博茨瓦纳的“大象快车”

卡利斯图斯·博萨列茨韦

博茨瓦纳是世界上大象数量最多的国家。激烈的人象冲突导致奥卡万戈狭长地带的居民不敢出门，过着担惊受怕的日子。

在五年前的收割季节，恩托博加·萨莫克瓦塞的父亲从日常耕作的田地返回七公里外的村庄时，迎面遇上了一头大象。

萨莫克瓦塞说：“我们怀疑，大象在他还没发觉的时候就袭击了他。也可能是他年纪大了，无法迅速逃跑。”重伤的父亲被送往医院，但到达医院时，医生宣布了他的死亡。“那是非常悲伤的一天。”萨莫克瓦塞回忆道。

不久前，萨莫克瓦塞还在担心儿子们会面临和她父亲一样的命运，因为他们每天都要从养牛场步行近四公里去当地的小学上学，一路上需要穿过大象踩踏过的小路。

但现在，当萨莫克瓦塞白天在田里种高粱和玉米，傍晚在传统的芦苇屋里休息时，她确信两个儿子正搭乘巴士安全地通过那条小路。

博茨瓦纳的奥卡万戈狭长地带共有13个村庄。在这个地区，大象与当地居民的数量几乎相等——有近1.5万头大象和几乎同样多的人类一同生活。

几十年来，该地区的人象冲突频发。但三年前，“大象快车”项目启动。专线巴士会载着儿童和医护人员穿越大象走廊，以降低人类被大象伤害的风险。

“大象快车”的效果很好。社区成员表示，被大象踩踏的风险已经下降，学生出勤率和病患就诊率都有所提高。

更重要的是，当地人的恐惧和焦虑已经有所缓解。“我不再整天提心吊胆地担心儿子们会被大象踩死。”萨莫克瓦塞说。

| 大象小镇 |

博茨瓦纳大约有13万头大象，是世界上大象数量最多的国家。一份报告显示，在2009年至2019年间，这种巨型哺乳动物共导致67人死亡，是博茨瓦纳致人死亡案例最多的野生动物，此外，还导致26人受伤——仅次于花豹的致伤人数。

不断增加的人口使更多的荒地变成了农田，而大象的数量在过去20年里增加了两倍。因此，致命的人象冲突变得愈发频繁。博茨瓦纳迫切需要解决人象共存的问题。

卡万戈–赞比西跨境自然保护区是世界上最大的自然保护区，横跨安哥拉、博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦。该保护区的负责人尼亚姆贝说：“现实情况是，大象过多地集中在博茨瓦纳，从而引发了冲突。”

占地200万公顷的奥卡万戈三角洲位于该国西北部。广阔的内陆河流三角洲和大面积湿地的独特地貌，使其成为了世界遗产保护区。博茨瓦纳的大象必须穿越这片平原才能到达水源地。

“大象快车”项目于2020年启动，旨在向萨莫克瓦塞这样的村民提供服务。这些当地人居住的村庄，分布在奥卡万戈三角洲与向北延伸至纳米比亚边境的大象牧场之间的通道上。运营这些交通工具的非营利性组织“生态共存”的现场协调员奥图西策·莫苏皮介绍称，项目的主要目的是“减少冲突，促进人象共存”。

莫苏皮解释说，该项目首批覆盖的六个村庄是发生人象冲突最频繁的村庄。根据多个当地消息来源，在三角洲这一区域，大约每年都会有两人被大象踩死。野生动物和国家公园部的相关记录显示，三角洲所在的甘比兰地区在2019年有三人死亡、一人受伤，2020年有四人死亡、两人受伤。

位于奥卡万戈河末端的赛龙加村和吉德瓦村相距200公里，目前有两辆小型巴士往返于该路段。这里很少有公共交通工具，因此村民很容易遇到大象。两村之间的许多小聚居点离学校和医院等服务设施也很远，这意味着公共巴士能为村民提供额外的便利。

| 令人担忧的共存 |

长期以来，对大象的恐惧影响着奥卡万戈河沿岸居民的日常生活。人们在日落后闭门不出，以躲避来该地区寻找食物和水的大象。一旦大象发现人类的足迹，就会在第二天早上找到他们的田地，吃地里的庄稼。

农作物损毁是人与大象之间关系紧张的另一种体现。从2009年至2015年，狭长地带的农田被大象袭击了1518次，农民及其家人赖以生存的作物惨遭破坏。

之前，这些担忧还影响了孩子们上学。“生态共存”联合创始人、生物学家安娜·松赫斯特说：“由于孩子们不得不在清晨和傍晚步行上下学，家长们担心这样很可能会遇到大象。甚至需要去诊所的病患也不敢去就医，因为他们害怕在路上遇到大象。”

由于人象冲突加剧，博茨瓦纳政府于2019年取消了为期五年的大象狩猎禁令，允许农民在保护生计和生命的前提下，对大象袭击予以反抗。

尽管这一决定遭到了环保人士的批评，但该地区的许多居民对此表示赞成。奥卡万戈社区信托基金的总经理博谢洛·塞西尼说，虽然大象是博茨瓦纳旅游业宝贵的收入来源，但对生活在三角洲村庄里的贫穷农民而言，大象是威胁他们生计的危险物种。

对世界上许多地方来说，建立人象共存关系十分重要，如果不能建立这样的和諧关系，可能会对大象种群构成威胁。例如，孟加拉国日益加剧的人象冲突，使该国的大象种群面临灭绝风险。如今，孟加拉国只剩下几百头大象了。

在奥卡万戈三角洲，每年大约有25头大象在冲突中丧生。成立于2013年的“生态共存”旨在实现这一地区人类和大象的和谐共存。“我们的使命是，帮助与大象共存的人们维持生活和生计。”松赫斯特说。

| 穿越大象走廊 |

“生态共存”将农民、科学家、村长、决策者和商人聚集在一起，力求找到减少人象冲突的解决方案。“大象快车”只是这些方案中的一种。“生态共存”为此进行的第一个尝试是，确定穿越大象走廊的行进路线，因为大象需要从旱地进入奥卡万戈三角洲饮水。

该组织监测大象活动、进行地面调查、采访村民、收集本地信息，并据此确定了行进路线与大象走廊的几个相交点。“生态共存”标记了这些地点，以尽量减少行人与大象的接触。最终，该组织确定了最佳路线。这条路将奥卡万戈河沿岸的所有村庄连了起来。

“生态共存”的两辆小巴士现在运送大约170名小学生、40名大学生，以及往来于诊所和病患住处的医护人员。松赫斯特说：“护士和医生被送到难以获得医疗服务的地方。在新冠疫情封锁期间，公共巴士将医护人员送到了人们家里。”

自2020年公共巴士开始运营以来，只发生过一起人类被踩踏事件，但受害者既不是医护人员，也不是学生。松赫斯特补充说，在同一地区，之前每年都至少有一人因大象踩踏死亡。野生动物和国家公园部则表示，暂未获得巴士运营期间该地区“问题大象”的死亡数据。

根据松赫斯特的说法，过去14年里，在狭长地带发生的大多数大象致人死亡案件中，都会有一头甚至多头大象遭到报复性枪杀。

有迹象表明，公共巴士降低了当地人对与大象一同生活的恐惧和焦虑。松赫斯特说：“学生的出勤率提高了，教师们的表现也更好了。”

家长们表示，他们比从前放心多了。住在埃雷沙村郊区的莫贾萨迦维说，公共巴士不仅挽救了她两个孩子的生命，也挽救了她本人的生命。

“这对我真的很有帮助，因为我再也不用冒险穿越大象走廊了。”她说，“以前，由于孩子还小，我每天都得在早上步行六公里送他们上学，下午再去学校接他们放学。”

设在赞比亚的“大象业务”是一个旨在帮助大象与人类和谐共存的非政府组织。该组织的创始人凯琳·卡特说：“给予受大象影响的人们理解和同情，是减少人象冲突的重要组成部分。”

“事实上，‘生态共存’协同社区一起进行的实地工作是非常有益的，这让当地人觉得有人关注大象给他们带来的种种影响。”她说，“此前，当地居民普遍觉得自己被忽视了。”

| 资金难题 |

“生态共存”和社区信托基金共同负责巴士的日常运营，后者将在三年内完全接管相关工作，包括寻找资金。两家旅游探险公司“自然选择”和“人烟稀少的非洲”购买了第一批巴士，并承担了两年的费用（每年2万美元）。卡万戈–赞比西跨境自然保护区还承诺为公共巴士业务提供1.01万美元的财政资助。

然而，奥卡万戈社区信托基金的塞西尼说，运营成本通常会超过现有预算。两名巴士司机之一的莫耶·卡隆杜说，司机紧缺意味着如果两人中有一人生病，巴士服务就会受到影响。他说，除了接送孩子们上下学，他还要在周五把孩子们送到养牛场，周日再把他们送回家为第二天上学作好准备。

一个周日的早上，卡隆杜把装饰着大象图案的巴士停在埃雷沙村和戈努特苏加村之间泥土路上的一个指定公交站点，准备把孩子们从养牛场送回家。孩子们跑向公交站，手里拿着鲜奶、酸奶和肉。在等乘客上车的过程中，卡隆杜指着一块刻有“大象走廊”的深绿色标牌说，四年前，一头大象在这里踩死了一名20岁的年轻女子。

松赫斯特说，需要帮助的人太多了，现有资金运营的这两辆巴士远远不能满足需求。有限的资源使得公共巴士不得不有选择地运送对象，基本不会让成年人搭乘。莫苏皮说：“如果我们有足够的资源，就可以帮助所有人。”

“生态共存”制定了一个时间表，在固定时间运送医务人员访问各个聚居点。莫苏皮说：“我们已经通知了社区，人们知道公共巴士不是救护车。”只有病情最危急的病人才可以乘车。

莫苏皮补充道，由于成本原因，目前只能为人们提供小型巴士，无法提供越野车。这也意味着，公交服务无法覆盖一些地形恶劣的地方，那里的学生无法搭车。

缺乏长期资金支持是许多项目面临的关键挑战，这一问题甚至于项目启动时就已存在。卡特说：“资助期限大多为一到两年。因此，你无法启动一个规模足够大的项目，这也使许多项目无法继续下去。”

解決这些资金难题至关重要。像“大象快车”这样的项目对该地区人象共存关系的建立是不可或缺的。尼亚姆贝说：“你既不能赶走动物，也不能赶走人。你必须想出减少冲突的有效机制，这些公共巴士的作用就在于此。”

[编译自英国广播公司网站]

编辑：马果娜