舔出来的意外发明

郭旺启

1878年6月的一天，美国约翰·霍普金斯大学实验室的年轻研究员康斯坦丁·法勒伯格，结束了工作回到家，吩咐管家端上饭菜。他拿起面包咬了几口后，发现今天的面包特别甜。问管家是否多加了糖？管家否认。

康斯坦丁用餐巾纸擦嘴，发现餐巾纸也有甜味。面包、餐巾纸都与手指有接触，难道甜味与自己的手指有关？他下意识地舔了下自己的手指，果然，味道很甜。難道手指沾了什么有甜味的物质？他想起了正在进行的煤焦油提取物的研究，于是连夜跑回实验室，抓起实验台上的一个个器皿开始用舌头舔。舔了一圈后，终于发现了一种甜度极高的溶液，康斯坦丁兴奋不已。

随后几年，他着重研究这种溶液，找到了甜味的来源——一种叫邻苯甲磺酰亚胺的甜味剂。经过测试，其甜度为蔗糖的300～500倍，他给这种甜味剂起了一个响亮的名字——糖精。

那时候，甘蔗的产糖量比较低，根本供不应求，而糖尿病患者却在医生的忠告下，为不能吃糖而苦恼。他想：糖精作为一种甜味剂，能不能进行量产并加以推广呢？1880年，他开始研究推广糖精的办法。他通过让小动物服用糖精进行实验，接着收集尿液，并分析尿液的成分。结果显示，糖精几乎不会被身体吸收，基本都会排出去。这个重大发现让他欣喜万分，急忙在美国申请了糖精的发明专利权。

1886年，康斯坦丁迁居到德国，在那里建立了世界上第一个提炼糖精的工厂。他从煤焦油中提炼出甲苯，经过硫酸磺化、五氯化磷和氨处理后，再用高锰酸钾氧化，然后经过结晶和脱水，就得到了洁白甘甜的糖精。此后，糖精广泛应用于食品等行业，满足了人们对甜味剂的巨大需求。

（摘自《文史博览》）

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