金木水火土

游利华

是深秋，曹魏彦独自走在陌生的路上，柔弱的阳光渐渐浸暖了他的发根，他抬起右腕的运动手表：1点20。杂木纷立，四围静寂，前面是个分岔口，支延出三条小肠路，曹魏彦停住脚步，擦擦额头眯眼打望。

晚上到家，陶远菊已经出门了，周一到周五每天这个点，她都要去附近的托儿所帮忙，陪那些从幼儿园接过来的孩子玩耍，直到他们的父母下班来带走。曹魏彦把陶远菊做好的饭菜端上桌，听见钥匙转开门锁，知道是女儿，赶紧进厨房给她倒杯温开水。现在，餐桌上空吊灯映出的影子，基本只有两片，一片瘦细灵动，一片粗壮稳重;以前，黄昏的吊灯映出的影子也是两片，一片瘦细灵动，一片圆润——那是陶远菊，这些年，她越长越圆润，也说不上胖，就是圆润。

将近三个月前曹魏彦辞了工，公司有条大家都知晓的规定，过了四十就得走人，曹魏彦并非不可替代的人物，当然也逃不掉，一恍惚，蓦地抬头，已经吃过四十五的饭，恰逢近来遇上几件不如意的事，他干脆以此为借口主动递交辞职书，避免一年后被人事部叫去单独做思想疏通的尴尬。

新的夜晚与旧的夜晚一模一样，不到八点，陶远菊回家，洗澡，女儿写作业，曹魏彦看电视或是玩游戏，主要是玩游戏。陶远菊刚认识他就发现他是个游戏迷，以前挂电脑打，现在换手机，无事做时他都在玩游戏。将近十一点半，女儿才勉强做完作业，曹魏彦折进她房间，拿起平板电脑，点开软件说该背单词了。女儿哇哇哇地打呵欠，陶远菊站在门口，怀里抱摞刚叠好的衣服：“要不先去冲个凉吧。”女儿当然不愿背单词，听见冲凉扭身就要起来，曹魏彦伸出大手按住她：“先背单词，十分钟不用，背完了再冲凉睡觉。”女儿又夸张地打了个呵欠，这次还伸了个长长的懒腰，陶远菊皱皱眉：“早点睡吧，天天作业十二点，早上又天不亮起床，实在没时间就不背了。”

“不背了？”曹魏彦挑眉转向她：“她英语从不及格，你说不背就不背了？”

“我没说不背，明天补回来。”陶远菊抿抿嘴，松了口。

“我以前英语也不好，就是靠背单词，天天背十个，我做事你又来干涉，习惯是靠平时养成的。”曹魏彦有点上火。

“我干涉什么？我就是提个建议。”陶远菊回击，不知道哪里惹着他了。

“我做的事不用你管，你忙你的去。”曹魏彦看看陶远菊怀里的衣服，又看看女儿，“我不管她，凭你，她高中都考不上。”他的大手猛地一挥，再次按住女儿，自己领头背起单词来。陶远菊朝他翻个白眼，小声咕噜了句神经，幅度很大地转身去房间放衣服。

又折腾到深夜，曹魏彦并没什么困意，钻进小房间还刷了会视频及朋友圈。跟陶远菊几年不同房了，有时他们会亲热，曹魏彦从未透露过他有点害怕亲热，整个过程，总是没办法集中注意力，大脑里塞着坨浓雾，这也是辞工的另一个隐晦的原因。三个月过去，他以为自己会稍好一点，但是没有，那张铺着奶黄提花床单的双人床，在他眼里，并没有小房间里窄得只容他一人的沙发床来得舒服。

第二天周六，曹魏彦开车送女儿去课外辅导班。

天气很好，人在外面走两圈能里外酥松。从教培机构出来，曹魏彦沿着小路遛了一段，在社区公园做了会运动，依旧去益生汤馆喝汤。

益生汤馆被一长溜店铺挤在不起眼的角落，曹魏彦穿过斑驳的树影，发现路边店铺又关掉一家。这两年，新冠疫情的寒风吹得万业萧瑟，关门的店铺越来越多，有的玻璃墙还贴着招租的广告，这些广告跟曹魏彦在别的地方看到的一样，让人怀疑出自同一家打印店。

两个多月前，他无意中路过这家益生汤馆，十几平米，店内局促地摆着两套深蓝连条凳和树脂快餐桌，彩色海报贴满空白墙——生地龙骨汤、五指毛桃汤、杏仁猪肺汤……女儿上课还要两小时，他回家也不是，不回又无处可去，店面虽然逼仄，却干净整齐，干脆跨进店内喝汤。刚刚坐下，里间闪出一位跟他年纪相仿的妇人，妇人没扎围裙，蕾丝雪纺上衣配紧身牛仔裤，盘发长圆脸，边倒水边问他想喝什么汤。

“我家是卖养生汤的，里面都有中药材。”妇人笑眯眯的。

曹魏彦扭头看着墙上的海报，花花绿绿，光名字都让他瞠目结舌，妇人就问：“你平时有哪里不舒服？”

“腰吧，腰有点疼，还有点怕冷。”曹魏彦想了想。

妇人点点头，认真看看他的脸，像在面诊，说声好，转身进了里间。不一会儿，就见她用托盘端着一盅热气腾腾的汤出来，小心摆在曹魏彦面前。

以后每周六过来，曹魏彦都会来喝一盅汤，汤味鲜美浓郁，价钱也实惠，每次也都是喝同一款汤，有时妇人还会送他点自腌的脆萝卜片，伴汤十分爽口。

等汤喝到一半，店里就剩曹魏彦了。妇人坐在靠里间的收银台后，问他知不知道他喝的什么汤，曹魏彦摇头。

“猪腰汤，没吃出什么怪味吧，我可是先把猪腰洗净蒸熟才炖的，我家虽然做养生汤，可吃不出多少药材味。”

曹魏彦说了句夸赞话，问：“你这店开了多少年？”

“十年。”妇人答，“店小，老板，以前怎么没见过你？”老板是本地对陌生男客人的固定称呼。曹魏彦就回，以前没空来接送孩子，都是妈妈来。妇人哦一声，接着说起自己妈妈来，她妈妈特别会煲湯，广东人嘛，顿顿离不开汤，她打小爱喝汤，手艺就是跟着妈妈学的。

中午吃饭前，曹魏彦特意在床上赖着，装作还在睡觉，他不想马上过去跟陶远菊面对面，他有点怕跟她对视，她的眼睛总是睁得又大又亮。陶远菊叫了几声，没等他，专心吃着饭，看上去还吃得蛮香，一块肉配一口饭，就一口菜，又是擦嘴又是喝汤的。曹魏彦蹭到餐桌前坐下，她给他盛了碗汤，低头继续专心吃饭。曹魏彦也不吭声，饭桌上只有他手机游戏发出的打斗响。

基本上，陶远菊是个性情温和的女人，但上次，她朝曹魏彦发了火，她一定也记得，在曹魏彦看来，远胜过前两天晚上他俩的争吵。

还是在公众场合。离职后没多久，曹魏彦和她计划了两年的徒步东部海岸线终于变现。几个小时高强度跋涉，二人屁股落进一家餐馆皮椅内便仿佛被焊住。鸡煲煮好揭开，陶远菊要调蘸料，小葱香菜都在曹魏彦那头，陶远菊抬抬下巴示意他递给她。7BABC786-E2B3-40A2-B8AD-50B3A3393524

曹魏彦正在刷手机，刷完手机，他精神恢复了点，人也来了兴致，故意慢腾腾的，先是将香菜小葱拨了些进自己料碟，方才递给陶远菊半碟蒜蓉。

“香菜。”陶远菊又饿又累。

“急什么，给你讲个刚才看的笑话。”曹魏彦就是这样，有时喜欢开玩笑，但在陶远菊看来，不合时宜，许多时候，她当没看见，懒得搭理或者接着做事。

“香菜，快点。”陶远菊厉声道。

曹魏彦把香菜递给她，陶远菊又厉声道：“葱。”曹魏彦却笑嘻嘻地说：“急啊，我就想看你急的样子。”

陶远菊火了，扬起手机，差点直接砸向曹魏彦，尽管并没有真的砸出，曹魏彦还是本能地偏偏身子往后躲。由于动作幅度太大，旁边桌的一对情侣不由朝他们望，陶远菊不理也不看谁，腾地站起，探身抓过葱碟。

“好凶啊，你。”曹魏彦重新坐好后，从茶杯口抬起眼睛，意味深长地看她一眼，说，“你行，原来你是这样的人。”

饭后午休，陶远菊先进了卧室，曹魏彦也有点犯困，但他没进卧室。他揉揉脸，翻出两本书，桌上垒着一堆书，以前听别人推荐和自己买的，想着等有空了慢慢看，白纸黑字四方框，看了一会儿，他打开电脑，搜出那书的电子版，同时将手机也联上电脑，觉得比刚才精神了点，至少不那么犯困了。他拖过鼠标放大音量，隔壁房间的陶远菊一定听得见。

这天他又发现了条新路。赋闲在家这段时间，几乎都有好天气，他都会外出走走，消食加散闷，在家跟陶远菊大眼瞪小眼也无趣。要么坐地铁，要么开车，到一处没去过或是去过没印象的地方，激活运动手表后，迈开步子乱逛，到处都有路。深圳竟然这么大，东门并不止他以前买小商品的骑楼，还有隔着深南大道的晒布路，那里有迷宫样的无数条肠子路，农民房、写字楼、住宅区，也迷宫一样交错盘结，形色各异的小店铺，暧昧迷离的眼神朝他瞪着眨着觑着，还描着紫的红的黑的眼影。华强北步行街，他跟陶远菊隔阵会来一次，第一次来，它还是工厂区;第二次来它是服装城;第三次来它成了电子城，据说全世界七八成的电子元器件都出自这条不足一里的街。这次，看不出它会变成什么，地铁贯穿整条步行街，街两边围着临时施工墙，墙上刷着鲜红的标语：加快转型，建设更美好的未来。

顺着一条双车道，曹魏彦拐进一片旧小区。

不知长了多少年的榕树一股脑冲上高空，伞状枝叶阴了楼间道间所有空白，孩子大人在树荫下跑动闲坐，健身区那边，还有不少大人孩子，扭着腰转着轮踩着漫步机。曹魏彦边走边看头顶高大的树，天光自树隙滤下，小鱼样在人身上游移，那些大人孩子，也成了小鱼，吐着泡泡悠游于明净的暖水中。他用手机拍了几张照，有点斑驳的楼，聊天的老人女人坐在树下石椅上。这让他忆起少年那段时光。那时他进县城读高中，寄宿在姑姑家。姑姑姑父是公职人员，住的就是这样的矮层老小区，他每天穿过楼道，尤其在黄昏，夕阳将小区染得蜜黄，都忍不住想，以后也要住上这样的房子。

后来，他当然住上了这样的房子。他是个极优秀的孩子，曹家庄第一个大学生，高考保送至名校，研究生也保送，甚至工作也算保送。毕业后，直接来深圳进了公司，二十年中，曹魏彦一直待在那儿，公司很大，在全国全世界都有研究所和分部，深圳总部更是座巨大的小镇，里面什么都有，药店、饭店、银行、医院、娱乐城、大型超市……没结婚前，曹魏彦就住在公司内的宿舍区。研究生毕业，他另有一个留校的机会，为什么来深圳？诱人的薪资当然重要，可非惟一;其实还在高中，他就向往这个海边的新兴城市，海湾在他心中也是大海，无数条大大小小的船熨斗般来来回回熨压波浪翻滚的海面。曹魏彦仰头望望天空，稀稀拉拉的云静止般移动，比时光慢多了，他并没有后悔，是留校做老师还是来深圳做工程师，他觉得从工作来看差别不大，这并不是最关键的。

再去益生汤馆，曹魏彦聊起最近自己没事就出门乱走。妇人认真看他两眼，目光飘出去：“出门走走好，现在是秋天，金生水，水利肾。”

有个男人坐在店里喝汤，男人剪锅圈板寸，套红色休闲夹克，由于人瘦干，本来挺有质感的夹克被他的骨感折出皱巴，他喝汤的声音很大，像店里刮起一股风。曹魏彦挑了处离他稍远的位置。男人抹抹嘴，返身跟柜台后的妇人嘀咕两句，妇人木着脸点点头，没目送他出门。

“熟人？”曹魏彦本能地问。

“孩子他爸。”妇人依然木着脸。

“那他怎么不帮你，店再小，多个人也轻松多了。”

妇人拿起抹布擦桌子，语气跟抹布样轻飘飘的：“他不喜欢看店，喝完汤要去跟朋友打牌。”

上汤时，妇人的手擦到曹魏彦，只是小块皮肤飞快摩挲一下，曹魏彦觉出了温热与软滑，但他没动，眼皮仍耷拉着，捏起勺柄一点点拂去汤面的油脂。妇人今天梳了个头发，全部后拢的抓髻，露出白晳细长的脖颈，她架腿坐在收银台前，一只手揉着耳垂，目光有点慵懒：“老板，你是做什么的？”

“技术。”曹魏彦想了想。

“哦，技术啊，我孩子也在大学里学技术呢，大四了。”妇人有点吃惊地答复，曹魏彦低下头，等着她问他在哪家公司。人们都是这样的，知道他在那家著名的公司后，会更细致再看他两眼。可妇人并没有，揉完耳垂，盯着手机回复刚刚收到的消息。曹魏彦听她发完语音，喝下两口汤：“你以前做什么的？不是一直开这个店吧？”

“噢，沒，以前帮着家里盖房子，结婚，带孩子，帮家里管些杂事。”妇人说。曹魏彦没留心她说些什么，又想问那怎么来开店了，叮咚响起一个女声：您有外卖订单，请及时查收。妇人扭过身，按开电脑看了看，转身进后厨备汤。

汤味浓醇，曹魏彦连喝几勺，妇人煲的汤十分靓，赛过他吃过的不少五星级酒店的。他嚼着片药材，回想往事。二十年内，他其实在公司换过五次工作，这么大的公司，什么岗位都有。第三次是转折，由于第二次的出色表现，领导问他愿不愿意换到新部门做一把手。他没有犹豫就答应了。原来真是个新部门，从前所学完全用不上，只得重新培训学习，凭着勤劳肯钻的劲头，几年下来倒也平安顺当。第四次的轮岗，他又选择了换部门，听说是公司将来会重点发展的板块。至于第五次，是因为他跟新上司关系紧张，他考虑了两个月，重新回到最初的老上级手下，但是老上级已经疏远了他，有时走廊或饭堂遇见，不过寒暄两句天气饭菜。7BABC786-E2B3-40A2-B8AD-50B3A3393524

这两个多月，他终于有点明白问题出在哪儿，一次次地，他在黑寂的午夜依然睡不着，翻来覆去想第三次不该升职到新部门，要是继续在旧岗位待下去，他就会是另一副模样。

“叮咚”，黄衣黄裤的外卖员推开玻璃门冲进来，凉风搅得细尘扑腾曹魏彦一脸。妇人探探头在后厨喊：“马上好。”戴头盔的外卖员垂头松身落座，掏出手机，指头灵活地划拉屏幕，大白天的，刺眼的光也印亮了他的脸。

陶远菊照例在曹魏彦到家前已经出门，晚饭摆在餐桌，白饭配他爱吃的煎秋刀鱼。女儿四年级后上学不用接送，陶远菊除了时不时参加姐妹团读书会的活动，还找了这份幼托兼职。其实挣不到什么钱，但陶远菊却郑重得很，饭局相撞都得推掉。陶远菊以前工作也忙，女儿出生后没人带，不得不辞职，过得一阵，她连保姆都辞了，也不要父母帮忙。这些年，曹魏彦看着她一点点变化，他觉得，时间在陶远菊这儿是扯面团的手，将她越扯越宽越扯越变形，关键是，她更加不爱打扮，发型十几年不变，一张方圆脸任何时候都浮泛烟黄。曹魏彦建议她换个发型，她斜他一眼说这样挺好的。曹魏彦工作忙得恨不能住在公司，根本顾不到家，陶远菊倒也懂事，万事都独自打点得妥当，就是有点小心眼，见不得他深夜送女同事回家，好幾次他俩为这事吵过架，气得曹魏彦直吼：你还真是天天闲的，无中生有，离婚离婚。

女儿今天也要很晚回来，学校有活动，家里只有曹魏彦一个人。他换完衣服洗毕手，在屋里转了转，躺在屋角那把按摩椅上玩游戏，不知怎么，今天没什么兴致，干脆闭上眼躺下按摩。按完摩，屋里似乎更静了，静得让人心慌，他趿上拖鞋，故意拖出脚步声，“踏、踏、踏。”几间卧室的垃圾袋都快满了，曹魏彦盯着它们看了两眼，转一圈回来又看两眼，去厨房找垃圾袋替换。到楼底扔完垃圾他想回去也一个人，不如在小区散几步再上去。

恰当饭点，人工湖边一溜小而黄的地灯在对风对月默呆，夜来香丛中的铁椅摊开腿脚，曹魏彦坐上那支出的平坦铁大腿，往湖里扔颗石子，回忆不久前的事儿。

那天他回公司签协议。

公司对待老员工还算友好，可以选择保留股票分红，收入当然不能跟在职比，但菜市场自由完全能保证，却有个条件——他们将不得再从事相关工作，甚至不可能再进任何单位或公司。实际上，“可以选择”四个字没什么必要，据曹魏彦所知，没有任何人选择不保留。

会议定在豪华的议会大楼，退休老员工每年一续签，洋洋洒洒来了数千人。刚落座，他们就互相询问以前就职的部门，交换微信号，手机号。都是以前的同事，虽然公司有数万人从未见过，也很快熟悉开来，言谈中夹杂几个公司内部流行的自创词，人群不时爆出声声朗笑。会议准点开始，先是老板讲话，老板人在国外，通过事先录制的视频播放，讲了讲今年的经营状态，明年的战略计划。全公司没有人不崇拜老板。曹魏彦其实从未见过他真人，但他的故事与传说，早已在同事嘴里、报纸上、网络里、电视里漫天飘飞。一个十足的传奇人物，中年几乎白手起家，卖过衣服，美容品，一头扎进通讯业苦干，赶上信息产业大潮，三十几年后，创造出连他自己也想不到的商业帝国。老板讲完领导讲，大家都听得挺认真，昂着头。走出会议大厅，曹魏彦跟随众人去饭堂，路上，他发现没人戴口罩，深圳最近又出现一例新冠确诊，大家都说说笑笑，讨论中午吃什么。

在饭堂他遇上几个以前相好的熟人，两个曾经的下属，一个同时进公司的老员工，于是，几个人寻找位置聚坐。

他们说起今天的工作，无非那些交付扯皮人事调整的事，但曹魏彦没插嘴，既然已经离职，就不要干涉这些。说完工作，他们又讨论将要开展的团建，以及网上流传的老板及某副总的八卦，曹魏彦被他们逗笑，偶尔插句话，就这样，他吃光两份赠送的饭后甜点。然后，他们也吃起甜点，其中一个说：“过两周我搬家，你们都来玩啊。”

“在哪儿，又买房子了？”另一个兴奋地往前探身。

“就在公司附近，壹城国际。”

“哦，那房子漂亮，我也考虑过。”有人赞叹。

曹魏彦含着口布丁，支吾道：“是不是门口有座喷泉广场那个？我上次去看过，刚要进去，保安说车位满了，我也懒得进了，那时好像才刚开盘，价格还算可以。”

“那你可错过了，现在可是暴涨得厉害。”刚才赞叹那人又惋惜道。

“喷泉广场？不对吧，壹城国际门口没有喷泉，是个欧式小园林。”买房的人说。

“是吗？我记得有个喷泉的，应该没走错。”曹魏彦没接他的目光，盯着碟子里的甜点。

“那会不会跑到边上的小区了？那边是有个带喷泉的小区。”买房的人努力回想。

“不知道，可能导航错了吧。”曹魏彦呵呵道。

“那你导航该更新了，要不要试试咱们公司新研发的那款。”买房的人挤挤眼。

几个人都笑，你一句我一句声讨导航，说电脑有时也乱来，还是自己的大脑靠得住。

之后，他们几个上楼去午休，下午工作量大，必须得午休充能。曹魏彦上不去，想进入办公区得刷工卡。他站在楼下朝上望，望见自己以前上班的十一楼，靠东的窗，他的办公位在那，冬天那个位置很舒服，能晒着太阳。

此时，曹魏彦走在山顶上。前方，极长的细线路蜿蜒于山脊，弯啊绕啊，没进草丛埋入云雾。曹魏彦觉得累，已经爬了两三个小时，他松开背包及拐杖，朝厚厚的杂草堆蹲下屁股，勾身拖过背包找水找饼干。

草蔓滋，树冲天，这是它们的世界。曹魏彦闻着被阳光蒸腾出的气息，略干略苦略芳，他想，自己肚子内也有草，这两个多月，每周喝下的养生汤里含了好几种药草，妇人告诉他，那是补肾的，第一天，她就看出他肾不好。他拍拍腰，觉得那儿变结实了点，还有梆梆的回音。杜仲、巴戟、北芪，这些植物山上都有吧。曹魏彦打量四周，眼睛搜寻那些蓬勃的草木。妇人还说，她汤里的东西，其实什么都有，有花有草还有树叶，草是真的草，树叶也可能是路边普通的树叶，许多人不知道也不相信，实际只要把东西用对了，都是有用的。7BABC786-E2B3-40A2-B8AD-50B3A3393524

接近黄昏，植物的气息混和山气从里到外整个将曹魏彦充塞包裹，他感到通身舒畅，右边大脑像睡醒了，缓慢睁开惺忪的眼，他呼吸一口，右脑每个细胞都跟着呼应，它们能辨认出他吸下的这口气里更细致的气息，泥土的、树叶的、树皮的、花朵的、毛虫的……从前，他一直怀疑自己的听觉嗅觉，感觉先天性不灵敏，陶远菊常说米其林三星餐厅在他这儿也不过街边茶餐厅一档。

曹魏彦喜欢花草，公司的园区，他以前再忙每天也必然逛逛，一度，觉得那儿是他见过最漂亮的园林。荇草摇曳的人工河环绕半个园区，其上跨过不同的桥，石桥、木桥、水泥桥，河上，黑天鹅们悠闲来去，河边还有不少带露天遮阳伞的风情咖啡馆。

当年刚进公司，它远远不能称为巨镇，顶多算小村。曹魏彦看着一幢幢新楼笋高，一块块草坪展绿。无论换到哪幢楼办公，身边总有在建的新区，曹魏彦就和同事打赌新区建好后会是什么样，这简直成了他们的趣事，结果也不会让他们等太久，总会在半年或一年内揭晓。二十年过去，依然有新区在建，曹魏彦心头猛地一惊：自己或许看不到它的真实模样了，电视图片上那些不算数的，要是公司不邀请，任何人都不可能突破严格的防检入园。

那天开完会，他独自转了很久，最后，穿过长长的石橋，搭上一辆驶过来的内部小火车。

“北京站”是他上车的地方。小火车扭着腰身，蜿蜒于绿树红花溪桥中，“巴黎站”“伦敦站”，曹魏彦定定眼，“纽约站”，每一个站，皆筑有当地特色建筑，造出相关氛围环境，逼真得难辨真假。咣当咣当，曹魏彦看着窗外汩汩流逝的事物，植物、建筑、稀拉的行人被拉扯得变形，成丝、片，他的影子隐隐投映在对面玻璃上，被丝、片们不停反复刷扫推涌，他觉得它会痛，感到后脑勺真的有了丝丝痛感，禁不住闭眼不看它。咣当。小火车转了好大一圈，门突然洞开，广播终点站已到，曹魏彦猛地睁开眼，没留心听方才的报站。

女儿渐渐接受了曹魏彦的安排与节奏，每天坚持背单词，周末阅读加刷题，课外辅导班例行随堂测，竟然破天荒地跨入优秀。

曹魏彦边刷微信边喝汤。收拾完邻桌客人用过的碗筷，妇人问他有什么喜事，曹魏彦抬起头：“有人发笑话，对了，你儿子成绩好吧？”

“年年奖学金，打小就懂事独立，就是越大越不爱跟我说话，男孩子嘛，可以理解。”妇人面露欣慰，欣慰里有得意，返身进后间给客人打包，表情还凝在面上。忙完这些，她坐到曹魏彦对面：“以前跟你说过我们一家都爱喝汤吧，其实，我爷爷和我爸都是开汤馆的。”

“百年老店啊。”曹魏彦惊讶地脱口而出。

“他们在另外的地方开，那房子早拆了。”妇人摇摇头，环视一周，“这儿以前是片坟场，连房子也没有。”

“那汤配方都差不多吧。”曹魏彦问。

“大致差不多吧，十年前的汤跟现在的汤肯定有变化的。”妇人垂头低眉，“当年我妈说做店做伤关了，十年前，她却托梦给我，说看见我在开店。”

“她是想你了吧。”曹魏彦自言自语。

妇人已经起身去了后间，过了一会儿，她探身招呼曹魏彦：“老板你能帮我个忙不？”

原来妇人让他帮忙将一筐萝卜提上二楼。

二楼铺有挺大的天台，近百平米，有个厕所及带水龙头的简易水泥操作台，天台边缘种着些石斛、菊花、葱、蒜，阳光温晶，几大面竹匾内晒着些萝卜片、霸王花、陈皮、柠檬片，它们也闪着温晶的光，懒洋洋地摊开身子。

“你还有这些爱好啊。”曹魏彦挺吃惊的。

“都是店里用的。”妇人淡淡的。

“买就是了，这些东西贱得很，又多又便宜。”曹魏彦叉开手指戳进陈皮，一股微微刺鼻的干香溢上来，让他差点打喷嚏。

“我喜欢自己晒，反正不麻烦，卫生，更主要的，我就爱看它们摊在阳光下一天天变干变香。”妇人也将手叉进陈皮，查看成色。

“肾现在该好点了吧。”顿了顿，妇人扭头看他。

曹魏彦点点头。妇人又说：“一周一次不够，你最好天天喝，再喝上半个月就差不多了，这方子还是挺有效的，我待会把药材做法写给你，你回去照着做。”说完她扭身退进后面的厕所。

后间位置不大，厕所几乎就在曹魏彦身后，厕所门是轻薄的铝材，根本不隔音，几声窸窣后，曹魏彦就听见一阵哗啦啦的响声，他知道，那是妇人小解的声音，如一条小溪流，欢快流畅。随着溪流，他觉得自己下体也有了热乎的流动感。

妇人与曹魏彦交换了手机号码，曹魏彦存下汤方，点开她的个人主页，除了“益生汤馆”四个大黑字，空茫茫一片。他的手机一如往常没有个人信息，这三个月，手机界面异常干净，如果陶远菊和广告不找他，几天也没人会跳出来;群消息早已被他解开屏蔽，十几个群，一闪一闪地争抢往前跳。曹魏彦点开那些群，突然发现一件事：里面都有他的发言，有的还有一长溜，物业群、家长群、同学群……他数了数，近乎他的发言最多！什么时候竟然成了话痨？倒是有一个群例外——公司离退员工群，那个群里，他的发言被更多的发言盖住，有的人分享新闻，有的人链接小文章，更多八卦公司的事，有个叫随缘的人问：你们想好以后做点啥没？有人回答：先休养。还有人答，是啊，休养身体，我都休养三年了还没好。

休养。他自己也是这么说的，对所有人。

“咚”，阳台有东西掉落，骇曹魏彦一跳，是拖把，没挂稳当砸到花盆。挂好拖把，曹魏彦靠着栏杆发呆，晚上降温了，幽冷如千万隐形细菌直侵肌骨，他的心脏瞬间被这幽冷细菌侵占——往下沉坠，他伏靠栏杆，等心脏恢复知觉，凝望楼顶上方灰黑的天，厚重的云层后，钩月似有似无。重新点开屏幕，他退出几个群，手指定了几秒，也删了公司离退群，当初别人拉他，说是这群里信息量大，他指的是群里偶尔会发布一次性临时工作通知。

多年养成的生物钟是七点，曹魏彦按点醒了，但他依旧没起床，翻个身继续呼噜，回笼觉是被陶远菊吵醒的。

陶远菊一手握扫帚，一手拿抹布，朝床上瞟瞟，没吭声径直朝窗边去，抬起手臂“哗啦”扯开窗帘。曹魏彦知道她进来搞卫生，他眨眨眼躲闪忽然刺入的光，掀开被子挣扎着爬起床。7BABC786-E2B3-40A2-B8AD-50B3A3393524

“待会洗脸时帮我打盆水来，窗户好久没抹了。”陶远菊没扭头，认真抹窗。

吃完早餐，曹魏彦晃出门，沿着小区周围散一圈步，犹豫一番，这才钻进药店。小妹问他买什么，他支支吾吾，掏出手机给她看。路过生鲜超市，他又钻进去买了只猪腰。回到家陶远菊早已经做完卫生，躺在防滑垫上，伸腿抬腰练瑜伽，听网课。网课一定是读书会推荐的，陶远菊买了不少网课，“你好，欢迎一起讨论生活的真相。”听不清说些什么，但经过处理的声音挺动听的。

厨房还没生火，曹魏彦洗好药材把猪腰放进锅里隔水蒸。陶远菊听见动静，走过来问：“煮饭吗？”见灶台上并没有菜，又问，“煲汤啊，今天太阳怎么从西边出来了？”是的，平时曹魏彦几乎不煮东西，顶多烧开水煮煮速冻饺子。

“朋友推荐的，最近肾不好，试试看吧。”曹魏彦没打算隐瞒，这种事不说，陶远菊也感觉得到。

果然，陶远菊露出个诡异的笑，瞄瞄他的腰，曹魏彦本能扭过腰，陶远菊又笑，笑出两只小酒窝，曹魏彦心里动了动，一把抱住她往卧室拽。

事情竟然办得酣畅淋漓，至少三个月啦。俩人像吃饱晾晒肚皮的小动物，暂时平躺在床上，有香味自厨房飘溢而来，陶远菊翻了个身：“你这汤方，是不是女儿上课那边的汤馆女老板告诉你的？”

曹魏彦被什么兀地扎刺，身子紧了紧，“你怎么知道的？”

“我也去过那家店。”陶远菊说，“那老板娘可是个怪人。”

“怎么怪？”曹魏彦追问。

“她是本地人。”陶远菊嘴角挂着神秘的笑，“家里有两幢小楼，却跑来开店，连她老公也说她无聊。”

说完陶远菊就溜下床去阳台晾衣服，留曹魏彦独自怔愣。他知道她的习惯，洗衣机一叫停就会马上开晾，像多放一会衣服便臭在洗衣机内;还会晾得整整齐齐，袜子一只只抻直夹得如展示品。

出门漫走渐渐成为生活的一部分，如器官于人体。塘朗山是一脉横切半个深圳的山系，曹魏彦沿着山脊从西穿越到东，一路上基本能看遍深圳的主城区。山脉把城市切出均匀的两半，左边关外，右边关内，风景差异挺大，仔细看，会发现左边房子比右边矮点旧点，街道细点乱点，曹魏彦知道，再过几年，两边会越来越像。

太阳轉眼显出老态，风再吹两波，它就真的止不住地老皱，没了起先的精力，脚底打滑缓缓往山脚坠，夜雾无息地漫生氤氲，把所有事物润出水墨感。曹魏彦找了块干净地方坐下，看夕阳。夕阳此刻是深红的，刚才还是褐黄的，跟以往印象中不一样。又一波风吹过，水墨愈浓，最深的墨沉淀出山脚前绵延无穷的楼与路。曹魏彦想起刚毕业那年在华山上看过的日出景象，不禁有些惊奇，日出和日落原来如此相像。

拐至山脚，恍然发现，这儿离益生汤馆并不远，于是，索性再走点路去喝盅汤。

店里坐满了人，说坐满不过六七男女，妇人端汤拿碗穿梭其间。看见曹魏彦，她笑着招招手：“你要不要现在跟他们拼桌，不想拼桌等一会儿也行。”曹魏彦挥挥手：“打包吧，打包一样。”

这回他点了霸王花龙骨汤，三份，付款方式用了现金，手机没电了。

陶远菊正在屋里和馅，只见她系条花围裙，脸上身上全是白面。曹魏彦把汤放上灶台，进屋将手机插进充电座，陶远菊说：“洗干净手来包饺子，早就想包顿饺子吃啦，以前我一个人太麻烦。”

“我不会包啊。”曹魏彦在屋里答。

“容易，看两个就会。”陶远菊催他。曹魏彦搁下手机。

揉面扯面擀面，想不到陶远菊这个从小吃稻米长大的南方人竟如此娴熟，她给曹魏彦示范，教他如何将饺子包出好看的弯角再包出元宝肚，曹魏彦竟然一学就会。

他俩就这样，你一张张皮地擀，我一只只饺地包，窗外天色一点点地深，室屋无声，虚白丛生，似乎有条无形的轨道，载着一切往前顺滑。曹魏彦抬起头，发现报纸上整整齐齐堆满白胖的饺子，它们个个鼓着实心肚，气定神闲地蹲坐于蜜黄的灯光下，曹魏彦努努嘴，忍不住学它们的样儿鼓了鼓肚腹。7BABC786-E2B3-40A2-B8AD-50B3A3393524