从只言片语和字里行间中破案

刘三畏

电视剧《少年包青天》的主题曲这样唱到：“一些漫不经心的说话，將我疑惑解开。”在现实生活中，还真有人能通过只言片语获取线索、侦破疑案，这些人就是法医语言学家。

法医语言学“不受欢迎”地出现

法医语言学作为一种新的法理证据，在诉讼中很长时间都没能得到认可和肯定，也许不仅因为语言和文字这类证据本身力度不足，还与它甫一出现就不受办案警察欢迎有关。

1950年，瑞典人蒂莫西·埃文斯被指控杀死了妻子和13个月大的女儿，证据链看起来完美无缺，证人、证词和认罪书一应俱全，他最终被处死，结局大快人心。但让人想不到的是，18年后，这场命案却被证实是场冤案，埃文斯其实是无辜的，而反转的源头便是文字证据。语言专家扬·斯瓦尔特维克分析了当时警方对埃文斯的笔录及其认罪书，结果发现，警方伪造了这些材料。这些材料的前后部分惯用语法和语言风格大相径庭，足以证实它们出自不同人之手，甚至是事后补做的。根据这项发现和其他事实，法院最终裁定埃文斯被错误指控。斯瓦尔特维克将这个案件写到了他的书中，并正式将他用到的研究方法命名为“法医语言学”。

此后，法医语言学不断被应用于实际案件中。2013年，在接受澳大利亚警方的问询后，嫌疑人吉恩·吉布森签署了认罪书，最终被判过失杀人罪。但是到了2018年，法院却推翻了对吉布森的定罪，原因是语言学家判断出吉布森有认知障碍，不能完全理解英语在某些语境下的含义。而当年警方是在没有口译人员的情况下对吉布森进行问询的，因此导致吉布森在不理解问题的情况下签署了认罪书，因未犯的罪行而被判入狱。

法医语言学就是这么让人又爱又“恨”，它明明不是强有力的物证，有时候却又是决定性的证据。

法医语言学大展神通

当警官们一筹莫展的时候，抓住语言或文字漏洞，难题往往迎刃而解。

2020年，杭州来女士在居住的小区中莫名失踪，警方在连续数天走访排查小区周边区域无果的情况下，对来女士的亲人朋友和小区住户等人进行了询问，其中，来女士丈夫许某的一句话引起了他们的怀疑：“她一个人是出不去小区的。”结合其他发现综合分析，排除来女士自行出走以及其他人员作案等可能，警方初步确认了许某的作案嫌疑，并将其作为重点侦查和审讯对象。后来，警方找到了许某谋杀来女士的关键物证，他也最终认罪，整个侦破过程仅用了约半个月时间。

无独有偶，2012年印度的一起杀妻案也经历了相似的刑侦过程，凶手的一句“即使到处搜查她，也不会找到她”让警方察觉了凶手的犯罪嫌疑。

文字同样能帮助人们锁定罪犯，多年前，美国联邦调查局探员詹姆士·菲茨杰拉德用一个词做到了这一点。当时，警方已经将一个名为欧内斯特·斯托克斯的男子锁定为一起凶杀案的疑犯，却苦于没有证据对其提出指控。这时候，他们收到一封匿名信件，其中内容若属实，该男子的嫌疑将被洗清。好在，火眼金睛的菲茨杰拉德发现了信中的一个笔误，作者误将“灯泡”（lightbulb）写成了“灯虫”（lightbug）。很少有人会这样拼写这个词，而他们的嫌疑人斯托克斯正是其中之一：菲茨杰拉德回放了斯托克斯的口供录音，惊喜地发现，他也将“灯泡”读作“灯虫”。这条线索让菲茨杰拉德坚信，斯托克斯就是匿名信的作者，他想通过匿名信误导警方，却不慎在信件中留下了自己特有的“语言指纹”，反而被抓个正着。

法医语言学更加可靠

现在，法医语言学已经成为了一门正式的学科，在美国和英国等国家的许多大学中都开设着这一专业，法医语言学家也成为了法医的一员。不过，法医语言学的证据也一直充满了争议。那么，该如何改变这一现状呢？

与传统的凭借灵感和直觉在拼写和用词等方面寻找破绽的法医语言学家不同，年轻一辈的法医语言学家更依赖科技，他们运行软件分析大量文本，比对数据寻找作者。这一方法不仅减少了劳动量，也大大增加了证据的可靠程度。

英国著名作家J·K·罗琳曾故意化名一个新手作家罗伯特·加尔布雷思，写作了推理小说《杜鹃的呼唤》，想看看脱离了“哈利·波特之母”的光环后，她的作品还能否得到大众的喜欢。结果令她满意，该书出版后大受好评，人们急迫地想知道加尔布雷思是何方神圣。在语言学家帕特里奥·尤奥拉的帮助下，英国《星期日泰晤士报》终于在4个月后识破了《杜鹃的呼唤》真实作者的身份。尤奥拉用电脑软件分析比对了该书和罗琳先前的作品，确定了她为这本书的作者。

论文抄袭是美国校园绝对禁止的“作弊”行为。过去提防论文作弊，往往只是识别论文是否与学术资料库中已发表的论文雷同。但现在越来越多的作弊方法，是从网络上寻找“代写枪手”，直接写一篇“原创”文章。为了杜绝这一现象，美国的一家科技公司运用法医语言学的方法编写了一个软件，大学教授可以用这个软件检查学生提交的论文，通过比较他们以往的作业和写作习惯等判断是否是本人的作品，避免他们通过在网络上寻找代写枪手作弊。未来，警方也可能借鉴这个思路，开发出鉴别作者的软件。

每一个人使用的语言和文字会受很多因素影响，比如母语环境、社会经济、风俗和行为等，这些因素的综合作用塑造了不同人独一无二的语言风格，就好像指纹或者字迹一样。因此，法医语言学家可以通过阅读人们的“语言指纹”来破案。未来，法医语言学还会产生什么作用，让我们拭目以待吧。