太平军占领时期的盛泽

沈莹宝

清咸丰十年（1860年），太平天国忠王李秀成率兵自天京（南京）出发东征，一路势如破竹，迅速占领了丹阳、常州、无锡、苏州。李秀成在占领苏州之后，随即设置苏福省，建立地方政权，以苏州为中心，管辖苏南各占领地区。之后数年间，这片富庶之地成为供给天京财帛粮草的重要基地。

此年四月二十五日（公历6月14日），听王陈炳文所部在攻克当时的吴江县城后，于二十六、二十七日沿江南运河南下，经八坼、平望、黄家溪、新杭、王江泾至嘉兴，一路纵火，烧了两天两夜，黄家溪、新杭两个绸市和王江泾镇被焚烧殆尽。盛泽因相距运河数里，侥幸逃过一劫，于是黄家溪、新杭与王江泾的绸商、机户纷纷逃至盛泽躲避战乱。

盛泽东舍港有一亡命之徒名为朱法大，在盛泽镇上开设赌场，平时凶横滋事，无所不为，所居之处枪炮林立，人莫敢近。因太平军逼近盛泽，于是官府令朱法大组织团练约千人，以对抗太平军。

盛泽富商王永义，眼见太平军势不可挡，他审时度势，决定投靠太平军，保盛泽绸市平安。他于五月四日派遣侄子小王五官及沈枝珊、宋七达子、仲纶等人赴嘉兴投诚。此时镇守嘉兴的是听王陈炳文的部下邓光明，他因攻克嘉兴有功，被封为“僚天燕”（太平天国后期设“王、天将、朝将、主将、义、安、福、燕、豫、侯”十等爵位）。小王五官等向邓光明奉献枣子一桶、银锭十个、雄鸡十只和一幅绣着“早定一统，雄冠三军”八个大字的杏黄旗帜，犒劳太平军。

邓光明见王永义遣人主动来犒劳，不由地心中大喜，于是授小王五官为军帅，给予令旗、令箭，令他把守盛泽；又授沈枝珊为师帅，协同把守。因为小王五官办事能力极差，故后来又改派王永义之子王恩寿为军帅。

王永义，本名元相，祖籍新塍，为盛泽富商。他性机敏，擅谋划，长袖善舞。因唯恐太平军科派过重，难以应付，而自家人不出面，又恐失去权势，难以号令，于是推荐以沈枝珊为主，王子青为副，管理盛泽事务。沈枝珊，盛泽人，是王永义之子王家鼎之妾弟，为人乖巧，善于应付，颇受王永义重用。王子青则是王家鼎之侄。

六月二十三日，邓光明派遣汪心耕率众攻入盛泽，在新街杀死叶老可（杭州人，当时避居于盛泽东白漾）、段老禄（盛泽人，住柏家桥）、仲劬甫（盛泽人）等十余人。二十五日，汪心耕摇旗呐喊再次进攻盛泽，朱法大率练勇出击，自清晨激战至中午，太平军阵亡百余人，损失战船两艘，退出盛泽。王永义见强攻难以取胜，于是请孙金彪设计擒杀朱法大。

孙金彪（1844年—1905年）字绍襄，小名四喜，以勇侠名闻里中。其父孙七，为盛泽枪船帮首领。孙金彪14岁入武庠，并接替父亲成为盛泽的枪船头目，手下有枪船数十艘，以开设赌局为生。孙金彪虽然年少，却能以兵法约束部众，刑赏不徇私情。

当时，朱法大自恃势强与太平军对抗，还欺负孙金彪年幼，意欲吞并孙部。王永义利用孙、朱的矛盾，请孙金彪除掉朱法大。此时，正好有上千巢湖人驾粮船到盛泽避乱，于是孙金彪联合巢湖粮船帮，设计于七月初一在盛泽西市擒杀了朱法大及其党羽20余人，千余团练顷刻瓦解。

此后，孙金彪为了保护自己的利益，一直在太平军和清军之间周旋，夹缝中求生存。同治二年（1863年），李鸿章率清军收复苏州地区，孙金彪带领“船勇二百四十名、炮船四号、枪船一百八十四号”投效清军，之后又投奔嵩武军张曜，西征新疆，讨伐阿古柏匪帮，收复被掠夺的领土，成为著名的爱国将领。

吴江县衙门自乾隆五年（1740年）起就移驻于盛泽。当太平军逼近盛泽时，县丞吴翔麟逃至黎里暂避。后来，他想联络朱法大抵御太平军，于是又乘船潜至盛泽。当他得知朱法大已被诛杀时，吓得灵魂出窍，两腿动弹不得，由家丁背着逃至徽州会馆，当即因惊恐呕血而死。

七月初一朱法大被擒杀后，王永义立即派人赴嘉兴报功。次日下午，汪心耕率千余兵丁以青龙旗为前导，坐四人大轿来到盛泽。

汪心耕本姓吴，名清祥，苏州桃花坞人。太平军占领苏州后，他改名汪心耕，投诚听王陈炳文，向听王献进攻嘉兴之计，并绘制地图及进兵道路。听王大喜，令他为向导，随邓光明攻陷嘉兴府城。从此，汪心耕深受听王陈炳文信任，受命总理嘉兴的粮饷。

汪心耕来到盛泽后，遍贴告示，称奉听王的令旨，于济东会馆内设立筹饷总局，创立釐捐、卡捐、铺捐、房捐、军柴捐、红粉捐诸名目。又在盛泽开设天章机捐局，凡縐、纱、绸、缎、湖丝等物从盛泽经过，先抽用钱三分，然后再纳捐税；每匹绸缎上必须盖上天章机捐局的图记，才能销售。此时，江浙一带的丝绸商贾因战乱影响，都云集盛泽，绸匹须经王江泾、七里塘、嘉善运往上海，此处成为各路商贩的必由之路。汪心耕在这里设立关卡抽釐捐，所获极丰，因此，以筹集军饷之功加升九门御林刑部尚书之职。

随汪心耕来盛泽办事的随员有吴少溪、吴清瑞、庄东甫、徐绩卿、陶云亭等。其中，陶云亭是盛泽人，此人工于心计，设立天章机捐局抽取用钱等策都出自他。汪心耕与沈枝珊、陶云亭结拜为兄弟，凡事都是汪心耕、沈枝珊出面，陶云亭策划于暗处，而佯作不知。

他们在斜桥西堍的北胜庵设置牢狱，凡客商经过关卡时少报货物者，便将之锁押于牢内，酷刑吊打，逼索罄尽而止。又在镇上开设公估钱庄，凡进出盛泽的洋钱，必须先到公估钱庄用印，每洋捐钱七十文，未经用印者一概不准用。又派遣庄东甫、徐绩卿以经商为名往返上海，侦探清军消息，购买洋枪火药，接济太平军。

太平军于七月初二占领盛泽后，以沈枝珊为乡官，建立地方政权。因为王永义向镇守嘉兴的太平军邓光明部投诚，故而盛泽在太平军占领期间，划归浙江嘉兴府秀水县管辖。太平天国讳“秀”字（太平天国天王洪秀全名讳），改秀水县为绣水县。

七月内，王永义遣沈枝珊召集水木工匠，赴嘉兴修葺嘉兴城垣，同时购置洋枪、洋炮、火药，与军饷一起解赴邓光明军营，故而深受太平军信任。

此时，清军提督张玉良正围攻嘉兴，连获胜仗，眼看城垣即将被攻破，而城中太平军的火药、粮米俱绝，随时准备弃城转移苏州。七月二十五日，沈枝珊率六七百名兵丁从盛泽出发，于傍晚时入嘉兴北门，至二更后，每人手持火炬大声呐喊从东门冲出，太平军在后接应。清军但见火光冲天，也不辨对方兵力有多少，因措手不及，在混乱之中纷然溃散，嘉兴城垣之围就此得解。

沈枝珊因率众赴援，出奇制胜，为解嘉兴之围立下首功，被封为九门御林“锡天福”，又擢授吏部尚书，委以总办釐卡之任，与汪心耕分地管辖。沈枝珊管辖盛泽的茅塔卡，绣水的七里塘卡、新塍卡，桐乡的乌镇卡、濮院卡，石门的斗塘卡，每日征收所得釐捐四五百金，十分之二三汇解嘉兴军营，其余尽入自己囊中。他倡议建造听王府，又设局制造枪炮、旗帜，采办火药，络绎不绝地送往嘉兴，成为听王陈炳文的心腹，后来被保升为太平天国“忠诚天将”。

太平天国的爵位中，天将仅比王爵低一等，极为尊贵。江苏一省中，在太平天国当官授爵者以千百计，但被封天将者惟沈枝珊一人。

沈枝珊由“锡天福”越级封为天将之爵，不禁喜出望外。从此，他以金龙扎额，穿起了绣龙黄袍，他的弟兄都称王兄、王弟，又将归家浜东侧杨坤生的住宅改建为天将府邸（一部分房舍后来改建为笠泽书院，后为太平桥小学校舍），东西各建一辕门，临水造楼五间，以为戏台，中间添造花园一座。每当开台演戏之时，沈枝珊头戴金翅龙帽，绣衮黄袍，面南而坐，身后设团龙黄伞，座褥桌围俱用绣龙黄缎，众宾客东西列侍，威严至极。

咸丰十一年（1861年）十月，听王陈炳文令邓光明进攻杭州，并调遣汪心耕率部下千余人到杭州接应，督催沈枝珊运粮助饷。由于此时河浅水涸，巨舟难以通行，沈枝珊便集结70余艘小船装载粮米，多次往返，向攻城部队运粮。十一月下旬攻破杭州城之后，汪心耕因接应有功，晋封“耕天福”之爵。

沈枝珊在管辖关卡、征收釐捐的两年多时间里，将私囊所获用于经商。在后台王永义的支持下，他遣其兄沈栗甫到上海开设绸缎铺，又派妾弟龚阿七往返于上海、盛泽之间，并在上海开店，以方便银洋往来，每月将银洋汇至上海王永义行内。清军收复盛泽后，沈枝珊以所藏珍宝、珠玉、古玩、字画皆交苏州豪绅，以求庇护，但最终未能逃脱惩处。同治三年（1864）太平天国失败后，盛泽乡官沈枝珊、监军李广廷被官府处死，仲纶瘐死于狱中。

（作者系中国散文学会会员，中国近代文学学会南社与柳亚子研究会会员，苏州市作家协会会员。）