爱上辣椒的滋味

◎陈柏清

明代以前，中国人调味菜品时，是把茱萸当作辣椒使用。直到明代以后，茱萸才退了位，调辣这一块，由辣椒取代。那辣椒到底是何方神圣，追问百度，这才知道，辣椒背景深厚，竟与著名航海家哥伦布有关联，由他在环游世界时从墨西哥带回欧洲。怎么传入中国呢？就是兵分两路，一个是陆上丝绸之路，在北边由商人们带回来的，一个是海上丝绸之路，是否由郑和下西洋经印度还是日本带回无从考证。明代南方沿海已多有种植，到了清代已是全国遍布。

最早对辣椒另眼相看的是明代学者高濂。他撰写的《遵生八笺》载“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”，这描述虽有点大白话，可也很形象。辣椒因为辣，招人喜，也惹人烦。喜之者，一日无辣不食饭；烦之者，闻辣即退，偶不小心入口，必也盐水猛灌，鼻涕眼泪横流，连连喊辣。

女性喜辣的少，虽然称呼漂亮女人，厉害女人为辣妹。辣椒没有女人缘，是有原因的，因为初识辣椒，你需要忍，需要品，它要狠狠地辣你，刺激你，考验你，直到你能从这辣中品出香甜，品出自在，那么辣椒与你便结了食缘。

女性天生感性，喜欢雅致，喜欢浪漫，喜欢一见倾心，一品香甜，与辣椒的猛烈不相搭。还有一个原因，辣椒会刺激内分泌，吃多了辣椒，会起痘痘，这也成为一种避忌。所以吃辣椒的不是猛男，就似乎是女汉子。但我是喜辣的，也并非不是端仪淑女，而是“误入歧途”。

幼时居于乡下，某年遇水，菜园低洼，水势过后，其余菜蔬尽皆被泡，呜呼哀哉，独辣椒缓了几日，竟然起死回生，而且似乎长势比以前更强劲。唯一不如意的是，那年的餐桌上顿炒辣椒，下顿拌辣椒，对于我这不吃辣椒的人，简直是折磨或者虐待。看我不吃饭，母亲愁得在一旁叹气。父亲忆苦思甜，称他小时候连辣椒都没有。我在一旁小声对付，“可是你有豆角西红柿啊。”哥哥看看我，笑嘻嘻地说：“看样子你是干不了革命了。”

那时正被保尔·柯察金和卓雅迷得眼前没方物，自然不能接受这样的评价。我立马上桌，忍着鼻涕眼泪，硬往嘴里塞，不等嚼完，已是嘴巴冒火，赶紧扒饭，几块辣椒下肚，一碗饭已扒下去了，扔下碗筷，口中胸中犹自燃着一团火。第二天再见辣椒，已不是那么难过，反而有一种勇士闯关的豪气和享受。

这种盲目挑战，却使我渐渐爱上了辣椒，由一开始只为可以就着吃下饭，到后来享受辣椒的这种对舌尖的刺激，一开始是匆匆忙忙胡乱嚼几下就赶紧咽下去，到后来慢慢嚼，反复在口中品味这种辣的刺激带来的非常体验，而且真的变成了一个“辣妹”，每餐必食辣，冬天没新鲜辣椒，就吃母亲腌制的咸辣椒，并且自己研制出各种吃辣椒的办法，油煎，包馅，清蒸……真的变成了“辣粉”，辣椒的铁杆粉丝，无辣不欢。

我喜欢辣椒，但也仅限于吃。而我父亲已上升到思想境界。他就自创过一句大俗话：“葱辣嘴，蒜辣心，顶数辣椒不是人，辣完前门辣后门。”虽然他数落辣椒不是人，但都是调侃，他曾说，做人要像辣椒，咬定一个辣不放松，任尔东西南北风。只要坚定了辣，任什么调料攻击，也保持辣的本色不改。因此他还创作了一幅小画《辣椒》，挂在破旧的书桌上方以自勉。

深深喜欢上辣椒之后，就像恋爱，想探知对方底细。于是知道了辣椒不但维生素C 在所有蔬菜中含量最高，还能抗癌。思谋一番后，我懂得了，怪不得辣椒这么任性呢，有才啊。