面对压力，人为何选择走较轻松的道路

●吕传彬

近日，美国《神经科学》期刊上发表了德国研究学者的最新心理学研究，他们似乎找到了人在面对压力之下，为何选择走较轻松的道路，而放弃追求困难目标的原因和解决之道了。

据美国《生活科学》网站报导发现，受测者在巨大压力下时，大脑的肾上腺皮质醇和肾脏腺素会产生交互作用，因而降低了主掌这一部份区块的大脑活动力，改变受测者朝原定目标前进的思考模式和行为。但是如果此时给予受测者安慰剂或奖励他们，又会改变他们临阵退缩的问题再度蓄势待发，且更努力的朝理想目标前进。

德国波鸿鲁尔大学的研究专家找了69 名体重正常且没有疾病纪录的大学生进行测试。大学生被分成4组进行不同的测试：一组服用氢化可地松，此药可提升肾上腺皮质醇指数；二组给予育亨宾，此药可提高人体的肾上腺激素；三组同时服用以上2 种药物；四组则给予安慰剂。

这些学生都被要求完成一项计算机问题任务，完成者可以选择吃巧克力或者是柳橙口味的布丁，想吃多少就可以吃多少。这是完成任务的奖品。

有趣的是，主持这项研究的施瓦贝教授发现，让受测者予取予求的获得奖励品，会降低奖品的价值。比如吃过太多柳橙布丁的人，会对其他柳橙食品倒尽胃口。

接着再给受测者另一项计算机问题，他们可以用上一次问题的简单答案，完成这次的计算机任务，获得的奖励则是巧克力或柳橙口味的牛奶；受测者也可以选择完成困难一点的问题，而获得不同于上次的奖品。

从这次的测试结果发现：给予安慰剂的受测者，在吃够其中一种口味的布丁后，会选择完成困难的任务，以换取另一种奖励品；服用其中一种提升激素药剂的人，会挑战困难点的任务，但他们会选择相同口味的奖品，显示其大脑的目标导向模式已经成为习惯；而同时服用两种提升激素药剂的人（和人在受巨大压力下的心理状态一样），奖品有无价值和任务是否不同，对他们已没有影响，他们会执行和前一次一样的简单任务，换取相同口味的奖励品，显示其大脑不想改变任何目标和习惯。

实验的结果让我们深思：当人如果没有机会学习如何处理压力的情况下，如让体内产生过多的肾上腺皮质醇和肾上腺素后，会令人退缩不前，进而放弃目标；又如果长期下来会导致成为固定的负面心智模式时，势必会加强原本的不良固着行为。如此一来，不但导致个人在身心健康上的损失，也可能因而扩大了影响范围，造成更多的伤害。所幸研究亦告诉我们，安慰剂的鼓励效用，竟然可以让人在面对压力时得到缓解，而且作用大于物质的奖励，增强了更多的毅力，让人可以挑战更困难的任务。

那么，在如此纷乱而压力增多的现今社会，个人的和颜悦色，家庭的祥和互助，媒体的自律扬善，和以国家政策来提振道德，当会是面对物质生态与精神处境越来越艰辛的最佳安慰剂了。人在生活中难免会遇到一些困苦和磨练，尤其您周遭的亲朋好友遭遇负担压力时，请以较多的关怀和同理心给予鼓励和温暖，明天会因为有了你而变得更好。