五月艾草香

楚林

艾草的一生，好像都是为五月准备的。

刚入四月，田野里的艾草和水边的菖蒲就开始比赛似的疯长。待到五月端午的清晨，艾草早已生得绿茵茵的，卓然而立，高可及腰。佩戴着晶莹的露珠，身披着薄雾的纱裙，如待嫁的女儿，温婉柔美，静静地伫立着，等采艾的人到来。新鲜的艾草被带回家，有的挂在门楣，有的斜倚墙角，变成了一个个乖巧、柔顺的门童，日日夜夜忙着驱蚊辟邪，执着地守护着风风雨雨的岁月;有的被抱去熬成清亮亮的水，给需要她的肌肤做“木兰香草浴”，洗濯疮痒;有的被心灵手巧的爷爷搓成一条条麻花辫子样的艾草绳，盘在那儿等着夏天系在梁上做蚊香用;有的被心灵手巧的婆婆做成小香囊，挂在孙子、孙女的脖子上;有的被选去做成青果样糯香甜软的艾糍粑粑、艾叶蛋。

也有例外，那些如《诗经》里“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”一样眉眼鲜亮、柔情的艾草会被精选出来，做成金艾绒。先把艾草晾干，在通风处放上三年;再置于石臼内，千百次地反复捣杵，择去艾梗与碎渣，直至艾叶变成柔卷如云、温软如絮的艾绒;最后再搓成大小一致的细长条，存放在金黄色的绸缎盒子里。这样的金艾绒宛如被选入皇宫的嫔妃，尤显尊贵。

金艾绒是专供灸用的。《本草纲目》云：艾叶能灸百病。著名的温灸养生就是通过把“百草之王”艾草特制成艾條，点燃后放入温灸器中，滚动于经络或患处四周穴位，帮助人体全面温通经络、温补元气、调和气血、润泽面色，散发健康神采。艾叶燃烧后气味独特，可沦肌浃髓，温暖如阳，弥久不消。在屡屡验证之后，它才被中医指定为灸的专用品。也正是因为有了它神奇的疗效，才有了灸法;有了它，才有了艾灸璀璨千年的文化。

艾草之名见于《本草纲目》：“此草可刈疾，久而弥善，故字从，而名艾。”顾名思义，就是一种能够消除顽疾，使人安宁的草本植物。五月，其时令已近盛夏，蚊蝇滋生，百虫活跃，各种常见病、多发病趁机流行。《离骚》中说“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”，有《庄子》记载“越人熏之以艾”，《孟子》说“犹七年病，求三年艾也”。所以能够刈疾的艾草高高悬挂在五月的门楣，是最有效的“辟邪神物”。

金艾绒是用来点燃的，它的作用太多了，会在合适的日子里被点燃，去熏贵妇人眼角的皱纹，岁月的无情会被它慢慢地抚平。怀孕六七个月时胎位不正，点燃艾条去熏脚底的至阴穴，每天一次，几个疗程以后，胎儿就乖乖地把小屁股一扭，小脑袋一拱，难产的臀位就变成了顺产的头位。生完宝宝后的产妇，受了风寒腹部疼痛，点燃艾条，慢慢地熏灸腹部的关元、气海，小腿上的足三里和三阴交，让艾香顺着穴位无声无息地渗入、抵达，这时的艾便是绵绵不绝的“爱”，驱散着所有的寒冷与凉风。

早先农村缺医少药，在民间，曾经有过专门“烧艾火”的职业。一些略懂穴位和中医的先生，每日里提着艾条，专为需要的患者做艾灸，走到哪儿都会受到欢迎和尊敬。烧艾火的过程其实非常简单，没有温灸器时可以用手直接拿着燃烧的艾条对准几个穴位慢慢游走;也可以把艾绒分成宝塔样的小堆儿，直接放在切好的生姜片上，点燃塔尖，等着姜片受热，然后把姜片在几个穴位之间挪移，只要好好照看、经常挪动，让皮肤保持温热，不被灼伤就可以了。

艾绒燃烧时，看不到火苗，只有独特的清香随着袅袅的烟雾弥漫，在香气缭绕中，艾草体内自然天成的纯阳之气源源不断地输入穴位，输入人体经络。艾就这样变成了缠绵悱恻百转千回的“爱”，守护着人们的健康。

最早灸法见之于《黄帝内经》，宋朝《扁鹊心书》中也有记载：“人之真元，乃一身之主宰……保命之法艾灼第一。人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘、足三里……虽未得长生，亦可保百年寿矣。”

艾草属菊科，可是她不似菊花以俏丽的花朵悦人，而是以碧绿的艾叶体内的香气悦人。有一首诗写得好：“端午时节草萋萋，香艾茸茸淡着衣。无意争艳呈媚态，芳名自有庶人知。”不媚不妖，无意之中，艾草的清香就萦绕在人间的烟火气息里，深情温暖。艾草的芳名也铭刻在泛黄的诗卷里，古色古香。

五月的脚步又近了，青青的艾草正可着劲地往上蹿。《桃花扇》里说：“积得些金帛，娶了些娇艾。”其实艾草哪里需要金帛，也并非那么娇气，只要你愿意，只要你喜欢，尽可去采摘，尽可让自己沉浸在浓浓的艾香里，身心舒泰。