技术巨头们为何盯上了体育直播版权

Tripp Mickle, Kevin Draper and Benjamin Mullin

在苹果公司颠覆音乐产业、亚马逊颠覆零售业十多年后，这两个技术巨头将目光投向了一个变革在即的新战场：体育直播。

据5名知情人士透露，这两家巨头正在争夺DirectTV手中的美国职业橄榄球大联盟（NFL）Sunday Ticket版权，NFL要价超过25亿美元，比目前的价格高出约10亿美元。两位知情人士称，Google也不想错过这项版权，其旗下的YouTube已提出从2023年开始的版权报价。

技术公司们的采购意向令体育联盟兴奋不已，但对传统媒体公司而言，面对正主宰其他领域、每年进账数百亿美元的竞争对手的冲击，它们十分恐惧。要知道，去年，在收视率最高的100个电视节目中，体育节目占了95个。

NFL Sunday Ticket的版权在出售是因为DirectTV选择不竞标。这家公司每年在该版权上的亏损高达5亿美元，尽管它也收获了200万的忠实订户群。

根据Moffett Nathanson的数据，自2015年以来，随着人们纷纷转投Netflix、Hulu等应用程序，传统付费有线电视已经失去了1/4的订户—约2500万家庭。但体育直播版权的价格预计有增无减。Moffett Nathanson的数据显示，2024年，迪士尼、康卡斯特、派拉蒙、20世纪福斯等媒体公司的合计版权支出预计将达242亿美元，较10年前几乎翻一番。

有着数十年历史的分销模式的分化给苹果和亚马逊带来了机会。这两家公司希望通过销售各自的订阅服务Apple TV+和AmazonP r ime，进一步拓展媒体市场。据投资银行BMO Capital Markets估计，亚马逊每年从第三方订阅销售中获得超过30亿美元的收入。

2022年7月20日，顾客们在曼哈顿的一家酒吧里观看篮球比 赛。

这种商业模式要行得通，苹果和亚马逊就必须吸引更多的受众，而体育正是最具吸引力的一类媒体内容。哪怕NFL Sunday Ticket版权是笔赔钱买卖，这些公司可能也会不惜重金买下，以便让旗下的其他业务能够触及更多的新受众。DirecTV过往也是这么盘算的。

技术公司主导体育直播市场并非板上钉钉。许多抢手的转播权都在电视台手中，合同期限达10年甚至更长时间。各大体育联盟倾向于向流媒体公司出售次要的内容，对将《周日橄榄球之夜》（Sunday Night Football）这样的重磅资产交到它们手中则持谨慎态度，因为传统电视仍然能够覆盖更加庞大的受众群。

对于各大体育联盟来说，触及大量观众是至关重要的。它们希望吸引尽可能广泛的体育迷基础，以确保其体育赛事能够长远发展。

根据视频点播服务分析公司Antenna的数据，Apple TV+在美国约有1630万付费用户。亚马逊称其Prime服务的用户量超过2亿。Prime于2006年上线，最初主要是提供更快的快递服务，后来加入了电影点播服务。现在，部分消费者每月花费8.99美元就可以享用Prime Video服务。

为了给旗下服务版图增加体育内容，这些技术公司不惜溢价购买版权。在过去的一年里，苹果接受美国职业足球大联盟（MLS）涨价一倍多的年度版权费用，达成了一项总值25亿美元、涵盖1000场比赛的10年期全球版权交易。它还每年投入8500万美元，获取美国职业棒球大联盟（MLB）每周两场周五晚比赛的新套餐。

亚马逊同意每年支付10亿美元购买周四晚上的NFL比赛版权，该价格比NFL之前与福克斯的协议高出50%。据SportsBusiness Journal报道，该电商巨头还曾出价一年1亿美元以上争夺F1赛事版权。不过，它最终败给了ESPN，后者以7500万美元的价格达成续签，该数字较之前的合同上涨了15倍之多。

尽管苹果和亚马逊具有颠覆行业的潜力，但它们在美国市场还没有拿下过重大赛事版 权。

NBA将是新的竞争格局的第一个重大考验。它与ESPN和特纳体育（Turner Sports）的版权协议将持续到2024/25赛季。大多数体育界和媒体业高管预计，NBA将在大多数比赛中继续使用传统电视广播公司，同时将一小部分版权分给一家技術公司。

在那之前，苹果和亚马逊最好的布局机会可能是在海外市场。亚马逊在海外已经活跃多年—因为各大欧洲足球联赛每两到三年就会转售一次版权。亚马逊最近收购了欧洲顶级赛事欧洲冠军联赛在英国、德国和意大利的版权。它还拥有法甲联赛和英超联赛的版权，Prime Video订户只需一年花费约90美元便可观看法甲赛事。

体育经纪公司Octagon全球媒体版权咨询负责人丹尼尔·科恩（Daniel Cohen）指出，电视广播公司也可能会联合起来，集中财力，又或者直接收购其他同行，与不惜斥资数十亿美元收购NFL Sunday Ticket等版权的技术巨头正面交锋。

对于NFL的巨额版权交易，科恩表示，“这可以归结为硅谷的自负。我觉得，对它们来说，那不是赚钱的买卖，一切都是为了赢。”