水和阳光的纯洁女儿

韩开春

顾名思义，睡莲该是躺着的莲。躺着，这似乎是睡莲与那站着的莲——荷——在外观上最显著的区别。

长期以来，睡莲与莲都被放在一个科里——睡莲科，所不同的是属，一个睡莲属，一个莲属，正跟它们各自的名字一样。从血缘关系来看，它们似乎该是表姐妹或堂姐妹，但这其实是个美丽的误会，直到上个世纪末才得以澄清，科学家们发现，睡莲和莲的血缘关系其实挺远的，莲的出现要比睡莲晚得多。

睡莲这个名字很容易让人产生误会，要是一个人老是睡觉，会被人看作懒人。一种植物呢？会不会也有此遭遇？郭沫若有首诗写得好，是专门为它辩护的：

不要误会，我们并不是喜欢睡觉，

只是不高兴暮气，晚上把花闭了。

一过了子夜我们又开放得很早，

提前欢迎着太阳上升，朝气来到。

花型小，比起亭亭玉立的荷花远逊，

叶不正圆，密布在水面上又如浮萍。

在洁净的池沼上如果有鸳鸯游泳，

有我们作配，倒不失为优美的图景。

从郭老的这首诗里，我们可以知道，睡莲的花是子夜过后开放，到了晚上又自动闭合，这让人想起动物界里催人早起的雄鸡。要是在植物界也选出这样一种具有报晓功能的，大概睡莲可作为强有力的选手参加竞争。睡莲有个别名叫作“子午莲”，应该就是从这个特点而来的。

睡莲与莲在外形上的区别主要表现在叶、花和果上。

先说叶，它们一个平躺一个站立，在叶形上也有显著不同：荷叶圆、边口无缺，睡莲叶有深裂至叶柄，形似盾牌，所以郭老说它“叶不正圆”。

再说果，荷的果实——莲蓬，是多个坚果生于宿存花托内的聚合果，像個蜂窝;而睡莲的果实则是一个球形的浆果，里面含有若干种子，跟芡实也就是鸡头果差不多。另外，莲蓬是挺立于水面之上的，而睡莲的果实则是在水下成熟的。

睡莲的花也很有特点，郭老说它比荷花的花形小，这算是一个区别，除此之外还表现在花瓣的形状和颜色上。从形状来看，睡莲的花瓣有尖、圆、长、阔、碎、细等，比荷花更加丰富;从颜色来看，荷花一般有红、粉、白三种，而睡莲花则更加多彩，除了红、白之外，还有黄、洒金等等，听说还有蓝色的，更加妖艳。古埃及人把蓝莲花视为生命的象征，还把它定为国花。

郭老认为睡莲的花不如荷花，他用了一个词叫作“远逊”，这点我是不能赞同的。我以为，仅仅从欣赏的角度来讲，睡莲或许比荷花显得更加安静、优雅，它静静躺在水面上的仪态，宛若“睡美人”。

说到美人，睡莲“睡美人”的美誉，不是我的发明，国外早就有这样的说法了。睡莲属植物的学名是Nymphaea，源自拉丁语的Nymph，意为居住在水乡泽国的仙女。古埃及人更是把睡莲称为“尼罗河的新娘”，经常把它作为壁画上的主题。

关于“尼罗河的新娘”的来历，还有个凄美的传说。相传自远古时代起，每到夏天，尼罗河就会泛滥成灾。为了讨好尼罗河神，让他息怒，法老就下令每年河水到达最高点的时候，选一名美丽的少女抛入河中，献给河神做新娘。据说，尼罗河上盛开的睡莲就是这些美丽少女的化身。

如今，埃及这一古老的习俗保留下来，演变成了一个盛大节日。当然，作为河神新娘被抛进湍急河水里的，不再是美丽少女的真身，而代之以石膏做的雕像。因了这个凄美的传说，在古埃及、古希腊、古罗马这些地区，睡莲历来被视为圣洁、美丽的化身。在基督教圣经新约中，也有睡莲“圣洁之物，出淤泥而不染”之说——这与中国人对荷花的理解颇为相同。可见，睡莲在国外是一种备受推崇的水生植物，其受礼遇的程度丝毫不逊于我国的荷。

要说艺术界中让睡莲闻名世界的，首推法国十九世纪印象派绘画大师克洛德·莫奈，其代表作《白睡莲》以及睡莲主题的一系列作品，使他获得了世界级美誉，并奠定了他在法国印象主义绘画大师中的领袖地位。从这个意义上说，睡莲实在是一朵娇艳盛开的“印象之花”，其与莫奈，正如向日葵之于梵高，于人于物，都是各自的幸运。

对于睡莲，我最喜欢这样一段描述：“傍晚，小花将要躲进水里过夜。故事（指古希腊神话）里不是说，它的柄收缩，一直把它拉回到阴暗的泥底吗？这样，每一个黎明，睡莲的花，在夏天的夜里好好地睡过一觉之后，就伴随着光明再诞生一次，所以，它的花永远新鲜，成为水和阳光的纯洁的女儿。”

“水和阳光的纯洁女儿”——这是我所读过的所有文字中，关于睡莲最美的比喻，我以为，这是对这种水生植物最好也是最准确的定位。此段文字出自作家巴什拉为莫奈《白睡莲》写的一篇题为《白睡莲或夏日黎明的惊奇》的画评，仅凭这一句话，就可把它看作是西方的《爱莲说》，与周敦颐的作品媲美。

编辑 许宵雪