星光穿过万重黑暗
2022-05-30静芸
静芸
一
秋收过后，石城人潮往南方涌动，石平却逆流北上。
“爷，你放心，我一定照顾好自己，找到二爷。”石平从车窗往外挥着手。
“多写信，记住大队部电话。”父亲眼角湿润。路上，父亲一再叮嘱，“回程车票钱藏在你娘缝的暗袋里，零花钱放在口袋里。你就装哑巴，情况不对赶紧走。”
石平背床被褥，挎个大布袋。没买到坐位票，站一程，蹲一程，到郑州站时，脸成了菜色，脚一瘸一拐。挤进候车室，没见空余座位，找了个偏僻角落，解开被褥外层的塑料布，往地上一铺，被褥垫一半儿盖一半儿，刚好。
“求工哩？”一个声音问。那人蜷曲在墙角，三十多岁，脸色黝黑，一副愁苦样子。他点点头，抱紧包袱，压住胸前暗袋。
“我也求工，兰香病了，要钱治哩。”男人将背后的蛇皮袋打开，拿出一床打着几块补丁的被褥。地上很脏。石平爬起来，把塑料布全部展开，指指对方被褥，又指指塑料布。那人笑了笑，把被褥铺到塑料布上。
“可怜的孩儿，这细皮嫩肉的，到黑井下哪儿受得了。”男人说，“都乌泱乌泱往那里跑，找不到工，白浪费车票钱。”
这人和二爷年纪差不多，脸比二爷黑多了。
“兰香六岁的时候还能走路，现在九岁了，却一步也不会走了，我得挣钱哪。”男人见石平不应声，只用同情的眼神看他，便也不再说话。
出火车站的时候，石平没看到那个男人。俩人昨晚相约着结伴去宁武煤矿。石平只好独自前往二爷汇款单上的地址：宁武阳坡煤矿。进入群山，他从布袋里摸出一张纸。这是一张人像，炭笔所画。
石城人建房都依山傍水，屋后只有小片土丘，树少荫薄，一到夏天，汗巴巴的头上就长疖子。疖子烂了流脓，爷和二爷就成了癞痢头。石平看看癞痢头画像，折叠好，放进灰色中山装口袋。公路边有挂着各式幡帐的小酒馆。胃部一阵痉挛，他咽了咽口水，走向其中一个门。
他点了一碗羊肉汤、一碗米饭。羊肉汤剩小半儿，米饭留一半儿，倒进纸壳饭碗里，找店家要了一个塑料袋子。这些，他其实能吃完，只是怕明天饿。他从衣袋里拿出画像，看到店家结账的地方有支笔，便在画像右上角写了一句话：“你好！请问见过这人没有？”
问了好几个人，都摇头。一个瘦老儿头说：“前天半坡矿又死了两个。”
石平心惊肉跳，拿起笔急急地写：“死人了，矿上不通知家里人吗？”
他们都不作声。瘦老头儿说哪个老板会给自己找麻烦，结伴出来的有老乡，便代领了抚恤金。
老头儿六十多岁，骨头撑住衣服，面容慈善。
“年輕人，找不到人赶紧回去，不要找工，你这小身板儿……”瘦老头儿喝完碗中汤，慢慢起身，拿起靠在桌沿儿的一根拐棍儿。老头儿右裤腿空荡荡的，随着左脚前行摇摆着。他默默地跟着瘦老头儿。
“你从哪里来？”瘦老头儿停住拐棍儿，问他。
他伸手往来的路上一指，眼睛看着远方。
“小哑巴，晚上肯定没地方落脚，跟我老头儿作伴吧。”瘦老头儿说。他犹豫了一下儿，想着父亲的叮咛。看看天色，又看看瘦老头儿的脸，用挎布袋的手扶住老头儿。
祖父也是这么瘦。祖父原来一点儿也不瘦，二爷两年多没有音讯，祖父就一天天地瘦了下来。
二
祖父是把耕田好手，一年四季起早贪黑，到年底，却往往超支。二爷初中毕业那年，离家不远的麻坡煤矿招工，祖父跟大队书记说了不少好话，身材瘦弱的二爷就到矿上当了工人。
石城所辖的山区，不仅有石头，还有藏在地下亿万年已经改变本性的植物。煤矿是国营单位，发布票、肉票、粮票。
石平八岁那年夏天，头上疖子长得大，父亲怕他也变成癞痢头，要二爷把他带到矿井下。矿井下阴凉，是治疗疖子的好地方。连续几年夏天，石平只要有长疖子的征兆，就会被二爷带到麻坡矿井。他坐在宽宽的井道里，看着卷扬机把满斗满斗黑亮潮湿的煤送出矿井。实在无聊，他会偷偷下一道井，帮忙装煤或帮工人们拉绳。十二岁那年，学校放假，他就到矿井挖煤，挣学费。
二爷结婚了，二娘是煤矿附近村里的漂亮女青年，看二爷每月有工资，有各种国家供应，才嫁给了二爷。二娘嫁过来后，二爷就不替他承担任何读书费用了，只是偶尔偷偷塞给他几个毛角子。
那个星期天，石平回到家，发现气氛不对。父亲说二爷走了。父亲还说，二爷怕煤矿送他坐牢。二爷工作兢兢业业，当上了井下作业队长。他带班作业时，发生了瓦斯爆炸，死了三个工人。二爷偷偷的跑了。
二爷只寄过两次钱给二娘。二娘和丫丫吃的米和菜都是祖父或父亲送到矿上的。过春节时，二娘对祖父说她要和二爷离婚。
“等丫丫稍大点儿。”祖父央求二娘。
“一年后，和新要是还不回来，你就把这里当作娘家。”父亲说。
二爷矿上也来了人，个子不高，长着三角眼。他是宁副矿长，代表矿上传达最新政策：“回来了，就继续上班，不回来，就算自动离职。”
瘦老头儿把他带到一栋矮瓦屋前，从裤袋摸出钥匙开门，对他说：“东西放下，和我挤这铺吧。”
石平一看，铺上尽是黑煤灰。再一看，墙壁上、地上都是黑色。
“老侯，老侯，过磅了。”有人在不远处一盏灯下叫。
“小子，跟我一起去看看。”瘦老头儿对石平说。
石平抱着布袋出门。瘦老头儿想说什么，又咽了回去。快走到大灯下时，突然“嗷——嗷——”两声，一条白狼狗在铁门边伸长脖颈叫唤着。
“大狼，是我。”瘦老头儿冲狼狗说着，走进屋，“唰唰唰”在一个小本子上写了几行字，撕下一张，递给石平：“给司机送去。”他拿着纸，紧跑几步，递给司机。
瘦老头儿往外走。石平紧紧跟着。
“这里以前多安宁啊，有一年，忽然开进几台机器，说是开采煤矿，你看这屋子，老伴孩子都嫌脏，要不是我在井下伤了身子，我也走。”老头儿打开矮屋门，掀开床上那层黑被子，对他说，“你睡这床，我睡里屋。”
石平看里层被褥、床单还算干净，便不再打开自己的被褥。
三
早晨，瘦老头儿燃起锅灶，让他把剩饭热了，又给他烙了几个饼子。
“沿那大路，到处是煤矿，找不到人就赶紧回家吧。”瘦老头儿对他说。他看了眼大门，那里有个大牌子：阳坡幸福煤矿。
大路两边山沟里都有岔路，岔路的尽头就是煤矿大门。石平守在大门边，双手举着画像。他一天只去路边小饭馆吃一餐饭，晚上去。这时小饭馆里人多，他就拿着画像，这人前面站一会儿，那桌前面站一会儿。人们看看画像，都摇头。
找了六天，石平来到阳坡财富煤矿。昨晚在小饭馆吃饭时，他用笔在画像反面写了一行字：“请问您知道阳坡煤矿吗？”大门前，一位年轻人看着画像，摇头。他将画像翻面。年轻人说这片山叫阳坡，许多煤矿都加上了“阳坡”两个字。
哦，原来阳坡是个大地名。
年轻人又仔细看画像，再看他的脸。画像粘上了不少煤灰，他脸上也有煤灰。年轻人说：“画像不是你吗？”
难道自己像二爷了？石平眼一酸。这几天风餐露宿，二爷一点儿音讯都没有，今天就要饿肚子了，暗袋里那点儿钱是返程路费，万万不能用。
“哭什么？”年轻人问。
石平越发伤心，哭出声来。
“你愿意下井挖煤吗？”年轻人问他。
他从小就下井，十二岁就会挖煤，还会听风声水声判断井内情况，鼻子对异味特别敏感。二爷肯定得慢慢找，得先挣点儿钱。跟着年轻人进办公室后，他拿起笔在画像反面写了一句：“怎么上班？怎么算工资？”
“六百块钱一个月。”
看我年龄小，又是哑巴，想压工钱哩。他写：“一千块钱一个月，我知道行情，我下过井，会挖煤。”他写完，看年轻人反应。年轻人穿件蓝色夹克，皮肤本来有些白，但黑煤灰钻进毛孔出不来，看起来就像是理发后留下的发根。
“我得和老板商量一下儿。”年轻人进了另一间屋子。
一个中年人走出来，手上牵着一条白毛大狗。大狗敌视他，喉咙直出粗气，碍于主人面子才不敢吠叫。为什么煤老板都喜欢养狗，还养白狗？
老板问：“几岁了？”
石平伸出一双手，两根食指搭在一起，比画个十字，右手大拇指和食指张开，比画个八字。
“成年了，好。”老板说，“我们煤矿很规范，未成年不要。”
“你叫什么名字？”年轻人问。
他把手上的布袋放在桌子上，从棉袄里面拿出毕业证。
“哟，不错，高中毕业。”老板说着，对年轻人点点头。年轻人登记了名字，把毕业证还给他，带他到一间黑不溜秋的房间，要他放下行李，说带他去矿井看看。
矿井井口很小，通道窄，护顶粗糙。不时有浑身漆黑、眼珠晶亮的人往外拉煤。从矿井出来，石平比画：我要去邮局发信。年轻人懒得与他费神，直接带他到办公室。
他在纸上写：“我要去邮局。”
“明天上班，工资九百元一个月，你刚才也到井下看了，人家都是壮年，力气比你大，才一千元一个月。”
石平看着很真诚的一张年轻面孔，又看看外面牵着白狗的老板。目光收回来，看到墙壁上的营业执照，眼露喜悦之光，笔握在手上，点点头。
征得年轻人同意，他坐在办公室，用年轻人给他的信纸，密密麻麻写了一页纸。他告诉父亲要在阳坡财富煤矿挣点儿钱再去找二爷。他写道：“老板很好，养了一条白色大狗子，经理叫修文，人很和气、善良。”
石平看到挂在墙壁上的本子上有一个名字，就指着名字，又指着年轻人。修文接过石平递过来的信，看了，脸露笑容说：“你小子，精灵。”
修文扬手招停一辆准备出门的煤车，要司机带石平去镇上邮局。司机说：“得嘞，修理。”
石平差点儿笑出声，连忙用手捂住嘴巴。修经理又对他说：“拦空煤车回来时，就说修文这个名字。”
四
从小镇回来，矿工们已出井，聚在一个棚子里。
石平走近一看，那里有两个大水池。漆黑的身子进了第一个池子，站起来，一身黄肉，再跨进另一个池子，就黑白分明了。出来七八天，没洗过一次脚，更别说洗澡了。石平拿来衣服，看池水已变色，赶紧脱掉外衣，穿着内衣裤进了池子。
“哪里来的毛小子，还穿着衣服。”池里有人说。
“怕羞哩。”另一个男人说。
石平怕他们扯自己的裤子，三下儿两下儿将身上搓了一遍。出了池子，走到黑暗中，换下湿衣服，搓洗了。准备上铺，一个声音叫住他：“小哑巴，真是你啊！”
修经理将他的行李放在一个铁架床上铺，说话的人站在铁架床边。他高兴地笑了，拉了下儿那人的手。
“你住我上铺，有缘哩，我真担心你走丢了，没想到又到一起了。”
隔壁下铺一个人冷冷地说：“表哥，这是哪儿来的孩子？怪亲热的。”语气冷冷的，脸冷冷的，眸子里的光更冷。
两个人口音明显不一样，居然是表兄弟。石平躺在干净的被褥上，想着碰上熟人了，修文经理又那么好，心里美美的，很快就睡着了。早晨，他被响亮的铜锣声惊醒，睁眼看窗外，已现曙光。他一骨碌从被子里爬起身。
吃了早饭，随人下井。一位领班扔给他一个大篾筐说：“拉到那个挡口。”指指筐，指指煤，又指指他们下来的地方。
他心里一颤。看别人筐里的煤，怕是有三百斤。他硬着头皮拿起洋镐。煤潮湿，半筐煤，一百多斤。将绳子放在肩膀上。领班快速往他筐里加煤。绳子中间有一段稍扁平，他将那段放肩膀上，用力，拉不动，头低一些，再用力，仍拉不动。身子前倾，成弓形，狠劲儿用力，还是拉不动。
后面的人要走，见他拉不动，说第一次，让他少拉点儿，拿锨帮他铲了些出去。这是一个中年人，脸色苍白。他感激地笑笑，再躬身，一只脚踩在防滑坎上，心中暗吼。绳子借助肩膀力量带动筐，一步一步往前挪。出矿井的时候，石平聽到他下铺那个男人、兰香爸爸焦成辉的声音，说粉尘太多，弄太湿又不行。
他拖着无力的双腿，紧跑两步，抓住焦成辉的手臂，哼哼两声，似乎说焦叔。焦叔连忙扶住他，说可怜的孩儿。石平便将黑乎乎、湿漉漉的身子靠在焦叔身上，浑身散了架一般。他想，咬牙坚持，一定能将身板磨壮实，把肌肉练出来。
石平跟的是一帮陕西人，听他们把“我”说成“ě”，恍惚回到了家乡。石城话“我”也这样说，只是音稍重，他觉得又回到了麻坡煤矿。从井里出来，他就冲进水池。在热水中一泡，洗尽黑煤灰，疲累减去大半儿，精神也好多了。换上干净衣服，又是清清爽爽的一个帅小伙儿。听到“乒乒乓乓”的盘碗声，他也不急，反正天天白菜萝卜。吃完饭，他都懒得爬到上铺，便倒在焦成辉的铺上。焦叔回来，他也懒得动，焦叔也不催他。
焦成辉这回回来得有点儿晚，天都黑透了，才提着个空桶进门。“我跟修理说好了，你明天和我一个班。”焦成辉对石平说。
“那好，这个木犊娃，力气还是嫩了些。”隔壁下铺那人说。他就是从石平筐里往外铲煤的那个中年人。石平揉着肩膀，又伸出手看看，眼睛一酸。他将脸侧到里边，从当作枕头的棉袄下面摸出一张纸。
“又想亲人了？”焦成辉站着看他。
石平停住动作，看了眼焦成辉。焦叔的脸似乎比在火车站的时候饱满了些，皮肤也变白了。他的目光和笑容很像二爷。本来石平不想哭，焦叔说找了修文经理，他心里很感动，焦叔的笑让他想到二爷，无论如何也控制不住眼泪。在家里，他也是父母眼中的宝贝，日子贫穷却温馨有加，如今却在这荒山沟里做苦力。
焦成辉帮他擦眼泪，他有些难为情，将纸递过去。画像已不清晰，以前留下的字迹也不清楚了。
“你是来找人的啊？”焦成辉拿着纸，对着灯光看。“这人，头上怎了？”扭头又看他。他不好比画，就指着头，笑笑。笑的时候，眼睛带着泪花。
焦成辉拿着纸，在宿舍里转。在井底劳累了一天的矿工，有的已经打起了鼾，有的在闭目想心思。大家都说这样的癞痢没见过。传到他表弟吴能用那里，吴能用仔细看看，冷冷地说：“都花了，哪儿看得清楚？”
石平想再画一幅二爷的素描，得去镇上买白纸和素描笔，对了，还要买信纸、圆珠笔。矿里休工半天，石平便去找修文经理请假。
“修经理，拜托，先预支些工钱，我孩儿病得不轻。”焦成辉的声音从修文经理办公室传出来。
“那怎么行，你才做半个月，两个月才能发第一个月工资的。”
“就预支十天。”随着话音，“扑通”一声闷响。
石平看到焦叔跪在地上，修文经理面有恼色。他几步蹿进去，和焦叔跪在一起，恳求的眼神直直地看着修文。焦成辉推搡他：“孩儿，你干啥哩，男儿膝下有黄金，不得随便跪的。”
修文看着两个男人，脚一跺，说：“起来起来，我先私人借给你二百，寄回去救个急吧。”
石平连忙拉焦成辉起身，弯下腰，给修经理鞠躬，脸上挂满笑。焦成辉接过修文递过来的二百块钱，深深地鞠了一躬，拉着石平就走，说要他帮忙汇款。
五
轻微的声音，像火苗，又像闷雷。石平把耳朵贴住煤地。他在麻坡矿的时候，常见二爷这样趴在地上听，或贴坑道壁听。二爷告诉他，瓦斯是由地压造成的，涌出瓦斯和粉尘较少，但是在地压和瓦斯聯合作用下产生的突出瓦斯，破碎过程很强。他趴地上听了一会儿，双眼瞪大，使劲盯着空气。灯光中，只有煤灰飞扬。他拧灭矿灯，静静地听着，鼻子使劲抽吸，他想叫工友们撤离，又怕万一浓度很低呢。他走到井口，闭着眼睛再仔细听。这里没有细微的声音。他又跑到工友们工作的地方，趴在巷道壁，闭上眼睛。
“小子，你不要躲懒了，这可是大家共同协作的活儿。”吴能用拄着镐头把，眼冒嫌弃、嘲弄之光。石平使劲皱鼻头、噘嘴巴。
“别在这儿挤眉弄眼，快做活儿。”吴能用又说。
石平不知道怎么比画自己的担心，他从吊篮里爬出，就开始狂奔。修文见一个浑身湿透的黑人儿急促跑来，身子连忙离开了椅子。石平拽着修文的衣服，将他拉到井口，自己先下到吊篮里。
“响声不对。”修文说，“大家不要抽烟，大家不要抽烟。”他从这条巷道走到那条巷道，石平跟在后面，听到了不寻常的声音。他拉住修文，用手指耳朵，又耸鼻子。修文脸色大变，叫道：“大家赶快住手，往井口撤！”修文边跑边大声喊，“快撤！”
工人们爬上井口，听到几声沉闷的巨响，看到树枝晃动着。这次瓦斯爆炸，因撤离得快，没有人员伤亡。吃饭的时候，修文对石平说：“你果然没吹牛，从明天起，你就做我的助手，专门负责安全。”
石平睁大了眼睛。他知道，修文经理的工作就是在井下巡查，看看积水，听听风向，闻闻气味。难道这样的好事会落到自己头上？他惊喜地用一双亮眼看着经理。他真想说：“感谢经理器重。”可是，他不好意思开口。父亲要他装哑巴，好久没说话，他怕别人骂他不诚实。
“你的工资得降一百。”修文说。
他想，行，这是个轻松活计。
修文见他迷惑的样子，用筷子敲他的碗沿儿：“不用挖煤，轻轻松松就一个月拿八百块，还不满意？”
饭堂里一片安静。大家停住咀嚼，筷子拄在饭碗里，扭了头，看修文经理和石平。听不到回答的声音，看不到石平的反应，大家就悄悄起身，静静地往他们跟前走来。他们看到石平那双黑亮的眼睛紧张而又兴奋地看着修文，脸上有懵懂、有茫然、有不解，似乎在努力回忆着修文嘴唇嚅动所表达的意思。焦成辉急急地走过来，对石平说：“快谢谢经理啊！”
仿佛刚刚反应过来，石平在大家的羡慕声中，给修文深深地鞠了一躬。
“大家只要真心为矿上好，实实在在做好工作，矿上都清楚，都会记着，生产要跟上，安全更重要。”修文经理扫视着现场，丢下一句话。
矿上投入紧张的清理工作。
“小哑巴，你真喜欢费劲。”吴能用对刷牙的石平说。石平读高中的时候就养成了晚上刷牙的习惯，这对于许多早晨都不刷牙的人来说，简直被看作洁癖。他只当吴能用是调侃，就含着一口泡沫，笑笑。
“你该请我们两位叔叔喝个酒，这大喜事，表哥把你当亲人哩。”
石平一愣，点点头。焦成辉就像二爷一样，这个吴能用却总是阴阳怪气。这段时间的白菜萝卜把石平肚子里的那点儿油水都刮干净了。他和焦成辉跟着吴能用进了一家小饭馆。吴能用要来菜谱，说：“瘦肉腊干、红烧猪蹄、肚片红枣汤，再来两个小菜。”
焦成辉说吃不完，就要一个猪蹄，一个汤，两个小菜足够了。吴能用就看表哥，说这小子好不容易请一次客。吴能用今天穿了一件黑底细白条纹格夹克，夹克里面還穿了件毛衣，米色的。
“人家孩儿可怜，工资又不高。”
石平就看着两个壮年男人，心想这表兄弟还真是“表”的，性格完全不同。想想，亲兄弟都不同。父亲一辈子都觉得癞痢是件丑陋的事情，二爷却根本不把癞痢当回事，还经常拿自己的癞痢头自嘲。这样的二爷，为什么会跑呢？如果二爷就在阳坡这里生活，不想回家了，他如何能得到消息？二爷不会不想回家的，二娘虽嫌弃二爷是癞痢，毕竟也生了丫丫，况且，二爷还是国家工人哩。二爷是孬种吗？当队长的人，有承担责任的勇气，为什么要跑到这么遥远的煤矿呢？
吴能用要店家拿来两瓶烧酒，对石平说：“我们俩喝一瓶，表哥喝一瓶。”焦成辉说我和孩儿俩喝一瓶。石平不会喝酒。那表兄弟俩便一人一瓶，慢慢地喝，酒中夹杂些家常。焦成辉不知道吴能用老娘已病逝，吴能用也不知道舅父多少岁。唉，亲戚做到这份儿上！两个大人喝着酒，讲着人生的不易，石平就想到自己一家人，心里忽然躁动不安，为自己不去寻找二爷而难受。
哥儿俩喝完酒，吴能用说憋坏了，约焦成辉做回老新郎。焦成辉要石平扶他回去，说明天还要下矿清障。
吴能用拉焦成辉胳膊时，露出没拉拉链的夹克豹纹毛里子，说：“你看，这是结婚礼服，我得去做新郎。”
“小哑巴扶我回去。”焦成辉醉眼蒙眬。
夜很黑，俩人互相搀扶着，这个一脚下去，那个赶紧拉住。
吴能用说在外面要拉帮结派攀亲戚才不受欺负。“我看这矿上人都挺好，那个修理，会修理人，也是个好人哩，我得好好为矿上赚钱，也为自己赚钱，我家兰香，苦了秋英，一个人要养猪种田还要放羊。”焦成辉絮絮叨叨，“孩儿你还年轻，在矿上有前途哩。”
六
什么前途不前途，得赶紧找二爷。石平心一急，就想着还有两天，一个半月，能领到一个月工资就行。
石平正想着如何跟修文开口谈寻找二爷的事情，突然听到有人疯狂大叫：“塌顶了塌顶了，砸死人了！”吴能用从一条巷道中跑出来，挥舞着双手。
局部爆炸后，清理、掘井工程，进风巷、回风巷同时施工。石平被安排在进风巷，修文在回风巷。吴能用和焦成辉被安排在盲巷抽瓦斯。
石平朝盲巷跑，被从回风巷出来的修文拉了一把。修文越过他，边跑边看头顶和两帮，眼神警觉，神情肃穆。石平的鼻子和耳朵高度紧张，眼睛像两颗星星，他看见盲巷半截儿完好，半截儿垮塌。
“哥哎，哥哎！”吴能用跟在石平后面大叫。
焦成辉的遗体从黑煤中扒出来，吴能用“哥哎哥哎”号叫不停。修文经理对吴能用说：“给你哥好好洗个澡，洗干净。”
“我洗？”吴能用问。
“他是你哥，你不洗谁洗？”修文看着他。
石平的眼泪急速往下流着，脸上的煤灰被泪水冲得留下一道道杠杠，呜咽之声冲击着胸腔，衣衫起伏。好端端活蹦乱跳地下井，一马当先干重活儿，说没就没了。石平看着焦成辉，脸上太黑，看不出他是不是痛苦，那眼睛却是睁开的，不甘心、愤怒、遗憾。他死之前肯定奋力挣扎过，只是煤块儿太多，挣脱不出。
石平不敢长久对视那双平时放射出柔和甚至卑微之光的眼睛。工友们抬来水，吴能用拿起水瓢，舀一瓢，用力往尸体上泼，舀一瓢，用力往尸体上泼。泼的时候，他闭着眼睛，鼻子抽咽，嘴里不住地说着：“哥哎哥哎，这咋办嘞，你这一走，兰香的病咋办？”
焦成辉的衣服很破旧，几位矿工接过石平从宿舍拿来的衣服，合力往焦成辉身上套。有人双手抹焦成辉的眼睛，怎么也抿不拢。吴能用干号了一会儿，跑去上茅房。石平泪水长流，一双手轻轻地在焦成辉眼睛上抚摸着，心里说：“焦叔，你这一走，兰香的天就塌了，秋英婶怎么负担得起？”
矿工们议论着焦成辉的善良，说不知矿上能赔几个钱，人命不值钱。吴能用跑回来，挤开石平，大声号哭：“哥哎，矿上不人道哇，只给四万，兰香的病咋治呀！”
石平这才知道吴能用和矿上谈赔偿去了。他跑到办公室，看修文经理正和老板说着什么，不敢进去。修文的目光投到他身上，他乞求地迎接，眼泪滚落。修文招招手，问他：“你对这起事故怎么看？”又不耐烦地挥挥手说，“唉，我怎么找了个哑巴当助手。”
什么怎么看，塌顶就是塌顶。他看到桌子上有一张纸，写道：“焦叔很不幸，老板和经理都是好人，希望能多补偿一些钱。”修文点点头。老板说：“都有规矩的，那个吴能用，还想要六万现金，抢钱呀？”
听说有些出车祸的，只不过赔个四五万哩。似乎六万是多了一些。可是，兰香怎么办，秋英婶怎么办？
“去把吴能用找来。”老板对石平说。
石平将吴能用拉来。老板说：“五万，你赶快签字，火化还得花钱哩。”
“我可怜的哥。”吴能用哭一句，对老板说五万五。
“菜市场啊，五万已经是高价了。”
吴能用干号了几声“哥”，点头同意。石平惊诧地看着他。修文起草处理协议，吴能用在办公室等着。石平走到焦成辉尸体旁，心想二爷是不是也像焦叔一样，一下子就去了另外一个世界？他心里一阵惊悸，如果二爷不在了，矿上应该通知家属领取尸体和赔偿款呀。
吴能用来到尸体边，有工友就问赔偿谈好没。石平跑去找修文经理，写道：“焦叔女儿得了重病，经理，你求求老板，赶快给她们汇钱救命。”
“汇钱，对！”修文经理说，“你给他汇过款，记得他家地址。”
天亮后，修文经理主持了个简单的告别仪式，焦成辉的尸体装在一辆平板车上。石平突然听到办公室有吵闹声。
“我要现金，哪个兴汇款，还要手续费。”吴能用说。
“现金多了你不怕路上不安全？你怕我们不汇？”修文说。
“这事谁说得准？”吴能用说，“我不见现金不签字。”
“带那么多现金，被人偷了、抢了多不划算？”矿工们都劝吴能用。吴能用说：“那得给我一万元现金，我得护送表哥尸体回去。”
修文说已经汇款四万五，只能给五千现金。吴能用跑到平板车前，一屁股坐在地上，哭诉：“哥哎，这点儿钱你哪儿回得了家耶，舅还等着看你一眼呢，表嫂还等着看你一眼呢。”
“尸体你能带回去？火化，多加一千块钱。”老板牵来的白色狼狗瞪着吴能用，吠一声，摇摆着尾巴。吴能用吓得赶紧身子往上一挺，起身后鸡啄米样点头，“我签字，可怜的哥哎。”
目送着焦成辉尸体远去，石平不再流眼泪。晚上做梦，二爷和焦成辉变换着容颜。二爷叫他：“孩儿。”焦成辉叫他：“平伢。”他决定去找二爷。
“经理，感谢你这几十天对我的关照，我要去找二爷。”
“我知道你是要走的。”修文经理说，“你要是找不到二叔，还可以来这里。”
石平写道：“我做了四十五天，能给我一个月工资吗？”他心里想，总得扣押点儿工资的。
“你不是哑巴。”修文突然说，“你的字写得这么好，又不会哑语。不用装哑巴，世上还是好人多，不是每个老板都刻薄。矿上有矿上的难处，私营企业经营非常艰难，一次整顿就会整垮一个矿。”修文说着，一只手拉开抽屉。突然，寒光一闪，一把匕首直插石平胸口。
石平本能地尖叫一声：“啊！你……”他感覺胸骨有些疼痛，不是匕首刺穿皮肤、穿透骨头的那种疼。低头一看，修文的拳头落在他胸前，匕首尖朝上。
修文哈哈大笑：“吓着了吧，这声音怪清亮的。”
七
群山起伏。走过一条又一条同样颜色、坑洼不平的矿区道路，石平有些气馁了。离开阳坡财富煤矿已经十天，一点儿眉目都没有。
修文经理象征性地扣了五天工资，送他出煤矿大门时对他说：“你把钱寄回去，有困难就来找我。”他频频点头，说出他对修文说的第一句话：“谢谢！”修文补了一句，“你二爷，怕是凶多吉少。”他情绪低落地去邮局汇钱，想到如二爷一样关照他的焦成辉，忍不住给秋英婶写了封短信，留了财富煤矿地址，还写了矿上的电话。
十天了，他还走在煤尘飞扬的山路上。沿着一条矿道前行，“阳坡新风煤矿”几个红色大字出现在眼前，他一屁股坐在路旁一根砍倒的树上，把脚从鞋里拉出来，一股汗湿臭味扑鼻而来。这双白色回力球鞋鞋底磨薄了，白鞋面变成了黑鞋面。包裹被褥的塑料布也没有了本来的模样。
焦成辉突然遇难的打击，对二爷生死的牵挂，常让他在无人时用泪眼模糊。修文分析了装哑巴的坏处，他却还是想装哑巴。哭了一阵，看到矿大门口出来一辆小车，几个人向小车挥着手。他拿出口袋里的纸，紧跑几步，把画像伸到那些人面前。一个人说我们才开业，肯定没你要找的人。他连忙摸出口袋里的铅笔，写：“我想在你们矿当工人。”
一个人看了看他说：“哑巴？残疾人我们不要。”
他嗫嚅着：“我……不是……哑巴。”那些人看着他，没理睬。他跟在后面，待他们进了一个房间，他才在门口停住，从乌黑的布包里拿出毕业证，递给一位看着他的中年人。这人穿件呢子大衣，深蓝色、笔挺。壮汉将他的毕业证递给一位穿黑色旧棉袄的男人。
“为什么要装哑巴？”男人问。
他嘴巴一撇，眼眶一潮，说听人说外面很乱。
那人将他从上到下看了一遍，问他做过什么？
“挖煤，卷扬机前装煤，加固巷道，检查水、风、瓦斯。”
那人不明白，又问：“你在哪里装煤？在哪里检查安全？”
他讲了麻坡煤矿和阳坡财富煤矿。
中年人点点头说：“看你这架势，也只能做点儿轻松活，工资不高。”
新风煤矿是新矿，有新的斗车、新的钢钎、新的绞车和新的液压泵。许多新的东西，以前没有见过。他很高兴纯手工挖煤的时代在这个煤矿被革新。新风煤矿也是私营企业，矿上安排他做充填、支护工作。相对于在矿井里与煤亲密接触，这工作干净。食堂仍是两菜一汤，食堂师傅打好，各自端走。石平端着饭往回走的时候，看一个人影有些面熟，那人头略偏正在看另一边餐桌上的人。
石平吃饭时，眼睛一直看那个人。吴能用要将焦成辉的尸体或骨灰送回去安葬，来来去去要花上好多天。是不是自己眼睛看花了？像吴能用的人向一位青年走去，石平听到青年人叫吴能用哥：“哥，晚上我想到餐馆去吃饭，这饭太难吃了。”
“才上几天班，就去外面，你有多少钱？”吴能用压低声音说。
石平耳朵灵敏，尽管那声音很低，他照样听得很清楚。上了几天班，吴能用根本没有回去？或者说那个人不是吴能用？可是声音也像啊。
“胡作为，和你表弟下矿前抬个机器下去。”有个人对那个像吴能用的人说。
他叫胡作为，并不是吴能用。
阳坡新风煤矿采用了一些机器设备辅助采煤、运煤，矿井出煤量很大。石平每天往井下搬木柱和折子。这些煤折子，他很熟悉，家乡农村那些人，还等不到山上的黄金棍长大就去砍；山上那些水竹、苦竹，一到秋季，刚刚有了一些韧性，就被砍伐了。晚上，每家每户都会就着昏黄的灯光编织煤折。
石平拿这些折子往巷道上安装护顶。
八
晨雾像缕缕轻纱弥漫开来，掩住树木、屋舍。
石平在树林里撒了一泡尿。茅房早晨人满为患，任你急得跳脚，也得让先进去的人拉完。他不想等，便往山上跑。方便完后，他站在最高的大石头上，看着连绵起伏的山岭。
山顶是他喜欢来的地方。阳坡新风煤矿每个月固定月初和月中两天假，下雨天全休，天晴时轮休。今天轮休，吃完早饭，他就来到山顶。看着雾往上涌，遮住眼前灌木，包围住他。阳光从身后射过来，白雾互相簇拥着飘移，最终被阳光驱散。
这景象非常诡异，也很有趣。这些山，就是大自然建造的迷宫，如果有人故意躲在群山之中，或将人藏在这群山之中，很难被发现。他爬上石头看了一阵，发现许多地方看不到，便选中一棵大树。这棵树处于最高位置，树干粗大，枝叶密实。他双臂箍住树身，双腿使劲一蹬，便站在树上，发现这个山冈是群峰中最高的，一览众山小就是这感觉。从东天的曙光判断方位，他将脸转向南方。家乡大概就在那个方向。
太阳的光亮已将浓雾淡化了不少。空气中有股异味，他将嘴巴与鼻子皱到一起。气味传来的方向飘着一股白烟，烟很细，不是雾。视线找到白烟起源处，有一个背影，穿件黑色外套，双膝跪地，作了三个揖，口里念念有词：“你快回去吧，谁叫你名字没叫好？啥子名字不好叫，非要烧焦成灰，命里注定的东西，跑不掉，你不要再来找我了，我也没赚到钱，你赶快回家吧。”
吴能用！真的是吴能用！吴能用没送焦成辉回去，又跑到这里打工来了？他把头发弄成三七分，脸比以前苍白，还换了一个名字叫胡作为！
烟还没散尽，胡作为就下山去了。待看不到那身黑衣服的影子，石平“哧溜溜”滑下树朝那儿跑去，看见地上有一些燃烧后的灰烬，灰烬旁边檀香还在悠悠地冒烟。石平腿脚快，“噌噌噌”跑到山脚的时候，那个穿黑衣服的人刚走到宿舍那里。正亮开嗓门叫：“作军，我们去镇上溜达溜达。”
一个人闷闷地应了一声：“马上。”显然刚从睡梦中被惊醒。
胡作为站在宿舍外面，面向太阳张开双臂，似要拥抱太阳。双臂扩张，内衣露出衣摆。那是一件米色毛衣，外套是黑色加细白暗条纹。这套衣服是吴能用的，没错。
“哥。”在饭堂见过的那个青年人出来了，拿着毛巾往水池走。
有人拿着一页纸往大门口走去，那里有宣传栏，厂规用白色粉笔写在上面。那人将纸贴在宣传栏里，对着石平招手。这个人就是那天接过他毕业证的那个中年人，工友们叫他“靳主任”。
靳主任对石平说：“下午开安全生产会，要大家关注宣传栏通知。”石平看了通知内容，见到人就叫一声：“来看通知。”
胡作为看到三三两两的人来到大门口，也和胡作军一起走了过来。人越聚越多，轮休的这些人就站在大门口的太阳光中，将脖子缩进棉袄领子里，不时搓搓手、跺跺脚。穿着一件军绿色棉袄的胡作军说：“休息就休息，开么子会，哥，去不去镇上？我得去买双袜子。”他脚上是一双翻毛军绿色棉靴。石平穿着从家里带来的棉袄，站在风中还是感觉冷。
“中午我们去小馆子吃顿饭。”胡作为双手交叉抱在胸前，不时搓搓双手。
“好，你去吗？”胡作军突然问石平。也许他觉得石平与他是矿上仅有的小青年，关系理应密切吧。石平没点头，他在看胡作为的脸。既然过去的吴能用叫胡作为，他是石平又何妨？最少他不是以前的小哑巴。他本来想说不去。他和胡作军睡觉不在一个宿舍，下井不在一个巷道。但他想看看吳能用为什么变成了胡作为。
“好，我们各付各的钱。”他装出高兴的样子。
胡作为脸色明显不好，但也没表示反对，跟在两位青年人后面。胡作军讲他们家里的柿子，红枣和柿子是他们那里的主要经济来源，可是离县城太远，挑到镇上集市，卖不动就烂了。
“你家里有柿子吗？”胡作军问石平。
“山里有野柿子树，很少吃，听说灾荒年野柿子救了不少人的命。”
“你家有柿子吗？”胡作军突然转脸问胡作为。
“我家和你家一样，除了红枣树就是柿子树。”胡作为瞪了他一眼。他这个眼神，被扭头回望的石平捕捉到了。这眼神，就是吴能用那阴冷的眼神。他看到胡作军脸红了一下儿，说：“是啊，只是哥家的柿子不卖。”
“为什么不卖？”石平回头问胡作为。
“自己吃。”胡作为说。
“对，哥家的柿子都是自己吃，他在外挣的钱都寄回去，不在乎几个柿子。”
胡作为就笑了笑。
吃饭的时候，石平故意摸着胡作为的上衣说：“胡哥这衣服好暖和，都不用穿棉袄，是不是新郎倌的衣服？”他边用手摸，边掀起衣角。里面有毛里子，就是上次在小酒馆吴能用说去做新郎倌时穿的那件衣服。
“你小子怎么就知道这是新郎服？”胡作为说，“我看你像我认识的一位小兄弟。”
“世界上像的人太多了吧，我怎么和你认识的人像了？”石平说。
“像，又不像，看你这邋里邋遢的，头发还搞个中分，还会花言巧语。”胡作为说，“人家可是哑巴。”
菜上来了，胡作为不再说话。胡作军说：“我好羡慕你不用挖煤。”石平说：“那天靳主任不是说了吗？你和我一起做支护。”
胡作军看了看胡作为说：“哥说井下挣钱多。”
九
下午厂里搞安全讲座，靳主任讲了顶板事故、矿尘爆炸、瓦斯爆炸、矿井水火，每一种事故先期有哪些预兆，遇到危险时如何逃生，如何将危险扼杀在摇篮里等等，矿工们一个个听得津津有味。
“安全，始终是矿井的重中之重，拜托各位，安全时常记心间，保护煤矿利益更是保护自身利益。大家在井下要有团队协作、互助精神，公司开设了安全生产奖励，具体细节会在宣传栏公布。”靳主任说。
石平心里涌上一股暖流。
晚上，淅淅沥沥的雨声惊醒了石平，一滴一滴敲打着他的神经。第二天，雨仍没停歇。这季节的雨，有凛冽的风相随，寒气飕飕。矿井比上面暖和得多，石平下了矿就不大想上去，下班的时候，同事们都走了，他才慢腾腾地往上爬。
“透水啦！透水啦！”细微的声音从某条巷道底下传来。
透水如何救助，他没有经验。他快速爬到卷扬机处，亮开嗓子尖声大叫。有人在上面应了一声。他分辨到声音来处，往一条巷道跑去。不久，听到脆裂声、涌水声、喊叫声。喊叫声只有一个人，那条巷道有下一层、下二层，他听到声音来自上面一层，很近。
“胡作为，胡作为！”他叫着，要给对方希望。
“作军，作军，你挺住，挺住！”声音慢慢上升。“作军”两个字扯着石平的腿朝巷道奔去，矿灯的光，像鬼火一样四处忽闪。水随着两个人的脚后跟奔涌。他一把抓住那个被胡作为拖住的人，只抓到了衣领。两个人合力，速度就快了。
胡作军的身子已发硬，鼻腔有血，肚子鼓胀。
矿是老矿。新老板接手旧矿，没想到天天讲安全还是出了安全事故。这么一位英俊青年，进矿才二十天就丢了性命。矿上一边调查原因，一边处理善后。胡作为肚子里也喝了不少水，昏昏沉沉睡了半天儿，便开始哭，哭得一把鼻涕一把泪。
煤矿老板是福建人，聘请当地煤炭行业管理者靳主任处理各方关系。靳主任采取了在别的小煤矿处理事故的经验：私了，息事宁人。
石平一直守在胡作军尸体旁边。他后悔没强烈要求这位男生和自己一起护顶。一个青春洋溢、活蹦乱跳的人，从井下出来后就是这样一副狰狞恐怖的相貌。万能的人，不过如蝼蚁、如纸片，一窝水、一堂火，就能让人生瞬间回到起点。而这个人的印记，留在因他出生而生发出来的各种亲情关系里，成为一种永久的疼痛。
石平不想再在矿上打工了，他说：“靳主任，我想去送胡作军。”
靳主任看着他，眼睛里有许多疑问，犀利的眼神让他有些不自在、有些胆怯。护送是一个理由，主要目的是要工资。
“二十天工，按矿规，不发工资的。”靳主任一针见血地说。
石平脸发烧，但没红。他熬夜守在胡作军尸体旁，脸色苍白中带点儿菜青。
“你和胡作军是老乡？”靳主任问。
他摇摇头。
“胡作为是他亲堂兄？”
他又摇头。从名字看，是堂兄弟的叫法。从外貌看，没有一点儿相似之处。从口音听，不像一个地方。这些，靳主任肯定清楚。靳主任说：“难得他在这世上还有你这个好朋友。”
矿上将赔付款给了，胡作为却向矿方提了一个要求，年关请不到车，也怕尸体经不得长途跋涉，还是火化。靳主任算了下儿账，护送骨灰简单得多，火化加骨灰盒，划算。他批准石平领薪辞工，说骨灰胡作为带回去就行了。
石平抱着胡作军的骨灰盒，默默地跟在胡作为身后。到了车站，他将骨灰盒移交给胡作为。心刺痛，双手无力，骨灰盒直往下沉，差点儿掉到地上，他用腿支撑住身子，腿发软，他用整个身子撑住双臂。胡作为一把抓紧骨灰盒上的黑纱，石平双手托送，骨灰盒才到了胡作为手上。
十
离过年还有一个多月，石平决定寻找二爷。他去文具店买了白纸、炭笔，在县城大马路边找了一家环境不错的旅社，选了一个很小的单间。
反锁好门，他开始做个人清洁。大扫除后，浑身舒畅、神清气爽，提起画笔，好像二爷就站在面前，眉眼、嘴巴、特别是脑袋正面可见的癞痢，笔笔如有神。
胡作军穿着西装，说父亲给他在家乡找到一家政府单位，约他陪同去新单位报到。两个人走上一条坑洼不平的矿区道路，看到大门口挂着“阳坡幸福煤矿”的牌匾。他想对胡作军说这地方我来过，转头，却不见了人。他心想这小子会隐身术，不管他。回身，面前站着瘦老头儿。老头儿拄根拐杖，右腿裤管夸张地晃荡着。看到他，老头儿转身就走，来到一间矮屋里，指着床上的一个人，又指着他说：“你……你！”床上那张脸不正是自己吗？什么时候长了癞痢？他惊醒的时候，摸了摸自己的后脑勺。还好，不过是个梦。躺在旅社舒适的床上，想起在阳坡度过的第一个晚上，是被喜欢喝酒的瘦老头儿收留。他去一家酿酒作坊打了一壶散酒。有了拦车经验，又认识几个煤车司机，石平很快来到阳坡幸福煤矿。
小矮屋上锁了。他走进大门，找到地磅房。瘦老头儿正在桌子上写字。
“老爷爷！”他蹦到瘦老头儿面前，喜悦地叫了一声。
“哪里来的帅小子？”瘦老头儿看着他自言自语，“有些面熟。”
他从棉袄口袋里拿出一张纸。二爷的正面相、背面相呈现在瘦老头儿面前。瘦老头儿看看画像，又看看他说：“这不是你吗？比你老，面熟，背也熟，你是小哑巴？”
“老爺爷，你记起我了？我就是被你收留过的小哑巴。”石平像是面对自己祖父，将白色塑料酒壶递给他。
“你这小子，这么久没见，会说话了？怪！”老头儿接过酒，拉了把椅子给他坐。瘦削得只剩骨头撑着一张黑皮的脸，懵懂、困惑。石平讲了自己家里的情况，讲了这几个月寻找二爷的经历。瘦老头儿听着，眼睛滚落几滴浊泪，拉了下儿他的手，向外走去。
“癞痢，癞痢。”瘦老头儿领他走到煤场那边，对一个人招手。这里有两个人在扫煤、铲煤，行话叫“收脚”。
一个一只手捏住扫帚、另一只臂膀压住扫帚杆的人走来了，两条腿左摆一下，右摆一下，整个身子看起来像旱鸭子，又像螃蟹。待那人走近，瘦老头儿便看着石平。
石平看着面前这个人：右眼珠突出，鼻子成一块削骨，像个三角板一样竖在眼睛下方，右耳朵没了。
来人问：“叔，有事？”
声音有些熟悉。石平心里想。
“你把身子转过来。”瘦老头儿说。
来人慢慢地转动身子。上半身瘦削、扁平、挺直，后脑勺突，突处长了个疤，发亮。石平的心“突突突”地猛跳着，眼睛死盯着后脑壳，右耳朵没了，留下一个小蜗轮。
“二爷！”石平用家乡话叫了一声。来人没有反应。他看来人的双腿，和他并排站在一起。二爷走的那年，高他一个头，这个人，却刚过自己肩膀。他转到前面，看脸。左脸、后脑壳、扁平的后背，像二爷。他又叫一声“二爷”。来人用一只人眼和一只死鱼眼看他，嘴里说：“二爷，哪个是二爷？你认得我？”
“你叫一声平伢！”石平脸涨得通红。分明就是二爷的声音。
“平伢，好怪啊，平伢。”
“二爷，你是我的二爷！”石平拉住来人左手。二爷右臂肘部以下没有了。他摸到二爷右肘时，二爷的身子痉挛了一下儿。他是二爷，二爷的身子就是这个样子，二爷的声音就是这个样子。
“二爷！”石平泪如雨下，一把抓住二爷胳膊说，“二爷，我找得你好辛苦啊，二爷，我是平伢，你不认得我啦？二爷，你要我好好读书，要我考大学，二爷。”
二爷笑了，说：“怪了，我还有这么帅的侄儿！”
瘦老头儿也笑了，笑出满脸泪水，笑着对二爷挥手：“忙你的吧，晚上，我们进馆子去。”
二爷右手甩着半截空袖，左手拖着扫把走了。石平呆怔怔地看着。不是二爷，二爷不是这个样子！他摇头。是二爷，二爷的声音，二爷的癞痢头，二爷的后背。
十一
瘦老头是个勤快人，哪怕右腿没有了，也从不迟到早退。早晨六点半，他去柴房搂柴火下面条。搬开一捆柴，露出一个脑袋，凸出的一只眼瞪着他，另一只眼是闭着的，如刀削过的鼻子，一个鼻孔只剩一点儿细缝儿，另一个鼻孔发出粗重的呼吸声，他蜷缩在杂草里，一只手臂抱住身子。
瘦老头儿吓得手一松，柴火撒了。他看到自己的空裤管，叹了口气，叫醒那个人。那人跟在他身后，进了屋子，坐在火塘边，烤了一阵火，青白的脸有了点儿血气。
“你叫什么名字？”瘦老头儿问。
那人摸摸脑壳，茫然地看着他。
“你是哪里人？”
那人摇头，闻到锅里面条香，使劲吸着鼻子。瘦老头儿看着那人吃面条的馋样，看到他的脑壳，想起了小哑巴。
“你愿意做事吗？没有工资。”瘦老头问。缺胳膊没脸的丑陋样子，肯定找不到事情做。他找矿上老板求情，收留了这个残疾人。
“可怜，记忆没了，人也变傻了。”瘦老头儿摇摇头说。石平“扑通”跪在瘦老头儿跟前。感谢瘦老头儿爷爷，这个断臂、螃蟹腿的人是二爷。
二爷有些傻，看到菜上桌就拿起筷子，专拣喜欢的吃，哪怕一片肥肉埋在胡萝卜底下，也会用筷子撬出来，夹进自己嘴里。喝酒的时候，二爷不给瘦老头儿敬酒，只顾自己一口一盅。石平看着一点儿礼节也不懂的二爷，就怀疑这不是二爷。可那一口石城土话，那一头癞痢，那单薄挺直的背脊，又是二爷。他突然想起以前听祖父说过的“借尸还魂”，不禁心惊肉跳。
石平害怕单独面对这个“二爷”，那只眼睛太恐怖了，无论站在哪儿，都像在瞪着你。晚上，石平和瘦老头儿挤一张床。他问：“爷爷，这个人晚上会跑吗？”
“他来了两个月，一直没离开，没事的时候，就到处看。有个老礦工说两年前见过癞痢，在这个矿上挖煤。
“那次事故，我是那一班唯一的幸存者，在医院住了一年，老板花了很多钱。后来，矿上又出了你二爷那宗事故，老板破产，矿低价转手了。你二爷可能就是我住院的时候来到矿上的。”
石平紧紧地抓住瘦老头儿的左脚脚板，撩起自己热烘烘的秋衣，把那半截右腿放进秋衣里，贴住自己火热的青春身躯。
瘦老头儿把石平带到老矿工那里。这是一个身板结实的中年人，开卷扬机。
“三年前，癞痢在一次事故中死了，他表弟拿着他的赔偿款，带他的尸体回家了，我就奇怪，这人像癞痢，可是癞痢不是死了吗？”卷扬机师傅说。
“这个癞痢，最早来的时候，是什么样的？”石平眼中有雾气。
“他叫石和新，人和气，一脸三笑，如果不是有癞痢，就是帅小伙儿。他那个表弟叫王有新。”卷扬机师傅说，“奇怪，脑袋削掉了小半边，手臂断了，腿压碎了，居然能够活下来，呆呆傻傻的，还能找到这里来，奇迹！”
“石和新的表弟是个什么样的人？”石平问。
“比石和新矮，壮实，那双眼睛让人不舒服，会说几个地方的话。”石平暗惊。他想到焦成辉的表弟吴能用，想到胡作军的堂兄胡作为。这俩人，和四川人在一起说四川话，和陕西人在一起说陕西话，和河南人在一起河南话，有语言天分，眼神飘忽，时时都在琢磨事儿的表情。
二爷，那个人就是二爷，不管他的灵魂是不是二爷，先把那具躯壳带回去。石平感激地对卷扬机师傅作了一揖，便要瘦老头儿带他去找老板。
“感谢老板收留我二爷，我要带他回家。”石平哽咽了。想到昨天晚上，他害怕那个像二爷又不像二爷的人，反倒不如瘦老头儿和老板两个外人。他要带二爷回家，二爷不能做事，他养二爷；二爷呆傻，只要他不乱跑、不害人。
老板默不作声地牵着大狼狗走了。
石平去找二爷。老板又牵着大狗跟上他，狗“嗷”了一声。石平吓得不敢动。老板喝了声：“大狼。”递给石平几百块钱，说给你们做路费。
“癞痢，癞痢，你有福啊，你后辈子一定过得平安幸福，你这辈子的罪孽已经受够了。”瘦老头儿拉着二爷的半截右臂，笑的时候，抖落脸上黑污污的粉尘。
“我有福，有福。”二爷咧开嘴，一口牙齿被黑脸衬得耀眼。二爷，这就是二爷的牙齿，这微笑的嘴部弧度，是标准的二爷的微笑。
“二爷我们回家。”石平拉住二爷的左手掌。
“带你二爷好好洗个澡，吃完饭，我帮你们拦辆车。”老板说。
石平拿行李时，往瘦老头儿被窝里塞进两百块钱。
十二
二爷穿上在宁武县城新买的棉袄、棉鞋、冬裤，显得精神多了。一路上，石平就在别人怪异的眼神里，双手轮换着牵二爷那只左手。
祖父看到石平，叫了声“平伢”。父亲看到石平，叫了声“平伢”。看着平伢身边的人带泪的笑容，布满疑问。石平说：“二爷，那个是你爷，那个是你哥。”他对祖父和父亲说他是二爷，俩字出来的时候，声音哽咽。二爷紧紧地靠着他的身体。
家门口来了许多人，石平用眼光搜寻二娘和丫丫，没见到。祖父抹了把眼泪，拿着钥匙，打开二爷新房的门。这间屋，二爷和二娘度过了新婚蜜月。二娘不想待在家里，她说她嫁给癞痢，就是不想再在农村种田。二爷就去矿上申请了一间单身宿舍，把二娘带了过去。祖父就把自己打的粮食装进蛇皮袋里，要父亲送到矿上。一袋又一袋米，一篮又一篮蔬菜，维系着二爷留下的一脉亲情。
二爷看着雕花大木床、实木抽屉桌，二爷结婚的时候，打过三开大衣柜，后来搬到矿上去了。
二爷面带满意的表情，还摸了抽屉桌上一把灰，说这要住人，还得好好抹一下儿。石平心里就想着二爷不傻，只是表现得有些呆呆愣愣，动作缓慢，反应迟钝。邻居们叫声“和新”，二爷就点头。一辆自行车来到屋门前，父亲额头上冒着热气，停住自行车，后车架下来一对儿母女。
二爷看着众人，突然说：“我晓得了，我叫和新，姓石，石头的石吧？”他接受“石和新”这个称谓，显然比接受“癞痢”“独臂”要高兴。
抱着孩子的女子听到声音，站住，看到说话的人，大叫一声，退后几尺远，眼睛里满是惊恐。二娘又长好看了，丫丫又长高了。石平对好看的二娘说：“二娘，这是二爷，丫丫，你爸爸回来了。”
在石城，石平这一辈及以上的祖祖辈辈，都叫父亲为“爷”。之后出生的孩子，改叫父亲为“爸”。丫丫三岁了，别人都说她长得像二爷。现在看来，多半像二娘。二娘结婚前，皮肤很黑。结婚后，皮肤变白了，脸相嫩了许多，前胸往前突，屁股往后翘。丫丫好奇地睁大眼看面前的人，二娘紧拉着丫丫的手往后退。丫丫拉着二娘，想往二爷跟前走，走不动，就哭：“我要看怪人，我要看怪人。”
石平说：“他不是怪人，丫丫，他是你爸爸。”二爷就笑着向丫丫走去。
父亲身子往前拦住弟弟。二爷绕过面前的陌生人，向丫丫走去。石平说：“二爷，她是丫丫，是你的女儿。”
“老板女儿来矿上玩儿的时候，还打过我，我不和那个十岁女伢计较。”二爷说。丫丫接着石平的话：“怪人，我不要怪人爸爸，我有爸爸。”
众人把目光投向二娘。二娘脸一红。祖父恼怒地看着二娘，父亲怜悯地看着二爷。石平看到红脸的二娘，心里突然空荡了，就如胀鼓鼓的气球，拔掉气门，里面的气散了，身子也就无力地瘪塌下去。
他看看父亲，又看看祖父，他们的嘴巴张开了，将目光投向二爷，二爷的表情没有丝毫变化。石平忍不住拉起丫丫的小手问：“你爸爸是哪个？”
丫丫先是惊恐地看了眼表情愤怒的大哥哥，然后“哇”的一声大哭起来。丫丫不认识他了。他又问：“丫丫，告诉哥，你爸爸是哪个？”
众人都把目光投向二娘，二娘的脸涨得通红，没有回答。父亲说：“你不是说再等一年吗，现在和新回来了。”
“他是和新吗？一个丑八怪！”二娘牵着丫丫转身就走。
十三
石平陪着二爷去麻坡煤矿。
雪落得有些厚，蓬松、柔软，铺在大地上，煞是好看。因地势高低落差露出枯枝、杂草，看起来便有了缺憾之美。
矿长是位中年人，看到二爷，含着满眶眼泪，笑着握住他的左手说：“回来了就好，回来了就好，你不在，局里准备召开的表彰会一直开不了。”
石平带着二爷去他结婚后住过的宿舍。宿舍门上一把锁，一些没上班的工人听说石和新回来了，都跑来看他。一位老工人拉住二爷左手，抚摸着二爷的右臂，激动地说：“回来就好，回来就好，看来你和我一样，死里逃生，多亏有你舍命相救，助我逃出生天。”
二爷的房间，光秃秃的木板铺和孤零零的三门衣柜积满了灰尘，石平拉开衣柜，看到一些二爷以前穿过的衣服。工友们拿来脸盆、抹布，提来水，他们帮着二爷打扫房间，石平去找二娘和丫丫。
二爷离开的几年，石平没来过煤矿，这几年，煤矿有了不少改变。矿区办公楼在进矿的公路边，一栋四层新楼房。石平看出来了，办公室只用了一楼，其它三层都是宿舍。几个孩子在场上玩儿闹着。
“丫丫。”石平叫了一声。
“我写字。”丫丫抬眼掠了他一眼，继续拿着树枝和小伙伴们在雪地上画。矿上没有幼儿园，这些三四歲的小朋友，还没到上学读书年龄。
“丫丫，你住哪里？”石平问。丫丫用手往上一指。
“哪里？”他又问。
丫丫又用手往上一指。一个窗口露出一张脸，虽然隔着玻璃，石平仍看出是二娘有红有白的脸庞。矿上工人好多住集体宿舍，二娘不是矿上工人，只是曾经的家属，住进家属楼，身份肯定变了。石平愤怒转身，牵着丫丫的小手，说去看爸爸。
丫丫不肯走，说她爸爸在那里。丫丫手指的地方，是一楼。石平全身血液直往上涌，咬着牙说：“好，带我去找你爸爸。”
丫丫在雪水中跳跃着，来到一扇门前，站住，叫了声“爸爸”。一个男人拉开门，问丫丫怎么了？石平一看，是矿上技术干部老宁，后来当了副矿长。石平暗暗地攥了攥拳头，问：“你和我二娘结婚了？”
“平伢。”副矿长带着外地腔的石城话，听着格外别扭。
“你凭么事和我二娘结婚？”他说。
“小伢崽，跟你说不清楚。”宁副矿长脸上的红色转瞬即逝，面带愠色，关上了门。石平照着门踢了一脚，声音响在空旷的矿区。
春节前，麻坡煤矿召开了一场迟到的表彰大会。石和新在瓦斯爆炸事故中处置得当、疏散及时、救助英勇，避免了更大的人身伤亡和财产损失，被评为当年度系统英模人物、矿务局优秀员工、麻坡煤矿劳动模范。
麻坡煤矿是个老牌矿，汉阳造时代供应汉口钢厂。解放后，国家改善了矿井安全设施，很少见过事故的工人们一到盛夏或隆冬就恨不得整晚都待在井下。矿上虽然规定无关人员不得入井，但默许工人们偶尔下去避暑、歇暖。炎热夏季，工人、家属、孩子，晚上八九点才陆续回屋。
那是个火热的夏天，矿区的树木蔫蔫地耷拉着枝条，不当班的工人拿了凉席跑到井下乘凉。矿区宿舍里少有的几个家属也带着孩子下了巷道。
那晚，当值领导是外地口音的矮个子宁副矿长，工人们叫他“宁工”。石和新的声音从地底下传上来的时候，正欢闹成一团的家属和孩子们惊慌失措，赶紧往井上跑。
“工友们，赶快去各巷道通知各班组，谁腿快，去值班室通知宁工。”石和新的声音提醒了大家，胆子大的年轻人跑到各巷道口，亮开嗓子大声吼叫着。有人跑到值班室，却没找到人。
当巨响从地底传上来时，不知谁叫了一声：“不好，还有三个人没上来。”石和新看了眼人群，是另外一个采掘组的。他是队长，这些人都是他的手下。他跑回家拿防毒面具。敲开门时，大肚子女人拉亮灯，站在三开衣柜门边。
“面具。”石和新说。大肚子女人打开衣柜门几寸，在里面摸索了一阵，拿着面具递给他说：“快去救人。”
石和新跑到井口，探头看了看，爬下井。他出来的时候，肩膀上搭着两个人。不久后，大肚子女人出来了，宁工说已经打了求救电话，消防、120马上会来人。
宁工找到石和新，把他拉到一个僻静处。
十四
这次事故，矿下只死了一个矿工，当班队长石和新救出两个，因抢救不及时死亡。这情况，敢做敢当的二爷不应该逃跑啊？石平想不明白。
二爷被矿上安排住进省城大医院，突眼换成了狗眼珠，窝进眼眶，没有以前那么骇人了；鼻子做了填充术，不再那般恐怖。经过一段时间的休养，二爷脸上长了肉，线条显得柔和了。矿上为了方便石家人照顾二爷，特招有经验的石平进矿工作。
石平从小就喜欢矿井。寻找二爷见到了几宗事故，觉得井下危险，不愿意下井。二爷训斥他：“哪个地方不危险？坐在车间里，可能会被机器绞断手指；走在路上，可能会被刹车不灵的车辆撞上；在农村耕田，可能碰上石头、铁钉割破脚。”
每天晚上，石平都会用布条把二爷的两只螃蟹腿绑住。二爷要尿了，那双捆绑着的双脚便会一起用力，先是轻轻地碰。不醒，便加劲，嘴里轻轻地叫“平伢，平伢。”石平被捅醒，慌忙揉着眼爬起来，背起二爷上公厕。
石平的痛点是二爷曾经受到的伤害。他问二爷：“你这眼睛痛得可钻心？”二爷摇头。他又问，“你这手臂痛得要死？”二爷又摇头。石平看着二爷淡定、漠然、懵懂的表情，心里就有些释然，肌体的抽痛感就会减弱。二爷走路时，双腿已经没那么难看，身子似乎也高了一些。
石平心中还有一个痛点：二娘和丫丫。二娘是宁工、宁矿长的老婆，丫丫变成了宁矿长的女儿。石平很不服气，他更不服气的是，听矿上的老人们咬耳朵，二爷还在矿上时，二娘就和宁工眉来眼去。好在二爷已不记得二娘是他老婆，也不记得丫丫是他女儿。好在二爷记住了自己的父亲和兄长。
二爷清扫厂区道路，自然要扫到办公楼前。矿区扫地都用大竹梢扫帚。二爷左手拿扫帚，右胳膊辅助，扬得不高，速度不快。粗煤粒、土粒随着扫帚往前走，细煤尘碰上扫帚就轻飘飘地往上飞，再慢慢落下来，难免在下落过程中粘住人的头发、脸颊和衣裳。
大人们看到二爷扫地，总会躲躲，小孩子们玩起来就入迷。二爷叫着“走开，扫地了”。一些孩子还是在地上抓石子、跳房子。丫丫踢房子，一块小石头跑到了二爷扫帚下。
“丑八怪，天天扫，灰尘飞。”丫丫看到小石块进了灰尘里，就朝二爷喊叫。
二爷捡起石块，在自己裤腿上擦了擦，扔给丫丫。
“越擦越脏，丑八怪。”丫丫说。
石平正好去办公室向队长汇报工作，看到小堂妹骂自己的亲生父亲，几步走上前，在她屁股上拍了一下儿。
“你打小孩子干什么？她不懂事，你也不懂事？赶快给人家爸爸赔礼去。”二爷知道这是宁副矿长的女儿。
刚上一年级的丫丫，便看着二楼一个窗口大叫：“妈，妈，这人打我。”
丫丫的妈妈往下看，石平怒目瞪她。丫丫妈妈喊了一声：“丫丫，回来。”
石平对丫丫说：“再这么不礼貌，见一次打一次。”
丫丫哭泣着向楼上走去。二爷追着说：“我打叔叔。”说着就打了石平一扫帚。他是用扫帚把儿打的，很重。打完后，又对石平说，“你不能这样说小伢，她不懂事，你也不懂事？”
十五
石平当上矿井队长的第三年，麻坡煤矿被矿务局提上了改制议程。矿务局合并到土地局，一些矿领导得自谋生路。宁矿长是分配来的外地大学生，回老家联系到了工作。丫丫的妈妈是矿上临时工，不能随调。
矿上工人，有关系的自寻接收单位，没门路的，愁眉苦脸。石平坐在两年前新建的家属楼顶，看楼下的景物，看场子上成堆的煤炭。矿工们甩着手在矿区游荡。二爷也在矿区游动，他手上却是扫帚。有人说还扫个卵，又不发工资。二爷说扫干净才像个厂矿，龌龌龊龊的，人冇走，矿区就荒了。
石城交通、工业都比较发达，离省城钢铁厂近。石平心里寒凉，脑子里却转着圈圈。新添置的挖掘机、通风机、装煤机、绞车都是比较先进的设备，矿工的危险和劳动强度远低于纯手工操作。百年历史的老矿，不能这样废弃掉。
石平回家帮父亲挖红苕、栽种油菜。农村有田地，在经济萧条时期，起码不会饿肚子。城里人在下岗大潮中，几多家庭为一日三餐愁煞人。家里红苕多，去矿上的时候，石平用摩托车带了两麻袋，一袋一百多斤。红苕是父亲要他带的，说给丫丫。丫丫从来不认石家人，祖父去世的时候，被她妈妈牵着来磕头，却没送祖父上山就离开了。石平不想單独给丫丫，三百多斤红苕，有小孩的每户送十五斤，丫丫二十斤。
丫丫家住旧楼二楼，他提着竹篮，正准备敲门，却听到里面“乒乓”一阵乱响，随即是丫丫的尖声号叫：“我听话，不读书了。”
“叫你嚎，叫你嚎！”丫丫妈妈吼叫的声音很有力，似乎伴有身体的动作。
“妈，妈，我听话，妈——”
石平捶门。随着门用力拉开，一张臃肿、变形的脸出现在门里。石平也不看面前这个粗壮女人，径直朝里间走。丫丫缩在木方桌和墙壁形成的角落里，双手抱头。宁副矿长原以为丫丫是他的种。十二岁、读六年级的丫丫，身子到他肩膀那里了，纯石家品种，傻长个儿，脸相稍圆，像母亲更多。
放下竹篮，他瞪了一眼丫丫妈妈，对丫丫说：“莫哭了，看，红苕。”
丫丫小时候就喜欢吃红苕，只要去石家，祖父总会在柴火灰中烘烧红苕。听到红苕，丫丫一下子转过身。看到面前的年轻人，她抹了把眼泪，叫了声“叔叔”。二爷回来后，石平没要丫丫叫过他哥。一对堂兄妹，就像二爷和丫丫这对儿父女一样，没有交集。
丫丫妈妈脸色苍白，眼泡浮肿。厨房地上有枯菜叶，灶台上有老鼠屎，方桌上一层黑灰，丫丫身上的衣服好几天没有洗过，衣领上一层油亮黑印儿。
“你以前不是这个样子，看——”石平手指从丫丫妈妈到丫丫到地上到桌子椅子。
“不要你管！”
“不准说我妈妈！”
石平出门时，用力一带，门“砰”的一声响。他在心里说：“谁爱管你们！”
厂门卫室老传达是一位局领导的父亲，发不出工资，老传达便回了家。二爷清扫之余，当起了门卫，吃饭要石平送。石平和二爷住在新家属楼三楼。
“这些人好坏。”二爷紧盯着一张报纸。矿上每年都要订《人民日报》、行业报、省报、市报。二爷看的是行业报，眼盯着一幅图片。
这是一个诈骗团伙。石平看着看着，眼便瞪得溜圆，眼珠子都要突出来了。这个犯罪团伙，到处诱骗残疾人、单身打工者去矿井，蓄意杀害后冒称家属，领取补偿。天哪，这不就是吴能用、胡作为吗？
焦成辉的女儿兰香的病情怎么样了？秋英婶会打电话到矿上问焦叔尸体吗？看起来家庭条件不错的胡作军，他父母知道儿子已经不在人世了吗？
二爷嘴里扒着饭粒，有一下没一下地咀嚼着，眼睛不时瞟向报纸。
石平拿起桌上的电话，语音提示说“因欠费停机”。他也不等二爷吃完饭带碗回家，便先离开了。他买了诺基亚手机，拨打记忆中阳坡财富煤矿电话，说是空号。他又打宁武114，电信部门告诉他的还是这个号码。晚上，他又拨打这个号码，还是空号。
煤炭行业处于低迷期，煤矿前途难测。他拿出纸笔，给焦成辉的家人、给阳坡财富煤矿的修文、给阳坡新风煤矿的靳主任写信。
十六
兩个月过去了，石平没有等到一封外地来信。时过境迁，人非物非已经不稀奇。麻坡煤矿的井口已全部封闭起来，堆在场上的煤炭被政府处理给了本地一些用煤企业。
工人们补贴买断工龄。二爷属特殊照顾人士，局里给他提前办理了内退。二爷不肯离开煤矿，他说矿上给了他福利，他得为矿上服务。矿区不让人进，办公区、家属区的卫生，二爷一人包揽，包括守门。
“老石，丫丫是你的女儿，真的。”
“你莫瞎说，我冇得这福气。”
“老石，老宁那个王八蛋，又和他老婆复婚了，丫丫读初二，得养活，你是她爷老子。”
“你找我借钱，行，资助她，也行，但人不能忘根。”
“石和新，我和你一起生活了八个月，你总有一点儿印象吧，丫丫可是你亲骨肉。”
话音刚落，石平看到二爷像躲避瘟神一样跳出门。
石平问一脸惊恐的二爷：“她来借钱？”
“我宁可借钱给她。可她是宁工、宁矿长老婆，哪能和我一起生活？”
俗话说“一文钱难倒英雄汉”。二爷没残疾之前，二娘就看不得癞痢，现在二爷又瞎了一只眼，断了一只手，不仅残疾，还丑陋。二娘想起二爷可以依靠，丑陋的外表也不计较了。
寒冷的冬天过去，春花已经灿烂开放。麻坡矿的年轻人、壮劳力都到南方去打工，或在市内做生意，一些生活没有着落的老矿工、家属争相开发周围荒山。二爷忍不住又对石平唠叨：“全国那么多矿山在开采，麻坡矿，你们年轻人承包起来呀。”
“我联系了几位销售员，准备合伙接手。”石平说。
二爷说：“我义务给你们当技术顾问。”
麻坡煤矿卖给了一家新的股份制企业，总经理是石平。他在全员大会上说：“煤矿虽改制为民营矿，我们的员工，继续享受国营矿工的福利待遇。”
二爷要求下矿井，说优质煤总是躲在深层。二爷一只眼睛如雷达，经他目测的地方，掘进就很安全。
犯罪团伙受审的行业报被二爷镶在一个镜框里，挂在矿宣传栏上。二爷在空白处写了一行字：“人莫生坏心，坏人必遭报应。”
石城火车站人头攒动，大红条幅“麻坡煤矿欢迎专家莅临指导”“麻坡煤矿欢迎五湖四海员工”吸引不少人驻足。
一群人站在出站口，静静地等待着。石平兴奋地挥着手，迎向出口。精神抖擞的靳矿长、潇洒帅气的修总工程师，搀扶着一位老态龙钟的瘦小老头儿，向石平走来。
静 芸：本名吕艳秀。中国小说学会会员，湖北省作家协会会员。作品散见于《中华儿女》《解放军报》《天池小小说》等报刊。短篇小说《清理象山》获第三届全国“大鹏生态文学奖”小说类一等奖，小小说《茶魂》获“百年猴魁 天下太平”第二届全国茶文化征文一等奖。著有《归》《手留余香》《都是青春惹的祸》《哭泣黑城》上下篇，《梳理红尘》四部曲等长篇小说。
