爆米花，儿时最美的“花”

□乔加林

中午下班回家，还没到小区门口，就听到“轰”的一声，寻声望去，看到一位老人正在小区大门北边爆米花，五六个大人小孩儿站在旁边嘻嘻哈哈。这久违的一幕以及香甜的味道让我思绪翩然，儿时爆米花的场景又浮现在眼前。

我出生在上世纪七十年代初期，那个时候农村物质极度匮乏，除了一日三餐，零食就成了我们的奢侈品。记忆中，在上世纪七八十年代，我们的零食都是来自地里，像黄瓜、西红柿、辣萝卜、胡萝卜、爆米花、炒黄豆等。

爆米花是冬天里我们农村孩子最期盼、最流行的零食，一锅爆米花省着吃，能吃上一个星期呢。冬天里，男女老少站在晒场上等待爆米花出炉的队伍排得长长的，有的用瓢盛玉米，有的用大茶缸盛玉米,有的拿着布袋，有的挎着篮子……

每到冬天，我们村的老孟就会挑着风箱炉灶和黑黝黝的爆米花机从前庄来我家晒场上爆米花。老孟头戴“雷锋帽”，穿着一件被焦烟熏得油亮亮的军绿黄棉袄，腰间束着黑褐色的围裙，在我们家晒场上放下担子便慢条斯理地摆开阵势。

老孟架好爆米花机，我把一大茶缸玉米递过去，他就把茶缸里的玉米倒进爆米花机肚里，把铁罐子盖好，拧紧，再把木柴塞进炉子里点燃，一只手匀速地转动着爆米花机的手柄，另一只手拉着风箱，还不时地叫旁边的人往炉里添加玉米瓤或木柴，炉上的火焰在风箱的鼓动下，欢快地亲吻着爆米花机的大肚子，也映红了老孟黝黑的脸。第一锅爆米花出炉了，不一会儿，那响声就招引了好多大人、小孩儿端着玉米或大米前来，让原本宁静的村子热闹了起来。有的家长不想爆米花，小孩子就开始央求父母，如果父母不同意，就开始哭闹，直到大人同意为止。在物质极度匮乏的年代里，爆米花就是农村娃娃脑海里最为绝妙的美食。

在寒风中，熊熊炉火映照着一张张红扑扑的小脸，虽然冰冷的寒风一个劲儿地往脖子里面钻，但是孩子们的脸上绽放出了花朵般的笑容，心里盛满了收获的期待。孩子们有的聚精会神地看着不停旋转的爆筒，有的相互嬉笑打闹，但心里都在急切地等着、等着……

孩子们歪着头望着爆米花机的压力表，眼睛盯着老孟的举动，等到他做逆时针摇转时，伙伴们知道要“开炮”了，女孩子有的跑得老远，有的捂着耳朵……只见老孟用脚猛地一踩闸门，随着“砰”的一声巨响，一股蒸气带着热浪升腾起来，无数爆米花一下子飞进了张着大嘴的长长的麻袋里，空气中顿时弥漫着玉米花的甜香。这时，馋嘴的孩子们再也按捺不住心中的喜悦，一窝蜂似地围上去争抢掉出袋子的爆米花。他们闪亮着双眼，飞快地搜寻着掉落在地的爆米花，一粒粒地捡起来，顾不上吹掉浮尘，便迫不及待地放进嘴里，还来不及细嚼，甜而酥脆的爆米花便滑进了肚子里。女孩儿们行动稍慢，往往很吃亏，没有抢到的不甘心地哭闹起来，有的男孩子就会把自己捡拾的爆米花送到她们手上。有的小伙伴在排队等到自家爆米花之前，就已经吃饱了，衣服口袋也塞得满满的，满晒场上都飘荡着孩子们幸福的欢笑。

时光荏苒，岁月如河。一晃几十年过去了，现在很少见到爆米花了，可那缕缕清香中夹杂着的童年味道，已经永远沉淀在我的心底。

（宋行军）