古人的货币金融智慧

竹映月江

通货膨胀现象影响着国民生计，尤其是当商业繁荣发展后，货币的价值和商品价格之间的关系，在很大程度上，直接关系着百姓的生活水平。而在很多人眼里，“通货膨胀”是西方经济学概念，其实，中国人在很早就已经开始注意并且系统地研究过相关的货币理论。先秦时期，《管子》一书就有这样的阐述：“币重而万物轻，币轻而万物重。”而在唐朝时期，《政典》的作者刘秩也有过类似的论述：“夫物重则钱轻，钱轻由乎钱多，多则作法使之少，少则重。”可见，我国的先贤对经济现象和其背后的逻辑也进行过很深的思考。

通过古人敏锐而深刻的分析，不难猜到，面对经济市场的各种状况，古人也有很多锦囊妙计，而这些也与我们今天的诸多经济原理不谋而合。

秦始皇一统六国后，着手开展“书同文，车同轨，统一货币和度量衡”的工作，辛辛苦苦让全国的货币有了法定标准。其中，铜铸币为计重货币，是“半两钱”。顾名思义，这种钱的重量是半两，听起来倒也分量十足。

谁知秦朝好不容易确定的货币制度，却让秦末的一场战乱破坏了。西汉王朝名义上虽然继续使用秦朝确定的“半两钱”，但由于战争导致国家财政紧张，西汉王朝为了解决经济问题，便在钱币的重量上做起了文章。一开始，西汉王朝还算有底线，吕后时代铸的“半两钱”虽然重量减轻了一些，但对比秦朝每枚十二铢的规格，西汉王朝尚能做到每枚重八铢的“半两钱”。节省下来的金属材料，被西汉王朝用来铸造更多的货币，这显然引发了一定程度的通货膨胀。不过，由于此时通货膨胀的程度相对轻微，西汉王朝还能以“秦朝的钱太重了，不好用”为由，说服百姓使用汉朝的轻钱。

谁承想，西汉王朝尝到了铸轻质钱的甜头后，就再也停不下来，到汉文帝时期此现象愈演愈烈，西汉版的“半两钱”就只有四铢重了，这还是官方宣传的重量，若是按《史记》里司马迁私人打听的小道消息来看，则只有三铢重。颇为讽刺的是，据出土的实物考察，汉文帝时最轻的“半两钱”只有0.17克，这个重量是秦朝版“半两钱”的六十分之一，照这么看，司马迁说三铢重，还算是“为尊重讳”了。

这些轻钱流入民间后，很快引发了一轮通货膨胀。据史料记载，从汉初到文帝执政的短短数十年间，民间的米价上涨了三百五十多倍，马匹价格上涨约一百一十五倍，黄金价格上涨约一百八十三倍。

疯狂上涨的物价，让百姓们对手中又小又轻的“半两钱”分外厌恶，他们给这种汉代版“半两钱”起了个形象的名称，叫作“荚钱”，比喻这钱像榆荚一样轻飘飘的，根本不好用。

百姓们怨声载道的同时，西汉王朝也是有苦说不出。西汉的统治者们何尝不知道钱轻米贵会引发通货膨胀，但西汉铜矿的采炼、制币和流通都不在政府手中，而是被少数财团及大商人所掌控，铸币原材料的缺失让西汉初期的统治者们只能铸着“荚钱”一条路走到黑。

所幸汉文帝及时重视了这个问题，他采取的措施，就是针对“劣币驱逐良币”这一经济规律。既然各大财团赚的是货币价值和货币原材料成本之间的利润，那么，他干脆反其道而行之，開放了民间铸币许可，但这是有条件的。既然想要取得铸币许可，那么就得按照朝廷的统一标准制作规范的钱币，同时，还要按照国家的衡量标准，来对产品进行质量检验。怎么检验呢？就是要求大家使用的秤必须标准化，如果在秤上做手脚，会受到法律制裁。每个市场，都要求放有这样一杆秤，用以检验交易的货币是否足称。如此一来，货币的价值就在外部条件的作用下，逐渐和交易的商品的价值相当。如果拿着不足量的货币，买家就会被要求加高价格，劣币也就逐步失去了市场。如此一来，货币价值逐步被统一，市场交易价格也就越来越规范。

与此同时，随着“七国之乱”平息，诸侯国及大财团势力减弱，到了汉武帝时期，西汉政府顺势再把铸币权收归中央，凭智力和实力稳定住了这一轮通货膨胀。

到了宋代，随着市场经济的发展，商业越来越繁荣，大批的手工业者、商人、小业主构成了市民阶层。城市人口聚集，带来了消费需求的猛增，每天有大量的货物从全国各地流入汴京。随着这种跨区域的交易数量激增，商人之间更喜欢用便于携带的交子交易，但是没有监管的市场环境，交子时不时会出现无法兑换的情况。为了保障市场的正常运转，北宋政府开始对交子行业进行管控。政府精选了十六家富商，特许为交子经营商，由政府监督交子的印刷、发行和经营。到了宋仁宗时期，设立了官营交子机构——益州交子务。而为了维持纸币价值稳定，政府规定了兑界，并以两年为周期，到期以旧换新。北宋对于交子的管理比较谨慎，发行量基本做到了克制冷静，维持了交子价值稳定长达几十年。随着宋朝和西夏、金朝战事不断，交子变成了朝廷搜刮钱财的一个途径，通货膨胀日益严重，交子的公信力逐渐流失，北宋的经济逐渐崩溃。在这个过程中，北宋政府的介入和宏观调控，能够促使纸币价格稳定，但是政府的宏观调控不是万能的，市场的崩溃反映的正是当时社会秩序的混乱和失控。

古代人对于货币金融知识的认知、对金融体系的建立，经过了很长时间的摸索，在这过程中，普通的老百姓也饱受通货膨胀、物价不稳定等问题的摧残。而我们的祖先从一次次的危机与动乱中总结的经验与教训，才愈发弥足珍贵。它不仅形成了独具东方特色的货币金融智慧、独树一帜的货币金融体系，也成为中国几千年来曲折向前的重要基石。

（摘自四川人民出版社《古人原来这么潮》）