丰田社长更替背后的故事

金木

去年12月17日，在泰国武里南举办的一场25小时耐力赛上，佐藤恒治带着搭载氢燃料发动机的ORC ROOKIE GR Corolla H2 concept赛车参赛。同时，社长丰田章男也一同前往现场并一如既往地披挂上阵。当卡罗拉赛车行驶在赛道上，化身MORIZO的丰田社长把佐藤叫到一边：“有一个小小的请求，丰田社长的职位可以交给你来担任吗？”

虽然有其他丰田同事在，但由于赛道过于吵闹，没人听见他们这段对话。佐藤一时间也以为社长是在开玩笑。现在回想起来，佐藤理解了丰田章男的想法。

按理说，丰田章男卸任社长，把位置交给佐藤，首先要进行内部沟通，把佐藤叫到社长室当面说才合理。因为不想等到2023年，豐田章男认为泰国比赛现场就是最好机会。佐藤提到，在车手交替的耐力赛、氢动力卡罗拉赛车面前、被告知自己将成为丰田社长更有意义。

与丰田章男的临危受命不同，佐藤恒治在丰田的人缘非常不错。丰田外部独立董事会成员、前残奥会主席菲利普克 · 雷文爵士评价佐藤是一位着眼于未来，对丰田的发展有着自己的见解的高管。去年佐藤就任GR总裁的时候，已经给外部独立董事会成员们留下了喜爱挑战、善于解决问题的好印象。佐藤不只适合带领团队，他的气质更能融入团队。

丰田章男评价为何选择佐藤作为新任社长时谈到，主要有四个原因：首要两点是年轻和爱车，理解丰田的造车精神；第三点是能造出让丰田首席试车手MORIZO丰田章男喜欢的车；最后一点，佐藤多次以总工程师身份造车，活跃在第一线的他能带领新团队应对未知挑战。

在背后策划丰田换帅的，正是普锐斯之父、丰田前任会长内山田竹志。内山田竹志在丰田章男担任社长的体制下，担任过副社长、副会长和会长。对于丰田来说，没担任过社长的会长非常少见，上一次出现这种情况还是1978年的丰田第四任会长花井正八。对丰田章男来说，内山田竹志是老大哥般的存在。

丰田更换社长的契机是内山田退任会长。内山田会长在向丰田社长表达即将退任的想法后，丰田章男也提出由自己担任“既不是社长也不是会长”职位的方案。没想到这个提议被内山田严肃拒绝。一番思考之后，丰田章男终于想通，内山田希望自己接替会长位置。

按照丰田章男在直播中的说法，当他向内山田提出希望接任丰田会长的意愿之后，内山田总算露出了满意表情。两人在直播中承认，内山田退任会长，就是希望丰田章男主动辞去社长一职。

内山田表示，关于这项决定已经思考了很多年，不是在短时间内决定的。作为推动丰田混动技术并发扬光大的变革者来说，他深知现在丰田需要一位新社长。

内山田前会长认为现在是丰田章男担任会长的好时机，背后的原因也不难猜测。丰田章男以日本汽车工业协会JAMA会长的身份，曾对“日本车企因没有迅速进行电动化转型而导致竞争力下降”的观点提出：“急于转型纯电过于危险。即使有许多国家禁止生产燃油汽车，但也有很多国家保留了燃油汽车，也有必要为这些国家推出合适的产品。同时氢能源也是脱碳的出路之一，日本车企一味转型纯电并不可取。”

然而在决定退任丰田社长之后，丰田章男也辞去了JAMA会长的职务。宣告日本车企全面转型纯电，放弃混动已是大势所趋。

佐藤恒治在接任社长的感言中提到，新团队的任务是转型移动出行公司，要给所有人移动的自由。接下来，出行服务将成为社会基础设施的一部分。加速电动化，按照不同地区需求以及相应的价值观推出合适的汽车，通过具体的行动以及产品来表达丰田的诚意。丰田将向着只有汽车厂商能创造的移动出行未来而奋斗。

现年53岁的佐藤恒治接任丰田社长的年龄，恰好和当年丰田章男接任社长时相同。佐藤毕业于早稻田大学理工学部，专攻柴油发动机燃烧技术。1992年进入丰田的他，被分配到技术管理部业务改革事务局。之后在底盘设计部门工作了8年，参与了初代普锐斯和第二代凯美瑞的底盘设计。

2005年佐藤进入雷克萨斯开发团队，担任GS开发负责人。又以总工程师的身份，将被丰田内部评价100%不可能量产的LC成功量产。

2020年成为雷克萨斯总裁之后，佐藤成立丰田运动部门GR并担任公司总裁。带队开发被称为不可能的氢动力卡罗拉赛车，在24小时耐力赛上证明了氢发动机在性能和安全性方面可以满足量产需求。

2021年佐藤执掌丰田品牌战略，担任品牌营销官。2023年，佐藤成为自1992-1995年担任社长的创业家丰田达朗之后，时隔三十年又一位理科技术出身的社长。丰田章男前社长在直播中对新社长佐藤大加赞赏的同时，也深知同为“汽车人”的他，对出行服务公司乃至智能汽车领域没有太多经验，但相信年轻的佐藤能快速成长。

另一方面，丰田章男的大儿子丰田大辅现在34岁，目前是丰田自动驾驶研发公司TRI-AD的高级副总裁。相信大辅有机会在出成绩之后接任丰田社长一职。