火星上的沙丘

●秋菊 译 琳达 编

科学家们使用增强现实技术的图像来呈现各种类型的火星表面状况，给人们带来了一些壮观的视觉效果，帮助人们进一步揭晓火星的神秘面纱。以下是惊艳之作——火星沙丘。

在寒冷的火星冬季，二氧化碳聚集并冷冻于火星表面以下的凹坑。但当春季到来，北半球有更多的阳光和适宜温度，这些凹坑中的干冰将直接升华成气体，并冲破火星表面，薄薄的冰冻地区开始解冻，露出沙地，沙地颜色曝露在阳光中时加速了解冻。如果该地区是个陡坡，暗色土壤将向下滑落。如果火星表面是平坦的，暗色土壤物质将形成一个环形结构。如果存在着火星微风，沿着风向将形成一个个沙丘。

照片①是HiRISE（美国宇航局火星轨道勘测器的高分辨率成像科学实验照相仪）在冬至后两天拍摄的。HiRISE由科罗拉多州博尔德市的波尔航空航天技术公司建造，由亚利桑那大学运营。当时太阳仅高出地平线一点点，太阳与地平线的角度仅为几度。沙丘从左上移动到右下。冬季霜冻覆盖了沙丘，这里的霜是二氧化碳冰和水冰的混合物，在几个月后春天到来时就会消失。

照片②由美国火星奥德赛探测器使用红外摄像头拍摄，从照片上看，火星表面上布满了无数个蓝色沙丘，蓝色沙丘右下方有一个巨大的撞击坑，直径达25公里，蓝色沙丘左上方是一片平坦的蓝色平原。照片上的布鲁斯沙丘位于火星北极地区，因阵风而形成，坐标位置：北纬80.3度，东经172.1度，沙丘覆盖的面积与得克萨斯州一样大。简直不敢相信这是来自无比荒芜的火星世界，因为火星到处都是黄土，怎么有蓝色的沙丘呢。事实上蓝色平原表面上的蓝色是被冻成固体的二氧化碳，因为火星极地气温甚至低到零下100摄氏度。

火星奥德赛探测器除了利用热辐射成像系统拍摄到大量有研究价值的火星照片外，还利用超强的通讯设备成为了好奇号火星车和地球之间的沟通工具，就像我国鹊桥中继卫星一样，传回了大量有价值的照片，向我们展示了不一样的火星。