《外婆的日用家当》的象征意义解析

张颖

【摘要】美国著名黑人女作家艾丽斯·沃克在她创作的小说《外婆的日用家当》中，采用高超的艺术手法、第一人称的叙事口吻、地道而又口语化的语言和真挚的感情描写了在20世纪六七十年代的美国黑人权力运动时期，一个黑人家庭中母女三人不同的生活状态以及对待外婆遗留下来的家当尤其是百衲被的看法。小说通过运用象征手法，以母女三人的不同看法揭示了日用家当在美国黑人心中所代表的不同意义，也表明了在看待本民族文化归属时既要尊重非洲根源，也要传承美国黑人文化。该作品主题鲜明，寓意深刻。本文将从女性主义视角来进一步为读者带来思考和启发。

【关键词】女性主义;外婆的日用家当;象征主义

1.引言

作为艾丽斯·沃克《爱与烦恼》中的著名短篇小说，《外婆的日用家当》极具影响力。尤其是该部作品中带有象征主义的表现手法，将当时美国社会的面貌真实地展现了出来。20世纪六七十年代，美国正值黑人民权运动高涨时期，许多美国黑人开始追崇非洲文化，极力挣脱前人所赋予他们名字的束缚。面对这一状况，艾丽斯·沃克决定拿起自己手中的笔，通过对社会生活细致入微的观察，描写出了在接受不同思想影响下的女性对自己本民族文化的认识程度和行为，反映了她想要以文学的力量来唤醒人们对黑人女性的关怀以及加强对传统文化的认知和保护。《外婆的日用家当》就是当时她比较有名的短篇小说之一，介绍了在当时的社会环境下，一个黑人家庭中的三个女性在对待传统文化的不同理解下做出的不同选择，反映了黑人女性深受压迫的处境以及民族文化认同感正在被这场运动慢慢侵蚀的历史画面。

2.《外婆的日用家当》作者和作品简介

2.1作家简介

艾丽斯·沃克，美国著名非裔黑人女作家、诗人、短篇小说家。她的小说着重描写了在充满性别以及种族歧视的美国社会，黑人妇女为了自由、尊严和生存所进行的斗争。在《外婆的日用家当》这部作品中，通过黑人女性视角的叙述，刻画出了黑人运动时期一位黑人母亲、小女儿麦姬和大女儿迪三位女性形象;通过以自己家乡周围的邻里为原型，描写了在当时的社会里拥有不同思想的三人对待家里日用家当的不同态度。这些对生活深切的体会都在无形之中加速了她叙事才能和人物刻画本领的成熟，也为她日后成为第一位获得普利策小说奖的美国黑人女性做了准备。

2.2作品简介

《外婆的日用家当》是艾丽斯·沃克以黑人文化民族主义运动为背景创作的一篇小说。主要讲述了一个黑人母亲和她的两个女儿迪和麦姬对生活的不同看法以及围绕两床被子发生的争执。文中的母亲是一个大块头且皮肤黝黑，为了养家像男人一样做劳动的黑人女性。两个女儿迪和麦姬也有着两种截然不同的性格：迪长得好看，性格傲慢，受过高等教育;而麦姬头脑简单，容貌丑陋，没有文化，行动迟缓。当迪回家想要拿两床手工缝制的旧被子时，却被妈妈拒绝，妈妈打算把被子送给麦姬，结果迪伊和男朋友气冲冲地走了。文章的最后，麦姬笑了，并没有害怕的感觉，因为她满足于自己简单的生活。在这个故事中，被子象征着重要的黑人遗产。通过以外婆的日用家当为标题，反映了姐妹二人对被子的不同态度，也反映了她们对待黑人传统文化遗产的不同态度。

3.女性主义的概述

3.1对女性主义的研究和分析

3.1.1女性主义的定义

“早在1791年法国大革命的妇女领袖奥兰普·德古热发表《女权与女公民权宣言》的时候，女性主义运动就已经拉开序幕。”女性主义又称妇女主义，女权主义，是对社会关系进行的一种批判，同时也是针对女性在社会生活中遭受不公平不平等对待进行反抗的社会理论和政治运动。在传统的历史文化中，女性的地位一直都很低下，她们不允许接受教育，生活处处受限，就连在家庭中也无法拥有和男人一样平等的地位。因为在男权思想占据主导地位的时期，男子认为男尊女卑就是这个社会的法则，是一件自然发生的事情，是人为所不能改变的事实。而女权主义者则认为，人人生而自由，根本不存在这种不公正的对待，它不是被先天所决定的，而是由于后天人为操控所建立起来的，因此是可以改变的。

3.1.2女性主义的作用及影响

随着女权主义的兴起和广泛传播，世界各地的女性开始逐渐觉醒，选择站出来为自己应得的权利进行抗争。而这场女权运动的结果也是显著的，女性的权利和待遇在各个方面都得到了极大的提高。女权主义运动大幅度提高了女性的权利，尤其是在政治领域和社会地位方面。在这些诸多方面中较为重要的就是女性的投票选举权，能够享受平等的物质待遇，在婚姻生活中双方权利平等以及公平接受教育的权利等，这在之前的社会中都是无法想象的。总而言之，女性主义的发展加速了女性意识的觉醒，促进了女性解放运动的推进，充分肯定了女性在社会中的地位，让女性能够在社会生活中占有一席之地。它改变了传统的思维方式，重新定义了男人与女人，人类与社会之间的关系，对现代社会的发展有些着重要的意义。

3.2女性主义在文学作品中的体现

3.2.1在艾丽斯·沃克其他作品的体现

作为艾丽斯·沃克小说中的名篇，《紫色》这篇小说在人物的塑造上也有对女性主义的体现。在小说中，黑人女孩西丽被继父玷污，生下两个孩子后又被卖给了一个鳏夫。在这个鳏夫的家里她也是备受欺凌，不敢反抗，直到与莎格的相遇一切才开始发生了变化。在莎格的开导下，西丽打开了眼界，女性意识开始觉醒，认识到自己应该用新的眼光来认识真正的自己并且看待世界，要学会争取自己应得的权利。在经过一系列的努力与奋斗，最后成为一个由思想麻木且胆小怯懦的黑人女性变成了拥有自由和獨立思想的新女性，也赢得了丈夫对她的尊重。

3.2.2在《外婆的日用家当》中的体现

首先，从小说的题目《外婆的日用家当》中可以看出作者十分重视女性在生活中的地位。在传统的思想里，女人的任务就是做一个贤妻良母，每天在家围绕厨房为丈夫、老人、孩子提供食物上的满足;在人物身份上充当一个家庭里没有感情的生殖机器，满足延续香火的愿望。而在小说中家里所有的日用家当却全是由外婆在保管，在外婆离世后也是由母亲来继续接管，母亲会再次传递给她的女儿，一代又一代的传承下去。其次，体现在女性人物角色上的刻画上，母亲是一个传统的黑人妇女模型，勤劳且宽容，大女儿迪伊是深受白人文化影响的代表，肤浅和虚荣，小女儿麦姬是象征黑人女性悲惨命运的代表，懦弱又善良。基于以上要素，女性主义在《外婆的日用家当》中的应用可以说是很普遍。

4.女性主义视角下《外婆的日用家当》的象征手法分析

4.1母亲的象征含义

通读全文可以发现，作为小说的主人公之一，母亲拥有着传统美国黑人妇女的典型特点。她是一个大块头，大骨架，几乎没有接受过教育但又勤劳能干的妇女，也是当时社会上坚持传承传统文化的美国黑人大众的代表。同样在整篇文章中，作者也一直以母亲为第一人称视角，描写了面对迪的不同情绪变化。在迪改了名字，决定与这个流传很久的家族名字说再见，彻底与黑人文化断绝关系时，一切都不一样了。这种遗弃传统的冷漠态度也让母亲对迪伊彻底失望，在最后百衲被的归属上选择了麦姬作为民族文化的传承者。因为在母亲眼里，百衲被是家族文化的象征，而不是迪伊口中的装饰品。“母亲明白，想要真正继承本民族传统文化，不能单依靠表面上的肤浅理解和追随，而是应该从根本上真正读懂本民族文化，给予它生根萌芽的条件，让它发扬光大。”

4.2迪的象征含义

在《外婆的日用家当》中，迪伊代表了激进的美国黑人权力运动，被认为是民族文化的抛弃者。迪伊从小就很厌恶自己的黑人身份和本民族文化，虽然出生在黑人家庭，但她却对自己的母亲和妹妹都很冷漠，仿佛都与自己没有一点关系。当母亲好不容易凑齐钱让她去上大学，提出送给她被子在学校里用时也是被果断回绝，认为它不够潮流时尚。而当黑人运动兴高涨时，以前被她完全否决的一切现在都变成了香饽饽。她改了名字，还带了朋友来家里拍照，尤其是每一张照片都要有房子的身影。其次，对家里的凳子，碟子以及搅乳棒等物件也十分感兴趣，想要把它们带回自己的家里做艺术品。甚至她多年前就觉得十分老土的被子也想要拿走去当装饰品，来向他人展示和炫耀。这种种行为无疑说明了由于盲目跟风，导致在她的世界里这些东西只能用外在价值来衡量，丝毫没有看到其背后所隐藏的家族文化的传承和发展。

4.3麦姬的象征含义

 “艾丽丝·沃克描绘的非裔美国黑人形象，尤其是黑人女性形象，在身体上和精神上无一不遭受残酷剥削与压迫，促使她们的性格上也有着严重的缺陷，这一点在麦姬身上有着显著的体现。”“小说中的麦姬是美国黑人伤痛历史的象征，也是黑人传统文化真正的继承者和发扬者。”相比于姐姐迪，麦姬既没有好看的外表，也没有接受过任何高等教育，反而由于童年的一场大火让她的整个人生充满了更多的自卑和怯懦。当迪伊回来时，她不敢直视姐姐的眼睛，躲在母亲的身后;当姐姐的男朋友想要和她拥抱时，她急忙向后退，脸上的汗水一直在往下滴;以及最后迪伊想要那两床旧被子时，尽管在厨房洗澡的麦姬也想要，但听到姐姐的话时没有选择站出来一起公平竞争，而是选择隐忍，把被子让给姐姐。就像她已经习惯了从来没有什么东西属于她，好像自己根本没有权力去说不。但麦姬身上也是有她自己的闪光点的，比如她知道家族文化的历史，了解被子是一代又一代的家庭成员亲手缝制的，它象征了美国黑人传统文化遗产。最重要的是麦姬会缝被子，这是外婆和大迪伊教给她的。也是由于这个原因，最后导致母亲一把从迪伊的手里把被子抢过来放到了麦姬的腿上，让迪伊再去寻找别的被子，不希望这份传承戛然而止，这也更加说明了麦姬才是民族文化传承的真正继承者。

5.结语

《外婆的日用家当》之所以成为作者众多小说中的名篇，与它暗示了要反思黑人女性应该如何正确继承民族文化遗产的态度有很大的联系。在该部作品中通过对接受不同思想的一个黑人家庭中的三位女性的描绘，表达了在美國社会民权运动时期对待黑人文化遗产的不同看法。从这些看法和态度中可以发现，继承和创新一直都是我们所需要考虑的问题，但两者之间并不矛盾，随着社会的不断发展与变化，迪伊的思想也具有一定的积极影响。任何文化都应该既要继承其优秀的地方，也要与时俱进，不断发展和汲取人类历史上新的发展成果来充实和发展自己。艾丽斯·沃克写这部作品的目的不是仅仅为了批判迪伊对民族文化的背叛以及对传统文化的传承的歌颂，她最终的目的其实是希望大家能够正确对待权力运动风潮，把迪伊所具有的自信无畏的精神与麦姬对传统文化的坚持相结合，在传承传统优秀文化的同时也不要忘记对自我的肯定，这才是美国黑人女性应该拥有的精神面貌。

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