听，植物在“尖叫”

顾静怡

每当走进公园，看到草坪上“别踩我，我怕痛”的公益提醒，大家都会自觉地绕过去。但是，假如植物被踩了，它们会“尖叫”吗？答案：当然会！

科学家表示，植物不是沉默的生命，它们在受到环境压力时确实会发出“尖叫”，但只有在设备的帮助下，才能收集到“尖叫”声。

为了“逼”植物“尖叫”，研究人员给植物设定了两种困境：一是干旱，二是茎被切割。接受这个考验的选手是番茄。

实验在隔音箱里进行，研究人员先对番茄植株挤榨水分、切断苔，然后将能收集到20千赫兹至100千赫兹声音的麦克风放置在距离它们10厘米的地方，听着它们受到不同伤害之后发出的声音。结果发现，遭受伤害的番茄植株发出了不小的声音：它们釋放出了20千赫兹至100千赫兹的超声波，将自己被伤害的信号传递给附近的植物和生物。当然，它们发出的“尖叫”是超声波，人类无法听到，但一些哺乳动物和昆虫可以听到，并能在5米远的地方迅速做出反应。

这个实验还显示，缺水时，番茄植株平均每小时会发出35次“尖叫”，而当根茎被切断时，番茄植株会在1小时内发出25次“尖叫”。相比之下，没有遭遇干旱又没有被切割的植物，只是偶尔发出声音，1个多小时才会发出1次“尖叫”。

有人会问，植物的“尖叫”到底是怎么回事？其实，声音的产生就是物体在振动。

早在20世纪60年代，科学家在植物干旱时检测到了振动，并且相信这些振动是“空穴现象”带来的。所谓“空穴现象”，就是当缺少水分时，植物的木质部当中，水里溶解的空气会形成气泡，然后气泡不断膨胀直至爆裂。空穴现象会让植物体内的应力（物体由于外因而变形时，在物体内各部分之间产生相互作用的内力，以抵抗这种外因的作用，并试图使物体从变形后的位置恢复到变形前的位置）重新分布，当应力在一个部位集中起来，就有可能快速释放出大量能量，机械能转化成了声能，所以这个过程被称为“声发射”。随着科技的发展，科学家利用特定的设备收集植物的“尖叫”，它们在空气中传播，即便人类听不到，相信还有其他植物和动物听得到。

不要以为植物受到打击都不声不响，科学改变了人们对“植物王国”的看法。植物不是人们想象中那样安安静静的，尽管它们在遭遇生存压力后无法移动，但它们会“尖叫”，它们的声音可以穿过空气，飘去更远的地方。也许，我们的耳朵听不到它们发出的声音，但如果我们用心去倾听，一定能听到植物的“尖叫”……

（吴风玲摘自《知识窗》，有删改）