而老子其人，更是被道家尊为道祖，奉为太上老君。道德经分为上篇和下篇，一共八十一章，上篇三十七章，主要讲述一些思想层面的东西，下篇四十四章，主要讲述一些偏实际的问题。全书一共五千余言，阐述了老子的世界观、人生观，文字简洁，内容古朴玄奥，涉及的内容也极其广泛，包括宇宙论、治国、养生、修身、用兵等等，被誉为“万经之王”。

纵观全书，不难发现，书中提及最多的就是“道”字，五千余言的内容，就提到了七十多次“道”。那么这个字究竟蕴含了老子的哪些思想呢？这是个包罗万象的字，在老子书中，主要包括了三个层面的意思：一种是形而上学的存在，一种是宇宙生成、发展、运行的规律，最后则是一种处事的准则，所体现出来的则是老子的人生观和价值观。当然，此只为笔者各自的看法，关于老子的思想，向来是仁者见仁，这也是老子思想的魅力之一。

“道”，不仅在老子的书中是核心的字，在整个中国的各个思想体系中，都是相当重要的。比如说《周易》，显而易见，《周易》和《老子》一书的思想有着千丝万缕的关系，更有甚者，康有为还曾经认为《老子》不过是半本《周易》。当然此说法欠妥，但也有其合理之处。《周易》是一本卜筮之书，而楚国又是巫术极为发达的地方，最重要的是老子是一名史官，具有较好的条件去储备知识，《周易》无论是在政治或者经济上都是极其重要的。《老子》尤其受《周易》辩证法的影响，将辩证法运用得淋漓尽致，例如书中的长短、高下、有无、难易、进退、福祸等等。在《周易》一书中是这样描述“道”的：“一阴一阳谓之道，继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。”[2]245此中的“阴”和“阳”是对立的，所描述的“道”也是不可触摸的。

另一个就是儒家。儒家思想中也有“道”。《中庸》里，这样描述“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”[3]儒家思想多涉及天命、道统、礼法、人伦，这是儒家思想的特点，讲求用礼法来规制人性，来达构建一个有序的社会，他们主张积极入世，遵从修身、治国、齐家、平天下的思想，遵从亲亲尊尊、君臣父子的人伦秩序，这就是儒家的“道”。而道家的“道”则更多的是隐世观，主张无为而治，他们是这样来评价统治者好坏的“太上，不知有之；其次亲而誉之；其次畏之，其次侮之。”[4]39，让百姓感受不到其存在的统治者才是最好的，这才是最高境界的无为，除开现世观，老子还提出了宇宙观，也是以“道”来运行的。儒道两家的思想向来都是对立的，体现在老子的思想中，两家的道亦是不同的，正如钱穆老先生所说：“道家观念重于虚，虚而后能和天，儒家则反身内求，天即在人之中。”[5]

著名法家人物韩非对老子所提出的“道”进行了阐释，他认为“道者，万物之所以然也，万理之所稽也”[6]，管子也对“道”做出过阐述：“道也者，上至所以导民也”[7]，显然，这些对老子“道”的阐述有偏于自然万物的，有偏于社会的，但在《道德经》一书中的“道”却远非如此，无论是天道还是人事，都保罗了进去，这个“道”玄奥深邃，神秘古朴，捉摸不到，却又无所不在，那么，老子是如何构建这个“道”的？

二、道法中的天道

关于“道”老子所做出解释那就是没有解释，他说“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。”[4]3能够说出来的“道”那就不叫“道”了，如果一定要去描述一下它，那就是“玄之又玄，众妙之门”[4]3。虽然没办法对“道”做出一个具体的定义，但是老子却是能够感触到它，如果只是一味地去写却无法描述，那么又何以使众人感受老子心中的“道”呢？因此，老子做出了对“道”的感觉的描述。对于“道”的生发源起之处，老子说：“有物混成，先天地生。寂兮廖兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰道，强为之名，曰大。”[4]57道是先天地而生成的，是万物之宗，万物之母，是至高无上的。这一至高无上的“道”包含了精神，也包括了物质，老子说：“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；有精甚真，其中有信。”[4]49不难看出，老子的“道”，是形而上的，老子以此形而上的“道”构架了关于这个世界的宇宙观，从自然万物到社会人事，从帝王到百姓，从个人到圣人，围绕着“道”，老子都给出了答案。

在诸侯争霸、战火纷飞的时代，老子提出了不同于其他各家的诉求。儒家要求礼乐秩序，墨家要求兼爱非攻，法家要求中央集权，以法治国，而道家的老子则提出了小国寡民、无为而治，这一诉求，体现在了老子哲学的方方面面。

首先是以“道”构筑的自然观。“道”与天地自然的关系老子在二十五章做出了描述：“大曰逝，逝曰远，远曰返。故道大，天大，人亦大。域中有四大，而人亦居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”[4]57此处的自然是指事物的本来状态，这一状态的存在没有原因，这就是“道”，体现出的是一种无为，对于自然界中“道”的无为老子做出了这样的阐述：“大道泛兮，其可左右。万物恃之而生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。”[4]100这就是“道”与万物的关系，也阐述了“道”之所以“大”的原因，它是万物之宗，生发万物，却任由万物自然存在，不占为己有，即便如此，对于万物，老子的“道”虽是虚无的，但万物生发枯荣后，归处依然是“道”，是为“至虚极，守静笃。万物并作，吾以觀复，夫物芸芸，各复归其根。”[4]37万物蓬勃生长，枯荣盛衰，到期结局都只有一个那就是归根，复归于原初的起点，复归于“道”，不管是一朵娇花，或者一颗无不足道的草，因为在天地面前，万物平等，即“天地不仁，以万物为刍狗”。[4]13

三、道法中的人道

这就是老子关于天道与自然的关系。但不管老子如何描述，都要受制于当时的物质发展水平。当时科学未产生，古人最初都是以星象来解释这个世界的，日与月代表阴与阳，太阳升起，万物生发，谓之阳，月亮出现时，万物收敛静止，谓之阴。这样的两种属性后来被拓展到对万物的认知中，凡是火热的、上升的、向上的、蓬勃的、向阳的，干燥的等等都被称为阳；而阴暗的、潮湿的、背光的、静止的、缓慢的、向下的等等都称作阴。随着古人思辨思想的发展和对自然宇宙的进一步认识，生出太阳少阳，太阴少阴用其来对应天空中的五颗星星，根据星星的特点产生五行，这种特点又被运用对应到对自然的认识，即金、木、水、火、土五种属性，这五种属性之间相生相克。除了日、月、金、木、水、火、土星外，古人还观察到了有北斗七星：天枢星、天璇星、天玑星、天权星、玉衡星、开阳星与摇光星；二十八星宿即东南西北各方的七大星宿：青龙、白虎、朱雀、玄武还有紫微和勾陈星宫。

古人将对星象的观察通过一个纽带与自然界的变化相连接，那就是“气”。关于气，是我国古代哲学思想的重要组成部分，更是道家理论构建的不可或缺之物。在道家思想中生命万物的本质是气，同时也是天人沟通的一个重要纽带，由此产生的天人合一天人同构的思想。根据上述关系，演化出了年份、历法、二十四节气、四季，昼夜，此时古人有了明确的时间观念。老子的天道自然的观念也是在此基础上构筑形成的，如果未有天人感应的观念，老子就无法将形而上的天道运用社会。

“道”的存在始终是形而上的，但是社会始终是人的社会，于是老子在天人同构的观念指引下，将“道”也引入人的社会。上文已经提到《道德经》一书与《周易》有着千丝万缕的关系。《周易·系辞》一篇说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观像于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”[2]262老子亦深谙此道，尤其是吸收了八卦中的辩证法，在书中将辩证法运用得淋漓尽致，例如在阐述这个世界运行的规制时说：“故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。”[4]6有本就是从无开始的，有了美的观念丑的观念自然也就产生了，世事纷繁，世界上的每个个体都会有不同的价值观，因此也就产生了不同的主观判断也就产生了纷争，所以老子提出了“无为”，如何无为，只要做到“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不盗；不见可欲，使民心不乱……为无为，则无不治”[4]9。

与无为而治所对应的国家体系就是小国寡民，老子这样描述这个社会：“使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”[4]181这是个理想化的社会，但是这种状态却是老子的“道”在社会中的一种实现方式，是《道德经》本书的核心内容，无论是老子对君或者对民，他的目的都是实现这样一种社会状态，百姓安居乐业，和睦相处，没有纷争，只有幸福和乐。

对于这样的社会，老子对统治者提出了要求“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”[4]131，对于百姓的治理，老子这样要求“古之善为道者，非以明民，将以愚之。”[4]150老子坚信“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化”[4]83。这就是老子所要求的统治者的“道”，要与天地一样，什么也不作为，却衣养万物，世界一片欣欣向荣，而万物生长于天地间，无法感受到天地的力量，在社会中，统治者也应该掌握这样的“道”，要使百姓感受不到自己的统治，这样才是最高的统治境界。

无论是对于统治者或者平民百姓，老字思想所反映出的都是天人同构，无论是自然界还是人类社会，都要遵循天道。那么天道的“社会性”是什么？归结起来可以为一个字，那就是“弱”。何以？老子以为水是最符合“道”的一种物质，水无色无形，柔弱不堪，但是人们无论用怎样的尖兵利器都无法改变水，不仅如此，水还可以泽被万物，汇聚后，成为奔涌的大江大河，更是力量巨大，崩山毁石，因此老子得出了结论“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”[4]177。与此对应，“道”也具有“弱的品质”，那就是“知其雄，守其雌，为天下谿”[4]64“道”之所以大是因为它虽弱，却能够以柔克刚，以弱胜强，这就是老子的立世之道，相应的，老子提出了“三宝”的说法，何为“三宝”—— “一曰慈，二曰简，三曰不敢为天下先”[4]154这是对人们的品德要求，有了这几样品德，就可以在社会中立足。

除开统治者和一般的人，老子书中还有一类人。这类人懂得“道”，也遵循着“道”，他们高于百姓，似是一种超然的存在，这类人被称为圣人。老子讲这类人同天地相提并论“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”[4]13，他们具有同天道一样的品性，“处无为之事，行不言之教”[4]100他们心怀天下“以百姓心为心”，[4]112甚至连治国的方针，老子是借圣人的口中说出，在书的五十七章中，老子借圣人之口道出了他治國的方略：“故圣人云：‘我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴’。”[4]131这就是圣人，老子心目中“道”的践行者，他们“抱一为天下式”[4]51，坚守唯一的“道”作为规范。

四、结语

归结起来，老子的“道”分为天道和人道，基于天人合一的观念，这两者的本质是相同的，那就是无为而无所不为，“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失”[4]167，这就是老子的“道”。

参考文献

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[2]周易[M].上海：上海三联书店，2014.

[3]子思.中庸[M].合肥：时代出版传媒股份有限公司，2014：1.

[4]老子.老子[M].上海：上海三联书店，2013.

[5]钱穆.中国思想史[C].北京：九州出版社，2017：89.

[6]韩非.韩非子[M].北京：北京联合出版公司，2015：204.

[7]管子.管子[M].上海：上海三联书店，2014：181.