『买办之王』席正甫：从钱庄到汇丰银行

◎文 金满楼

在中国近代史上，买办最初指受雇于外国商行，协助其开展贸易活动的中间人和经理人，也是旧上海说的“康白度”（comprador）。随着中外贸易的不断扩大，买办阶层也逐渐扩展到洋商的各个行业，其中就包括银行。在晚清时期，上海滩上就有这样一位呼风唤雨的人物，他就是汇丰银行的第二任买办席正甫。

席正甫来自苏州洞庭东山“四大家”（翁、席、刘、严）的席氏家族，不过他于1838年出生时，早已家道中落。1857年，由于太平军战事开始波及江南，席正甫在哥哥的帮助下带着两个弟弟从家乡来到上海谋生。最初，他在同乡所设的一个小钱庄当学徒。3年后，已经摸清钱庄套路的席正甫很快便开设了属于自己的钱庄。

如果只是在钱庄从业，那席正甫充其量也就是个普通的洞庭商人。当时，有两个因素改变了他的人生轨迹：首先，江浙富绅因为逃避战乱而带着巨量的财富来到相对安全的上海租界，这为钱庄提供了充足的资金来源；其次是随着中外贸易的迅速扩大，外国银行也纷纷登陆上海滩，而席正甫走的正是从钱庄到银行的道路。

理论上说，中国钱庄和外国银行是竞争关系。不过在上海开埠后，二者更像是相辅相承的合作关系。之所以如此，主要是中国商人通常使用钱庄的庄票，洋行要在中国开展贸易就必须接受庄票，由此也需要买办来处理和钱庄之间的相关业务。在外国银行进入中国后，他们也同样接受庄票并提供承兑、贴现业务，以帮助洋商尽快回收资金。这样一来，钱庄和外国银行都通过资金渠道深度介入到了外贸业务，外国银行也因为庄票和中国钱庄发生业务关系。此外，为了获得流动资金，中国钱庄也经常会向外国银行借款，二者间的关系也就更加密切了。

在旧上海的外国银行中，成立于1865年的汇丰银行不是最早的，但它后来者居上，并迅速成为上海滩上实力最雄厚的外国银行。

当时，外国银行如若想要在中国扩大业务，急需熟悉钱庄业务尤其是进行钱钞票据真假鉴定的熟手，而席正甫正是他们要找的人。值得一提的是，席正甫不但有生意头脑，而且颇有些语言天赋。在做钱庄生意时，他因为经常和广东人来往，由此学会了粤语；在和洋人打交道时，又学了一口洋泾浜英语，日常交流可谓绰绰有余。

1866年，在新沙逊洋行买办、舅舅沈二园的介绍下，席正甫放下自己的钱庄生意进入到汇丰银行出任跑街。汇丰银行的首任买办王槐山也是钱庄出身，但他作风保守，而且不会说英语，他对席正甫的到来十分欢迎。最初，席正甫主要在买办间担任外部交际等事务，报告市场情形、探取顾客意向等任务都归他负责。

在汇丰8 年后，席正甫的机会来了。1874 年，席正甫作为汇丰银行和买办王槐山的代表北上天津与清廷方面谈成“福建、台湾海防借款”，这笔10 年期的200 万两借款开创了汇丰银行对华政治贷款的先例，也使席正甫从此得势。当年年底，席正甫接替王槐山成为汇丰银行第二任买办。之后一直到1890 年，清廷向汇丰银行借款17 笔，其中绝大多数都是由席正甫一手经办的。甲午年后，汇丰银行又先后经理了沪宁、广九、沪杭甬、津浦、京奉、湖广等主要铁路干线的贷款，获利十分惊人，而这一切与席正甫的努力是分不开的。在这些业务往来中，席正甫不但受到清朝大员左宗棠、李鸿章等人的赏识，汇丰银行也同样对他优待有加。某次，汇丰银行某大班在买办担保问题上与席正甫发生冲突，席正甫一气之下自请辞职，汇丰银行总行非但坚决不允，反而将该名大班予以撤换。

从1774年底至1904年，席正甫在汇丰银行的买办位置上一坐就是30年。在这30年的买办生涯中，席正甫不但收获了丰厚的佣金，同时也广泛投资于钱庄、银楼、典当等机构。与此同时，他还在南京路、凤阳路一带购置了众多地产，由此聚敛了大量的财富。

作为汇丰银行买办，手握承兑和放款大权的席正甫可谓当时金融圈里最炙手可热的大红人，几乎所有的钱庄都要仰其鼻息，甚至请求他加入股本，或聘用他介绍的人当助手。从这个意义上，说席正甫是“买办中的买办”“买办之王”也不为过。此外，席正甫非常善于利用自己的商业地位和优势。他不断介绍亲友或熟人进入众多的金融机构，由此编织出一张强大的关系网，席氏家族也由此成为上海滩上风云一时的买办世家，并长盛不衰达半个多世纪。据统计，在清末民国时期，外商在上海开设了大小银行三十余家，其中有近半数由席氏家族成员担任买办，这在近代中国可谓首屈一指。

晚清时期的买办群体都热衷于戴“红顶子”，席正甫也不能免俗。他曾捐过二品衔红顶花翎、四品道台等虚衔虚职。不过，和其他买办不同的是，席正甫虽然帮助清廷办了不少事，但对政治十分警惕，“跟朝廷总是保持一步之隔”。此外，席正甫为人低调而“近乎隐居”，他很少参加社会活动，以至外界报道中极少出现他的名字。

1904年席正甫去世后，租界当局破例允许席家从外滩到凤阳路沿途路口搭建白布帐篷和坛台进行路祭，同时还派出武装巡捕护送送丧队伍从南京路上通过。这等待遇，在买办中也只有席正甫一人。席正甫去世后，长子席立功继任汇丰银行买办，席立功又传给儿子席鹿笙。祖孙三代，一做就是55年。直至1929年，席鹿笙被绑匪枪杀后，席家才失去这一职位。