矿工

一

星期六下半晌，太阳刚溜下山梁，柱子急急忙忙从矿井下爬上来，洗了一把黑不溜秋的脸，就往矿上食堂跑。正赶上吃晚饭的点儿，跟在身后的工友们都知道星期六了，柱子又要回家看老婆孩子了。柱子在矿上干了这些年，不管刮风下雨，一到星期六就往家里跑。

柱子也是矿上的老人了。头两年是矿上的临时工，因为干得好，就转成了正式工。平时他很少说话，不管见了谁都是咧嘴一笑。他只知道闷头干活儿，工友们就给他送了一个外号叫“老蔫巴”。在矿上要问他的大号几乎没人知道，人们只知道他叫老蔫巴和柱子，时间久了，就连他自己都快不记得自己大名儿叫陈德旺了。

柱子边用黑不溜秋的毛巾擦脸，边“噌噌噌”从工友们身边跑过去，有人就故意逗他说：“老蔫巴，伙房的饭有的是，你跑那么快干什么呀？”

柱子头也不回继续跑他的。他知道工友们是在调侃他，说老实话，他也没工夫搭理工友们，他要打一份饭带上，在路上吃。另外，早走一分钟就早一分钟到家，家里那些事儿还都等着他呢。可工友们就是想不明白，这个柱子干吗每个星期六都要回家？五十多里的路虽说不算太远可也不近，在家待一晚上，第二天晚上再赶回来，赶回来都下半夜了，躺在大通铺上还没睡多大一会儿天就亮了，吃了早饭就该上班了。工友们背后都说柱子是老婆迷，一个星期不见老婆就忍受不了了。柱子在矿上干活儿很卖力，从不偷懒耍滑头，就像给自己家干活儿一样，下班的铃声不响他就不停手，他闷着头就是干，好像他不知道累似的。

一转身，柱子就从食堂里出来，手里拿着俩馒头，急急慌慌地跑到自行车棚前，拽出自行车跳到座上，自行车輪子就飞速转起来，柱子就像一个黑色的影子，从大家面前“嗖”的一声就过去了。

二

矿上的工友大都是附近的农民，农忙季节，请几天假把家里的农活儿干完了再上班。柱子也请假，他请假把日子算得紧紧巴巴，三四天就要干完五六亩地的农活儿。

柱子请假回家干农活儿几乎不歇着，干不完不行，家里没有第二个人干。老婆身体病病歪歪，三个孩子还都小，自己不干没人帮着干。吃饭老婆孩子送到地里，一天只睡三两个小时。他干活儿的时候带一件棉衣，实在坚持不住了，倒在地头上就睡，把那件棉衣盖上。老婆心疼他，时常劝他说：“柱子，你不能这么干，身体要紧，万一你累倒了，我和孩子们可咋办？”

媳妇说的是大实话，他怎么能不知道？可他又能怎么办，家里就这个情况，不干这一家人吃什么用什么？天上是掉不下馅儿饼的，他指望不上任何人，只要自己不死就得干。人不都是这样吗？一辈辈一代代都这么干，自己不比别人少啥，人家一家人能过得幸幸福福，他觉得自己也能。别人都说他活得累活得憋屈，可他不觉得自己有多累有多憋屈，反而觉得挺有意义，看着茁壮成长的三个孩子，心里别提多高兴了，人这辈子活什么？活的就是人，有了人什么都不怕，现在自己是累点儿，等儿女们长大了，自己就该享清福了。每次想到这里，他就浑身都是劲儿，干什么都不觉得累。

他对媳妇说：“没事儿，我自己的身体自己心里有数，你别担心，我不会倒下的。”

柱子飞快地蹬着自行车，两个馒头下肚，他蹬起自行车更有劲儿了。到家时，天已经黑透了，老婆孩子已经睡了，他把自行车停在院子外，蹑手蹑脚地摘下挂在房檐下的锄头就走了，出了院子骑上车就奔大洼那块苞米地而去。上次回来大洼那块苞米地铲了一半儿，没铲过的那一半儿不知草长得有多高了。他抬头看一眼上弦月，心想，要是满月就好了，铲地就没那么费劲儿了。还好苞米苗不是很高，小心一点儿就是了。他往手心吐了一口口水，使劲儿搓了搓，握紧锄把开始铲地。

天蒙蒙亮的时候，这块苞米地就铲完了，他直了直腰，向地头走去。还有一块豆子地没有铲，这一夜的汗没白出，苞米地松软的土和倒在地上的草都是这一夜的功劳。该挂夏锄了，接着就是苞米拔节的声音，之后，就等秋天收割了。到了豆子地天已经大亮了，东边的天空已是红霞满天。这时谢三哥扛着锄头出来，迎头碰到柱子就大声地说：“柱子，你什么时候回来的？这么早就来铲地，有时间到我家里坐坐呗，我们可有时间没唠嗑了，让俺家里的炒俩菜，咱们哥儿俩整两盅。”

谢三哥和他家前后院住着，平时两家关系不错，自从他到矿上上班之后，他们就很少在一起了，回来见了面随便招呼一声就过去了。听到谢三哥的话，他说：“谢谢三哥，等有空儿了吧，咱们是该走动走动了，这么多年全靠三哥照应我们家了。”

他们边说边走，柱子不想耽搁时间，把这块豆子地铲了，他心里就踏实了。

三

矿上领导知道柱子家的情况，自从他媳妇得了肺气肿，就病病歪歪什么都干不了，长年要打针吃药，柱子挣点儿钱全给老婆看病吃药了。媳妇只能给三个孩子做做饭伺候着上学，柱子在矿上上班，还要种家里的五六亩地，真够辛苦的，这样的男人天下真难找。矿上领导都这么说。矿上领导有意给他放宽政策，他请四天假，一个星期不回来谁也不找他。可是，柱子从来没有旷工或迟到的现象，只要到点了，就看到柱子顶着矿灯站在人群里等着下井。

矿上请假也不好请，赶上春种秋收的季节，谁都想请假回去，把自家的农活儿干了。可是“呼啦”一下儿都来请假，矿上的活儿谁干？矿领导也得分个轻重缓急，要不然矿上就得全部停产。停产肯定是不行的，上面有任务压得紧，只能根据情况准假。

铲完豆子地已是晌午了，早饭就没吃，到了这会儿已经饿得前胸贴后背了。回到家，媳妇问他什么时候回来的，他说昨晚回来的，之后就“呼噜呼噜”吃饭。媳妇坐在那里看着他吃饭，心里很不平静，夜里回来就去铲地，到了晌午才回来吃午饭，他怎么就不知道累呢，难道他是铁打的吗？她不相信柱子不累，而是累了他也不说，咬着牙坚持着，不声不响地把家里的事儿都做了，就是让她安心养病，安心把三个孩子伺候着上学。

刚结婚的时候，她很讨厌柱子，一天到晚也不说几句话，就像老黄牛一样拉着自己的车，走着自己的路，这种男人简直就是不懂女人。可是自己偏偏就嫁了这么个男人，“三扁担打不出一响屁”，说的就是柱子这种男人。那时，她觉得自己很亏，一朵花儿插在牛粪上了，想要鲜鲜亮亮地活一回，恐怕要等下辈子了。她暗自流泪，暗自长吁短叹，希望能重活一回，过自己想要的生活。看看人家的男人女人多有情调？男的拉二胡女的唱，那小日子过得多有劲儿，看着就让人羡慕。回头再看看自己的男人就是个榆木疙瘩，除了干活儿，他心里什么都没有。她怨父亲还用过去的老眼光选女婿，就看上柱子脾气好人老实了，可人老实过了头就是傻就是憨。

她也怨自己，怎么就看上柱子这个榆木疙瘩了，天下那么多好男人，找谁也不会比柱子差，哪怕天天揍自己一顿也愿意。有时生活就是一个绳套，套在你的脖子上，你就会顺着绳子走，慢慢地走向深渊，走向死亡。温水煮青蛙也许就这样，等自己发现要死了，已经走到了无法自拔的时候了。她无数次想过离婚，和这样的男人过一辈子有什么意思，除了吃饭睡觉还能干啥？

忽然有一天，她发现自己怀孕了，她又高兴又难过。这个孩子来的真不是时候，要是再晚些日子多好，婚离了，自己就解放了，再也不过这样沉闷的日子了。有了孩子，“离婚”这个词她就慢慢地淡忘了，慢慢地她习惯了这种生活。三个孩子让她忘了柱子的木讷，他就是他，她希望柱子最好不要在家，一年半载都行。煤矿到村里招工，她鼓励柱子去报名，到矿上去上班，她就不用见到柱子了，她甚至有更恶毒的想法，如果真是“那样”了，她想请全村人看一场电影。

四

吃完了饭，柱子用手抹了一下儿嘴说：“平地都铲完了，下半晌把那几块山坡地也铲了，下个星期休息我就不回来了，在矿上睡他一天觉。”

“不回来就不回来，你也该好好歇歇了。”老婆边收拾碗筷边说，“家里没啥事，三个孩子都在上学，就是儿子有点儿淘气，不过，学习成绩还不错，男孩子哪有不淘的。”把碗筷拿到厨房，回来带一块抹布，擦着饭桌说：“这几年，把你累得够呛，在矿上上班，家里的事儿什么也都不耽误，回家比在矿上还累，回来干活儿连觉都不睡，我真怕你身体受不了。”她叹着气说，“唉！就怨我这不争气的身体，死又死不了，治也治不好，就这么连累你和孩子们，这样下去什么时候才是个头儿呀！”

柱子低头听着媳妇的话，虽然他觉得这些话没有必要说，可也没打断媳妇的话，让媳妇也有个说话的机会，不然会憋坏的。他知道自己嘴笨，不会说好聽的话，说白了也没有那些花花肠子，有机会让媳妇说说自己的心里话，话说出来了心里也就松快了。他对媳妇说：“你不要这么说，我们是夫妻，这都是我应该做的。”他看着媳妇说，“我是男人，就是天塌了，我也要把腰挺直了把天顶起来。别胡思乱想，你的身体能治好，日子也会好起来的。等有钱了，咱们到北京、上海去治病。”他从炕上拿起那顶破蓝帽子戴上说：“我得去把那几块山坡地铲了，晚上我要是没回来吃饭，就让孩子给我送过去，铲完了，我就回矿了。”

媳妇看着柱子扛着锄头走了，她心里又是一阵难过。她觉得自己当初太恶毒了，竟然有那样歹毒的心思，希望矿井塌陷把柱子砸死。自从自己得了病以后，她才慢慢地看清这个男人，他不多言不多语，默默地关心这个家，爱护这个家。到了星期六，不管刮风下雨，下班他就往回跑，不管几点他都不会睡觉，而是去摸黑干活儿。累得实在扛不住了，倒在地上就睡一会儿，醒了继续干。

这些年，柱子就是这么干的。那时，还没有大礼拜这一说，柱子摸黑回来了，干完活儿又摸黑回矿上，跟着工友下煤窑。媳妇一想起这些心里就翻江倒海，当初，自己说什么都看不上柱子，就是觉得他太老实了，三棒子都打不出个响屁，不会哄女人高兴，不会拿好听的话骗她。唉！女人呀都这样，明知道别人是在骗自己，可就是喜欢让别人骗。现在又这么死心塌地地跟着柱子，其实也是因为他老实肯干，默默地守着这个家。说实话，现在她真怕柱子扭身就不见了，那她和三个孩子可怎么办？

人的心里都住着一个青面獠牙的魔鬼，时不时就会跳出来伤及无辜。刚结婚的时候，她的心里就住着一个恶魔，老是希望矿上出点儿事，再也见不到柱子了，那该有多好。唉！人真是要经历一些事儿，如果自己没病还会不会有今天的想法呢？真是不好说呀！现在她时常感谢上天，给了他这么好的一个男人，要是有下辈子，她还要嫁这样的男人。

后来有了大礼拜，柱子也就没那么累了，可里里外外还是靠他一个人，每次回矿上他都走得很晚，到了矿上睡两三个小时就得下井。这两年，大女儿上初中了，花钱的地方也多了，她的病也在加剧，越来越感到力不从心。柱子老怨自己挣钱太少了，到北京、上海看病没钱可不行，吃喝拉撒睡都需要钱。柱子想多攒点儿钱，一次就把媳妇的病治好。

五

煤矿是乡镇小煤矿，还没改革开放之前就已经存在。那时的煤矿很吃香，一车车煤从地下运到地面上，卖了就是大把的票子，公社就有钱了。

煤矿是公社的经济支柱，很多开支都要从煤矿走。煤矿除了上缴的任务，公社领导有啥事，出差报销等等的事情，煤矿是绝对跑不了的。矿领导为了完成公社给煤矿下达的生产任务，只能三班倒地干，一旦完不成任务，到了年底自己的矿长就没了。说白了，煤矿就是公社的钱袋子，只要不停地出煤，公社就有可观的收入。每一届公社领导都很重视煤矿的发展，煤矿领导为了追求产量，对安全生产就忽略了，防护设施也很简单，一顶柳条安全帽一盏矿灯就下井了，用木头把矿道支撑起来，人就在下面挖煤。一车车煤拉上来，再一车一车地拉走，钱就来了。安全生产就成了一句空话。发生事故在当时是不被重视的，出了事故也不上报，赔点儿钱就没事了。

不久前，矿上发生了一起顶板事故，大牛被压死了。家属和矿上协商赔了五万块钱，这事就算了了。五万块在当时可不是个小数字，当时干一个月才十几块钱，五万块钱简直就是个天文数字。在矿上也引起不少争议，有人说，大牛死的值了，一条命换了五万块，老婆孩子这辈子算是够过了；也有人说大牛死得不值，一个大活人说没就没了，才给五万块钱，太不值了。一年后听说大牛老婆改嫁了，矿上更是议论纷纷，有人说：“看到没有？大牛才死多长时间，老婆就带着孩子改嫁了，别把自己的命不当回事，给多少钱能咋？大牛老婆现在躺在别人的怀抱里，说不准哪天儿子的姓也要改了。”还有人说：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。大牛算是白死了，好好的一条命被压死了，老婆改嫁了，真是让人感到心寒和悲哀。”

这件事在矿上引起了很大的反响，说什么的都有。柱子从不插言这些事，可他想到那五万块钱，心里也起了波澜。他想，要有那五万块多好，就可以带着媳妇到北京、上海去看病了。柱子一想起媳妇的身体就不由自主地叹气，唉！要是俺也能挣五万块钱就好了，孩子她妈的病就有救了。柱子知道，自己就是几年不吃不喝，也挣不了那么多的钱。可是媳妇的病好像一天比一天恶化，每次回去看到媳妇喘得上不来气的样子，真是让他很揪心，他多想把媳妇的病安到自己的身上，把所有的苦难都安到自己身上，死了也无所谓。要是媳妇死了，三个孩子可怎么办？孩子没了妈，就像一根无人问津的小草，太可怜了。

有时柱子一个人傻傻地想，给自己也来一个顶板事故，怎么死都无所谓，只要矿上能赔偿五万块钱就行，媳妇就可以到北京、上海治病了。这想法一冒出来就把自己吓了一跳，怎么会这么想呢？难道自己的命不值钱吗？然而，这个想法就像魔咒一般缠绕着他，只要一想到媳妇的病，他就会不自觉地想到大牛的死和那五万块钱。这种想法越来越清晰，也越来越让他不能自拔。他在矿井里观察了很久，也没发现哪里有出顶板事故的迹象。唉！想死都找不到门啊！

六

从中午开始，太阳下坠的速度就显得特别快了，铲了几垄山坡地太阳就落山了。柱子心里埋怨着天黑得太早，自言自语地嘟囔着：“这个该死的天，还没干啥呢就要黑了。”二女儿和儿子用筐挎着饭菜来了，她们站在地头喊着爸爸过来吃饭。柱子撂下锄头走了过去，他抚摸着二女儿和儿子的头问：“你们吃了吗？”

儿子说：“嗯！我和二姐吃了，妈妈说你太累了，还给你加了俩鸡蛋。”

柱子把鸡蛋分给了儿子和二女儿，二女儿不要，他说：“爸爸在矿上经常吃，你和弟弟都在长身体，多吃一点儿，长得又高又壮，以后不挨欺负。”二女儿和儿子高兴地吃着，他边吃饭边问二女儿和儿子，你们两个在学校学习好不好，在家听不听妈妈话之类的。他告诫二女儿和儿子：“妈妈身体不好，你们要听话，不要惹妈妈生气。”吃完了，他把碗筷放进筐里说：“赶紧回去吧，天快黑了，回去晚了要害怕的。”

二女儿和儿子挎着筐走了，他继续铲地。这些年，村里也有不少人帮衬他家，地里的活儿实在来不及了，村里就有人帮他家干了。谢三哥帮他家最多，不管有啥事，只要说一声，谢三哥就把活儿给干了，就是不说话看到有活儿，谢三哥也会搭把手，因此村里出了不少闲言碎语。那些脏话柱子知道，可他不信，他觉得有些人就是不怀好意，就是想谁也不要帮自己家，他觉得这些泼脏水的人真是可恶，把谢三哥好心帮忙硬是说成不着边际的鬼话胡话。再说了，媳妇身体都那样了，怎么会有这种想法呢！这个世界总有那么一种人，见不得别人好，他们最希望谁都不如自己，只有他们才是拥有幸福的人。

谢三哥为人正直，他是知道的，也是前后院住着的人。他们虽不是一起长大的，但他知道谢三哥是个好人，喜欢帮助人，帮自家干点儿活儿，还不是看到他媳妇身体不好，他又太忙了，矿上和家里两头跑两头忙。他想，是该抽时间和谢三哥喝两盅了，好好唠一唠心里的话。这些年没少让他背黑锅，可是谢三哥什么都不说。听说谢三哥媳妇听到这些浑话也坐不住了，和谢三哥没少吵架，还闹着要离婚。可谢三哥还是一如既往地帮着他家。人是要知恩图报的，不能让好人受冤屈，虽然喝几盅酒解决不了什么问题，可总是一种安慰，总是能让人舒服一点儿。

山坡地铲完已是十二点了。他回到家里，蹑手蹑脚地把锄头挂在屋檐下，蹬着自行车向矿上飞奔而去。到了宿舍他又蹑手蹑脚地上了大通炕，没有一点儿声息地睡了。

媳妇的病好像越来越重了，再不去北京治疗恐怕要错过最佳治疗时机。这阵子柱子老是心事重重地发呆，工友们也觉察出他不对劲儿，问他，他说没啥。他不说大家也不好深究，每次放炮的時候，柱子都会不由自主地打个激灵。业务副矿长老楚建议这阵子柱子不要下矿井了，老是发呆太危险了，万一出点儿事就是大事。柱子却依旧每天跟着工友们下矿井采煤。

原本说好了的，这个星期不回家了，可是到了星期五，他蹬着自行车三更半夜的又回来了。这次他没干活儿，而是躺在炕上和媳妇说了很多话。媳妇觉得很奇怪，他每次回来都忙干活儿，很少和自己说这么多的话。白天的时候，他和孩子也说了不少话，还杀了一只鸡，一家人美美地吃了一顿。媳妇觉得哪里不对，可又说不出哪里不对。星期天，柱子走得很晚，临走的时候还摸了摸睡梦中的三个孩子的头。

媳妇总感觉心惊肉跳的，不知道要发生什么事。她想：是不是自己的病又加重了，说不准很快就要死了。她自己叹息地说：“唉！要死就早点儿死吧！别再拖累这个家和柱子了。”

忽然村里传来矿上瓦斯爆炸的传言，媳妇一下子就把心提到了嗓子眼儿。随后传来柱子在瓦斯爆炸中去世了，还听说事故是柱子自己引爆瓦斯造成的。这些传言像针一样扎在她的心上，她想哭，可是她不敢哭，三个孩子眼泪汪汪地望着她，她一哭这个家就乱了。

三个孩子围在她的身边，希望妈妈能给她们最后的答案。其实，她也不知道村里的传言是不是真的，她希望千万不能是真的，如果是真的，这个家就完了，自己身体这个样子，又折了家中的顶梁柱。她故作镇定地对孩子们说：“不会的，别听村里那些人乱嚼舌根，你爸星期天走的时候不是好好的嘛？”

吴连广：新疆作家协会会员，阿克苏地区作家协会副主席。在《人民日报》《解放军文艺》《小说界》《小说月刊》等报刊发表作品。已出版小小说集三部、二人合集小小说集一部、诗集两部、散文集两部。