免费小书屋

娜奥米·克雷泽 耿辉

一

梅根准备把自己的免费小书屋，改造得更有艺术气息。她打磨木头，粉刷底漆，粘上从湖畔捡来的石头，再给它们画上靛蓝色螺旋纹饰。

小书屋被她安装在屋外的木桩上。她决定给木桩也画些装饰，于是就有了一条紫红色的道路，绕着木桩延伸到顶部的小书屋。最后她用螺丝拧上写着“免费小书屋”的标牌，同时标明“取一本、还一本”。

免费小书屋基本上只是一箱免费的书籍，不受风雨侵袭。她开始打算放几本自己喜欢但是不会再看的书——搬家带来但是没有地方放置，所以转送给别人，它们就会被阅读和欣赏，物尽其用。

透过客厅的窗户，她可以看见免费小书屋。第一天，她看到附近的孩子们驻足窥视，随后《安德的游戏》《龙吟者》《作业机》这几本被人拿走了，第二天，她又放进了自己多余的一本《魔戒同盟》。

周二起床后，她发现小书屋被一扫而空。于是她手写了一份提醒，别人一打开书屋就会看见：

致拿走所有图书的人，以后一次请只拿一两本，或者考虑留下几本供别人阅读，这次我希望你喜欢自己拿走的书！读完请跟别人分享！

下班回来，有人已经拿走《预言傀儡》，并在小书屋上层原来放置这本书的地方，留下一块打磨过的木头。梅根仔细一看才认出，这是用树枝手工雕刻的哨子。她取走哨子，然后把《魔法皇后》放了进去。

第二天， 这本书不见了，多了一只金属蛇的小雕像，沉甸甸的。她把金属蛇拿进屋，和哨子放在一起，然后上架了“圣石传说”系列的下一部作品。

接下来的两周，神秘的借阅者每天都留下东西：一根暗绿色羽毛；一只微缩陶土容器，用锈色的蜡封住了木塞；一只石雕动物，过于抽象无法辨认；一个石刻的细圆环，作为戒指太大，作为镯子又太小；一只手工锻造的安全别针。

它们没什么用处，但是讨人喜欢。

二

有一天，免费小书屋里出现了一张发黄的字条，仿佛是从一本旧书上剪下的空白页，上面写着：致图书管理员，《魔戒再现》有续集吗？我非常想读，我愿意用自己拥有的任何物品来交换。此外，抱歉那天我把书都拿走。你希望我用什么来交换关于弗罗多的下一本书？这本书存在吗？

字是用墨水写的，稍有洇散，似乎作者使用了蘸水笔，但又不太清楚如何用它来书写。

这里不乏艺术家和离经叛道之人，或许这样可以跟附近某个人建立友谊。梅根微笑着找出《双塔奇兵》，并塞进一张字条：致要看下一本弗罗多之书的人，给我留一件你创作的艺术品，我们就成交了。

过了两天，一张又像是从旧书上剪下来的纸出现在书屋里，由一条红线系成一卷。梅根撸下红线，展开纸卷，上面画着一只猫的素描，由棕色墨水描绘而成。

真是越来越有趣了。梅根好奇这是她的哪位邻居，下一个请求应该很快就来，因为没人看完《双塔奇兵》后不想读《王者无敌》。

不出意外，几天后又多了一张字条：致图书管理员，肯定还有下一本讲述弗罗多的作品吧？

我又给你画了一张画。

这人在字条反面画了一片叶子，看似枫叶，但是有五个裂片，边缘还有倒钩和尖刺，像是几何学里的分形图案。

致与我通信的人，请给我留下一片你画的这种叶子。

梅根这样回复。

果然，《王者无敌》被拿走后，这位读者留下了一片真正的叶子，是刚从树上摘下的新鲜绿叶。太不可思议了，才刚到二月，到处都是冷漠的灰色，覆盖着白雪……

梅根拍了叶子的照片，发给热爱植物的朋友，但没人认识这种叶子。她把叶子收藏起来，尽量不去想它。跟一个爱玩游戏的艺术家通信，实在有趣。

一天后，她在小书屋里放了一本《城堡防御》。这本书是一时兴起买下的，但她没怎么看，毕竟她完全无意在自家周围挖掘护城河或安装投石机。

那本书第二天就不见了。

又过了一天，有人留下一枚闪闪发光的小金币和又一封信：致图书管理员，不知道我做了什么才获得神灵如此眷顾。

我曾以为我们的事业注定失败，以为再也没有机会为我家人的遭遇复仇，现在我却突然得到天赐良机。非常感激，老天保佑你。

假如你能再送我些类似书籍，我会把能找到的每块金子都给你。

金币有1 角钱硬币大小，一面刻着展翅的鸟，另一面不是烛台就是胸腔的肋骨，梅根也不确定。她称了称，硬幣重四克，假如真是金币，那它的价值超过一百美元。当然了，大多数金色金属不是真金，不过……

她头一次感到不知所措。

三

这究竟是怎么回事？我把书赠给了谁？

一位艺术家，她坚定地告诉自己，一个故事讲述者，一位有趣的邻居。硬币的材质大概是青铜或者黄铜，跟雕刻木笛和画画一样，艺术家的爱好之一就是打造硬币。

她在小书屋里塞进一本罗马高架水渠的画册，并留下字条问：“你是谁？”

回信是这样写的：我是被自己叔叔赶走的正义女王及其后裔的仆人，在她叔叔的命令下，女王只得在修道院担任非神职修女，此后一直生活在那里。直到我发现你的书屋，我所有的祈祷都得到了回应。树木之书的管理员，我将永远作为你的仆人。

我们已经开始秘密建造投石机，请再送我一些书籍。

梅根买了一本《如何重建文明》，接下来是一本军事史书籍、一本武器图解和一本军队战术手册，每次的回报都是几枚金币。

梅根整天想着小书屋，思考自己是否真的仍然相信，这是一位艺术家邻居开的有趣玩笑。

有两次，她试图从客厅里整夜观察小书屋，可每次都睡着了。

终于有一天，她发现一张字条：我们准备就绪，多谢你的所有帮助，为我们的胜利祈祷吧。

很久都没再有字条出现。

一天，她带上金币去见一位珠宝商。对方告诉她，没错，都是金的，他愿意出1200 美元购买这批金币。没人会为了开个玩笑花这么多美元。梅根并不想出售，她带着金币回了家。

梅根把之前收到的礼物挨个看了一遍，又仔细对照了古代金币的画册，并没发现相似的。

不过手工锻造的安全别针倒确实是一枚古代的扣针，她在书里找到了一些相似的，有的来自古希腊，有的来自古罗马。

春天来了，在一个温暖的周一早晨，梅根在免费小书屋里又发现了一张字条和一个用整块木头雕刻的盒子。字条上写着：都失败了，我们先进的武器无法抵挡他们数量上的优势。

我们最后的希望是趁着他们还没有迫近，把女王陛下的孩子送给你照看。因为你善于保管书籍，所以也许可以照看孩子。

孩子？梅根一边警觉地思考，一边打开盒子。木头盒子里安放着一枚蛋，底下还垫着稻草。

蛋挺大——虽说没有鸵鸟蛋那么巨大，但也占满了梅根的手掌。它呈银绿色，还带有看似鳞片的斑纹。

通常你拿蛋怎么办？当然是保暖……

于是，她把蛋拿回了屋里。

（摘自“企鹅科幻”微信公众号，本刊有删节，豆薇图）