百姓事无小事 ——明朝轰动一时的空印案

为了让百姓饥有所食，灾有余粮，洪武元年（1368），朱元璋就“令天下立预备仓，籴谷收贮，以备赈济”，并且规定“一县定为四仓，于境内居民丛集处设置，择其地年高笃实者管理仓政”。自朱元璋设立这个制度，有明一朝，从未改变，每一位皇帝对预备仓都十分重视。

这些粮仓的设立，为百姓提供了保障。在中国历史上，明朝发生自然灾难是最频繁的，堪为历史之最，如果没有那些预备仓，会是什么后果？比如，洪武十九年（1386），应天府江浦县洪灾，朝廷下诏，出京仓米六千余石赈其民;宣德四年（1429），临安、于即二县闹饥荒，上报朝廷后，发仓米一千五百九十石;正德十三年（1518），给京师流民发米，每人三斗。

除了预备仓外还有常平仓。

顾名思义，预备仓起到的是预备作用，功能是灾后赈济，古代科学落后，对天灾无法预料，因此设立预备仓，以备不时之需;而常平仓则是在灾年、荒年等特殊时期，用来遏制米价上扬，起到调节、稳定市场的作用，以便减轻百姓负担。

简单地说，预备仓的粮是免费发放给百姓，用来救命的;常平仓的粮是用来卖的，只不过是在政府的主导下，以平价或低于市场的价格卖给百姓，以免一些不良商贩在粮食紧缺的情况下恶意抬高粮价。

到了正统年间，又增设义仓。

义仓属于民间粮仓，是民间有爱心的人士自发设立的粮仓，选一个上了年纪的有德者为社长，在丰年的时候，条件好的人家出米四斗，一般人家出二斗，条件差些的就出一斗意思一下，以表爱心。这些爱心人士募捐的粮食收上来后集中入仓，一旦遇上了荒年，条件相对好一点的人家，从粮仓中贷粮，相当于贷款，只不过是没有利息的，到了秋时新粮收上来后如数还仓就可以了;一般人家或贫苦无依的人酌量赈济，是无偿给的，不需要还。

在这之后又设了济农仓，是专门用来救济农民的。遇到荒年或灾年，农民不仅没粮吃，连种地的种子都没有，就会形成一种恶性循环，造成累年粮荒。济农仓的设立，就是为了保证农民的生产生活。所储备的粮食也是来源于丰年，交税粮的时候向农夫多收一些余粮，集中入仓，到了灾年，无偿发放给农夫，诚可谓取之于民、用之于民。

但是，人都有私心，家有余粮时，自己存着不好吗，为什么要交给官家代管？况且官家贪墨时有发生。出于这点小心思，济农仓犹如昙花一现，存在的时间并不长，也没有被广泛推广。

不难看出，明朝廷重视民生，出台的一系列粮仓政策对减轻百姓负担起到一定作用。然而，任何一项政策都需要人去实施，这里面涉及的一个很重要的问题，那就是火耗。

所谓火耗指的就是损耗，从全国各地收集上来的粮食，运载过程中或遇雨霉变，或撒落，或虫噬鼠窃等等，难免要损失一点。官府为了能足额将粮食入仓，在征收时会把这部分损失算进去，多征一些。

发展到后面，征粮的时候，用的是斛，往里装粮食的时候必须装得顶部呈立锥形，冒尖的。装满之后，收粮的官员会往斛上踢一脚，那一脚踢上去的后果可想而知，冒尖的粮食就会往地上撒。这时候百姓不能去捡，捡了也没用，会被强行制止，官府给的理由是，这是正常的“损耗”。

说好听一点这是作弊，说难听一点那就是贪墨。可怜的老百姓只能忍受。后来久而久之，大家也都默认了。

洪武十五年（1382，一说洪武九年），发生了一起震惊全国的大案，此案是由一方官印引起的。

按照明朝体制，各个地方每年都要向户部报账，账目无误，这一年就算过去了;要是有误，或发现贪墨瞒报，轻则革职查办，重则人头落地。

具体的流程是这样的：每年每个县、府、布政司都要将一年的收支财政账目送往京师，经户部审核无误后，地方的财政审核才算结束，然后户部会以各地的实际情况，拨给钱粮，以做到收支清晰明了。

要是账目有误怎么办呢？那就需要送回原籍，重新核算，然后再盖上当地的公章，送到京师去，让户部再次核对审查。这个过程中，最关键的是公章，如果账目上没有公章，户部是不认可的。

前文交代，粮食在运送过程中是会有损耗的，路上会损耗多少，那就只有老天爷知道了，当时别说没有天气预报，就算是提前请有经验的人预测，估计准确率也不高，要是途中遇上大雨，粮食会霉变多少，没有办法预估。如果账上有出入，那就是件麻烦事儿，谁也不敢马虎，因为衙门的公章是不能随身携带的，所以只能返回原籍。

离京师近的还好，来回一趟也不算辛苦，可要是从偏远地区上京的，给户部核查时账目对不上被要求返回，那就真倒霉了，一来一回好几个月，万一运气不好，多次被查出有问题，那么这位负责账目的地方官员，这一整年不是在去京师的路上，就是在准备要去京师。再倒霉一点，路途遥远加上屡遇大雨、大旱等极端天气，这一年下来那形象跟乞丐也没多少区别。

反复上京复查账目的可能性是存在的，至于报送账目的官员在途中的生活到底怎么样，我不是很清楚，只是说有这种可能性。那要怎么办呢？没关系，咱们的智慧是无穷的，有句话叫上有政策下有对策。不是要查验吗？咱带两份账簿，一份是盖了公章且核算好的，另一份是盖了公章的空白账簿，账目没问题则罢，要是有问题，重新在空白账簿上填一份再交上去不就完事儿了吗，不需要亡命似地来回跑。

但是，这办法终究是在钻政策的空子，要是没捅出娄子来，大家都可以相安无事，可要是有人闹幺蛾子，就很容易出事。

空白账簿相当于空白支票，为了应付检查可以想怎么填就怎么填，那往上面多填点，往自个儿的口袋多装点算个什么事呢？

事实上在空印案爆发之前，下至百姓，上到户部，大家都心知肚明，只是碍于实际情况，户部也是睁一只眼闭一只眼。但有一个人是不知道这件事的，这个人就是朱元璋。

朱元璋十分痛恨官吏贪墨，洪武年间“天下考校钱谷策书，空印事起”，朱元璋得知此事后怒火冲天：空印一事，尽人皆知，就他一人被蒙在鼓里，官吏相互包庇，欺上瞒下，勾结贪墨，你们眼里还有君王吗，还有百姓吗？

然而，怒归怒，这里面有个很大的问题需要权衡，持空白账簿入京核算的不是一省一府的个别现象，而是全国官员都在这么干，如果真要治罪，那么上至户部、下到州县，天下官员只怕没几个能逃过罪责，要是把这些人都杀了，大明朝恐怕就只剩下一个光杆皇帝了。

有句古话说得好，法不责众。

当时朝廷上下也都是这么想的，朱元璋发狠话说要追究空印案时，举朝上下俱皆沉默，就等着看他会抓哪几个倒霉蛋立碑。

可惜的是他们都想错了。当时朱元璋下了道旨意：“凡主印吏及署字有名者皆逮系御史狱。”

这道圣旨真的是空前绝后，天下州县，从布政司及以下所有机构，但凡有掌印官员及其副手，只要是涉案的，全部入狱。

当时全国有13个布政司、153个府、234个州、1171个县，此外，一并入罪的还有一个机构，即负责监察的各省按察司官员。

那么空印案是如何判决的呢？“凡主印者论死，佐贰以下杖一百，戍远方。”所有掌印官员一律处死，副官杖一百，流放。

至于被斩的涉案官员具体有多少，不太清楚，有说七八万的，也有说几百的，莫衷一是。空印案震动全国，有人认为朱元璋诛杀众多官员，是为了巩固皇权;有人则认为朱元璋颁布的各项利民政策，掀起了一场反腐风暴，给老百姓创造了一个好的环境。

（摘自重庆出版社《明朝烟火味儿》）