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空客公司签订71亿欧元“欧洲无人机”项目合同

2022-05-20托尼奥斯本伦敦

无人机 2022年4期
关键词:合作方中空空客

托尼·奥斯本(伦敦)

随着空客德国分公司与欧洲联合军备合作组织成功签订“欧洲无人机”项目合同,欧洲工业界期盼已久的中空长航时无人机项目终于尘埃落定。据悉,项目合作国家将购买20套“欧洲无人机”系统,首批无人机预计2030年之前交付。

欧洲近年来多次尝试开发中空长航时(MALE)无人机系统,但均以失败而告终。EADS公司(现归属空客公司)“塔拉里昂”(Talarion)无人机、BAE系统公司和达索航空(Dassault Aviation)公司联合设计的“特勒莫斯”(Telemos)无人机都只是模型而已。BAE系统公司和比亚乔航宇(Piaggio Aerospace)公司曾分别推出“螳螂”(Mantis)和“锤头”(HammerHead)中空长航时无人机原型机,但这些项目从未获得真正的关注。为满足中空长航时无人机需求,欧洲主要从以色列和美国引进无人机。

随着欧洲工业界启动“欧洲无人机”(Eurodrone)研制,欧洲已进军中空长航时无人机市场,这是欧洲工业界十年来呼吁的结果。

合同签订成功

为开发中空长航时无人机技术,欧洲工业界一直在积极争取数十亿欧元的经费。欧盟委员会已为“欧洲无人机”项目的早期开发提供1亿英镑资助,该资金来自欧洲国防工业发展计划拨款。

欧洲工业界原希望在2020年签订合同,但由于预算一直未获批,合同签订被推迟。西班牙是最后签订合同的国家,因为该国政府在2022年1月底才批准“欧洲无人机”计划。

2022年2月24日,空客德国分公司与欧洲联合军备合作组织(OCCAR)成功签订71亿欧元(约77亿美元)全球性合同,内容涉及“欧洲无人机”开发、生产和初始服役支持等条款。法国达索航空公司、意大利莱昂纳多航空(Leonardo Aviation)公司和空客西班牙分公司为分承包商。法国、德国、意大利和西班牙四个项目合作国家共订购20套“欧洲无人机”系统,每套系统包括三架双发无人机。

图1 按照项目时间表,首批“欧洲无人机”预计2030年之前交付客户。

任务分工

在合同生效的第一个工作日(2022年3月1日),空客公司“欧洲无人机”项目开发部部长迪迪埃·普兰特科斯特(Didier Plantecoste)表示,“欧洲无人机”项目在2018年已通过系统需求审查和系统初步设计审查(SPDR),完成了大量准备工作,具备项目启动的必要条件。随着合同签订完毕,空客公司将进入生产准备阶段和产业化发展初期。

然而,项目须要等待批复,项目进程因此发生了变化。原型机开发将推迟到2024年,产品交付时间将延迟到本世纪20年代末。不过,普兰特科斯特部长称,这些变化不会对“项目时间框架”造成影响。

从技术和科技角度看,空客公司已经掌握所有项目要素,对“欧洲无人机”的成功研制充满信心。“欧洲无人机”多项技术的成熟度研究已完成,降低了项目风险,各合作方均拥有丰富经验,空客公司在飞机制造领域拥有强大的技术实力。

空客德国分公司负责飞行管理、空域集成、起落架和地面控制站开发等工作;空客西班牙分公司制造机身和尾翼,开发地面安全控制系统并集成发动机。

达索航空公司承担安全飞行和着陆系统开发、通信系统维修。

莱昂纳多公司制造机翼,并开发电气系统、环控系统、任务系统和武器系统。

图2 “欧洲无人机”开发将采用更多的数字化技术。

发动机供应商已确定

2022年3月25日,空客公司宣布,经过竞标和技术分析,已选定意大利阿维奥(Avio)公司为“欧洲无人机”提供“催化剂”(Catalyst)发动机和螺旋桨。阿维奥公司称,公司已签订一份协议,涉及120台发动机交付、多年服务和维修服务等条款。“催化剂”发动机在欧洲研制,已经完成验证试验,不受美国《国际武器贸易条例(ITAR)》限制,具有较强的国际市场竞争力。

无人机总装厂选址

由于德国是最大客户,将购买7套系统,空客公司已决定在德国巴伐利亚州曼兴市(Manching)进行“欧洲无人机”总装。

数字化方法运用

无人机开发所采用的数字化设计、制造和服务(DDMS)方法是项目的关键要素之一。空客公司将“欧洲无人机”作为数字化方法的试验对象,并利用DDMS方法完善“欧洲无人机”的设计、制造和运营方案,在“欧洲无人机”研制过程中稳步引入数字化技术。空客公司已创建DDMS方法的基础架构,但“欧洲无人机”项目的任务之一是使用更多的数字化技术。在“欧洲无人机”项目研制中,合作方对DDMS方法进行验证,将为该方法在未来项目中的应用铺平道路,如法国和西班牙联合开发的“未来空中作战系统”(FCAS)项目。同时,数字化方法运用也将考验合作方之间的协同配合能力。

挑战与未来发展

“欧洲无人机”项目面临的技术挑战是无人机的外形尺寸,型号适航审定也是挑战之一。合作方希望“欧洲无人机”在非隔离空域运行,从第一天运营起就融入其他空中交通系统。

空客公司防务和航天部首席执行官迈克尔·肖尔霍恩(Michael Schoellhorn)表示,“欧洲无人机”项目将加强行业合作,增强欧洲国防能力。

“欧洲无人机”项目被视为“战略赋能器”,未来产品有望出口。肖尔霍恩表示,用户已开始规划装备力量建设,空客公司已整合先进技术,以提高“欧洲无人机”的性能。

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