沉香

汤云祥

天空漫无边际的宽，随心所欲的蓝，几朵白云在这宽和蓝里游荡。

学明向身后的管教民警挥了挥手。堂弟小超急忙奔了过来，一把抱住了他。学明的父母早已热泪盈眶，快步走来，也和学明抱在了一起。

“哥，从里面出来的人都要换身新衣服。”小超拿出一套崭新的衣服递给他。衣服上有一股淡淡的味道，若有若无，熟悉又遥远。学明把头埋在衣服里，贪婪地嗅着。

“哥，衣服我特意用沉香熏过。你以前收的沉香，我们一克都没敢卖。现在行情大涨，哥，你都成大富翁了。”

炉中一丝青烟袅袅而上，香气中带着丝丝甜意，仿佛迎面走进了一个果园，熟透的果子挂满了枝头，轻咬一口，果子甜中带酸，一丝冰冰的凉意从鼻尖直达后脑。

学明点了点头，说道：“这是野生惠安沉香。”

“是吗？我一直没有十足的把握，不敢贸然进货。”

“香气是不会骗人的！”学明淡淡地说道。

“哥在里面三年，想不到基本功一点没有落下。”小超崇拜地望向他。

“我们当地成立了沉香研究会，我也当了副会长。哥，下周我们研究会邀请了国际知名的香道师来举办香道会，我代表研究会邀请你参加。”小超双手托着一张请柬送到学明面前，郑重地说道。

请柬简约而不失精致，上写着：“明月在天，清风送爽，值此佳日，最宜品香。拟仿兰亭之雅，移玉半日，于清风堂小聚，赏沉檀之妙香，吐清香以悦心。谨定于下周日晚香聚。”

学明的父母在城里开了一家规模不小的香烛店，生意还不错。学明大学毕业，在家复习准备考公务员，有时父母也让他来香烛店帮忙。学明的父亲指着货架上堆积如山的香料对学明说道：“你不要看不上这些香，我们家就是靠着这个生意才衣食无虞，还让你读完大学。”

“你的这些香都是化学香精做的，我一闻就头昏脑胀。”学明一脸的嫌弃。

父亲的朋友惠贤推门进来，听到了。他从随身携带的布袋里，掏出一根木质的圆筒，从圆筒里倒出一支香来。学明的父亲殷勤地接过香，小心地点上插进香炉。

随着一缕烟气灵动飘逸、轻舞飞扬，甜中微带苦涩的香气像无形的烟，悠悠地飘着，一直到香气飘到很远之后，才慢慢地散开，最终弥散在整个空间。学明不由得闭上了眼睛，沉浸在这香气的世界里，一颗心变得无比沉静。他眼前出现了一片雨后清新的土地，树叶和小草间挂着晶莹的水珠，微风拂来，带来了远方海水的气息。

良久，他睁开眼睛，欣喜地看向惠贤。惠贤微微点了点头，轻声说道，“这是沉香。”

从此，学明就迷上了沉香。他到书店买来有关沉香的书籍阅读，又在网上寻找一切关于沉香的资料。当地市场上也有零星沉香卖，但这些沉香良莠不齐、真假莫辨。看得越多，他却越迷惑。惠贤对他说，“要找最好的沉香、了解最全面的沉香知识应该到越南去。他有个朋友明慧，就在越南惠安经营沉香生意。”

惠安位于越南中部，是个规模很小但却历史悠久的海边小镇。自古以来就是沉香的集散地，这里出产的沉香以“清雅”著称。

明慧的店铺在古城里。远远地，学明就闻到了空气中悠长的沉香味。这香气似乎把人间所有的肮脏气息统统涤荡干净，学明感到耳清目明、通体轻盈。他大步走进了古城，奔向了一个棕色的梦境。

“香榭丽舍”，学明停下脚步念着挂在门楣上的匾额。这传统、古老的建筑起了一个这样时尚的名字，有趣！他推开香榭丽舍的木门，很快便明白“香榭丽舍”没有浪得虚名。这是一个沉香展览馆，大大小小、形态各异的沉香摆放得整整齐齐，有的像贝壳、有的像斗笠、有的像蚁穴、有的像梭子。学明眼花缭乱，欣喜万分，这些都是宝贝啊！

看到学明进来，店里两个姑娘站起身来。她们年龄比学明要小，淡黄色的长褂，使两个玲珑娇小的身躯看起来飘逸出尘。一个姑娘微笑不语，像一朵水中幽静的莲花。另一个姑娘看起来很活泼，她挑起眉毛，眼睛瞪成了圆月，脸上表情生动，问道：“你是不是学明哥？”

好一对明媚养眼的姐妹花！学明心下低声喝了一声彩。香榭丽舍，果然有香，有丽人！

明慧闻讯走了出来，见到学明，单手在胸前施了一个礼，说道：“有失远迎，莫怪！”

“真的是学明哥！”那个表情生动的姑娘一下子扑上来，抓住学明的衣袖，激动地说，“我和沉香听说你要来都高兴坏了，这下我们不再无聊了。是吧，沉香？”她扭头看向那个安静的姑娘，沉香抿嘴一笑，害羞地低下了头。

明慧的店里主要经营沉香、檀香，她就给这两个姑娘分别取名为“沉香”和“檀香”。那个安静的姑娘叫沉香，是她的堂侄女；那个活泼的姑娘叫檀香，是明慧的外甥女。

是惠贤介绍过来的，明慧对学明的传授就非常上心。她每天上午都耐心地给学明讲解沉香的知识，下午让他对照沉香实物，细心揣摩。

明慧说，人觉悟之后就是佛，而一棵树悟道了就成了沉香。沉香树在被虫咬，或者被风吹雨打受伤之后，受伤的部位会分泌一种芳香物质，日积月累，芳香物质便凝结成香。成香是树的一次自我拯救，是一个涅槃和觉悟的过程。

沉香的鉴定，不能只用一种方法，要从纹理、质地、形状、香气、意境五个方面来进行考量。鉴定的过程是“证伪”而不是“求真”，明慧很严肃地对学明说道：“一块沉香哪怕九十九點都对，只要一点是错的，就是假货。”

学明拿着书，对着一堆“木头”，嘴里叽里咕噜念着。檀香“扑哧”一下笑出了声来。他转过头来。檀香正调皮地看着他：“学明哥，你看起来一副聪明相，学习东西却像一块大木头。”

“小丫头，你才多大啊，懂个啥？”学明不服气。

沉香和檀香都只有十四五岁年纪。第一次知道她们年龄，学明脱口而出道：“明慧师父雇佣童工啊。”后来才明白，在越南，女孩子这个年纪，许多人都嫁人生孩子了。

“学明哥，你相信不？沉香闭着眼睛都能赢你。”檀香跃跃欲试。

被布蒙着双眼的沉香，稳稳地坐在那里，有一副这个年纪女孩所没有的镇定。她轻柔温和的语声和袅袅的青烟一起，让整个空间充满馨香。香味浓烈，有甜味，有点辛辣，香气丰富饱满，这是富森的红土；香气纯净甘甜，非常通透，留香时间长，这是芽庄的蚁穴；香气甜味不强，带点苦涩，冰冰凉凉的，浓而不乱，细而不断……“要死了，檀香，你把师父的海南奇楠偷来了，让师父知道了，可饶不了你。”沉香一把拉下蒙住眼睛的布条，对檀香说道。

“一点点，”檀香吐了吐舌头说道，“没有点硬货，学明哥不服啊。”

学明震惊了。他向沉香竖起大拇指。“沉香，你真牛，再过几年，你要成大师了！”学明赞不绝口。

被学明这么一夸，沉香脸上如朝阳初生，春风满面。但随即，她脸上的阳光又黯淡了下去。

不知不觉，学明的签证就要到期了，学明要离开了。

“学明哥，你下次什么时候来？”沉香长长的眼睫毛忽闪着，定定地瞅着学明，眼珠像汪在清水中的黑葡萄。

“不一定，大概要……”学明沉吟着，他眼睛对上了黑葡萄。“很快的，不要多久。”他说。

沉香拿出一副沉香手串送给学明，这是很珍贵的印尼沉水珠，是明慧送给她的法宝。手串太珍贵了，学明不能收。

“学明哥，你快收下吧，你再不收，我看沉香都要以身相许了。”檀香在一旁嘻笑着说。

学明和沉香满脸通红。

“调皮！看我下次来好好收拾你。”学明手指轻轻在檀香头上敲了一下。

手串凝脂很足，握在手里温润如玉，用手轻轻摩擦，便能闻到淡淡细细的药香，从鼻尖凉凉地沁入咽喉，让他一颗心变得安静。

在学明出国的这段时间，堂弟小超退伍后，来学明家的香烛店帮忙。学明迷恋沉香，公务员自然考不上，他一门心思都牵挂在沉香上。学明从此经常往返越南和国内，两年的时间，尽得明慧的真传，没有任何一款造假的沉香能够从他的眼睛里、鼻子尖上溜走。在学习的同时，他也四处收集野生的高品级沉香。父母准备给他结婚买房的钱都变成了一块块“木头”，被他宝贝地收入囊中。

看着收在家里的一堆“木头”，他母亲心疼地说，“这些木头会变成女朋友吗？没有钱，谁会嫁给你？”

沉香、檀香两个人出落得愈发美丽动人、娇俏可爱，她们家里已经有许多人来求婚了。尤其是沉香，她的眉眼、神情天生带有安静的气质，学明有时在学习中心浮气躁，看一眼身旁气定神闲的沉香，他的心就立即冷静下来。

沉香家在惠安的乡下。每次沉香向他描述家乡的风景时，他脑海里都浮现出广西山水的模样。他在广西出入越南的时候，抽空也会到广西境内去游玩，尤其是桂林的山水风景，更是让他流连忘返。

看着学明悠然神往的样子，沉香提议说：“学明哥，我家里打电话来，我明天要回去一趟，你有兴趣看看我家乡的风景吗？”

五月的天气很凉爽，中巴沿着海边行驶。海风吹到皮肤上，带来了一丝丝湿润、清凉的气息。摇摇晃晃的行程，让学明感到昏昏欲睡。沉香和学明并排坐在车后。她怔怔地望着车外，神色有点忧郁。

看到沉香带着客人回来，好客的沉香父母精心准备了家乡饭菜，沉香的阿哥还特意到镇上买了几瓶酒。沉香的阿姐也从邻村赶回家，她的眉眼酷似沉香，但俏丽之中却掩盖不住脸上的憔悴。她看到学明的眼光落在她挺着的大肚子上，脸上微微发红，露出一丝害羞的表情，说：“这是第三个了。”

学明的酒量不错，见到沉香一家如此客气，心里感到很高兴，便尽兴吃喝起来。在吃饭的时候，沉香的母亲不时用越南语问沉香，沉香看着学明，摇了摇头。

一个身材粗壮、皮肤黝黑的青年男子走了进来。沉香的父母连忙站起身，脸上堆着客气甚至有点巴结的笑容，连声打着招呼。

这个男子不理他们，眼睛狠狠地盯着学明。学明感觉莫名其妙，不由得站起身来。沉香拉住他的手，让学明坐下。这个男子用手指着学明，用越南语连声追问沉香，语气很气愤。沉香冷着脸，不理他。沉香的妈妈冲他摆着手，语气急促地解释什么。男子脸上将信将疑，狠狠盯了一眼学明和沉香，悻悻而去。

晚上，酒后微醺的学明躺在凉爽、干燥的床上，很快睡意便涌了上来。在朦胧之中，他隐约听到屋外有女子轻轻哼着歌谣，是越南语，歌声婉转、柔软，像洁白的丝线，被风拉得好长好长。歌声中，学明沉沉睡去。

清晨的阳光照在沉香脸上，一片灿烂。她一转头，脸上细细的绒毛晶莹闪亮。

“学明哥，那座山上长着许多野生的沉香哦！”沉香用手指着身后说。

这是一座气势雄伟的大山。山上的树木郁郁葱葱，阳光照不进去，只见到树林丛中深不见底的清幽和苍翠。沉香就是藏在这样的深山里。学明的思绪飞到了大山深处，那里一棵棵沉香树正在默默地涅槃。

河水清亮透彻，水底也长着茂盛的树木，这里面是不是也有沉香？看着水底微微荡漾的水草，学明一时有些恍惚。

沉香坐在水边，一双脚在水里顽皮地踢着水，把水花踢得乱飞。有几滴还飞到学明的脸上，让他感到丝丝的清凉。

沉香的腿修长、白腻，脚趾小巧秀美，十个趾头整整齐齐，在水里像鱼儿一样活泼。

看着学明目不转睛地盯着自己的双脚，沉香羞红了脸，连忙把脚趾藏到水下的水草里。

“沉香，古代我们称呼你们越南为“交趾”，以为你们的脚趾都是扭曲的。你的腳长这么好看，我真不明白古人为何有如此的成见。”

“昨天那个男人是不是家里给你介绍的对象？”

“我不会嫁给他，我去当尼姑，和明慧师父一样。”沉香低着头，盯着水面说道。

“学明哥，你说我能成为大师吗？”沉香认真地看着学明。

“你这么聪明，一定会的。”学明肯定地说道。

“不，我成不了大师。”沉香摇了摇头，幽幽地说道。

“学明哥，我不甘心像大姐一样，做一个生娃的机器。”沉香忽地抬起头来，眼睛里闪烁着两颗小星星。

“我有个表姐，叫丁香，读书时吊儿郎当。她的父母想尽办法，才让她读了一个不入流的大学。谁知她大学里突然开窍，发奋学习，居然考上了研究生，接着又考了博士。我姑姑和姑父怕她嫁不掉，死活不让她再继续读下去。结果她出国读了博士后，还找了一个黑人女婿，现在国外当教授了。”学明说着说着，呵呵笑了起来“我姑妈听说表姐找了一个黑人女婿后，气得心脏病差点发作！”

“丁香！”沉香望着远处，嘴里喃喃念着。

学明又来到香榭丽舍时，只见到檀香一个人在店里。

“沉香呢？”学明随口问道。

“沉香已经有一个月不来了，听说她家里人收了人家的聘礼，准备把沉香嫁过去。”

学明的一颗心顿时掉到了尘埃里。

檀香情绪也很低落，叹了一口气说：“马上也要轮到我了。”她皱起眉来，用力地摇了摇脑袋。

“学明哥，听说你们中国女人想做什么就能做什么，想嫁给谁就嫁给谁，真的这样吗？”

学明苦笑着点了点头。

沉香不在，学明做事也提不起劲来。明慧师父看在眼里，告诫他说，每棵树都有每棵树的机缘，不是所有的树都能成为沉香。同样，沉香和你都有各自的造化，你强求不得。

明天就要回国了，学明在房间里收拾行李。突然听到有人敲门，刚打开门，沉香便一头闯了进来，她扑通一下，跪在学明面前。

“学明哥，你带我走吧。我要做丁香，我不要嫁人。”沉香抬起头，满脸泪痕。

沉香阿姐挺着大肚、一脸憔悴的模样浮现在学明眼前，聪慧美丽的沉香，未来也这样吗？他不由得摇了摇头。

“我父母把我关在家里，是阿姐偷偷给我开了门，我才逃了出来。学明哥，你一定要帮帮我。”

学明让沉香坐下，倒了一杯水，让她缓解一下情绪。

学明搓着双手，在房间里走来走去，终于，他跺了一下脚，做了决定。他掏出手机，打了一个电话给阮强。

学明有次在广西凭祥出境后，跟团一日游，去参观附近著名的德天瀑布。德天瀑布其实是归春河的上游，越南和中国广西就是以这条归春河相邻。在景区，有越南人划着小船过来做生意。他们也不上岸，把小船系在这边的铁链或者树上，卖一些越南特产给游客。

一个年轻的男子，手上抓了一大把珠串，口里吆喝着：“正宗越南沉香，便宜卖啦！”团里有几个客人抓起珠串闻闻，果然香气浓郁，便讨价还价，买了好几串。看到学明过来，他便向学明兜售。

这些沉香木上浸的香油太厚了，香气太浓。学明微笑地看着他。

这男子一听，又从旁边盒子里拿出一条串子来。学明不做声，只是微笑地看着他。

这男子被他看得心里发毛，用手搔了搔头皮，知道遇到了行家。他从旁边的船上拿出一个布袋，小心地将里面的珠串拿出。

学明点了点头，是一条人工培养的沉香，凝香度还算不错。学明看价格合适，便掏钱买了。

我家里还有点野生料，不知你感不感兴趣？

男子叫阮强，他和学明互相留了联系方式。学明回到凭祥，阮强便出关找到他。阮强问学明，那天在景区，和学明一起的团员买他假货时，学明为何没有点破他？

“做生意都不容易，何況，中越人民友谊长存嘛。”学明朝阮强眨了眨眼睛，调皮地说道。从此，阮强认了学明这个朋友，以后手上收到好货，他便会第一时间与学明联系。

阮强说：“现在生意难做，以前多次偷渡到中国的内地打工，要不是媳妇生儿子，才不愿意待在家里受穷呢。中国，我以后还是要去的。”

学明联系妥当，沉香去店里拿行李。时间不长，沉香拎着简单的一个行李包过来了，和她一起来的，还有檀香。

“学明哥，你好人做到底，带我一起走吧。”檀香眼泪汪汪地瞧着学明，哀求道。

阮强见到沉香二人，眼睛一亮，脱口道：“学明兄，从哪里找到的宝贝，世上最珍贵沉香都比不上啊？”

趁着夜色，阮强用小船把他们送过边境线后，把他们交给一个叫“阿龙”的年轻人。阿龙果然是老手，开着面包车，从小路七绕八拐，绕过一个个边防检查站，一直将他们送到崇左市区。

“以后有什么需要的话，我愿意为你们效劳。”阿龙对学明说，但是眼睛却盯着沉香和檀香，“再见了，漂亮的越南新娘。”

“快看，飞机！”檀香激动地推了一下沉香的胳膊，指着天空对她说。大巴上昏昏欲睡的乘客，不少人被她惊醒。

“嘘——”沉香竖起食指，用眼神制止她。

由于没有证件，学明只能不停地换大巴乘坐，两天后，才风尘仆仆地回到家。

看到学明带回来两个如花似玉的姑娘，他父母乐得笑开了花。他母亲嘴里更是“阿弥陀佛”不停地念着。

“哥，两个越南新娘，是不是你一个，我一个？”小超私下里对学明说。

学明朝小超头上轻轻拍了一下：“想什么呢？她们还没有成年。”

“没有关系，我可以等。”小超嘻嘻笑着，看到学明做势又要打他，笑着跑开了。

学明请来了两个美貌聪慧的香道师，城里玩沉香的人很快就知道了这个消息。这两年，城里喜欢沉香的人越来越多，相互之间形成了一个个玩沉香的圈子。每逢有人收到高品质的沉香，便会举行香道会，邀请大家去品香。

学明无疑是其中的佼佼者，大家不敢断定的品种，都会请他来主持公道。

一个朋友拿了一块香料来，从外观、手感、凝香度上看，无疑是一块野生的好料。朋友小心地切下一小块，沉香用隔火烘焐的方式来闻香。沉香点了点头，没有错，这是一块高等级的野生料。朋友听了，喜出望外。

“再等一等。”学明不慌不忙地说道。

又过了一会，沉香叹了一口气，说：“学明哥，还是我错了。”

学明对朋友说：“按照这块香料的品相来看，芳香物质很高，你切下来的量，发香时间应该在十小时以上，现在勉强一个小时，香气却如此快地锐减，并且很快进入了尾味，你说是不是有问题？”

朋友敬佩不已，心有余悸地说：“听君一席话，胜读十年书啊，我差一点就被那个外地商人给骗了。”

“香气是不会骗人的！”学明笑了一下，对朋友说道。

房间简雅整洁，光线柔和，音乐如流水般流淌。沉香被邀请来这表演香道。她按照品香时的需要，将香具整齐排好后，一一介绍香具的名称和接下来的品香程序。沉香受过明慧的严格训练，语言简洁明了，动作娴静优雅。

沉香拿出香炉，放入炉灰，将香炭放到炭架上。她用打火机烧炭时，手微微颤抖了一下，没有将炭点着。第一次面对几十人表演香道，沉香还是有点紧张，额头有了细细的轻汗。她轻轻舒出一口气，抬头看了一眼学明。学明对她点了点头，眼神里满满的鼓励与赞赏。

炭点着了，沉香将炭埋进香灰里，几分钟后，温度将炉灰中的湿气去除。沉香切下香材放入云母片，用香夹把云母片放到火窗上。香气氤氲飘起，沉香开始巡香。她的动作越来越舒展优美，神情也愈发淡定从容。她左手平展，手心朝上托着香炉，转头颔首，示意大家品香。

学明以右手执炉颈，放炉于左手上，右手手掌弯曲搭附于炉外壁，于右手拇指处闻香三次。边闻，学明边点头。沉香的表演已经得香道的精髓，把沉香最纯粹的香气激发出来，让闻者得到了美与艺术的享受。

由于身份不合法，沉香和檀香只好整天待在店里不出门。沉香埋头学习，好动的檀香却感到无聊了。

“学明哥，我辛辛苦苦跑出来，却被死死钉在小店里，早知道，就不出来了。”檀香抱怨地说。

“檀香，不要为难学明哥，你知道他带我们出来冒了多大的风险吗？那个叫阿龙的还要了学明哥好多钱，你老老实实待在店里，把这钱给学明哥挣回来。”

“学明哥，我跟阿龙走了，感谢你对我的帮助。请好好待沉香，我知道她喜欢你。檀香。”

檀香走了，她用阿龍的手机给学明发了一个告别短信。

沉香一遍遍打阿龙的电话，电话始终关机。

明慧法师打电话狠狠骂了一通学明：“你把两个丫头带跑了，我如何向她们的家人交代？学习上悟性很高，怎么做出这么荒唐的事？”

“过几天，我会过来和惠贤商量，看看如何收拾这个烂摊子。”明慧叹了一口气，幽幽地说道。

“荒唐就荒唐吧。”学明心底暗暗说道。沉香低着头在看书，一缕发丝悄悄垂下，她用手拨开，露出了光洁秀美的额头。他默默地看着，轻轻抚摸戴在手腕上的沉香串。

明慧还没有来，警察来了。檀香的身份在警察的一次清查中暴露，阿龙供出了沉香。沉香和檀香在被拘留审查了两个月后，被警方遣送出境。学明组织他人偷越国边境，被判处有期徒刑三年。

这是学明出狱后参加的第一场香会。等他赶到清风堂，香道会已接近尾声。他找了一个僻静的角落坐下，没有惊动任何人。

“最后，让我们恭请国际知名香道师、佛门弟子明香法师表演香道‘拈花一笑。”

主持人从内室请出明香法师。明香法师穿一件浅灰色长袍，胸前挂着一串沉香佛珠，神情庄严，缓步向前，如一朵随风飘动的莲花。

禅乐起，所有人在肃穆安详的氛围中等待。狱中三年，让学明已经变得隐忍、沉稳。但此刻，他坐在椅子上浑身抖动不已，喉咙口咕咕有声。学明的异样在现场引起一阵骚动。

明香转过头来看向学明的方向，她一愣，失去了庄严，身子颤动了一下，热切地喊道：“学明哥！”