促狭姚三

傍晚，暑气蒸腾，火烧云红遍了大半个天。我挎着猪草篮子，在凤桥东头，迎面遇到了郭近山，他说：“姚三淹杀了！”一股凉气从我脚后跟一下子窜上了天灵盖，我打了个冷颤：“姚三凫水满好的，怎得的！”“是死了，骗你就是姚三。”一起打鸟套蝉的，近山不会骗我：“不作兴拿这种事骗人的。”

姚三爱捉弄人，牛庄镇尽人皆知，都喊他促狭佬儿[江淮方言，鬼、佬、痞等字眼前面缀名词或形容词，组成一个偏正词，用以称呼某类具有特定性格的人，如冒失鬼（大意草率之辈），牛佬（特别犟的人），啬痞（很小气的家伙）]。此佬不老，十二三岁，排行老三。至于他的大名姚明前，人们都忘了或者省了。

姚三从小无心向学，老留级，但人极聪明，十分爱捉弄人。八九岁时，下雪了，姚三引玩伴儿到树下，猛摇树干，灌人一脖颈的雪，直落腹背。玩躲猫猫，伙伴们藏好让他找，他不声不响直接回家了，两个呆瓜半天没被找着，竟在草垛里睡着了。

水绕牛庄，镇东有凤桥，镇南有鸡桥，镇西有牛桥，镇北有沙家渡。凤桥原为砖桥，修于光绪年间。五八年重修，水泥拱桥，一度叫跃进桥。凤桥桥面中间离河面差不多三米，姚三带我们玩，相约听他号令，大家一起来个高桥跳水。我在左，郭近山右，姚三在中间，我们手抓栏杆，踩在栏杆外桥沿上。阳光下，水光粼粼。“一，二……”姚三喊到“三”，我们一闭眼跳下桥去。我直立下水，河水直冲鼻孔，呛得脑门难受。郭近山肚皮拍水，疼得眼花。冒头后我们并没有看到姚三，循着笑声，我们看到姚三正趴在栏杆上得意呢，原来他压根儿就没有跳。回家后我和郭近山都挨了打，“水獭猫拖走怎么办？”“水下有暗桩怎得了！”面对大人的责骂，我们一声都不敢吱。

到了十一二岁，姚三开始长个子，更长心眼了。孙五家的大母狗花美英在他路过时突然蹿出来对他呲牙大叫，把胆大的姚三吓得小便淋漓。他怀恨在心，计由恨起。孙五家的房子麦秸秆作盖土坯垒墙，养着八九只鸽子。一天下午，鸽子们像疯了一样在屋顶扒翻，似在找东西吃，一袋烟时间，屋顶竟成了癞子头，有的地方都露出了梁上草毡，不大修根本无法抗风挡雨。孙五气得咬牙：“这些瘟神找什么？”“哪个绝后的干的？”郭近山后来告诉我，姚三说过炒香的芝麻最惹鸽子，“芝麻粒小，鸽子越翻它越往下落，越往下落鸽子越要翻，草屋顶哪里吃得消！”

姚三有一阵子腿一瘸一拐的，是他爸姚老倌子打的。原来，隔壁生产队的路萍大婶得过小儿麻痹症，走路踮脚，一条腿可以，另一条腿拖着，走路时先抬好腿，再拖坏腿，一拐一顿，走不稳，也走不快，姚三背后喊她“路不平”。一天，路大婶一拐一顿走在去供销社的路上，合着无巧不成书，有一青年，也踮脚，走在路大婶后，相距一百多步。姚三走在两人后面，见此情景，抢上几步，对着男子大声喝到：“你这个哥哥也太不应该了，婶婶腿不好，你学什么？”路大婶回头一看，真是，这个“枪毙”在学我一瘸一拐，学得活像，人家学堂生都指斥你了还在学，不禁破口大骂：“你个缺德鬼啊，明儿你就爬着过吧！”年轻男子从懵逼中清醒过来，忙不迭向大婶喊冤，并恨恨地向姚三发狠：“乖乖肉啊，爹爹饶不了你！”结果向姚老倌子结结实实告了一状。姚老倌子可不护短，把姚三没命地打了一顿，主要照他腿打。几天后，姚老倌子路遇路大婶，大婶数落老姚：“你个夯货，三子开了个玩笑，看你把他打的！这孩子蛮善的，那天是他帮我提着鸡蛋，一路送到供销社的。”

姚三打小并不结巴，是班上新转来的一同学结巴，姚三学舌，结果染上了，一急就结。一个冬天的早晨，哈气成霜，姚老倌子在大寨新河工地挑土，老远见姚三奔来，单衣薄衫，知道出大事了，姚三大喊：“爸—爸—，家—家—家—”憋得满脸通红，眼泪直流，就是说不出话。老姚很急，但和蔼地看着儿子：“乖乖肉，不着慌，你唱！”姚三用毛主席语录歌“要奋斗就会有牺牲”曲调唱起来：“家里面刚刚失火了……”我长大后才知道，结巴说话急，唱歌不结，说外语也不结。

姚三姚明前见义勇为而死，这是写进新编镇志的。王六王守廉的妹妹王巧巧划着澡盆下河摘菱角翻盆落水，明前路过，十三岁的少年，个子抽苔了，身板还单，但他没有半点犹豫，一个猛子扎了下去。巧巧在水里手舞足蹬，捞到一个东西就死死拽住，那是明前的麻杆腿。明前奋力挣脱，一把薅住巧巧的头发，一手托住巧巧的腰，把她推向岸边，守廉一把将巧巧拖到岸边。

这时明前在水里沉沉浮浮，扑腾着，冒了几次头，露头就喊“救—救—”小伙伴们心想，这个促狭佬又逗我们，他水性那么好，潜水可以三分钟不露头。等了好一会儿，明前还没上来，伙伴们不免在心里呸他：又想害我们干等，说不定你已经从远处上岸溜走了。几个玩童，就这样回家了。

姚明前淹死后不久，我梦到他，他对我说：“河底水凉，我腿抽筋了，游不了，我喊救命喊不出来，骗你是小狗。”梦醒后我回忆，说这些话时，姚三没有结巴。

（曹连观，江苏泰州人，中文学士，法学博士，编审，从事过教育管理、新闻出版等工作，现居南京。）