下午茶趣事

唐仁承

香港盛行下午茶。往往中午正餐过后不久， 下午茶便紧接着登场了。位于香港中环置地广场中庭一楼的“CAFE LANDMARK”，每天地道的法式大餐尚未完全结束，门口就已有人排队等候下午茶了。一些商务人士或是闺中蜜友往往喜欢在这里小聚，看中的就是环境优雅、品质正宗、仪式感强，便于交流感情、洽谈合作。

知名酒店如“香格里拉”“万豪”“朗廷”“凯悦”“喜来登”等也都提供下午茶，环境高雅， 气氛清静，茶点精致，吸引客人纷至沓来，他们也总是舍得忙中抽空，偷得浮生半日闲。

下午茶那么普遍而盛行，客人们图什么？图的是一份情调、一种韵味。这种源自19 世纪英国公爵夫人们的英式下午茶，不仅仅是茶，更是体现个人品位的象征。休闲、优雅、待客、交友、洽商……不一而足。我最喜爱浅水湾露台餐厅的下午茶，近处是洒满阳光的露台，远处眺望细波粼粼的碧海，沐浴着时不时迎面而来的柔柔微风，与亲友促膝而坐，小酌半晌，细品茶点，此境此情，岂不乐哉！

据说，英式下午茶主要分为两种 ： 低茶（Low tea）与高茶（High tea）。“低茶”是指悠闲的贵族或上层社会在午饭之后食用的下午茶，茶点一般是三明治、小煎饼 ;“高茶”是指劳工阶层在晚饭之前食用的茶点，多以肉食为主。然而，到了香港，凡是正式一点的下午茶都被称为“高茶”。似乎只有高茶才可体现正式和体面， 以及对友人的尊重和敬意。

香港人认为，“高茶”象征着华丽的英式饮茶文化。传统的“高茶”最重要的元素不是茶点， 而是一杯质量上乘的红茶，一般选用中国祁门红茶、印度大吉岭红茶、斯里兰卡红茶等，香港会展中心的“维港咖啡阁”竟有9 种上好、香醇的红茶可供选择；其次是摆放得宜的茶具，一般选用高级瓷器或者银器；至于茶点，只是第三位的。这三者之间还须互相配套，不能有丝毫马虎。茶点一般采用三层立盘盛载，立盘大多是银质的， 增加了餐桌上的华丽风情。

有人以为这三层点心可以随意享用，其实是有先后顺序的：三层点心中，最底层的是甜点， 诸如芝士蛋糕、干果蛋糕、水果挞、英式司康饼等；中间一层是三明治和各种酥点；最上面一层是三文鱼或鱼子酱点心，也会有肉禽类点心等。享用的顺序应该是自下而上，由味淡到味浓。至于打乱顺序、胡乱取食会不会被人笑话，则无人过问。

实际上，英式下午茶到了香港是向着两极发展的，一极是追求经典，另一极则是趋向自由。

经典的英式下午茶中最有代表性的还数尖沙咀“半岛酒店”底层大厅的“The Lobby”。精选的红茶、地道的骨瓷茶具、银质的茶点立盘和美味的英式茶点，体现的是绅士淑女般的享受， 尤其是高品质的传统饼食成为最大卖点。不过， 此处不设订位服务，谁也没有优先权，先到先落座。于是，每天下午3 点左右，人们就会排起长队，耐心等候入座，其中不乏一众名人。因为影星艺人经常光顾，所以这里又被称为“影人茶座”。也有人戏称，没在半岛吃过“高茶”，算不上真正懂得啖茶之人。

自由的英式下午茶又被称为“Tea Buffet”。这是一种下午茶自助餐，不仅茶水可自选，茶点也是可以自选的。港岛“香格里拉” 酒店的茶点、甜品很多，涵盖西式和中式，给予食客多元化的享受，其中西式的有英式松饼、华夫饼、芝士蛋糕、布丁、鲜果挞和甜饼等，中式的有马拉糕、红豆糕、糖水，甚至豆腐花，真是令人眼花缭乱。“万豪”酒店的自助下午茶也颇有特色，除了一般的中西式甜品之外，还有自己的拿手杰作：苹果芝士蛋糕、荔枝布丁、迷你三明治，以及蟹子虾肉牛角包等，特别适合女士享用。“尖东帝苑”酒店的下午茶自助餐，除了有顶级意大利芝士饼领衔的十多种特色甜点外，还有各式冷盘，精致玲珑，意想不到的精彩，包括芝士三文鱼卷、乳猪木瓜、鸡肉中东包等，口感上佳，各有特色。

香港的英式下午茶既有英式的传承，又有中式的创新，体现出浓浓的中西合璧特色，同时， 五花八门，不落俗套，常换常新，有不倦的创新感。

与英式下午茶差不多的时间段，香港的许多中式酒楼饭店也普遍开设了以中式茶點为特色的下午茶，价格比正餐时便宜一些，受到普罗大众的欢迎。每当下午2 点左右，饭店门口就站满了等候的人群，成为香港又一道饮食文化风景线。